“楚遥!”一到驿站,赵似立刻喊来楚遥,“你且带人密切关注邹亮等人,如果可以的话,将今日派粮用来称粮的斛槛给我弄一个回来,记得要小心,不要打草惊蛇。”
“是。”楚遥领命下去,楚婉芙端了茶盏来递给赵似道:“我的似哥哥果真机智过人,这么轻易的就发现了问题所在,只是这邹亮的胆子也太大了些,竟敢当着你这钦差的面做手脚,真当我们都是瞎子吗。”
赵似接了茶盏道:“我还差得远,适才若不是芙儿你实时拉我回来,我要是再仔细视察那些衙役派粮,可就要打草惊蛇了。他敢在你我面前使出这般手段自然是为了那些赈灾粮食,这些米粮运到各县镇去容易,他想再弄回来却很棘手,虽然下面那些怙恃官可能与他沆瀣一气将下发的赈灾粮克扣出来,但无论是粮食照旧将克扣出的粮食便卖成银两都为数不少,这么大批的物资要从地方不动声色的再运回晋州府衙是不行能的,而且这笔贪污来的钱财他们也不敢存入银号兑换成交子,所以今日是邹亮唯一的时机,真没想到这家伙为了些钱粮竟真是连命都不要了。不外说起来邹亮这手脚做的倒也隐蔽,寻常的钦差来派粮多数都未曾发现,也难怪他如此斗胆。”
“我可没有似哥哥的能耐看出问题所在,我只是了解似哥哥你,看你的脸色就知道你发现了什么,怕你打草惊蛇才将你拉回来的,你倒是给我说说到底是怎么发现差池的?”楚婉芙笑盈盈的给自己倒了杯清茶说道。
“你这鬼灵精,这赈灾为了验证米粮的质量和数量,都是现场将粮食从麻袋中倒入斛槛称量后再倒入新的麻袋中运走的,这原来也没什么,只是刚刚两个苦力一个扛新麻袋下去一个扛旧麻袋装的米上去称量,两人擦肩而过,我同时看到了那两个麻袋,便被我发现那新扛下去的麻袋较之前的要小上一些,显然在称量的时候被做了手脚了。”赵似说道。
楚婉芙听了赵似的话了然,随后灵机一动道:“原来如此,难怪似哥哥你要堂哥将那称量的斛槛弄来一个,既然我们已经发现了问题所在,不如晚上宴请邹亮,也好给堂哥制造时机?”
赵似本也有此意,两人相视一笑,遣人去府衙邀请邹亮等一众官员,说是赈灾物资正在派发,待过几日派发完毕简王便要回京,只是简王见众位大人赈灾派米这一日多有劳累,在驿馆命人摆了酒宴,请列位大人忙完赈灾派粮之事后到驿馆赴宴。邹亮等人巴不得赵似回京去,听闻此事都应了下来。
暮色西沉,这一日的时间过得急遽,待到华灯初上,邹亮派好了今日的粮食后便领着一众官员到驿馆赴宴,赵似带着楚婉芙与一众官员觥筹交织,与此同时楚遥则带人悄悄潜进邹亮的府衙。
“王爷,芙儿,果真不出王爷所料,这赈灾派粮果真有猫腻。”待宴席散了,赵似与楚婉芙回房便发现楚遥早已回来了,身边还放着一个斛槛。
“你发现了什么,仔细说说。”赵似追问道。
“王爷你看,”楚遥说话间先将那个斛槛拿了起来在上面轻轻一按,就见那斛槛里突然弹出一块钢板,将那斛槛拦腰分成两个部门,同时斛槛的底突然掀开,“王爷,这斛槛里藏着机关,那赈灾的台子也有机关,”楚遥将斛槛递给赵似细看说道:“那赈灾的台子下面是空的,里面铺满了棉絮,台子上有几个以机关控制的开口,与这斛槛底巨细相当,那些称粮食的官兵都是邹亮的人,当他们将米倒入斛槛后按动开关,斛槛中弹出钢板将少量米封在钢板下,之后斛槛的底部和台子上的开关同时打开,钢板下的米便落入台下,因为台下铺着棉絮,所以听不到米落地的声音,而同时因为有钢板撑着,斛槛中的米也看不出异常,等到他们将斛槛中的米倒回麻袋时再关掉机关,斛槛又恢回复样,如此一来很难看出破绽,臣刚带人试过,按他们的操作每一斛粮食能被他们克扣两斗,如此一来二十万石粮食在邹亮手里就要少四万石,这可不是个小数字。”
赵似仔细看了那斛槛,又听了楚遥的解释不由震怒,这二十万石粮食才到晋州府衙就少了四万石,若是再层层下发到了黎民手里却不知还能剩几多,心中重生出了将这些贪官一网打尽之心。
“楚遥,这几日我会叫邹亮陪我在晋州四下游玩,你借这个时机找两个可靠的人想措施找一找他贪墨的证据,四万石粮食便要值上五六万两银子,加上其他的赈灾银款不是小数目,牵扯其中的人定不在少数,百密终有一疏,你们仔细检验,定能找到蛛丝马迹。”赵似付托道。
第二日起,一向赋有贤名的简王殿下突然着迷于晋州的雪景,每日里带着未婚妻被大批官员蜂拥着四下游玩,完全将赈灾之事交给了邹亮。前几日邹亮另有些警惕,生怕出什么岔子,可厥后他见赵似日日游玩,夜夜笙歌,便也放松了警惕,敛财的行为便也越发斗胆了。
如此一来过了十数日,一日赵似与楚婉芙游玩归来,楚遥早早便候在府门口,待二人进到内堂,屏退下人后才向赵似汇报道:“启禀王爷,这几日邹亮做事愈发斗胆,终于被我抓到漏洞,我跟踪邹亮找到他家的密室,在密室里找到了这些年和他有往来的官员书信以及他贪墨的账册,这次即是人赃俱获,待明日王爷便可将这帮贪官一网打尽了。”楚遥说着将一旁的书信和册子交给赵似,赵似打开翻看,越看越是心寒,想不到邹亮一个小小的晋州太守竟与朝中数位权臣有关系,一个地方的贪污案竟牵扯了数十位官员!
“这个混账工具,着实可恨,杀他一百次也不足以平息黎民的怒火!”赵似将账册摔到一旁怒道,“楚遥,你去传我的话,就说我明日启程回京,要邹亮组织全晋州城的黎民来送我,我要当着黎民的面办了他!”
楚婉芙闻言连忙阻止道:“似哥哥不行如此鲁莽,照旧带着证据回京再做处置惩罚吧。”
“不必。”赵似打断楚婉芙的话道:“这种莠民多活一天都对不起天下苍生,楚遥,就按本王说的办。”
楚遥也觉得赵似有些激动,但他已经发话,自己也欠好再阻止,只得与楚婉芙对视一眼,领命退下。
第二日清晨,接到楚遥传令的邹亮以为赵似计划回京,便付托全晋州城的黎民夹道欢送,却不意赵似竟当众命人将那斛槛抬出来,还当着一众黎民的面将几本账册摔在地上,不容邹亮辩解,高声喝道:“邹亮,你身为晋州太守,在位期间多次贪污赈灾粮款,折合数额高达九十万两,今天本王就代晋州的黎民处置了你。”说罢赵似抽出青锋剑手起剑落,邹亮那圆滔滔的头便滚落了一旁。道旁一众黎民一时没反映过来,突然糊里糊涂的就看到赵似拿了些纸出来,然后一向作威作福的邹亮便就地被砍了脑袋,都惊呆了。
“简王殿下英明!”不知是谁先喊了一句,一众黎民哗然,纷纷应和。