清晨，吴半秃从噩梦中惊醒，一颗心蹿到嗓子眼儿，好半天才平复下来。不得了了，怎么会梦到牧大元帅提刀砍他呢？
家里老仆送来早点，问：
“大人莫不是还在为骆小姐的案子犯愁？”
他又如何不愁，那日上医生骆百兴发下狠话：
【你要是抓不到凶手，这京师府尹的位子，也别坐了。】
洗漱之后，他犹豫再三，照旧觉得应该去将军府造访造访。就算三夫人无心伤害骆芊芊，也不代表府内其他人都是善类。同在一个锅里用饭，却也并非心照不宣。
人心隔肚皮，即是此理！
吴半秃在巷子口，偶遇前去上早朝的牧九山，想起昨晚的梦，惊骇至极，自乱阵脚，一时之间连基本的礼数都忘了，只呆呆盯着牧九山。
牧九山在他面前停下脚步，他差点腿软栽倒，幸亏身边手下实时搀扶，才免出洋相。
“是吴大人吧？”牧九山开口道，“这几日我不在家，我那二夫人有孕在身，火气大，昨日对大人多有不敬，还望大人多多包容。我已交接小女，她会尽全力配合大人视察，希望大人早日找出真凶，还骆家一个公正。”
原来是虚惊一场啊！吴半秃基础没想到，驰骋沙场的牧大元帅原来如此随和，如此体恤下属！他感动极了，热泪盈眶，双手作揖道：
“多谢大帅，下官定当竭力查明真相---”
“那就有劳了——”
牧九山微微颔首致谢，随后骑马冲出小巷，很快便没了踪影。吴半秃盯着牧九山的背影看了一会儿，心中纳闷得紧，牧九山身为京师大元帅，不待在京城训练戎马，又去了那边呢？
而已而已，照旧追查真相要紧，闲事莫问。
至于牧九山口中的小女，自然是义女梅长雪了，她险些是和牧九山同时回府的。说起将军府的二小姐，吴半秃照旧头一次见。比起两位夫人，梅长雪待人不冷不热，冷静镇定，倒是颇有各人风范。她凭据吴半秃的意思，将贵寓与骆芊芊有过接触的下人、主人，全部叫到大堂。
吴半秃挨个问话，最后锁定徐师傅为新的嫌疑人。因为徐师傅曾给骆芊芊煮过种种奇奇怪怪的面。徐师傅解释说，老鼠肉虽然重口了些，吃下去也不会死啊！
见吴半秃还一直揪着不放，徐师傅越说越激动，就差把心掏出来自证清白了。
梅长雪眼看吴半秃已误入歧途，便道：
“倘若骆小姐是被毒死的，尸身一定会有毒药残留的痕迹。不知仵作验尸后，可查明骆小姐身中何毒?”
“这——“
有骆夫人从中作梗，他想查也没胆下手啊。其时仵作刀都磨好了，就等一声令下，可惜骆夫人死活不愿。吴半秃支支吾吾了半晌，没怎么说清楚，却想出了一个以毒攻毒的法子。
“二小姐，光靠一张嘴呢，是说不清楚的——为证贵府下人清白，下官斗胆恳请二小姐移驾骆府，劝劝骆夫人——先把尸体咽了，查明死因，如此对骆府，对将军府，都有益处——”
说话时，吴半秃左手捏右手，笑得艰涩。
梅长雪心想，好个老滑头，相当于是拿徐师傅来威胁她服务啊！若是寻常时候，梅长雪才不会任由他摆布，只是此次案件离奇，不如委屈下自己，尽早查明真相。
“我倒是不如吴大人想得周到，不外，我愿意同大人跑一趟，至于骆夫人买不买将军府的面子，这很难说。究竟爱女情切，难免失了理智。”
“二小姐肯移步，下官谢谢不尽。请吧，二小姐？”
于是梅长雪随吴半秃一起去了骆府，骆夫人看见梅长雪，起初不知她身份，吴半秃正要介绍，被梅长雪抬手制止了，她只小声告诉吴半秃，告诉骆夫人，要解剖验尸。骆夫人一听他们要验尸，果真是不管掉臂，立即命令骆府的侍卫拔刀。
“谁敢动我家芊芊！”骆夫人喝道，两颗核桃似的泪眼瞪圆了，“谁敢上前，格杀勿论！”
吴半秃畏惧了，梅长雪神色稳定，侧头小声对吴半秃说：
“别慌，侍卫人数不多，付托你的人制住他们。别人不明白，你肯定是明白的，我们不是害她，是帮她，帮她女儿说出她无法说出口的冤屈---”
“那——要是骆府事后追究起来，下官欠好应对啊——”
