眼皮好沉。加文好想就这样躺着，直到世界末日那一天，可有人正在接七连八地踹他屁股，不用说，一定是那恼人的小兔崽子——埃德温·科菲。
无论他怎样一动不动地进行反抗，科菲始终不愿停歇。最终他不得不妥协，如果再继续下去，队长的臭鞋就要进他嘴里了。这时天色昏暗，只有东方的天际露出一丝明亮的色泽。他爬起来伸个懒腰，之后便伸手去摸衣服。衣服被夜风吹得干透，然而却酷寒异常。“冬越来越近了，”他意识到，“或许用不了多久就会飘起雪来。届时路况随天气一起恶化，这片沼泽地恐怕会成为无数探索者的荒冢。”
队长和伊恩的目光都紧盯他身后，加文边整理衣衫边转过身去。望不到尽头的草甸和水洼彼方灰烟腾腾而起，那里定是有人存在。终于有了线索，他内心瞬间激动起来，“咱们赶忙出发吧！”
“把锁子甲翻出来给爷穿帖服了，”科菲贱声贱气地命令道，“然后赶忙把家伙什儿都给打包好。”
加文突然觉察自己对此已习以为常，不再指望贵族子弟对他态度友善起来。收拾好行囊后，他们再次出发。肚子“咕噜”抗议，加文拿出咸肉干，再次意识到粮食储蓄就要见底。“上帝保佑，”他默默祈祷，“请一定让我们尽快完成任务，平安返回。”
烟柱徐徐与灰白的天穹融为一体……
跨越一条清澈的小溪，又穿过一片高得出奇的草甸后，他们终于止住了脚步，前方是一大片树林。
伊恩爬上一棵高树，眺望一番。“发现一座城堡！”
他们两人也爬上树去检察，加文发现那围年久失修的幕墙内除了主塔外，还存在两幢主要修建，剩下的辅助修建已经破败得不值一提。
“没错，这里就是囚沼，”饱读诗书的小少爷字正腔圆地说，“而那边也正是我们的目标——惩罪殿。”
“干吗搞得这么隐秘，”加文埋怨道，“害我们吃了几多苦头。”
“方位的隐秘自然有其意义深远的考量，若有外敌来袭，在敌人找到牢狱前，必须得保证典狱长已经做好了扑灭敌人的准备。”
“那也用不着连舆图都不给我们。”
“呆子！事情远比你想的要严肃得多。听说只有皇家秘密舆图才标志了囚沼的位置，它的方位乃是国家秘密之一。另有，那里面应该还存在着另一幢独立的主修建。”
伊恩惊奇地说：“我只知道这里有两座惩罪殿，一座叫恶之源，一座叫恶之华。”
“一般人简直不知道第三座牢狱的存在，它名为惩罪殿·人间炼狱，我也是出发前才得知此事。它在地下藏得隐蔽着呢，司令官告诉了我一个可以进入其中的机关，除非有十足的须要才可以进入查探，但只允许我自己去，并对手下保密。你们可别把这事儿告诉别人啊。”
林子深处传来一声诡异鸦啼。
一阵阴寒之风遽然吹过，树林中鬼影幢幢，枝叶狰狞如蛇鼠之类。加文感应一阵突如其来的心慌，强烈的被害妄想马上就要撑破肚皮。或许是错觉罢，他不会在没有凭据的情况下轻易说泛起在的不安，免得又遭揶揄。坐骑在树根纠结的密林中反而会成为累赘，因此他们束马后徒步行进。
水洼一潭接一潭，地表又湿又滑，路程比往日越发艰辛。乌鸦在树木间啼叫、飞窜，加文不由地将自己体会到的监视感与这群不怀美意的黑鸟联系起来。他走到树前，往树干上猛踹一脚。大树虽然岿然不动，自己的腿脚却生疼。
乌鸦接连叫唤两声，似乎在喊：“笨蛋！笨蛋！”
加文破口痛骂：“臭狗屎！”随后开始爬树。
“你他妈闲的没事儿干？”
“这些鸟儿肯定差池劲儿，我非要把它们赶走不行。”
“下来！”队长呵叱道。
加文不想激怒能变着一百种花样来处罚他的小少爷了。下树后，他再次强调：“这些乌鸦肯定有问题，这是当了几十年兵的直觉告诉我的！”
“这里唯一不正常的就只有你！”
“闭紧你的猪嘴！”加文尚未将下一句话说出口，科菲就噎住了他。
刚走几步，乌鸦又在身后尖叫一声，加文实在气不外，弯下腰来，抓起一把湿润粘稠的泥土，三两下搓出一个泥球，把自己对乌鸦的厌恶，连同对科菲的不满，狠狠地投掷出去。
乌鸦振翅躲开，一个旋身，竟朝加文冲来。林中响起杂乱的扑棱声，数量众多的黑鸟从四面八方泛起，对加文进行围攻，眼花缭乱的利爪、尖喙使他手足无措。
乌鸦的攻势丝毫没有要停止的意思，加文究竟众寡不敌，于是蜷缩起身体，掩护面部。“快帮帮我啊……”
之后，加文听到一通刀剑乱舞的声音。当他战战兢兢地抬起头时，面前是一具一刀两断的乌鸦尸体，另有四处散落的鸦翎。当他朝身后望去的时候，第一眼看见的是科菲辉煌光耀的笑脸。
科菲用剑鞘戳他屁眼子，“诶，快起来吧，我在两天内救了你两命。”
现在，加文只想把那张一本正经讥笑人的嘴脸打个稀巴烂。
伊恩简朴地为加文涂抹药膏后，他们又继续前进。一路上，加文没再作声，他的脸简直不能更火辣，不光因为伤口，更重要的是他这辈子从未如此狼狈不堪过。什么样的士兵会跟一群鸟掐起来，还落得如此下场？
他们抵达第一座修建物侧方，偷偷从墙后视察，发现了熄灭的篝火、酒坛、野兽的骨架等。他们沿着墙壁谨慎慢行，抵达牢狱大门前，发现无有一人扼守。“莫非他们昨夜通宵狂欢，现在全都休息去了？”加文心里臆测着，“这已经能够算作严重疏忽职守了，牢狱大门岂能不留人把手。”
科菲示意平静，保持警觉。他们踏上台阶，终于能够一览室内情况。加文从队长和伊恩脸上看到了深深的惊诧，就跟他自己现在的心情一样。
他们走进阴暗的长廊，墙壁上的火炬在阵风中闪烁着筋疲力竭的幽光。他们脚步轻盈，环视着墙壁两侧正在酣睡的貌寝生物，加文不禁追念起童年时代跟小同伴们围成圈蹦蹦跳跳着高唱的歌谣。这些绿皮肤的貌寝生物应该是歌谣里描述的哥布林，据说它们生活在异国他乡的幽暗密林，为何会泛起在多拉贡王国的滨海湿地？