“知味楼？你到这里干什么？”
一路疾行，惊鸿很快便来到了位于城北的知味楼。叶明轩跟在后面，见她脸色阴沉，忍不住推测道：“这里是暗卫据点，你怀疑黑狼？”
惊鸿颔首：“知味楼是暗卫设在这里的据点，一共有六名暗卫长驻，首领门生是黑狼。那日我正想去见黑狠，想向他探询一些东方分舵情况，他却提前派人找上了我。厥后的鬼帝，另有张华，都是他替我找来的。”
叶明轩扫视一番眼前的二层酒楼，这里似乎跟前几天来的时候纷歧样了。酒楼清晨刚开门，几名杂役跑前跑后扫除，小二迎上来满脸推笑道：“客官早，打尖照旧住店？”
叶明轩见他十分眼生，自己绝对没有见过，便问道：“你不认识我们吗？”
小二疑惑不解：“二位客官是？”
惊鸿默默立在门前看了好一会，直到叶明轩忍不住唤了她好几声，她才轻声叹道：“我受骗了，这里的暗卫都是假的，可恶！小二哥，这家店的老板可是姓董？”
小二挠头：“董？我们掌柜的姓孙……哦，你或许是指董老板吧？嗨，他欠下赌债跑路了，我们掌柜是外地人，前几天才盘下这家店的。”
叶明轩问道：“全家都跑了？”
“是呀，听说他欠了赌庄一大笔钱还不上。赌庄赵老大那可是这镇上一霸，说还不上就拿他媳妇女儿抵债。这不，一夜之间，董老板全家，连这酒楼的大厨和小二也随着跑了。白昼赵老大去抢人扑了个空，差点没被气死，到最后人也没抓到，只得将这家店卖了抵债。”
“你说的这些事，是什么时候发生的？”
“一个多月了，我也是刚到这镇上，听左邻右舍闲话说的，传得可邪乎了。”小二神秘兮兮，压低声音道：“听说那董老板媳妇会术数，一夜之间将所有人都变走了，否则这十几口人怎么会突然消失？赵老大可是派了人将他家团团困绕，却愣是让人在眼皮子底下跑了，真是怪事。”
叶明轩看一眼惊鸿，惊鸿神色徒然黯淡下去，他只得从怀中掏出几颗碎银子递给了小二：“好了，我们知道了，你忙去吧，我们不住店。”
小二见这一男一女举止怪异，但脱手大方，忙笑着接过银子跑远了。叶明轩摇头道：“他说的董老板可是黑狼？一夜之间全家消失，看来这里的暗卫据点被人一锅端了，难道是泰山派吗？”
惊鸿恨恨道：“和泰山派脱不了关系。黑狼早就已经死了，我见到的那小我私家，他利用我与杭天琪不合，故意让我认识张华，一举击破东方分舵，这一切都是精心部署的骗局。”
叶明轩道：“如你所说，此人久有故意，就是为了引你入局。可是有一点我不明白，既然张华是泰山派特工，他早就可以领导泰山派攻破东方分舵，为何还要绕这么大圈子，精心骗你入局？他们有什么阴谋？”
“要是我没猜错，这个骗局就是专门为我设定的，这个幕后之人或许对我恨之入骨啊。”惊鸿冷笑着：“这件事和泰山派脱不了关系，我想我已经知道幕后之人是谁了，我绝对不会放过他。只是他怎么会对暗卫如此熟悉，黑狼是假的，那鬼帝……”
她灵光一闪，想起那日见到的鬼帝，既然黑狼是假的，那鬼帝绝对也是冒充的了。念及此，她忙又向分舵赶去。
回到分舵正见端娘身边的丫鬟绿珠立于门口，看见惊鸿后她福身道：“姚女人，我家小姐醒了，命奴婢请您已往。”
叶明轩如释重负道：“终于醒了？那五弟呢？”
绿珠道：“我家小姐现下虚弱的很，云令郎正在陪她说话。姚女人，求您去一趟吧，小姐说有很重要的事情想劈面对您说。”
叶明轩哼道：“虚弱还拉着五弟说话，骗谁呢？”
惊鸿笑道：“四哥不是一向最会怜香惜玉吗，怎么倒这般讨厌起端娘来了？她也不外是杭天琪手中的一枚棋子，也是可怜人。而已，我去见她即是。”
“多谢姚女人。”绿珠礼数周全，引着惊鸿向端娘内室走去。刚进门便闻见浓浓药味，端娘脸色苍白，强撑着半倚在床沿上，却不见云清踪影。惊鸿便知她想单独与自己谈话，上前径直在旁坐了，抢先开口道：“我来了，你有什么话就直说吧！”
端娘容色轻减，咳嗽道：“我知道你一直怀疑我是外公派来接近云令郎的，没错，简直是外公让我故意接近他，可我千不应万不应对他动了真情。”她深吸一口气，似是下了很大的决心，拉着惊鸿衣袖道：“姚女人，我求求你，不要跟我抢云令郎好欠好？你这么优秀，一定会有许多人喜欢你的。而我、我只有他了……”
惊鸿不动声色抽回衣袖，哼道：“杭垚刚死，杭天琪还落在敌人手中生死不知，你就只想着男人吗？”
端娘噎住，咬着嘴唇半晌说不出话来。也不知过了多久，她猛然抬起头，高声道：“我才是云令郎的良配，为了他，我可以放弃一切，哪怕是生命。你呢，你能为他放弃掌门之位吗？生为女子，随处要强，有哪个男子可以忍受于你？或许云令郎现在还喜欢你，可十年、二十年后，他一定会忏悔的。”