“你让我随你前来我，为的不就是善后么？”
梅长雪此话一出，吴半秃立马直起腰杆，一个眼神甩已往，他的人迅速反手制住了骆府的侍卫。
骆夫人捡了刀冲出来，吴半秃赶忙缩到侍卫后头。梅长雪不外甩了甩手，骆夫人便被刀柄击中大穴，晕了已往。而在在场之人看来，梅长雪什么都没做，是骆夫人自己不小心被刀柄误伤了。
之后的事儿就简朴了，尖锐的刀刃化开肚皮，一股芬芳之气扑面而来。
“啊---”吴半秃吓得失声惨叫，“---许多几何---许多几何---虫子----绿油油的--太---太可怕了---”
确实恶心得紧，梅长雪也没多看。贵寓侍卫四处搜，在宋管家房里搜出一罐绿色的虫卵。
骆夫人醒来后扑到宋管家身上，又打又骂，要他还她一个活生生的女儿。宋管家老泪纵横，一个劲儿叫冤，这弄得吴半秃越发烦乱。
“吴大人，可还想立功？”梅长雪冲吴半秃招手，“我来告诉你，这桩奇案，该怎么审---”
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上医生骆百兴回抵家中，发现贵寓只有几个老嬷嬷在，女儿棺材不见了，夫人也不知去向。细问之下，才知道夫人带着棺材中的女儿，一起去了京师府衙。
他快快当当乘轿子往衙门赶，半道上碰到牧九山，咬牙哼道：
“倘若让我找到证据，是你们谋害我女儿，你们休想好过---”
牧九山权当没听见，继续走自己的路。
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盛京黎民听闻骆家小姐案件告破，纷纷跑去围观。里三层外三层，府衙门口被围得水泄不通。就连骆百兴来听审，也是靠小厮在前开路，才挤进去。女儿棺材放在大堂中央，骆夫人扶着棺材哭个不停，宋管家跪在地上哭着喊冤，梅长雪坐在大堂一侧，淡定得很。
“吴大人，这么快，就找到真凶了？”
骆百兴上堂，瞥了一眼梅长雪，听闻是将军府二小姐，心中甚是不悦。
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“骆医生稍安勿躁，请这边坐---”
安置好骆百兴后，吴半秃端坐堂前，开始问审。
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“大人呐，这罐子确实是草民用来泡药酒的，那罐药酒，草民还没喝完，不知道怎么就成了这些恶心的工具---”
“你不知这工具的来历，本大人却清楚得很---”吴半秃怒拍惊堂木，威风喝道，“来人呐，准备清水---”
衙卫端来清水，吴半秃捧着药罐往堂下走，差点一个踉跄跌倒。旁边的梅长雪不禁悄悄摇头，心想这吴半秃果真成事不足败事有余，连个路都走不稳。
“此虫卵为青衣蛊，喜阴湿之地，喜食污秽之物，遇水孵化为虫，高温蒸煮而不死，只能用火烧。此物阴邪离奇，寻凡人可养不得，只有神秘的大巫族，才会赡养这些要命的邪物。而凶手，就是用这些邪物，害死了天真烂漫的骆巨细姐。”
堂下顿起议论声，宋管家连忙磕头喊冤，道：
“冤枉呐，大人，小人基础不知道什么大巫族---小人是被人陷害的，求大人给---”
“来人，把宋管家押到后堂。”吴半秃被宋管家喊得不耐烦了，“把真正的凶手，大巫族传人，水大娘押上来---”
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水大娘扑通跪在吴半秃面前，哭诉道：
“我将小姐视如己出，又怎会侵犯于她？什么大巫族，老妇人听都没听说过，求大人明察---”
“就知道你会辩解，本官这就让你心服口服。”吴半秃让人将一个长满青苔的大坛子抬上来，道，“这是从你家地窖里翻出来的。你用勺子舀一勺，看看里边是什么---”
