小说是一种以故事为主的文学作品通常通过虚构的情节、人物和场景来转达作者的想法和情感。小说可以是任何类型包罗浪漫、科幻、恐怖、历史、传记等等也可以是长篇或短篇。小说经常用来探讨社会问题、人类行为、情感和人际关系等主题。
小说的起源可以追溯到古代希腊和罗马的叙事文学如荷马的
《伊利亚特》
和
《奥德赛》
。在中国小说的生长可以追溯到唐朝的
《长恨歌》
和宋朝的
《水浒传》
等作品。现代小说的生长始于18世纪欧洲的启蒙时代如丹尼尔·笛福的
《鲁滨逊漂流记》
和简·奥斯汀的
《狂妄与偏见》
等作品。
现代小说已成为文学的主要形式之一并在全球规模内受到广泛的接待和研究。一些著名的现代小说家包罗雨果、狄更斯、莫泊桑、托尔斯泰、毛姆、海明威、福克纳、卡尔维诺、玛格丽特·阿特伍德等等。