姜澈也曾旁敲侧击问过数次。姜老夫人避而不谈。逼得狠了,就摆起家长的架势。
这次再问,姜老夫人的反映差异以往,似乎有些松动。
姜澈想了想,道:“大人,阿婵也是我的女儿。岂论她是死是活,总该得个知字才不枉我与她父女一场。”
“木卉!”姜老夫人低喝一声,“我也是阿婵的祖母啊,但凡有一点措施,我能不认她这个孙女吗?”
姜澈呆呆愣住。
阿婵还在世!
“大人,彼时阿婵才两岁,她能做什么忤逆不孝的事,令您对她这般厌弃?”言语中除了不解,另有怨怼。
既然知道阿婵的下落,为何要隐瞒?为何要咒阿婵早夭?
又是一轮静默。
话已经说到这个份上,姜澈势须要问个明白。
姜老夫人心知再无退路,长长吐了口浊气,“木卉,你起誓,此事听过便罢,出了这间屋子就当什么都不知道。若有违,五雷轰顶。”
姜澈一怔。随即便绝不犹豫的竖起手指,发下誓言。
姜老夫人眼帘低垂,轻声说道:“阿婵或许还在世。可就算在世,阿婵跟我们姜家也没有任何关系了。”
“大人……”姜澈迫不及待的追问,“为什么?”
“此事与证邪宫有关。”姜老夫人抬眼看向姜澈,目光中充满了挣扎与痛恨,“你还记得凌仙姑吧?”
姜澈茫然的点颔首。
“十二年前,证邪宫的宫主月胭刚成气候,就引起了名门正派的注意。凌仙姑所在的东岳观就是其中之一。那年,凌仙姑追踪月胭到在京郊堕马涧。待她赶到,宝珠遇害,尸横满地,唯有福儿一个活口。凌仙姑给福儿检验有无外伤时,遭到月胭的偷袭。凌仙姑为了福儿的宁静,将月胭引到了僻静处。待她二人决出胜负,差役闻讯赶至。
凌仙姑遣小徒把福儿送回府中。我问那小道姑另一个孩子可还安好,她回我,仅有一名女童。其时,我猜阿婵可能是被月胭带走了。我怕阿婵真的和证邪宫牵扯不清,就编了假话,说她刚满周岁就夭折了。宝珠的事闹的沸沸扬扬,满城风雨,也没人去追究阿婵是几时死的。”
“阿婵在证邪宫?”
证邪宫和魔门有些渊源。月胭原是魔门中人,厥后背弃魔门,自成一派。魔门将其视为叛徒,这些年不停派出妙手去杀她,至今没能如愿。
姜老夫人摇头,“不在。凌仙姑曾经去证邪宫探过数次,都一无所获。木卉,纵使阿婵还在世,我们也不能与她相认了。”
“那么,宝珠的死与证邪宫有关?”
姜老夫人照旧摇头,“不能确定。凌仙姑赶到时,人已经死了。江湖事,江湖了。我们不是江湖中人,没有能力亲自去向证邪宫问个明白。凌仙姑侠肝义胆,她为了找阿婵频频潜入证邪宫,都是身负重伤回来的。这么大的膏泽,我们姜家实在是无以为报。”
“或许是姓祝的买通证邪宫也纷歧定。”姜澈始终认为惨祸背后的推手就是祝家。
姜老夫人神色戚戚,“我时常在想,倘若那时我以性命相逼,或许官府能够查出真正的凶手。是我舍不下这条老命,累的宝珠含冤莫白,也累的阿婵生死不明。”
“阿娘……”姜澈动容,“您若有个三长两短,叫我们怎么活?”
“木卉……”两行清泪滑落,姜老夫人吸了吸鼻子,哽咽道:“这件事,我原本是想带进棺材里的。而已,而已。你终归是阿婵的父亲,你应该知道。我之所以不告诉你,就是怕你沉不住气,去证邪宫打探,给姜家招祸。木卉,咱们惹不起证邪宫,你切莫轻举妄动啊!”
凌仙姑去证邪宫都讨不到自制,遑论他人。况且证邪宫杀人如麻,手段狠毒。即便姜澈心有不甘,也不会拿至亲的性命当儿戏。
“阿娘,我发过誓了,听过就算。断不会再有其他想法,您放心就是。”
姜老夫人抿去眼角泪珠,默默颌首。
*
清早给姜老夫人请安后,姜妧便回来对镜补妆。
昨晚睡的不大牢固,她一会儿梦见没了头的吕氏,一会儿又是莫王氏歇斯底里的喊声,另有大壮那双无辜的大眼睛。
姜妧蘸了水粉匀在眼底,丁媪满脸喜色的来在她跟前,道:“大娘子,佟掌柜派人传话,说有桩买卖等您拿主意。”
佟掌柜是葛管事的媳妇。以前是姜老夫人的婢女,处事圆滑,算账又快又准。姜妧开铺子,特意向姜老夫人把她求来坐镇。
姜妧微微颌首,“行了,一会儿我就已往。”放下粉盒,拿起口脂涂在唇上,就听香梅兴高采烈的说:“大娘子,要是小拙诗社就好了。”
小拙诗社是国都贵女们做梦都想加入的诗社之一。其中不仅有丞相的女儿,另有上将军的孙女,但凡能在小拙诗社插一脚的都不是普通人。
姜家目前能够接触到的官宦不多,姜老夫人也并没有在这方面下功夫。倘若藉由玉兰斋和国都贵女们买通关系,并不是坏事。
“别太贪心,咱们的铺子才开几天,能有客上门就算不错了。”话虽如此,姜妧也悄悄希望是小拙诗社。
众所周知,小拙诗社赠给新社员的彩头就是文房。但她们用的是百年老店尚儒阁的出品。包罗砚盒笺纸笔墨等等,就连社员们素日里用的都由尚儒阁供应。连带着国都贵女们也都跟风去尚儒阁选购。
香梅灵光一闪,道:“大娘子,不如咱们给小拙诗社的社员送上一份咱们玉兰斋的特制的笺纸,她们用着趁手,自然就转头来买了。”
香玉也觉得这个主意不错,连连颔首。
姜妧默了默,“欠好。送上门去,就不矜贵了。再说人家高门大宅的,纵使咱们想送,也未必送的进去。”
香玉一听泄了气,“那怎么办呐?”
姜妧莞尔笑道:“有麝自然香。等着呗。”