坛子里，全是绿色的虫卵。
“大人，冤枉啊---老奴真不知道这些工具，从何而来---”
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此时，人群散开，衙差们抬着担架走进来。担架上盖着白布，黎民纷纷伸长脑袋，想看清白布下边是什么。当吴半秃命人将白布揭开，众人不禁捂住口鼻惊叫：
白布之下，是一具长满绿草的腐尸。
那其实不是绿草，而是绿色的虫子向外探头哩。
“这具腐尸，是从你家地窖底下挖出来的，你可知道是谁？”
“不---我不知道---”水大娘忙乱摇头，道，“我不知道这是谁---我不清楚---”
“你不清楚！我来告诉你！”吴半秃回到座位上，猛拍惊堂木，道，“她叫水仙儿，是你的亲生女儿。你个心如蛇蝎的妇人，连自己的女儿都不放过，实在天理难容---”
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“不---”水大娘嚎啕大哭，道，“我没有杀仙儿，我怎么舍得杀仙儿---我辛辛苦苦把她拉扯大，我怎么舍得杀她---杀她的人不是我---是---”
哭声戛然而止，水大娘猛地瞪大眼睛：
糟了，被诈了！
———
这世间男子，均是喜新厌旧之辈。水大娘生下体弱多病的女儿后，便更不受那人待见。某日，她放了一把火，烧了那贱人和她儿子，逃到盛京城，隐姓埋名。
大元帅牧九山可怜她们娘儿俩，便收留她们。
水仙儿谢谢牧九山，时常给牧家父子做点心。这让贵寓下人都以为，水仙儿想攀龙附凤，特别是牧九川的奶娘赵嬷嬷。赵嬷嬷有个女儿，叫赵颦儿，比牧九川年纪稍小，两人情如兄妹，常聚在一起玩耍。可自从水仙儿来了之后，牧九川便少少搭理赵颦儿。赵嬷嬷认为他们家颦儿和牧九川是天造地设的一对，越看水仙儿越不顺眼，最后竟丧心病狂地跑到水大娘家里大闹，欺压水大娘离府。
水大娘气急，将赵嬷嬷推入井中泄愤。
未曾想，这一切被善良的水仙儿看到了。
【娘，我们不能再害人了——赵嬷嬷还没死，娘，你赶忙把水桶放下去，救她上来吧---】
水大娘不愿，与女儿发生争执，甩手一巴掌，失手将女儿也打落水井。她忙将女儿捞上来，赵嬷嬷死死抱着水仙儿的腰，也出了水井，她又将水大娘推了下去。不管水仙儿怎么恳求，她都无动于衷。当夜水仙儿留下遗书，自尽了。水大娘心中痛恨，填了水井。厥后赵家人找上门来，因寻不到证据，此事便不了了之。她在收拾女儿遗物时，发现女儿藏了一方绣帕。
水仙儿把一个牧字绣成花儿模样，下配两句诗：
【愿为堂前燕，伴君度黄昏---】
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随后，水大娘离开将军府，转入骆府，仍旧为下人。某日她扒开地窖的土，发现女儿身上多了一层离奇的绿色，便用雄黄洒在女儿身上。那些绿色非但没有褪去，反而徐徐增多。她才反映过来，为何赵嬷嬷有恃无恐，原来是她早就在水仙儿的食物里下了蛊。
这些虫蛊干枯后成虫卵，遇水又孵化为虫。水大娘恨极了赵家，想抨击，但赵家一声不响地搬走了，她托人四处探询也没结果。她只好将女儿埋了，如行尸走肉般在世。直到几个月前，骆芊芊吵着要嫁给牧九川，她想起她那漂亮又可怜的女儿，竟阴差阳错地起了杀机。
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“我把虫卵揉进面里，做成糕点，看着她，一口一口吃下去。这世上，唯一配得上上将军的，只有我的女儿仙儿---”
说完，她站起来，端起盆里的清水，便往嘴里灌。
那是活的虫子，没有休眠期，比刀还要可怕。
