柳依依目光闪了闪,轻轻点了颔首。
端木铭心拉住她的手,低声说道:“走,我先带你上去看看。”
两小我私家走进阁楼,径直上到二楼。二楼两侧,各有一个卧房。端木铭心指了指北向的卧房,说道:“婉嫂子住这里。”又拉着柳依依,走进南向的房间。
房间里早已扫除洁净,一应物品俱全。香炉中正燃着沉香,香气入鼻,不觉让人心神宁静。
两人走到桌旁,紧挨着坐下。柳依依环视一眼,突然看向端木铭心,低声问道:“婉姐姐,怎么不跟你兄长住一起?”
端木铭心叹了口气,答道:“他们两个,虽说定了亲,可婉嫂子一直都没过门。”
柳依依怔了一下,又问道:“为什么不外门?”
提起这件事,端木铭心也颇觉气愤,登时皱了皱眉头,答道:“婉嫂子是钱塘程家的巨细姐,父亲原本是当朝尚书。他们订婚那年,程尚书因为兄长的事,连夜进宫劝谏天子,却突发心疾死在宫里。程家人埋怨兄长,不愿再提这门亲事了。婉嫂子也没措施,心里却一直惦念着兄长,经常回山庄看我们。”
柳依依入迷一阵,喃喃说道:“婉姐姐这般好,却也是命苦……”突然瞪了端木铭心一眼,嗔道:“程家人不愿提,你们家就不会上门去提么?你是不是也……”说着眼睛里泪光朦胧,一时竟说不下去了。
端木铭心吃了一惊,摇头说道:“我怎么了,我总不能上门去抢人罢?”
柳依依深吸了几口气,侧头眨了眨眼睛,又问道:“你说的兰心郡主,又是怎么回事?”
端木铭心叹了口气,答道:“兰心郡主,是西北永亲王的妹妹。老亲王在世的时候,常带着郡主来山庄住,她跟兄长也算是青梅竹马。厥后朝中梁相做媒,兄长跟婉姐姐订了亲,郡主就不常来了。有一年郡主进京见太后,顺路上山庄住了几日。婉嫂子那次很不兴奋……”
“哼”,柳依依神色不悦,盯着端木铭心,说道:“你若是也这样,我再也不理你了。”
端木铭心又吃了一惊,问道:“我,我又怎么了?”
柳依依白了他一眼,说道:“你若是欺负我,我就自己走,再也不回来。”
端木铭心连连摇头,说道:“不会的。我心疼你都不够,怎么舍得欺负你。”
柳依依侧过头去,不理会端木铭心。端木铭心好一阵慰藉,柳依依才笑了出来。两人凑在一起,又说了些儿时的趣事。过了小半时辰,天色黑了下来。老仆上楼招呼,请两人去前院吃晚饭。
两人进了饭厅,端木拓等人早已在桌旁等着。程婉站了起来,招呼柳依依和端木铭心坐下。桌上摆着七八道菜肴,都是河鲜山珍,清雅精致。正中一尾鲥鱼,尺许长,这个时节颇为稀有。桌旁另有两坛老酒,酒封已揭开,透出醉人的醇香。端木铭心轻轻一闻,便知道是陈年的女儿红。
端木拓坐在首座,扫了众人一眼,说道:“今晚备了酒菜,替叶兄弟和柳女人接风。”
叶正冲端木拓拱了拱手,说道:“多谢令郎。”
柳依依站了起来,欠身行礼,说道:“多谢了。”
程婉拉她坐下,笑道:“都是自己人,妹妹不必客套。”
端木拓轻轻一笑,也没接话。吴世诚立即站了起来,招呼众人敬了叶正一杯酒。
刚添上酒,端木铭心心念一动,侧头看向门口。一个布衣老者,漫步走进厅中,冲众人颔首笑了笑。
吴世诚拱手行礼,先说道:“世诚见过侯爷。”
桌上几人都站了起来。老者抬了抬手,笑道:“都回来了。”又走到柳依依身旁,停下审察几眼。
柳依依神情紧张,侧头看向端木铭心。
端木铭心深吸了口气,轻声说道:“依依,我父亲。”
柳依依怔了一下,连忙欠身行礼,说道:“见过伯父。”
老者点了颔首,说道:“好孩子。明天跟铭心一起去后山,拜祭他母亲。”
端木铭心想起母亲,不觉入迷一阵,只点了颔首。
“不用着急”,端木拓笑了笑,插话说道:“过些日子,兰心郡主回山庄一趟。等郡主也上山了,再去也不迟。”
端木铭心又愣了一下,兰心郡主真要回山庄,不由得看了程婉一眼。
老者也没接话,转头看向叶正,叹道:“心剑合一,好得很啊。”
端木拓看了看叶正,接话说道:“这位是平城叶捕快。边城丢的银子,多亏了他才找回来。”
叶正拱手行礼,说道:“见过侯爷。”
老者点了颔首,又说道:“世间宝剑,无一不经千锤百炼。刚柔并济,剑心不改,方可为天下所用。”
叶正愣了一下,拱手说道:“多谢。”
老者轻轻一笑,又看向吴世诚,问道:“世良怎么没来?”
吴世诚神色微变,看了端木拓一眼,拱手答道:“各地税银快要押解京师了,年老忙不外来。”
端木铭心猛地反映过来,侧头看向端木拓,暗自计划明日要好好问一问吴世叔的事。
老者轻叹一声,说道:“外面的事情,辛苦你们了。”
吴世诚连连摆手,说道:“侯爷客气了。”
程婉倒了一杯酒,送到老者跟前。老者接过杯子,跟众人喝了一杯。又放下酒杯,侧头看向端木拓,说道:“你招呼好客人,我先回去了。”
众人拱手相送。老者摆了摆手,转身自顾走了出去。
端木拓又招呼众人坐下。柳依依凑了过来,低声问道:“伯父,他怎么了?”
端木铭心冷笑一声,答道:“二十几年了,他一直躲在后院,少少出来。”
柳依依目光闪了闪,似乎另有些疑惑,却也没再问下去。
接下来,吴世诚拎着酒坛,轮番敬酒。程婉招呼柳依依吃菜,不时低语几句。叶正缄默沉静不语,目光不时扫历程婉,神情有些离奇。端木铭心担忧他伤还没好,也没找他多喝酒。
约莫喝了一个时辰,端木拓起身招呼众人回房歇息。程婉陪着柳依依回后院秋水阁。端木铭心送叶正去语冰堂客房。吴世诚带上厅门,又坐回桌旁,与端木拓商议起来。
直到三更时分,吴世诚才拉开厅门,阴冷静脸,急遽走了出去。过了一会,端木拓漫步走了出来,仰头深吸了口气,又往后院走去。