那是一条河，河滨有个病恹恹的白衣小少年。
灰衣令郎悄然泛起少年身后，看到他溃烂的左脸，问：
“你的脸怎么了？”
“阿莺弄的。”少年垂下头说，“她想杀我，我一躲，因而伤了脸。这是火毒，没有解药。”
“那你恨她吗？”
“娘亲要我原谅她。娘亲说，她还小，不懂事。等她长大了，自然会知道什么事该做，什么事不应做---”
“那你听娘亲的话了吗？”
“我---”少年突然将鹅卵石拽得紧紧地，说，“我去找她，让她跟我致歉---她不愿意，似乎我酿成这副样子，是我活该似地---”
“于是你就在她最喜欢吃的鱼里下了毒---”
少年骇然转头，花九重手中的匕首瞬间送入他心口。
“你好狠的心，连你自己不放过---”
少年含血咒骂道。
“放过你，我又如何走出这幻梦？”
醒来，夜色正浓，天边半轮寒月悄然坠落。
花九重摸着生疼的脸，心想，到底是有多狠，连自己也不放过?照旧说，他天生便这般恶毒?
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近几日，牧九川经常夜不归宿，行踪诡异，这让林管家很是担忧，便将此事禀告大帅。经过一番跟踪视察后，牧九山才知儿子夜夜晚归，竟是去了风月楼。
“燕子，九川莫不是有了心仪的女人?”
“不行能吧---”
总感受牧九川不具备“爱人”的能力。
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“那你义兄，夜夜流连风月楼，是为哪般？”
“哦，这事啊---”青燕子抿嘴偷笑，道，“青楼来了位师傅，善丹青，两人经常一起品茗，顺便交流心得---”
说是画丹青，其实是在描绘灵脉，为修习仙法打基础。
“原来如此---”
只要不是胡来，牧九山便放心了。
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晌午时分，梅长雪午睡刚醒，便有下人来传：
“小姐，那秃大人又来了---”
梅长雪来到门口，吴全秃立刻送上厚礼。
“二小姐，城南一位小妇人前来报案，说她女儿失踪了。我问过衙卫，这种事前任尚在任时就时有发生，无奈证据不足，一直没查出个所以然来---下官如今也是一筹莫展，特意来请教二小姐——-”
“既是请教我，他站在这里做什么？”
她冷眼瞥向牧九川，甚是不满。怎么走哪儿都有他！
——
吴全秃干笑道：
“就怕是江洋大盗所为---”
牧九川神情笃定，这跟屁虫他是做定了。
谁知道她会不会突然又失踪呢？
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他们前往受害人家里检察，那妇人哭肿了双眼。稀奇得很，早上一睁眼，一个大活人便不见了踪影。窗户和房门完好，没有强行突入的痕迹。
地面有玄色的粉尘，梅长雪仰头看了看房顶，便冲牧九川说道：
“牧九川，像你这样武功高强的人，揭开瓦片卷小我私家上去，应该不是难事吧。”
“像我这等武功高强之人，怎会屈尊走房顶？直接---”
破窗或破门而出。
梅长雪赠他个明白眼，作为答谢。
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回到府衙，三人召集了一帮人，整理失踪人口卷宗。卷宗纪录五花八门，很难看出作案纪律。但通过整理和提取，作案者需求慢慢跃然纸上：
失踪者年龄在增长，数量也连续增加。
梅长雪盯着名录自问道：
“我很好奇，一个十岁女孩能做什么？”
“卖钱？”吴全秃说，“许多人市井都喜欢这么干，把人拐得手，转手卖到青楼---”
“如果真是人市井，那倒也好，至少人还在世---”
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入夜，牧九川又去风月楼找那画丹青的师傅。
青燕子穿着深色短袄，路过门口，留下三个字后，扬长而去。
“假斯文——”
“我招你惹你了？”
牧九川冲其背影喊。
青燕子没转头，迅速消失于走廊尽头。听丹青师傅说，青燕子也在接受试炼，半月后会有一场比试。
——
夜已过半，牧九川边打呵欠边往回走，突然蹿出来一个黑影，吓得他连忙拔刀怒喝：
“谁?”
“上将军，是我，舒夜——”
舒夜?
他不是听书阁主的影子吗？泰半夜不睡觉，跑来吓他，是何居心?
——
“我家阁主几天前被花家奴仆请去花府后，就再没回来过——我很是担忧——这才铤而走险，请上将军出头——”
什么叫铤而走险？难不成他会吃了他不成?
“你想多了。兴许是被花家的金银珠宝亮瞎了眼，找不到回家的路也很正常---”
事实上，听书阁主是在街上悬壶济世的时候，被花家七小姐派人请了去。谁都知道花家七小姐嫁了个病秧子，她请听书阁主去肯定是为了给良人治病。
能有什么危险?