事情终于查明，“贩人买卖”一事纯属误会。段九手被就地释放。赵普世看小孩可怜，送了二人一身洁净衣物，和四五两碎银。
小叶换上了一身红色，在街上特别显眼，很是可爱。段九手除去了破衣烂鞋，身着一身褐色布衣，也没那么猥琐可憎了。小小的人儿抓着段九手的衣角，“嘚嘚嘚”地随着跑，在桃花镇上闲逛。
再有半个月，桃花镇一年中最热闹的桃花酒会就要开始了。街上随处是慕名而来之人，他们都是来提前来见识见识这桃花镇的旷世奇景。
段九手逛了一路，什么人都有。衣着华美的商人，背刀挎剑的武人，风骚倜傥的少年才子，明媚皓齿的女人，另有偶尔路过巡逻的官兵。
“嘿！有点意思。”段九手领着小叶，走进了一家名叫“安客来”的酒楼。一来，好好填饱肚子；二来，这地儿四方而来的旅人不少，能好好打探打探消息。
这会儿正值晌午，进了酒楼，每张桌子都有了人，满满当当。
段九手楞了一下。
“客官里面请，二楼另有座！”迎面过来了个小二。“里面请，里面请！”
一般酒楼二楼相较之一楼贵点，多了项“递茶银子”不多也就几个铜板，倒不是说一楼不给添茶，其实就是个由头。你想，二楼登高望远的，还能鉴赏风物。所谓的“递茶银子”权当是给小二们上下来回跑腿的打赏了。
饶是如此，二楼也是险些坐满了，将将留了角落一桌，极不起眼，可能是视线不佳没人已往坐。
段九手领着小叶已往，坐定位子。小女娃左顾右盼的看着别人桌上的佳肴，大眼睛直溜溜的转。段九手揉了揉女娃的头。“嘿嘿，想吃点什么呀，那个赵老爷给咱们不少钱呢，想吃啥吃啥！”
小叶探着头，眼巴巴地指着远处桌子上的糖醋丸子。
“小二给我们上份糖醋丸子。哦，对了小二，有什么佳肴也给我介绍一下。”段九手转头问小二。
“看客官应该也是刚来我们桃花镇，我们安客来的菜肴，在整个镇子里也是排的上号的了。最受大爷们喜爱的，当属火烧赤水鱼了！”
“赤水鱼？”段九手问“什么赤水鱼？”
“我们镇东面不是有一大湖么，我们这儿叫赤水，里面的鱼不仅刺少，而且又大又肥！”小二回道。
“嗯。原来如此，那就来一样火烧赤水鱼吧。”段九手付托了一声。然后又要了份甜糕和两碗饭。
“诶？你说这每年的桃花酒会不是只有那些学富五车，奏琴弄墨的文人才去加入的么，怎么今年的桃花酒会来了这么多人？往年是从来没见过这种阵仗的呀。我可是在街上看见了，这来来往往的，舞枪弄棒的家伙不比斯斯文文的书生少啊！”
对角那桌的一秃顶小子说。
“哼！你懂什么，桃花酒会每年在洗墨池那面举行，池子中央有一座铜像，那个铜像大有来头。人们都是奔着它去的！”同坐的一个髯须大汉说道。
“谁不知道啊！不就是南楚的‘妖人神氏’吗？这和我说的有什么关系？你意思是那些武人是去偷铜像的？你是不是想笑死我？”
“你真是蠢货！‘妖人神氏’身上一柄神兵唤名‘荡尘’，能驱火祈雨，召神雷，遣阴兵。咱们南梁可没少吃它的苦头！哦。差池那会儿还叫华鱼。厥后这‘神氏’罪恶滔天！被自己召出的天雷，劈死在这桃花镇，算是罪有应得。他的那柄神兵却不翼而飞！传说，这荡尘在此地，八年一显世。今年四月又是一个八年整了！所以各路英雄好汉皆来取宝。”髯须大汉似乎也是想试试运气。
“我也听过点这个。但是如果这‘荡尘’剑真的在这桃花镇，为什么非要等八年呢。”秃顶小子很疑惑。
“哼，你懂什么？剑有形，而‘荡尘’无形。自古以来神兵认主，岂是什么人都能一窥神威的。那‘荡尘’化气入了妖人的灵魂。而这妖人妖法通天，死了这么多年。妖气不散，每八年发作一次。每次发作都市显出剑形！取剑时机，就在此时。只是直到今日也未有人得手而已。”
“嘿嘿，那我岂不是也有时机。倘若那宝剑落到。。。。”秃顶小子狞笑着。
“哈哈哈！你小子，别夺剑不成，丢了小命！我可是这几天盯着来来往往的人，看出不少眉目了。江湖上的妙手来了不少！”髯须大汉打趣小子。
“快给咱说道说道！咱见识少，说白了这次来就是单纯为喝口酒的。给咱长长见识呗！”秃顶目光炯炯。
两人说话声颇大，引来不少人侧耳。都伸长了脖子等着听呢！髯须大汉环视四周，很是自得。笑吟吟的接着说。
“远的不说，‘双拳擒虎’南开泰，昨日！就在昨日还坐在你这个位子上呢！”。
“真的吗？你莫要诓我！”秃顶惊讶。
“你可真是个土包子！南开泰算什么呀，依我看。这回来的好汉多得是！有你见识的了！”
段九手听在耳里，心里有了算计。
这个“双拳擒虎”南开泰，和他在临安有过一面之缘。其时南开泰路过临何在酒馆吃酒，段九手心里敞亮，看南开泰虎背熊腰异于凡人，两只手臂也是青筋暴起。就有了结交之心，不光主动上前聊天，还帮南开泰付了酒钱。可惜南开泰自诩英雄，见段九手一赌馆小人，自是瞧他不上，当下便说：“结交之事休要再提，你我道差异不相为谋，但今日南某谢谢左右送的一桌酒菜，他日小兄弟有事托付与我，若能办到，我不会袖手旁观。”
“南开泰如若在此地的话，我就有了依仗。”段九手心想。
原来段九手还想再听听消息，可那两人兴许是吃多了酒，抑或是听得人多了自得忘形，髯须大汉开始越说越离谱，吹牛胡侃起来。
段九手在饭桌上愣了神。旁边的小囡囡用手抓起了一块丸子塞进嘴里，弄得满脸都是汤汁。
“哎。小姑奶奶耶，你看看你！丑死了。来，吃块鱼，刺叔叔都给挑出去了”。段九手擦了擦小娃娃的嘴。递了一块鱼肉放进娃娃碗里。
哪成想，小叶气呼呼的抓起来扔掉了，像是以前吃过卡鱼刺的苦。
“哎呀！吃鱼长个儿！你听不听话！你看叔叔把刺都挑洁净了！”
“安客来”酒楼里，吃酒聊天，胡吹乱侃的随处都是，人声嘈杂，可段九手就是莫名的放心。就似乎是泥鳅天生喜畛刳泥里打滚，这样显得自在。
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品茗中间，段九手在二楼鉴赏着街景。突然眼前一亮！
“嘿嘿。以后半个月的吃住有着落了！”