桑千秋一夜好眠。
第二天一大早，她从睡梦中醒来，迷迷糊糊坐起身来，抱着被子打了个哈欠，刚打到一半，她一个激灵瞬间清醒——房间里有其他人在！千秋手摸上了压在枕下的匕首，再定睛一看，认出了伏在案上睡着的人是越沧海，松了口气。她隐约记得昨晚在庆功宴上多饮了几杯酒，加上心情不太好，所以厥后醉倒了，是有人一路把她从城守府抱回驿馆的，那人身上有着淡淡的皂角香气。
她熟悉这个味道，沧海喜洁，所以每当没有战事的时候，他把泰半的时间都花在了清洗衣服和扫除帐篷上，千秋如果不去军营四周的河滨找他，或许一整天都见不到他的人影。
整理好衣服，千秋轻手轻脚地下了床，走到他近前，想要吓吓他，刚朝着他鬓角翘起的一绺头发伸脱手，沧海突然抬手抓住了她的手腕，笑着睁开了眼。
“我大老远把你抱回来，你也不说声谢谢，反倒要来扰我清梦，这是什么原理？”
“你醒了还装睡赖在我这儿，这又是什么原理？”千秋撇了撇嘴，抽回手反问道。
两人斗了几句嘴，阿汀端着一盆热水掀开帘子走了进来：“娘子，昨晚你醉了，没看到有人在房中设了暗器想要害你，二郎君担忧你的安危，这才在这儿守了一夜。不外你放心，阿汀是一直在外间的！”
“惯会贫嘴，要你何用。”千秋轻轻在阿汀胳膊上拍了一下，口中嗔道。
“你先洗漱，我到楼下大厅等你。”摸了摸千秋睡了一宿有些凌乱的头发，沧海转身往外走去。
“阿汀，你送送二郎。”千秋一边擦脸一边说，她刚刚看了一眼滴漏，现在已经过了卯时，醉酒到底是误事，幸亏今日不必升帐点卯，倒是免了军法责罚。但她身为千秋卫上将军，二路军的统帅，现在在军中职务差不多相当于总先锋，对于后续战事的商讨她肯定不能缺席，虽然薛昭没有派人叫她，她也无法心安理得地偷懒。
洗漱完毕，她在阿汀资助下穿好了皮甲，正了正发冠，出房门下楼。厅中一角，沧海正坐在桌边听薛昭训话，眼角余光扫见千秋下来了，眼睛一亮，抬手朝她招了招。薛昭顺着他目光看去，见是千秋，脸上露出了笑意：“二娘来了，快坐。”
千秋在师徒二人旁边坐下，笑问：“世伯刚刚在和阿帆说什么，怎么见他有些无精打采的？”
“哦，没什么，就是听说了是他昨晚上把你送回来，此举实在欠妥，我这不正在说他嘛！”薛昭示意沧海给她倒一杯茶，正色道，“你们虽然是未婚伉俪，但阿帆现在用的照旧假身份，你们要注意一些，不要太过亲密了。”
“诺。”千秋应了下来，接过沧海递来的茶，喝了一口，温热的茶汤滑过喉管流进胃里，很快就让她有些发凉的四肢泛起了暖意。
阿汀为三人端上了朝食，北地的朝食和安京照旧有所差异的，一碗冒着热气的羊肉汤饼加一叠又薄又脆的胡麻饼，光是闻着就令人食指大动。千秋宿醉之后腹中空空，但用餐的行动仍然不疾不徐，没多久就吃完了自己面前的食物，用帕子揩了揩唇角沾染的些许油渍，这才开口问道：“世伯，下一步的计划可已经定好了吗？”
“二娘，世伯是这么想的，你随世伯一起带人去攻打东面归燕城，而阿帆则另率一支人马直接往归燕城北天牧关去。这样一来就能把阿史那枭和耶律敦君臣二人划分牵制在两座城池，将契月军军力疏散，各个击破。”
“此法可行。”千秋还没有说什么，不知什么时候已经下了楼走到几人身边的归无突然开口道。
见归无都这么说了，千秋自然再无异议，但她又想到了了新的问题：“世伯，另有个事情。千秋卫的士兵只听从我们几位有官职的将军调遣，况且没有圣人旨意，恐怕不能随便拨给阿帆。世伯您看，是否能从您麾下调拨一些人手？”
“那是自然，”薛昭颔首，目光转向越沧海，“阿帆，你要几多人？”
“三千即可。”
“哦？只要这么多？”薛昭好奇地问。
“善用兵者，不在多，”沧海笑了笑回覆，“况且天牧关的敌人是阿史那枭，此人专横独断，自视甚高，向来不屑于被重兵拱卫。契月军主力现在驻扎在归燕城，师父和千千不妨领雄师前去攻打，而我这边纵然有什么困难，等你们速战速决后再来驰援也不为迟。”
薛昭看向归无，归无掐指一算，点了颔首，薛昭于是允许了下来：“那就给你三千人，你可要好好用。”
“徒儿领命！”沧海躬身一礼。
四人又说了几句话后各自散去，千秋去了千秋卫的军营，薛昭则带着沧海去了他的军中。
时间在日复一日地练习士兵排演战阵中悄然流逝，一年中最冷的季节慢慢接近了尾声。