惊鸿深深看了她一眼，笑道：“说得不错，我简直不会为了五哥而放弃掌门之位。我与五哥之间不外是小我私家情爱，比起绝情谷百年基业，实在是微不足道。”
她站起身走近端娘一步，居高临下的姿态说道：“你为了个男人不惜叛逆养大自己的家族，你以为这就叫牺牲了吗？真是可笑至极，杭垚泉下有知，也得嗟叹自己死得太冤枉！”
“你……”端娘愣住，虽然她努力保持着冷静，身体却照旧不自觉提倡抖来。惊鸿将这一切尽收眼底，嗤笑道：“你不必畏惧，我不杀你，只是我看人一向很准。你一直被杭家控制，终身大事只能他们做主。你想挣脱这种日子，所以当泰山派找到你时，你允许为他们做事，对差池？”
端娘忙乱道：“你乱说，我没有，我没有和泰山派勾通，我没有。”
惊鸿却步步紧逼：“泰山派得已一举击破分舵，虽然是因为张华引路，而你，就是泰山派安插在杭天琪身边的内应。张华离开分舵多年，人事早已不熟，东方分舵门生名册是你交给他的，对差池？”
“砰”的一声，云清从内室冲出来道：“端娘，你真的、真的……”
端娘想起惨死的杭垚和至今生死未卜的外公，再也忍不住嚎啕大哭起来：“我不是故意的，是张华，是张华他骗了我……舅舅，外公，是我害了你们……”
她挣扎着去拉云清，却不小心从塌上跌下来。她全然没有了各人闺秀的模样，大哭道：“云令郎，你不要离开我，我什么也没有了，什么也没有了。”
云清上前扶她起来，难受道：“端娘，你不要这样，是我对不起你，我利用了你的情感，你让我做什么都可以，除了……除了……”他抬头看一眼惊鸿，止不住脸上的爱意。端娘将这一切尽收眼底，终是掩面哭泣起来。惊鸿转身就走，云清看着她走远，又看看端娘，叹口气追了出去。
出门几步追上惊鸿，云清连声致歉道：“对不起，是我欠好，端娘昏厥不醒，我心中有愧才会守着她的，你不要生气了好欠好？”
惊鸿停下脚步道：“我没有生气，你适才说得那番话我很开心，真的，你不用致歉，我相信你。”
云清道：“你不必慰藉我，你很不开心，我看得出来。”
惊鸿长叹道：“我不开心不是因为你，是因为……算了，边走边说吧。”
回到房间叶明轩已经期待多时了，看见他们两个回来，忙道：“你们终于回来了，有客人。”
“客人？”惊鸿一怔之下看见一小我私家正坐在劈面冲自己笑，却不是鬼帝又是谁？她不禁疑惑道：“你究竟是何人？”
鬼帝“呵呵”笑道：“黑狼是假，鬼帝却未必是假的，九女人可不要冤枉好人了。”他是台甫鼎鼎的易容杀手，一手易容绝活神鬼难辩，传说从来没有人见过他的真面目。就算现在他脸上没有任何遮掩，惊鸿也知道这并不是他的原来面目。
惊鸿走近一步道：“是吗？那你如何证明你是真的？”
鬼帝起身道：“女人是绝情谷下任掌门，二爷想必已将鬼帝真实身份告诉你了。”他走近惊鸿，在她手心里写下了一个字。惊鸿神色一变，转头冲叶明轩、云清说道：“他是真的鬼帝。”顿了顿，她方问道：“你什么时候来的分舵？”
鬼帝正容道：“约莫半年之前，此地的暗卫首领黑狼给我传去一封密信。我有事延误了，近日见到密信内容，情知出了大事，便立即赶了过来。此地共有六名暗卫，我一个也找不到，我惊骇不已，立刻过来分舵探询情况，却意外发现有人易容成我的样子正在与女人谈话。于是等他走后，我便跟了上去，想看看他到底是谁。女人，你可知那个冒充我的鬼帝是谁？”
惊鸿断然道：“能够易容成你的样子来见我，又对绝情谷人事了如执掌，除了白蟒另有谁？”
云清心中也是这般怀疑的，只是终究不愿相信：“白蟒、白蟒叔为什么要这么做，他也是泰山派特工吗？”
鬼帝叹气道：“少主，白蟒虽然与你父亲是结义兄弟，可他并不是什么好人。那天我尾随着他跑了很久，最后竟然跟丢了。能有这般身手的，我第一个便怀疑是白蟒。于是我径直去了白蟒家。一番试探之后，他果真在夜间上了泰山派金顶，谋划提前对分舵发动攻击。我本要下山报信，但被人发现，困在泰山派剑阵中，延长了一夜才逃下山，可惜迟了，昨夜分舵已经被催毁。”
惊鸿瞥一眼云清，上前一步说道：“白蟒现在在哪？”
鬼帝道：“他躲在泰山不下来，以为这样便可保住性命。不外没关系，我这小我私家向来运气好，逃下山时竟然让我遇见了一位大人物，有了他，泰山派另有何惧？”
惊鸿三人一头雾水，却见他走开几步推开了隔邻房间的大门，门内坐着一人，却不是泰山派掌门慕容寂遥又是谁？云清脱口道：“慕容寂遥？他怎么在这？”
鬼帝道：“我逃下泰山之时，正巧碰见他。这家伙不知道怎么竟然疯了，我就将他顺手擒回来了，想来对我们大有用处。”
惊鸿看着昏厥不醒的慕容寂遥，强自按下了心中杀意。