姜澈和姜泳从小习武,奈何资质有限,勤练多年也算不上妙手。
“二爷的伤并无大碍。”胡医女用指尖拈起一点姜泳胳膊上的药粉闻了闻,“是上好的疮药。”
满打满算一个月而已,姜泳就显出几分老成,目光沉稳,眼底却现出青黑,人也清减了,显然有些日子没休息好了。
于氏站在他身侧,不说话,只悄悄拭泪。
姜泳唇角紧抿,思量片刻,才道:“我们这次叫人劫去水波绫十匹,缭绫二十五匹。一进城葛管事就去报官了。”
姜泳没有办货的经验,但他时常出门,明白万事小心的原理。他特意请了振威镖局的镖师保镖。即便如此,贼人照旧得了手。
姜老夫人神色凝重,道:“钱没了再赚,最重要的是人没事。”
于氏深以为然的颔首应道:“大人所言极是。”
镖局自会做出相应的赔付,但是跟阮尚宫订好的交货日期就在后日。若是初次相助就失信于人,有损姜记的声誉。
“阿娘,都怪儿子欠好,没有尽全力护住货物。”
姜泳眼中隐约有泪光闪动。他自保尚可,若说还击,就是痴人说梦。
“货是死的,哪里及得上人命金贵。”姜老夫人长叹一声,“只要你没事就是不幸中的大幸!”
得了母亲慰藉,姜泳竭力忍下的泪终于涌了出来。
姜澈忙道:“二弟,你受了伤就在家里好生养着。阮尚宫那里,你不用担忧……”
话说了一半,姜泳忙道:“大兄,我接的生意就该我给了了。我不是以前的我了,定能处置得宜。”
姜老夫人和姜澈相视而笑。
姜家二爷终于长大成人了。
“二弟不必担忧,这次定能如期交货。家里此外没有,二三十匹料子照旧能拿得出来的。”言下之意,大仓房里有存货。
姜泳向来不体贴大仓房的事,听大兄这样说,松了口气。
胡医女给姜泳重新上药包扎,又嘱咐他忌口之类。于氏一一记下,便扶着姜泳回水盈院。
刚出松鹤院,与姜妧走个对脸。
姜妧忙加速脚步,上前行礼,“二叔,您没事吧?”
姜泳挺直腰杆,朗声道:“无妨,一点小伤而已。这次去越州我给你捎了些小玩意。万幸收的好,没被抢了去。待会儿我叫人送去给你。”
姜妧赶忙致谢,视线下移,瞧见姜泳衣衫上的斑斑血迹。
霎时间,一个个骇然的场景从姜妧的影象中涌了出来。
长刀森寒,鲜血温热,溅在她脸上腥气四溢。阿娘紧紧搂着她和妹妹躲在车底,带着哭腔小声哄着,“阿妧阿婵别怕,阿娘在,阿娘在……”
阿娘声音发抖,身子也发抖……
可是,阿婵刚满周岁就夭折了……
姜妧口唇青白。姜泳以为她叫自己的伤吓着了,温声抚慰了几句,便和于氏走了。
姜妧怔怔发愣,连姜泳何时离开都不知道。
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姜老夫人吃了口茶,意味深长的说道:“这事恐怕没那么简朴。”
“正是。”姜澈神情凝肃,“阿娘,怕且是姓祝的眼热,所以才……”
姜老夫人攥紧龙头拐,“我们姜家避了姓祝的整整十二年。我以为不撕破这层窗户纸,就能保得住子孙平安。是我想左了。
他们得了自制卖大乖,不止在外面传蜚语,说福儿呆傻,还说姜家做生意心黑手毒。他们是想把我们往绝路上逼啊!”
“阿娘,那您的意思是……”姜澈听母亲的话,十几年来做足天职,就算在生日场上吃了祝家的暗亏,也从不诉苦。但他心里那股火却是越烧越旺。这会儿乍听姜老夫人流露出要和祝家一较高下的意思,不禁有些激动。
“此外我都能忍,究竟钱是挣不完的。此处有阻滞那就换条路走。天无绝人之路嘛,总能走得通。可姓祝的坏我孙女和姜家的名声不行!我不能眼睁睁看着子孙子弟被人指摘,却无动于衷。”姜老夫人紧攥龙头拐的手骨节明白,“十二年前,我做错了。那时,我就该拼上这条老命为宝珠争个公正。我愧对宝珠。现在,我不能一错再错,放任姓祝的欺负我的子孙。尤其是摊上姓莫的这桩倒霉事,我彻底想明白了。若是不停后患,肯定寝食难安。”
“阿娘,您说的对!姓祝的之所以短短几年就能壮大,跟咱们畏首畏尾也有关系。”
“没错,我们一让再让,把他惯的不知天高地厚。再加上他们是大长公主乳母的娘家,便愈发的嚣张。”姜老夫人目露坚贞,”从今天开始,我们不躲不退,且看他们还能使出什么阴招!”
“但是……”姜澈犹疑道:“我们一直心怀忌惮,主要因为姓祝的背后是大长公主,另有……阿婵她……”
他想问阿婵是不是叫姓祝的劫了去,所以姜老夫人一直投鼠忌器,不敢反抗。
姜老夫人眸光一沉,“木卉,阿婵已经夭折了。你莫再提她了吧。”
“大人,宝珠明明带阿婵一同回乡,你为何非要说她过了周岁就夭折了呢?”这个问题盘桓在姜澈心中十二年,每每说到此事,姜老夫人都不能给出确实的答案。
时间一点一点已往,姜老夫人始终静默。
就在姜澈以为这次母亲依旧守口如瓶,快要放弃的时候,姜老夫人悠悠说道:“凌仙姑说阿婵夭折了,就是夭折了。你和宝珠的孩子只有福儿。”
姜澈岂能听不出弦外之音,“阿婵……阿婵真的还在世?”
“不!她死了!你忘了吗,早在宝珠回乡省亲前,阿婵就夭折了。”
对外人而言,姜婵刚满周岁就夭折了。
然而,姜澈知道,阿妧阿婵随吕氏回乡,返归途中在堕马涧遇上贼匪。待差役闻讯赶到,活口只剩姜妧,姜婵下落不明。姜澈痛失爱妻,浑浑噩噩了一段时间。待他清醒过来,姜老夫人就对他说阿婵夭折了。厥后又把夭折的时间提前了,说是过了周岁阿婵就没了。
姜老夫人甚至叫姜泳、姜泺对天起誓,有关阿婵的死,一定不能说漏。
兄弟三人自然疑惑。
阿婵仅仅是个幼童,能惹上什么麻烦?却让姜老夫人这般畏忌。