樊似玉在这几个月里也没闲着，安葬了父兄之后，每天都要找出种种借口来越沧海面前走一遭，有时还带着亲手做的糕饼来请他吃。然而她并不知道，这些吃的最后多数都进了千秋的肚子里。沧海和千秋情感日笃，樊似玉看在眼里，心中暗恨，奈何千秋被沧海归无等人不动声色地护得严严实实，她就是想要往她身上用计也无从下手。
贞元七年正月十六。
一大早，千秋就接到薛昭的命令，三日内整顿完毕兴兵归燕城，那边沧海也接到了类似的军令，他从传令官口中听说江渠关的守卫交给了周行，由薛谨和樊似玉从旁辅助，知道樊似玉不会跟来，他大大松了口气，放下了心。
黄昏。
驿馆。
薛昭正在房中收拾行装，门外士兵突然作声：“大总管，桑上将军求见！”
薛昭放下手里提着正准备往箱子里收的战袍，抬高了声音让千秋进来。
见千秋推门走进，他问：“怎么了？”
“大总管，千秋有一个想法，不知道您愿不愿意听？”
“哦？说来听听。”薛昭听她这么一说，马上有了兴趣。
“我想试试排一个龙门双阵。”
“龙门双阵？”薛昭若有所思地重复道。
“对，”千秋颔首，“就是在龙门阵中再嵌套一座龙门阵，这样变化更多，也越发难测。搪塞耶律敦这种骁勇善战之将，我想必须要用到阵法才是。上次颖阳城一役，耶律敦肯定对龙门阵多加提防，那么我们不如就让他防不胜防！”
“妙哉！”薛昭抚掌而笑，“你这点倒是和你父亲十成十地相似！”
千秋话虽然说得轻巧，但是龙门双阵具体怎么个布法，几天前她刚刚有了个大致的想法，自己也没什么太好的主意，只好拿着阵图一趟趟往归无那里跑着去问他的意见，沧海临行前好频频去找她都扑了个空。
眼看明天就要出发，今天总算是抓到了她的人，沧海有些心疼地摸了摸她消瘦了几分的脸颊：“你要多保重啊，战事虽然重要，却也不能因此拖垮了身体。”
“我省得，”千秋抚慰地朝他笑笑，从腰间银囊里取出一枚银制的狼牙形状挂坠放在他手心，“你也要小心。这个是我前几天在市集上买的，听那娘子说他们这儿的民俗，家中若是有人从军，临行前一定要带上一枚银狼牙做护身符，保佑平安归来。”
“虽然有人说你是继薛世伯后的又一颗天命白虎星，但我依然盼你能平安无事。”
“你这么一来，倒衬得我对你一点都不上心了。”接过银狼牙收好，沧海笑道。
千秋没有说话，从领口拉出墨玉韘在他眼前一晃，然后越过他脚步轻快地走了，只留沧海站在原地无奈地摇头。
越日清晨。
千秋早早来到了校场，程好正指挥着各人有条不紊地列队，她登上点将台，照老例说了几句鼓舞士气的话语。然后，她一挥令旗，千秋卫将士们银甲玄袍立刻如雷霆般行动起来，带着冬天的最后一缕寒意汇入薛昭率领的五千精兵队伍之中，为热烈的金红二色中注入了几分肃杀之气。
归燕城。
北地向来干旱荒芜，这里却是其中例外。
在来往客商口中，归燕城又被称作“塞上江南”，依山傍水，又有三条河流穿城而过，每逢春天杨柳依依，桃花灼灼，竟无半分北国景致。
但如此美景都是在归燕城被契月国占领之前的事了，自从一年多前大唐边关这些城池中归燕城第一个落入契月国手里，酿成了契月国王公贵族们游乐的首选之地，这儿便只剩下了没日没夜的屠杀和压榨。桃花和血花一蓬蓬落入清澈的河水中，柳树日渐枯萎不复青绿，以往年年归来的燕子一去不返，归燕城至此彻底变得名不副实。
耶律敦自上次在千秋那儿吃了个亏后，一路退却回归燕城，凭借影象画出了个阵图，日夜钻研，居然真的让他摸出了一点门道来。战报一封封传来，唐军一路攻城掠阵势如破竹，眼看他们距离归燕城越来越近，耶律敦不敢懈怠，加紧了训练士兵们破阵之法。
再说薛昭和千秋，二人带队晓行夜宿，半个月后，终于抵达了归燕城。
惊蛰已过，凭据契月降将，如今千秋麾下的萧陇的说法，现在应该正是归燕城风物最好的时节，然而站在城外山上望去，众人只见满目萧瑟，哪有半点明媚春景？就连山上的树都被砍去了不少，半山腰另有修了一半的亭台楼阁凄凉地伫立在那里。
“哪有天灾，都是人祸啊！”归无弯腰捡起一枝干枯的梅枝，叹道。
千秋望向旗帜飘扬的归燕城，心情极重。她的叔父桑义甫在她小时候曾经跟她讲起过归燕城的春景，而现在，城外的山尚且满目疮痍，城中只怕会越发可怖。
归燕城，今春燕不归。