银月攀升，画舫内已点满灯烛，火光通明。林逸步入船屋，厅中窗扉半开，几位华裳女子踮足投袖，翩跹起舞。
大堂两侧坐有十来名醉汉，抱着怀中河船女举杯调笑，纵情声色；而女人们更搔首弄姿，七磨八蹭地去迎合。
当中则是位面容冷峻的独眼壮汉，朱财贵站在近旁，斟满酒杯递已往，笑着讨好道：“军爷，请、请！”
林逸虽年仅十三，但平日里这些局面见得多了，早习以为常。环首审察一圈，乍见那中年男子，便知他是领头人物。
刚刚听小虎说此人威风十足，连朱财贵都亲自为他斟酒，尚有点不信，如今看来，确实没夸海口。
独眼男轻轻咳嗽，朱财贵立马知意，挥手让众舞姬退下，腾出大厅。众人目光落到念幽和林逸身上，场中马上鸦雀无声，气氛陡转直下。
“小女念幽，参见列位大人。”倒是夫人镇静，不慌不忙地屈膝请福。
她站在下方，微微颔首，虽然态度敬重，却没有半点自卑。
林逸见此收敛心神，对独目男躬身作揖道：“小子林逸，参见大人。”
独眼男子摆摆手，举手投足间透露出一股武人的凌厉气质，傲然道：“免礼。”
朱财贵艰难地收起肚子，伸手为他介绍：“这位就是当地的头牌乐伶念幽夫人，汜城内当属她琴艺最为高明，歌声更是美妙绝伦。不少达官显贵专程至此，只为了听她一曲。今日辛蒙军爷莅临，特请夫人携童子为大人献艺，以添雅兴。”
林逸偷偷视察独眼男子心情，见他双眉舒展，嘴角浅笑却又忍住，努力摆出严肃，便知这番话说得他很是受用。听闻北方荒寒，远没有南方富贵，瞧他模样，应该不怎么来花街喝酒，当下心中明了，知道该如何应付。
念幽抬起头说：“朱老板过奖，小女武艺粗浅尴尬盛誉，幸亏往来来宾漂亮，几句谬赞而已。今晚能为军爷演奏，是小女荣幸。”
话间独眼男子眉毛一挑，似乎有些不耐烦。林逸察言观色，知其不喜烦琐，便将木琴朝念幽递去。
念幽从他手中接过，明白了意思。遂省去客套，将木琴置于膝前，整裙坐下，开口说：“承蒙军爷点名，这首‘醉渔唱晚’赠予诸位，聊表敬意。此曲小女苦练许久，方敢在大人面前献丑，如有错音之处，还望海涵。”
说罢手指一拂，琴声响起，曲调灵动婉转，情境优游恬淡，尔后身心都步入状态，朗声吟道：“远山夕照半江红，柳岸芦花系缆绳~~名利无心胸荡荡，暮霭有意雾朦朦~~”
歌喉初展，惊艳四方。众人闭目静听，厅中喧哗隐去，这嗓音似有种魔力，心中的烦恼与忧愁随其消散。
饶是一群粗鲁军汉，也感受到意境之美。似乎自己化身渔夫，乘着小船从江湖上归来。夕阳晚照、暮色低垂，苍鹭飞流、远山如墨。渔船泊于岸边，柳叶拂絮，舟灯摇曳，望着彩云红霞，枕着浪涛徐徐入睡。
琴声悠扬，歌喉清脆，一曲唱罢，久久无人息。众听客着迷在余韵中，兀自失神，直到念幽起身行礼，他们才缓过来。
朱财贵带头拍手道：“唱得好！念幽夫人琴歌双绝，果真名不虚传！”
念幽莞尔一笑，上前领了赏钱，让开位置。舞姬们重回场中，间歇时，念幽又弹了几个小曲助兴，画舫中觥筹交织，意兴盎然。
一位男人朝林逸勾勾手，林逸应召，颔首走已往，敬重道：“将军有何付托？”
“将军？”那人愣住，随即开怀大笑：“哈哈，就属你们南方人会说话，小兄弟来，陪我喝酒！”
林逸满斟一杯敬那军汉，喝了个底朝天，脸上泛起红晕。
“小兄弟酒量可以啊。”军汉心喜，邀他入座。林逸心思活络，善观言色，满嘴将军长年老短，陪他划拳摇骰，玩得热火朝天。
过不多时，那男人就喝得面红耳赤，封杯讨饶，连夸他酒量好。林逸以手掩口，谨防唾沫溅到他身上，谦虚道：“年老过奖，小子这点酒力勉强博您一乐。”
酒过三巡，菜过五味，军汉们玩了个尽兴，林逸早已酒力不支，找了个借口尿遁，刚冲出画舫就收起笑脸，捂住嘴强忍着跑到桥头，抱住栏杆一阵呕吐。
