午后,大庆媳妇从衙门回来,还带来了衙门准备未初升堂的消息。
宋婕急的在房里团团转。现在距离未时另有小半个时辰,可那位爷允许的帖子还未送来。要是等到升堂,一切就都晚了。
桌子边坐着的庆嫂子惊疑一声:“这什么呀,就扔在地上?”
进门落脚处,孤零零躺着一封白皮信。
宋婕愣神片刻才反映过来,紧走两步赶在庆嫂子身前拾起:“没什么,我适才不小心落下的。”乘着庆嫂子没注意,她抿开信封往里瞧,果真是三张名帖。腹诽这样的工具不仔细交到自己手上,随便扔进门头了事,难怪名帖流落到那样的人家,还不自知。
这时辰倒是恰好,她得赶忙了。
“庆嫂子,劳烦你看顾孩子,我得立马去趟县衙。”
“诶。诶?”
不等人反映,宋婕就已出了房门,噔噔噔下楼去。进了县衙大门,直直的往三班院奔。奔到院落前,突然又想到什么,她忽的蹲下身子,抽出三张帖子按在地上一通乱蹭。蹭完拿起来瞧瞧,还不够污糟,再蹭……等她感受完美,那帖子已是破败不堪。
待进到班房,宋婕把午间得来的消息一股脑儿全告诉了林氏。
林氏得知自己一向尊敬的县太爷竟一ㄇ个和稀泥的,心中悲戚。另有那位爷,明明知道事情,也不愿救援,一时只觉皇家无情。
宋婕让林氏找个靠谱的衙役,帮着自己把手里三张帖子交到知县手里。
林氏思来想去,寻着那叫二牛的皂吏:“二牛,婶子今朝怕是要遭浩劫,能不能逃出命来就看你了!”
二牛不解林婶儿为何这样说。但既是相熟的老婶请托,又关系身家性命,这忙是一定要帮的:“林婶儿,你放心,这会儿还没升堂,我立时送进去!”二牛说完,便转身出了班房,穿过仪门东侧的边门跑了进去。
此时的县衙大堂,早有书童在公案上摆印鉴、研朱墨,再过片刻便要升堂了。二牛瞧见,又加速了脚步。绕到大堂后边屏门,对门子的呵叱也是掉臂,大叫一声:“要事禀报!”便闯了进去。
二牛跑近二堂,望见县太爷官服齐整,正在那儿品茗宁神。生怕自己鲁莽惹人不快,便收敛法式,稳稳的走进去,轻唤一声:“大人。”
“何事。”吕良文眉眼也不抬。
二牛抽出怀里的白皮封套,走近两步双手递上:“班房里候审的林家媳妇带来这封信,说是万分要紧,还得交与大人亲自保管为好。”
吕良文放下茶盅,却不接手,只淡淡一句:“搁这儿吧。”
呵,两个村妇能有什么工具要他保管,定是随便扯个幌子送上孝敬而已。可惜啊,这次却是难以相帮。吕良文暗自思忖,却见身前小吏仍旧举信呆傻,脸色就有些不渝:“怎么,还等老爷请你品茗不成?”
二牛欠许多几何嘴,只得放了工具在一旁小桌。直到他躬身退出门外,也没见县太爷拆信来看。他一路低头往回,想那林氏真要遭殃了。
班房里,宋婕看见二牛回来,忙站起来问:“如何?”
二牛丧气摇头:“大人看都没看。”
宋婕心道欠好,又一屁|股坐回板凳。早知如此,就不应装了封套递进去!
正当她懊恼之时,屋外跑进一小书童:“哪个是林氏媳妇?”
宋婕顾盼左右,这是找自己的?
“我是…”
“大人要见你,快随我来。”
宋婕脸上是兴奋的笑,用力握一把身旁林氏的手,让她放心。
一路随着书童进到二堂,她都是一副老实怯懦的样子。跪在堂前,更是头也不抬,一直等到县太爷准她起身,才低头敛衽道福。
吕良文审察身前妇人许久,才悠悠开口:“这几张工具可是你递进来的?”
宋婕撇一眼桌上的帖子,工具没错,可怎么…湿了呢?再瞧见一旁湿透的封套,刚刚了然。黄天保佑,定是翻了茶盏打湿,这才抽出帖子看。
宋婕颔首一礼答话:“确是民妇托了班房皂吏呈上。”
“你可知这是什么?”
“知道。”宋婕恭顺重敬,回得一板一眼。
“哪里得来的?”
“山上捡的。”
“……”
吕良文未曾料到是这样的回覆,惊愕一阵。如今这工具都跟山里野菜一般,随处可得了吗?
怎、怎么就是山上捡的?屋外房檐上,慕容衍青筋暴跳。把爷的名头当什么了,真是鬼摸脑壳,才把自个儿名帖给了她!不光按在地上蹭泥,还扯了假话说山里捡来的。亏他适才还资助打翻茶盏,否则吕良文哪里会去拆开瞧。
宋婕敬重又道:“民妇不敢妄语,这三张名帖确是我婆婆在四月前从家劈面儿的上山捡来的。”
“哪座山?”突然一声急问,却不是县太爷说的,而是他身旁立着的钱师爷。
宋婕被吓一跳,猛的抬脸,睁圆了眼睛看着吕知县和他身后青袍儒生。身前两人明明都是白面青俊,估摸着年纪也比自己大不了几多,却摆了十足的老爷架势。
无奈人家是官,你是民。
宋婕默然一叹:“是牛角山,就在我们泉水村南边儿。小妇人那会儿刚生产不久,想吃芥菜饺子。因着那时春末,山下少见芥菜。婆婆便往牛头山上找寻,果真找着了,还在林间翻找到这三张名帖。”眼前二人面面相觑,眉头紧锁,却未曾出言打断,宋婕就继续说下去,“婆婆是识字的,知道这工具要紧,便拿回家来,付托好生收着,等哪天上城里来再转交大人保管。”
吕良文蹙眉思索,侧脸看向钱师爷:“那大崖村可是也邻着牛头山?”
钱师爷答道:“正在牛角崖下。”
“民妇不知。”宋婕以为县太爷问自己,也接了一句。
吕良文见她还低头候着,轻轻一颔首:“你们婆媳做得很好,正当如此。工具就放我这儿保管,你先退下吧。”
听到这一句,宋婕心头大石终于落了地,恳切敛裙一礼告退。
望着走远的妇人,吕良文脸上立时阴云密布:“志鹏,这事你怎么看?”
“四月前就是在那牛头山上的牛角崖出了事,咱们的人也都去收拾残局了,学生依稀记得,那位夫人…那坠崖的马车摔散了架,大部门残件儿落在崖下,就在大崖村里头。”钱师爷看一眼吕良文,真是乌云盖了顶,惊雷立时就要劈下,“大人心中早有决断,何苦还让学生多嘴。”
“哼!斗胆刁民!”吕良文一掌拍在桌面,“立刻升堂!”