姜澈也曾旁敲侧击问过数次。姜老夫人避而不谈。逼得狠了，就摆起家长的架势。
这次再问，姜老夫人的反映差异以往，似乎有些松动。
姜澈想了想，道：“大人，阿婵也是我的女儿。岂论她是死是活，总该得个知字才不枉我与她父女一场。”
“木卉！”姜老夫人低喝一声，“我也是阿婵的祖母啊，但凡有一点措施，我能不认她这个孙女吗？”
姜澈呆呆愣住。
阿婵还在世！
“大人，彼时阿婵才两岁，她能做什么忤逆不孝的事，令您对她这般厌弃？”言语中除了不解，另有怨怼。
既然知道阿婵的下落，为何要隐瞒？为何要咒阿婵早夭？
又是一轮静默。
话已经说到这个份上，姜澈势须要问个明白。
姜老夫人心知再无退路，长长吐了口浊气，“木卉，你起誓，此事听过便罢，出了这间屋子就当什么都不知道。若有违，五雷轰顶。”
姜澈一怔。随即便绝不犹豫的竖起手指，发下誓言。
姜老夫人眼帘低垂，轻声说道：“阿婵或许还在世。可就算在世，阿婵跟我们姜家也没有任何关系了。”
“大人……”姜澈迫不及待的追问，“为什么？”
“此事与证邪宫有关。”姜老夫人抬眼看向姜澈，目光中充满了挣扎与痛恨，“你还记得凌仙姑吧？”
姜澈茫然的点颔首。
“十二年前，证邪宫的宫主月胭刚成气候，就引起了名门正派的注意。凌仙姑所在的东岳观就是其中之一。那年，凌仙姑追踪月胭到在京郊堕马涧。待她赶到，宝珠遇害，尸横满地，唯有福儿一个活口。凌仙姑给福儿检验有无外伤时，遭到月胭的偷袭。凌仙姑为了福儿的宁静，将月胭引到了僻静处。待她二人决出胜负，差役闻讯赶至。
凌仙姑遣小徒把福儿送回府中。我问那小道姑另一个孩子可还安好，她回我，仅有一名女童。其时，我猜阿婵可能是被月胭带走了。我怕阿婵真的和证邪宫牵扯不清，就编了假话，说她刚满周岁就夭折了。宝珠的事闹的沸沸扬扬，满城风雨，也没人去追究阿婵是几时死的。”
“阿婵在证邪宫？”
证邪宫和魔门有些渊源。月胭原是魔门中人，厥后背弃魔门，自成一派。魔门将其视为叛徒，这些年不停派出妙手去杀她，至今没能如愿。
姜老夫人摇头，“不在。凌仙姑曾经去证邪宫探过数次，都一无所获。木卉，纵使阿婵还在世，我们也不能与她相认了。”
“那么，宝珠的死与证邪宫有关？”
姜老夫人照旧摇头，“不能确定。凌仙姑赶到时，人已经死了。江湖事，江湖了。我们不是江湖中人，没有能力亲自去向证邪宫问个明白。凌仙姑侠肝义胆，她为了找阿婵频频潜入证邪宫，都是身负重伤回来的。这么大的膏泽，我们姜家实在是无以为报。”
“或许是姓祝的买通证邪宫也纷歧定。”姜澈始终认为惨祸背后的推手就是祝家。
姜老夫人神色戚戚，“我时常在想，倘若那时我以性命相逼，或许官府能够查出真正的凶手。是我舍不下这条老命，累的宝珠含冤莫白，也累的阿婵生死不明。”
“阿娘……”姜澈动容，“您若有个三长两短，叫我们怎么活？”
“木卉……”两行清泪滑落，姜老夫人吸了吸鼻子，哽咽道：“这件事，我原本是想带进棺材里的。而已，而已。你终归是阿婵的父亲，你应该知道。我之所以不告诉你，就是怕你沉不住气，去证邪宫打探，给姜家招祸。木卉，咱们惹不起证邪宫，你切莫轻举妄动啊！”
凌仙姑去证邪宫都讨不到自制，遑论他人。况且证邪宫杀人如麻，手段狠毒。即便姜澈心有不甘，也不会拿至亲的性命当儿戏。
“阿娘，我发过誓了，听过就算。断不会再有其他想法，您放心就是。”
姜老夫人抿去眼角泪珠，默默颌首。
*
清早给姜老夫人请安后，姜妧便回来对镜补妆。
昨晚睡的不大牢固，她一会儿梦见没了头的吕氏，一会儿又是莫王氏歇斯底里的喊声，另有大壮那双无辜的大眼睛。
姜妧蘸了水粉匀在眼底，丁媪满脸喜色的来在她跟前，道：“大娘子，佟掌柜派人传话，说有桩买卖等您拿主意。”
佟掌柜是葛管事的媳妇。以前是姜老夫人的婢女，处事圆滑，算账又快又准。姜妧开铺子，特意向姜老夫人把她求来坐镇。
姜妧微微颌首，“行了，一会儿我就已往。”放下粉盒，拿起口脂涂在唇上，就听香梅兴高采烈的说：“大娘子，要是小拙诗社就好了。”
小拙诗社是国都贵女们做梦都想加入的诗社之一。其中不仅有丞相的女儿，另有上将军的孙女，但凡能在小拙诗社插一脚的都不是普通人。
姜家目前能够接触到的官宦不多，姜老夫人也并没有在这方面下功夫。倘若藉由玉兰斋和国都贵女们买通关系，并不是坏事。
“别太贪心，咱们的铺子才开几天，能有客上门就算不错了。”话虽如此，姜妧也悄悄希望是小拙诗社。
众所周知，小拙诗社赠给新社员的彩头就是文房。但她们用的是百年老店尚儒阁的出品。包罗砚盒笺纸笔墨等等，就连社员们素日里用的都由尚儒阁供应。连带着国都贵女们也都跟风去尚儒阁选购。
香梅灵光一闪，道：“大娘子，不如咱们给小拙诗社的社员送上一份咱们玉兰斋的特制的笺纸，她们用着趁手，自然就转头来买了。”
香玉也觉得这个主意不错，连连颔首。
姜妧默了默，“欠好。送上门去，就不矜贵了。再说人家高门大宅的，纵使咱们想送，也未必送的进去。”
香玉一听泄了气，“那怎么办呐？”
姜妧莞尔笑道：“有麝自然香。等着呗。”