乾坤能静肃,寒暑喜均平。夏末的热烈和中秋的凄凉被平分成一种清淡。秋分时节,青桐被册为昭康公主,依照圣上亲女仪仗赴回鹘和亲。
这于大晋而言,着实是一件喜事,不光可以平定边塞之乱,营救平王归朝,也让宗室有女者暂时挣脱了和亲之忧,着实算得上欢庆之事了,虽然除了秦府。
陈夫人听闻此信,病势越发严重,昏已往频频。青榕始终闭门不出。许姨娘虽庆幸不是自己女儿去和亲,但也兴奋不起来,究竟看着青桐从小长大,谁想到竟是这等下场。至于青槿青榭,更是兔死狐悲,物伤其类。中楷三兄弟虽是恼恨,可是一来并无实职在身,面圣都要受阻,二来父亲已是戴罪之身,尚在边塞苦苦挣扎,实为进退两难,只得眼睁睁地看着青桐踏上和亲之路。
离开都中那日,青桐早起先离别秦府众人,秦贵寓下几十口,皆攒于门厅之上,眼睁睁地看青桐将要被宫中嬷嬷带走,众人都垂泪不已。
此时院中树木叶已落尽,百花皆残,青瓦着霜,冷气逼人。青桐留恋地看着府中的一草一木,一砖一瓦,十六年,从襁褓婴儿到待嫁少女,几多欢笑和影象,都在这所园子里了。
人群中并没有薛姨娘,青桐也并不奇怪。她与薛姨娘本无甚友爱,只因近日赠书之事才略有走动。陈夫人病倒后府中无人约束,薛姨娘经常行迹无踪。
青桐最后回视一眼众人,此一别,只怕今生难见了。
及至宫中,圣上亲自为青桐戴上凤冠,那神情,似乎是在欣赏一件满意的作品。
青桐记得大公主偶然提起过一件事情,那时她被误解为宁静王有私情,大公主怕她听说平王妃定为青榕后伤心闹事,特特劝解她说,“父皇说了,你的亲事他自有部署,想来定是美满良缘。”
想来可笑,或许自那时起,圣上就已经起了把青桐当和亲工具的心思,只待时机到来。青桐想,至少现在可已确定,怙恃当年遇害是圣上的手笔了,只怕哥哥中柯也是死于其手。圣上有梦魇之症,险些年年都犯,而第一次发作就在哥哥病故那日。青桐心想,自己有命活到今日,置β也是梦魇症的劳绩。可惜圣上照旧放不下心,弄不死自己,就弄到边塞去,离都中远远地。
青桐并不因为圣上送她去和亲而气愤,自从学了易经可以窥测天机后,她知道这是自己命中的劫数,她所忧虑的是,一别都中,不知何日能再返回,怙恃兄长之仇,不知何日才气报了。
青桐心中放不下的另有燕平原,现在他约莫正在跟羌人厮杀。青桐没有把自己和亲的事情传书给燕平原,因为她希望他可以专心致志的抵御外敌,守卫大晋。虽然青桐痛恨圣上,可她是爱这个国家的,因为这个国家的建设有父亲的心血啊。青桐悄悄心想,等消息传到夏州的时候,希望我可以自己逃出来。
“公主,回鹘使者的卫队驻扎在城外,卫羽军卫玄指挥使派了十名卫羽军随行,沿途掩护公主宁静。待到回鹘部落后再自行返回。”这声音的发出者是青桐的新侍女,玲珑。
原本知心知巧皆要随青桐远嫁,但一来圣上并不允许,说她们见识浅薄,有辱国威,二来青桐也不希望她们随去异族他乡,毕生流离,于是她的身侧便换上了圣上特意挑选的四个侍女,玲珑就是其一。她智慧伶俐,手脚勤快,又通文墨,确实算得上不错的侍女,只可惜,青桐异常清楚,有她在,自己的一举一动都市传入圣上耳中,再无心腹之人,也再无秘密可言。
行至城外,回鹘卫队接管了卫羽军的防卫,和亲队伍便正式启程了。队伍包罗送亲方和迎亲方。
由于被封爵为昭康公主,青桐出嫁的一切礼仪均按圣上亲女仪制,盛王以兄长身份亲自护送,中楷中棣中桥三人倒成了陪衬,只得跟在送亲队伍的末端。除此之外,圣上为表结好之意,又附赠了大量珠宝金银,足足装了十大车,与其说是青桐的妆奁,倒不如说是是平王的赎金。
回鹘部落派来的接亲使者是可汗的弟弟库满,他是部落的叶护,职位仅次于青桐的良人,乞罗可汗。库满此次带了足足一百五十人的接亲队伍,全部戎衣披挂,目的就是杜绝任何大晋兵卒入境。圣上无奈,只得以贴身护卫公主的名义,部署了十名卫羽军同行,允许送入回鹘境内便撤回。
离开都中的第一个晚上,和亲队伍在永乐驿歇息。
青桐痛苦地扶着额头,她今日昏昏沉沉足足在车上睡了一整日。
“公主,用膳吧,今日劳累了。”玲珑把饭菜摆到桌上,又点了一盏琉璃灯。
青桐勉强吃了几口,只觉得困乏的厉害,便要先去歇息。忽听敲门声起,玲珑去开了门,原来是中楷三兄弟。
青桐忙笑着起身相迎,支了玲珑出去。
三人神情郁郁,圣上虽答允他们送亲,可是路上基础没有见青桐的时机。这会儿好容易见了却又不知说些什么。
“桐儿,”中桥忍不住道,“明日咱们路过夹拥观,那里阵势狭长,必得是单车单骑通过,咱们想个法子,你从哪儿逃了吧。”
青桐忙伸手制止中桥,让他低声,一面小心地看看门口,她知道玲珑并未走远,十有八九就在门外偷听。
中楷叹一口气,道,“别乱出主意了,肯定行不通。”
青桐点颔首,“我若逃了,叔叔只怕再无转身之路,咱们家也都完了。”
四人静静地坐了半晌,各自垂泪,照旧青桐先道,“后日送到何塞关,你们就回去吧,好好照顾叔叔婶婶,另有姨娘,我,我就去了。”
何塞关是大晋境内第一天险绝峭,也是入大晋的必经之地。圣上明令盛王送亲至此,不行继续往前,平王已然扣在回鹘,他可不想再搭一个儿子进去。盛王至此,中楷等也必须随着返回,否则有损皇家颜面。所以后日,就是青桐与所有亲人的离别之日。