水大娘倒在地上，两眼瞪直，神情却是宁静的。她害死了无辜的骆芊芊，却自欺欺人地于死亡中获得了虚伪的幸福，真是讥笑。
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骆夫人哭得伤心，她没想到自己求圣上赐婚，会害得女儿丢掉性命。骆百兴怒红了双眼，恨不得将凶手千刀万剐。
“她不许我女儿嫁给牧九川，我偏不如她愿。哪怕我女儿只剩下一根头发丝，我也要让她风风物光地过门---”
对于一个失去理智的可怜父亲，梅长雪颇为体谅。
“骆大人放心，骆小姐生是牧家人，死是牧家鬼。我定会说服兄长，尽快择吉日，娶骆小姐过门。”
她从水大娘袖中抽出那方丝巾，转身离开大堂。
“二小姐，先别走啊---二小姐---”
吴半秃跟了几步，追不上她，只好作罢。奇了怪了，这二小姐脚程瞧着不快，怎地小跑也追不上呢？吴半秃只以为自己近日太过劳累，老眼昏花了，再者心中谢谢梅长雪，哪还敢去怀疑啊。
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七天丧事办完后，骆家开始张灯结彩，准备喜事。那花轿之中轻飘飘的冤魂已逝去，如今只剩下一方没有任何价值的牌位。
梅长雪骑着高头大马，戴着高帽，来到骆家大门口。
“我家兄长被歹人所害，身负重伤，卧床不起，还望骆大人、骆夫人海涵。”
骆百兴气得七窍生烟，咒道：
“病故了最好，正好与我家芊芊黄泉相聚。”
梅长雪不慌不忙，礼貌一笑回应，道：
“希望能如您所愿，预计除了骆巨细姐，也没人瞧得上我那大胡子兄长了。”
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那日牧九川听闻要迎娶骆芊芊的牌位，便道：
【大活人我临时不愿娶，更况且一个死人？谁允许的，谁去娶，与我无关。】
之后，他又离家出走了，杳无音信。
无奈之下，梅长雪只好委屈自己，将戏做足了。
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事实上这桩喜事，更像是丧事。将军府本没计划办酒席，只可惜骆百兴那老狐狸，偏偏叫了一伙人来凑热闹。梅长雪替牧九川把牌位放在牧家祠堂上，真心希望故去的骆芊芊能够安息。
牧九山走进来，叹了口气，道：
“辛苦你了---九川不懂事，真是难为你了——”
“义父这话就见外了---”梅长雪自袖中拿出一方锦帕，递给牧九山，道，“我寻摸着，水女人这方锦帕，当是为义父绣的。”
外人可能不知道，她却很清楚，喜欢盯着斜阳发呆的，其实是义父牧九山。牧九川是个缺心眼不知分寸的莽汉，黄昏这种工具，能跟他搭上边儿么？
水大娘至死都不知道女儿的心意，她这个娘当得可真是失败。
牧九山接过锦帕，先是惊奇，尔后叹了口气，道：
“赵嬷嬷不是寻凡人，九川小时候就跟个小怪物似地，各人都怕他，只有她肯照顾九川。我很谢谢她，她突然失踪，我也觉得纳闷，派人寻了许久，毫无线索。”
“我有一种欠好的预感，赵嬷嬷尽心尽力照顾兄长，为的并非是养家生活。不外人已经死了，也无从查起。明枪易躲，冷箭难防，义父今后要越发小心才是。”
牧九山没说话，而是朝黑黑暗望去，神情迷离，似乎在纪念某小我私家。梅长雪也看向黑暗深处，并不太平静，一只又一只，张牙咧嘴，摩拳擦掌，却迟迟不敢扑上来。
梅长雪不由得在心中暗讽一句：
“欺软怕硬的孬种，也就这点本事了！”
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不久，秦楚楚产下一女，牧九山热泪盈眶。
