战场残酷，在绝对的实力面前，容不得谁人不低头。薛昭年轻时纵横沙场鲜有败绩，他的宗子薛讷虽然被父亲的光环笼罩，但也是大唐能独当一面的猛将，就连薛昭的次子薛谨也早早在江湖之中闯出了一番名气。越沧海是薛昭倾尽全力一手培养起来的门生，就算他流落异乡数载，薛昭也未曾与他断了书信联络，偶尔巡视北地边关时，师徒二人还会悄悄晤面，说是亲如父子也不为过，子承父业，本就是理所虽然的事情。
亸华戟是薛祖传世的神兵利器，偏偏薛昭两个儿子一擅用锏，一擅用刀，也只有他的爱徒越沧海将薛家戟法完完整整继续了下来。那一年沧海离京时，他便让薛府管家将这亸华宝戟一同带了去，由着沧海自行磨练从他这儿学到的武艺。越沧海果真未曾辜负师父的一片殷切期望，这七年沉淀，终于在今日安市城的战场上大放异彩。
饱饮人血的镔铁刀和久经沙场的亸华戟于半空相遇，陪同着振聋发聩的撞击声，刀刃和戟杠间迸溅出一蓬耀眼的火花。盖越二人身下坐骑同时被背上传来的巨鼎力大举量所惊，竟然齐齐退却了半步。
自古以来，人都道是“千金易得，名马难求”，对于身着重甲的马上战未来说，拥有一匹良驹宝马的重要水平不亚于获得一件趁手的武器，马匹就是他们的双腿，离了它们就会寸步难行。越沧海的这匹马是西北边陲一个小国进献给圣人的汗血宝马，筋强骨健，得圣人赐名“赤龙驹”，后圣人又把它作为晤面礼转赠给了自己的外弟，也就是沧海。而盖庆江骑着的虽然也是匹千里挑一的好马，到底照旧不如赤龙驹神骏，二人这一次各尽全力不行不谓痛快，只苦了盖庆江的坐骑，不外小半天的时光，它周身就已经大汗淋漓。
盖庆江久经战阵，自然清楚自己的实力如何，与越沧海几番交手，已经足够让他认识到这员年轻的唐将究竟有几分能耐。他心中既然有了决断，便不再恋战，虚晃一招，拨马欲走。沧海正恨他之前伤了千秋，险些让她在山洪中丢了性命，哪里肯如此轻易放过他？一磕镫，赤龙驹得了指令，迅捷地往前一窜，拦住了盖庆江的去路。
“贼子哪里走？！”沧海一声断喝，将戟一横，不再压抑周身的浓重杀意，那慑人的肃杀之气有如实质，冲着面前盖庆江一人一马汹汹袭来。盖庆江的坐骑似乎终于蒙受不住巨大的压力，乍然扬起前蹄，人立而起——“盖相公的马惊了！”高昌国军队中不知是谁喊了一句，惹得樊似玉大惊失色。
她也看见了场上的情景，那受了惊的马疯了似得在原地打转，任凭盖庆江怎么呵叱都无济于事，而越沧海早已收了画戟退到一旁，置身事外冷眼旁观。樊似玉微微蹙眉，抬手摘了白狼刀，正欲催马上前，可延拉住了她的马缰：“三将军，不若再看看，莫要轻易以身犯险！”
樊似玉将脸一沉，冷冷道：“我与盖相公既已是伉俪，自要有难同当，安有作壁上观之理？况你我如今身在异国，如果没了他，要想成事，谈何容易？还不放手！”可延挨了责备，讷讷松开樊似玉的马缰绳，退了回去。樊似玉没了桎梏，打马冲出，并不理睬离得稍远的越沧海，狂奔至盖庆江马前。盖庆江只见眼前闪过一道冷光，然后身子猛地失去了平衡，朝一侧倒了下去。
原来，樊似玉手起刀落，竟是绝不犹豫地将那发了疯的马首级斩下，滚烫的血溅了她一身，就连她白皙的面颊上都沾染了些许殷红的血点。她本人对此却浑不在意，只向盖庆江一倾身，探手拉住了他的手腕，一用力将他拽到了自己的马上，赶在越沧海上前来之先，狠狠一磕镫，胯下骏马奋起四蹄，一溜烟撤回了高昌军中。
“若论果敢狠辣，你实不如她。”唐军阵中，归无斜了千秋一眼，一甩拂尘说道。
“我自是不会逼死父兄，滥用苛刑峻法使三军惧我而非敬我，故我无众叛亲离之虑，而樊似玉，”说到这儿，千秋发出了声嗤笑，“怕是夜夜不得安寝罢？”
“口舌之快。”归无收回视线，淡淡地评价了一句，惹来千秋一记白眼。
二人说话间，沧海已经退回了军阵，在他们身边站定。归无抬手拍了拍他的肩膀，看向千秋，千秋颔首，朗声下令：“收兵！”铜钲声起，千秋卫潮水般退去，军容严整，千秋和沧海并辔而行于队首，转头看了眼身后的将士们，千秋发问：“你同盖庆江一番交手，感受如何？”
“老道沉勇，刚而善变。”越沧海如是评价道。
“若比之二郎你又如何？”
沧海微微扬了扬下巴：“非我对手。”
“这么自信？”千秋闻言笑了，从怀中抽出一方手帕扔给他，“擦擦汗，冬日里乍一冒汗，再吹了冷风，当心受寒。”
沧海接过帕子，掀了代面，仔细擦干了鬓角鼻侧的汗珠，顺手将千秋的帕子揣进了怀里。
千秋斜了他一眼，哼道：“好个浮浪子，还要昧下某的帕子不成？”