江波粼粼，明月如钩，耳听得岸上梆敲三更，已至亥时。林逸吹着冷风，只觉脑袋胀痛，用手揉搓太阳穴，张口吐出浊气，嘴里一阵辛辣，舌头都已麻木，休息片刻，才缓过酒劲，苦笑着回去。
重归画舫，看到来宾们正要散宴，朱财贵拿起肮亓银票，稍加清点，立即眉开眼笑。林逸瞧见，心里简陋估算，总额应不低于百两，寻凡人家一辈子都存不够这笔钱。
朱财贵钱财入怀，热情地送他们出门。几名醉汉先行离开，其余人则陪着独眼男子留在最后。
他醉醺醺地走到念幽跟前，从怀里掏出两张银票说：“你那琴童挺有眼色，给你二十两银子，卖给我吧。”
此话一出，满堂震惊，几位陪酒女人面面相觑，要知道二十两银子可真不少，再添些都能给私窑里的女孩赎身了。而像林逸这种孤儿，卖给富人家当奴，一般十多两也足以。
话虽如此，但他究竟是念幽的养子，不是说买就能买。
念幽错愕失色，许久才醒过神，恼然道：“大人说笑了，逸儿是我养子，打小收留在身边。我俩相依为命，视为己出，不是拿来卖的！”
“忒你这娘们，不要给脸不要脸！”一位军汉暴喝而起，气势汹汹地要冲过来。
“乒！”王小虎正在收拾残宴，陡听得喝叫，手指一松，酒盏摔在地上砸得破坏。
念幽被对方吓着，心惊肉跳，人却没有退后半步，正要开口反驳，林逸便挡到身前，陪着笑脸说：“军爷息怒，今个酒足菜饱，各人兴奋一场，请早点回去歇息吧。”
独眼军官拦住手下，目露桀骜，嘴角似笑非笑：“原来我狼爷要的工具，另有人敢说不。”
女人们看出情况差池，站在堂侧议论纷纷。那名军汉豹眼圆睁，环视全场，怒斥道：“看什么看，都给我——滚！”
女人们吓得满身发抖，哪敢多舌，一个个神色窘迫，狼狈离开。朱财贵刚收了军官一大笔钱财，此时也不插话，仅作壁上观。王小虎想说点什么，但被其用眼神制止，只好埋头灰溜溜地收拾碗筷。
独眼军官瞪着母子二人，目光冷冽，散发出一股无形的压力。林逸头冒冷汗，依然笑脸相迎：“大人息怒，莫动了怒气。”
随后话音微顿，语气谦卑道：“小子愚钝，今晚不知哪里冒犯了将军，请大人责罚。”
独眼军官饶有兴致地哦了一声，上下审察着林逸，突然问：“小子，你今年多大了。”
“回大人。”林逸拱手作揖，“小子今年才满十三。”
“这么小就处事圆滑，挺有眼色，这样吧……”独眼军官点颔首，颇感满意，“你到我伍中当个传令兵，以后也好谋个身世，总比在这花船陪酒强。”
这段话说得不真不假，林逸难以分辨，顶着对方咄咄逼人的架势，小心翼翼地拒绝：“多谢将军美意，小子尚且稚幼，还不到参军的年纪，想再陪母亲两年，有拂大人美意。两年事后，若小人无事，一定投奔将军。”
军官眼角的冷意更为浓烈，还未开口，旁边的军汉就拍着胸膛大吼：“臭小子！能被我们白目狼大人看上，是你三生荣幸，不要耍那些嘴皮子，乖乖跟我们走！”
林逸额头冷汗渗渗，嘴角泛起苦涩，处境很是尴尬。念幽护到他身前，语气严厉地开口：“军爷们莫要玩闹，逸儿是小女心头肉，决计不会卖予他家，大人们喝多了，还请早回吧，此事休得再提。”
话音刚落，念幽顿觉忏悔：‘喝多了’三个字是行中隐讳，万万不能提的！
“臭娘们，你说我们——喝多了？”替白目狼说话的军汉勃然震怒，两条眉毛倒竖下来，撸起袖子一巴掌拍已往。
“啪！”
林逸还没来得及制止，那军汉便将念幽打得扑倒在地。等她挣扎起身，半边脸上已是又红又肿，嘴角甚至流出鲜血。
“娘？”林逸脑袋里嗡地一声响，炸若钟鸣，似乎内心深处一根紧绷着的弦突然断裂。他可以自己受辱，但决不许别人欺负自己养母！
林逸眼中凶光毕露，咬牙切齿地骂道：“狗工具，你敢！”
他冲上前扶起念幽，掏出怀中护身的匕首，刺向那军汉。
“逸儿不要！”念幽瞪大双眼，骇得叫破音。