“这眼睛，和当年上将军刚出生时，一模一样---真是像极了上将军，像极了---”林管家睁眼说瞎话呢！
青燕子抿嘴一笑，道：
“老林啊，这丫头眼睛还没睁开呢，你就知道像谁了，厉害啊---”
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牧九山为爱女取名牧九倾，小名青青。
某日，秦楚楚在屋里逗娃儿，牧九山又独自上房顶看夕阳，等到夜幕徐徐降临，尔后黯然垂下眼睑，吐出一口气：
【今天，她预计也不会来了---】
影象深处，有小我私家曾允诺过他：
【将军，我舍不得你，舍不得小川---我还想在世，陪着你——】
她说，她还会回来。
梅长雪恰好路过，听见了来自牧九山内心深处的执念，小声喃道：
“真有那一天，你会忏悔的。破镜难圆，失去了的人怎么可能还会回来呢？”
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入夜，冬华熬了一锅粥，给梅长雪送去。
梅长雪喝了两口，问：
“你可是有话要说---”
“奴婢---奴婢想跟二小姐学断案---”她重重一磕头，眼神笃定，像是想了很久才开口的。“二小姐帮人雪冤，助人脱困，冬华也想做个有用之人---”
梅长雪微微一怔，盯着冬华瞧了一会儿，说：
“你想必是误解了，案子是吴大人破的，你若想学，应该去找吴大人才是。”
“二小姐——”冬华忙慢慢低下头，好半天才说，“二小姐可以将所有劳绩让给吴大人，只字不提，冬华着实佩服。不管此案是谁破的，冬华不在乎，只希望二小姐肯见教一二，让冬华成为有用之人，未来好服侍两位小姐——”
没想到冬华小小年纪，就有此等口才，梅长雪有些低估她了，平日里傻里傻气的家伙也有开窍的一天呐！
“难得你这么上进。”梅长雪放下汤勺，道，“改天我送你一把七珠算盘，再给你一本账本。你要是能在一个时辰之内，把账算清楚，我便教你---”
“多谢二小姐---”
夜幕已深，暗处的黑影又摩拳擦掌。梅长雪瞥了一眼，盖上被子倒头便睡，想着那些脏工具也不敢靠近她。
翻来覆去睡不着，决定去青燕子屋里走一遭。
如此深夜，青燕子还没睡，看见梅长雪，倒了一杯温茶放桌上，然后推到她面前。
“赵夫人姓吴，蛊是她养的。但下蛊之人，是赵颦儿。水大娘以为蛊是赵嬷嬷下的，若非杀了人，心中有愧，赵家怎会放过水大娘，又怎会旦夕间便逃得无影无踪?”
梅长雪说完，伸手去端温茶，温度刚恰好。
“大鱼吃小鱼，原来我是不想管的。但既然是吴家人，那便不能置身事外了。我稍后捎信给南风，让她去处置惩罚。”青燕子顿了顿，道，“不外你特意跑过来，应该不全是为了这事吧。”
“今天沈冬华来找我了，说想学断案。”
“哦?”
“你这什么语气?她体内兽性未除，很危险，随时有可能发作——”
“危险，但是很有潜力，未来可能会有用处。”
“你饶了这么大一个圈子，就为了一句未来可能会有用处？你知道什么是未来吗？未来就是她会成为鬣狗一口一口吃掉你！你另有未来吗？”梅长雪语气有些激动，有责备青燕子的意思。
“那又有何不行？”青燕子说完，拂衣甩出一道风，开门送客，“我自己挖的坑，我可以填，哪怕是用我自己的血肉！你指导吴半秃时，不也是不管掉臂么？”
“区区凡人能奈我何？而你明白是在玩火，他们不是你能控制的！你若执迷不悟，未来有你忏悔的一天！”
梅长雪恼了，拂衣而去，她不是来打骂的，却以打骂而告终。虽然在一个院子里，却也时常聚少离多，有的时候禁不住会去想，是不是也愈发疏远了，记不得上一次愉快地聊天是什么时候了。
青燕子合上门，走到屏风后，褪去衣裳，抚过新伤无数，心想，就算是玩火那又怎样？
都这样了，还会更糟糕吗？
她不怕，原来就一无所有，还会畏惧失去吗？