“美人所赠，沧海安能不珍而藏之？”沧海勾唇一笑，催马往前快走了几步，一副生怕千秋向他讨回手帕的模样。
千秋无奈摇头，二人一前一后回了千秋卫屯营。千秋将赤焰骝交到士兵手中，拿着令箭去隔邻大营找桑远复命。
战场上的情形早有士兵同桑远汇报完毕，见千秋和沧海、归无进得中军帐来，桑远连忙起身离席来到千秋近前，上下审察她一通，见她面色红润未曾受伤，心下马上一松，脸上便带了几分笑意：“两位将军都辛苦了！”千秋交还了令箭，和越归二人退立两厢，期待桑远发出下一步的指令。
今日这一战本不在桑远筹谋之中，但既然出了兵，几多总要有些收获才是，就好比——“千秋，你与沧海和盖庆江匹俦二人交手时，有没有发现什么异常？”桑远在主位坐定，将目光投向千秋。
千秋摇头：“外貌上看并无异样。”沧海也在一旁颔首体现同意，桑远见状，眉头皱得更紧，究竟有的时候，没有异常才是最大的异常。
“依贫道看来，这二人似乎是有意试探。”归无突然开了口，一语道破盖庆江与樊似玉的企图。
“是了！”千秋顿悟，“他们出招虽然看上去已尽全力，实则还留有几分余地。如果不仅仅是为了保全性命，那么一定另有所图。”
“试探？”桑远重复道，“可他们又想试探出些什么呢？”
“今日，盖庆江明知某身披专克暗器的明兽甲，仍数次使用暗器。如果某所料不差，他们的目的定与暗器或是毒物有关。”
“盖庆江此人用毒确是一把妙手，但他岂会不知如今杏林圣手天章子就在我唐营之中？”桑远沉吟片刻，心头疑云更重，“既然知道天章子医术之高明，也必明白寻常毒物在他眼中不外是雕虫小技而已。除非……”
“除非他手中握着的物事，就连二师兄也拿它束手无策。”千秋最后总结道。
此话一出，中军帐里一众将领皆陷入了缄默沉静。
“如今之计，唯有兵来将挡，水来土掩而已。不外，也莫要小看天章的本事，他之所以年少成名，靠得正是一身卓绝的医毒之术。”归无打破了帐中令人压抑的寂静，不疾不徐地说道。
千秋卫三人从中军帐出来，归无邀沧海到帐中议事，千秋则去了邓军医那里寻找云锦。云锦和邓军医可谓是一见如故，两人日日凑在一处切磋武艺，都觉收益颇丰。他们两人日渐熟悉，邓军医便察觉了些许云锦与千秋相处时的微妙气氛，某日拉着云锦一问之下，这才知道眼前这仙人般的青年神医早已动了凡心，却偏偏钟意了他们的千秋卫上将军。心中清楚这两人不会有结果，但究竟是别人私事，邓军医也欠好开口提点，眼见得千秋的影象逐渐回笼，云锦面上笑容也随之越来越少，他隐约感应了几分管忧。
“师兄！”邓军医的思绪被千秋一声唤拉了回来，他定了定神，转过身循声望去，千秋身姿笔直站在帐门处，嘴角微微浅笑，但眉宇间忧色难掩。
旁边正分拣药材的云锦闻声抬头，笑道：“回来啦？”
千秋朝邓军医略点了下头，大步行至云锦身边撩袍坐下，凑已往看了一眼桌案上堆着的药材，口中回覆：“托师兄的福，儿全须全尾地回来了。”
“痴话！”云锦不含怒意地斥了一句，又问，“你来找我有什么事？”
“师兄这话倒像是怪小妹无事不登堂一样，”千秋嘀咕完了，突然肃声问道，“师兄，这世上可有你不行解之毒？”
云锦捏着一片甘草的手顿在半空，半晌才徐徐答道：“道之广，能窥其中一二已是难得，我安能全知全能？”
“不外，我突然想到了一小我私家，他有一独门秘术，是目前我还不能破的。”
“还真有师兄都解不了的毒？快说来听听！”千秋伸手扯了扯云锦的衣袖，敦促道。
“南疆有位蛊师，世人不知其年齿，也不知其真容，只知道这人本姓‘颜’，便以‘颜师’称之。他极擅养蛊，浸淫蛊毒一道多年，制出了一剂奇毒——绿孔雀。此毒诡异之处在于，中毒之人武功越是高强，毒发作得越快，但要是这人本就是个病弱的，倒可以苟延残喘半月有余，不会立刻死亡，可也无药可救。”云锦说到这里，忍不住摇头叹息。
“使人计日而死，未免太过歹毒了些。”千秋蹙眉。
“所以他的族人也容不下他，此外，我还听闻他多年前亲手杀死了一母同胞的兄长，假扮成兄长的样子欺瞒众人，被拆穿后原来是要由巫祝对他处以死罪的，但因为忌惮他手里种类繁多的蛊毒，便放了他一马，只逐出了南疆便罢。”
“那他现在那边？”
“他深居浅出，行踪不定，人们往往只见遭他辣手的人，却没有谁亲眼见过他。”
“先生！师门来信了！”防风一掀门帘，风风火火闯了进来，手中攥着一节竹筒。
“写了什么？”云锦屈指在防风额上弹了一记，他吐了吐舌头老实站好，除了竹筒的蜡封，从里面掏出一卷信笺，展开一看，忍不住“呀”了一声。
“师祖说，绿孔雀重现江湖了。”
南宫令云
失踪人口回归！