“义父,我可以,什么都不管,什么都不问。可是,我能,你的儿子牧九川,他不能。”
牧九山直视梅长雪,不知她把牧九川拉出来,是想表达什么。
“想必义父也知道,牧九川之所以能活到现在,是因为他体内投止着一只怨魔。他已经意识到怨魔的存在,他想在怨魔再次苏醒前,追根溯源,寻求驱逐之法。他也察觉到了,怨魔附身,与义母有关。他想知道,当年南山乞王大婚,义母究竟遭遇了什么。“
短暂的缄默沉静后,牧九山忽而大喜,眸中老泪纵横,道:
“我还以为你们平日里相互看差池眼,定是苦大仇深,没想到你们兄妹情感这般深厚---你能为九川设身处地着想,为父真是---太感动了---”
眼看牧九山借机转身,想避开这个话题,梅长雪心中突然生起一个念头。或许,牧九川曾经问过牧九山,但都被他找了借口搪塞了。
——
“义父,其实义母不是病逝,而是死于南山,对差池?”
此话一出,牧九山立即顿步,转身,神色有些庞大。
想说,但是又不愿说。痛苦,却又极为无奈。
“你为何这么说?”
“南山乞门惨案,乞王南佛武功盖世,夏遥令郎更是世间少有的妙手,他们都难逃一死,义母靠什么逃出南山?如果她照旧姬家小姐,她或许另有时机,但她不是,她是将军府的夫人。为了嫁给义父,她舍弃了一切,只带着一条命,离开了姬家。敢问义父,她拿什么拼出一条生路呢?“
——
老泪滑落,牧九川转身走进凉亭,扶着凉亭柱子,徐徐坐下。
似乎那极重的真相,压得他连站立的力气都没了。
“这么多年,我一直在想,要是我不依着铃儿的意愿,弃道从军,成了将军,铃儿还会嫁给我吗?若她嫁我时,我不是将军,若我没有那么多繁琐的公务,我就能陪着她,去南山加入乞王的婚礼。说不定那样,我便会护着她。说不定那样,我在圣河河畔寻到的,便不是一具行尸走肉---“
只是再多的痛恨,也于事无补。他最爱的姬铃儿死了,回不来了。将军府的牌匾再挂上几十年,人也回不来了。
——
倘若那日街市上,不偶遇姬铃儿,牧九山恐怕至今还扛着大刀,像个二傻子似地,喊着除魔卫道,混吃混喝。就那急遽一眼,姬铃儿便占据了他的全部。为了她,他宁愿背弃师门,手握屠刀上战场。
而她的支付,远不比他少。作为阙国四大支柱的姬家小姐,她注定要成为最华贵的凤凰,一人之下万人之上。但她却宁愿抛下一切,和他白头到老。牧九山谢谢她的回应,亦心疼她的勇敢,将所有最好的,都给她,就生怕她受半点委屈。铃儿见他总是小心翼翼地,还慰藉过他,说她并非那种逆来顺受的弱女子,若是心中想要,自会想尽措施索取,既然不开口,那即是满足了。
牧九山因而断定,铃儿跟他在一起,是快乐的。
——
他永远不会忘记那晚,姬家人将她扔出大门的场景。
她躺在地上,血肉模糊,一动不动。他抱着她,跑遍盛京城,也没人愿意医治她。他其时很忏悔,他宁愿不娶她,也要她好好在世。他抱着她,计划回姬家请罪,什么白头到老,长相厮守,他不要了,他要她在世,毫发无损地在世。却偏在此时碰到了神医杜香叶。杜香叶其时已是花四爷的娘子,有花家做后援,她不怕冒犯姬家。
幸得杜香叶脱手相救,才免于天人相隔。
——
之后很长一段时间,她都躺在病床上休养,约莫半年左右,她身子见好。牧九山与之完婚,大宴来宾。半年后,她身怀六甲,收到小轩城乞门门主大婚的喜帖,便对他说道:
【风家姐妹与我有磨难情,这礼还得随---】
她亲手削了两对璧人,前往小轩城。
其时他未请到恩假,才被迫让她一人远赴那场婚宴。
——
铃儿许诺他,最迟不外五日,就会回来。
他等到第七日,不见她归来,听闻有人血洗南山,才擅离职守去寻。谁会想到,乞门门主武功盖世,风家姐妹亦是女中好汉,竟会遭受灭门惨祸。
可怜的铃儿,被人抹了脖子尚不自知,在圣河河畔来回游荡。
她忘了回家的路,亦忘了凶手的模样。
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他赶走家里的仆人,将侍卫赶到院外,请杜香叶来贵寓为她诊治。
【气息全无,脉搏停止,她明白是死了的。可她为何还在世?这腹中的胎儿---呀---他踢我---】
杜香叶从未碰到这种状况,只道许是跟永生命女有关。
——
孩子四岁生辰那日,铃儿为爱子削了一只大木鸟。其时杜香叶带体弱多病的儿子花九重过来窜门,铃儿还跟杜香叶开玩笑说:
【一看你儿子就不是你生的,太不像了---】
【怎么个不像法?】
【模样不像,性子也不像。太柔弱,太善良---你们花家可是吃人的魔窟,这孩子会遭罪的---】
杜香叶笑了,道:
【放心好了,我那紫竹院毒虫各处皆是,若是有人敢欺负他,那即是故意找死。】
【那就更要小心了,孩子金贵,别被你的毒虫伤着了。】
杜香叶也没想到,阴差阳错,竟被铃儿说中了。
——
花九重和牧九川嬉戏打闹时,不小心碰掉了木鸟的翅膀。
牧九川震怒,推倒花九重,挥拳即是一顿狂揍。杜香叶忙跑已往拉架,猛然间转头,却见铃儿扶着门槛,笑得特别开心,就似乎在看一场跟自己无关的杂耍似地。
——
【将军,你要做美意理准备---】
如杜香叶所预料,铃儿失神的次数越来越多,偶尔还会发狂,乱砸工具,乱打人。她还咒骂九川,说他是孽子,不应活在世上。
但大多数时间,她都是温柔而慈祥的,好比会教牧九川念书、画画、认字,会给九川缝衣裳。她的女红,在姬家诸位小姐中,仅次于皇后姬璟儿。