艾伦.鬼手穿过酒气冲天的大厅，在众多鼠帮成员们敬畏的目光下，他吹着轻快的口哨登上楼梯，回到自己位于二楼的专属房间。
艾伦摘下厚重的斗篷，随手丢到天鹅绒大床上，他身上的衣装正如这间被精心部署过的房间，整齐、低调，但每样饰品都拥有令人意想不到的价值——好比他护腕接口的镶钉，谁会想到它们是昂贵而又致命的魔银呢。
艾伦坐到正对房门的沙发上，将一颗拳头巨细的水晶球从扶手上扣下来，双手拿到面前。
“格尼帕夏。”
陪同着这句咒语，水晶球上浮现出一张略显苍老的面容。
“会长。”艾伦向苍老的人像恭声道，对方没有回话，只是缄默沉静着期待鬼手接下来的汇报。
“闹剧在人群前被制止了，他们再也影响不了星港的任何人。我将工具给了长灯街的守卫队长，彻底铲除圣灵教会只差最后一点契机，我会很快办妥。”
“但历程中也有两个意外。首先，那个女人趁着杂乱逃走了，其时我的注意力不在她身上。歉仄，会长。”
鼠帮会长脸上显露出一丝阴霾，但他仍然有足够的耐心听鬼手把接下来的话说完。
“另一个意外，会长，我想你会和我一样感兴趣。”艾伦露出微笑，“星港来了一名年轻的荒原巫师，他和晨星堡的佣兵在一起，身上似乎带着那件神器。”
“你确定？”水晶球中传出会长激动的声音，“你为什么知道？”
“目前这只是推测，但我认为有几点足以作为证据。那名荒原巫师穿着的法袍，是夜海绝对无法生产的样式，我认为它正是出自地底的黑暗精灵之手。”
“他们去了那座宝殿？”
“很有可能，因为就连追随着他的两名铁章佣兵也都带着强大的魔法武器。另外，荒原巫师在用那把武器击伤教会牧师之后，那名牧师立即开始攻击自己的同僚，而且骂光耀之神是不知廉耻的男娼。”
“那你现在为什么没拿着那神器给我！”老人恼怒地叫吼。
“因为...”艾伦摸着下巴，小心翼翼地考虑着说话，“我在与接触荒原巫师的历程中发现了他差异寻常的价值，比起抢夺，我更倾向于拉拢他。如果您的目的只是用那把神器来肃清星港的其他势力，我们完全可以借该人之手告竣此事，叛逆神器在他手里能发挥更大的作用。”
“你胆敢质疑我的能力！”
“您知道的，我对您一向老实，这次也不例外。”
艾伦与水晶球中的鼠帮会长相互凝视，两人都没在这场较量中败下阵来。
“找个时间回来一趟，带着那野巫更详细的信息。”
艾伦眼神放松下来，微笑着答道：“遵命，我的大人。”
......
星港北方，向着天空与大海的偏向斜伸着一座玄色的山崖，这片山崖和它脚下的一片区域即是由贵族们居住、掌管的向星山。佣兵工会所在的晨星堡，也只是向星山腰诸多山庄中的一座，从外表上开，你甚至会感应它有些平平无奇，佣兵们在这儿频繁的收支，甚至令一些贵族以居住在它四周为耻。
伊恩在双子的领导下穿过晨星堡的大门，令他感应意外的，堡内并非他想象的那样乌烟瘴气、杂乱嘈杂，相反，这里的佣兵们似乎都自觉遵守着某种严格的划定，保持着犹如宫廷的秩序。
伊恩不喜欢这种感受。
“双子姐妹？你们回来了。”站在前厅中央的一名秃顶佣兵向纱琳与科琳打起招呼，“所有人都以为你们死在了任务中。”
“仅仅是我们没有。”科琳向随之聚来的众多目光摊了摊手，然后她拿手指了指身前的伊恩，“这位是我们现在的头儿。”
一大股审察的视线马上集中到伊恩身上，科琳偷瞄了伊恩一眼，对方果真怨恨地盯着自己。
“真是谢谢你的介绍。”伊恩转头看向纱琳，“这儿该怎么走？”
“正前方的那座柜台是治理种种手续的挂号处，他们身后的楼梯通往公会训练室；右手边的廊道里是贵族下发任务的授命处，左手边则是我们交付任务、领取赏金的复命处。穿过那扇门是中庭，那边有进行种种买卖的贵族工匠，再往后的主堡里是公会治理人们居住的地方。”
伊恩想了想，决定先前往右手边的授命处，搜寻有关不死生物的委托。
三人沿着廊道来到一块公示板前，双子姐妹轻车熟路地在上面的任务公示单中寻找着要害词。
“这段时期，大多都是对都市周边的凶兽的讨伐任务。”科琳视察道。
“也有夜间的巡逻任务，我们不在的这几天，长灯区似乎发生了不少失踪和谋杀。”纱琳凑近一张任务单，试图将上面的场景画像与脑海中的某个地方联系起来。
“教会会乘隙搞那种仪式，也难怪人们会相信......这里有一张！”科琳突然眼前一亮，手指向一张公示。
标题：取出一件陪葬品。
描述：从长灯区芳林家族的墓室中取出罗珊妮夫人的手镯。
要求：瓷章佣兵（划去）、铁章佣兵。
酬金：三百金月币。
“为什么会把原来的瓷章佣兵去掉？”伊恩问道。
“说明任务的难度被宣布者低估了，”纱琳皱起眉头，“很可能是之前去的瓷章佣兵遭遇了不测。”
“也就是说墓室里潜藏着危险...你觉得是不死生物？”伊恩惊奇地望向科琳。
“提到墓地你还能想到此外吗？”
伊恩不死心地将其他公示浏览了一遍，并没发现比墓地更显眼的词汇，最终只悦目回那张有些离奇的通告。
“那就接取这个。”
三人取下公示来到一旁的柜台，却在接取时遇到了手续上的问题。
“凭据划定，铁章佣兵不能同时进行两项任务。”涂着腮红的女接待员说道，“纱琳.双子与科琳.双子，你们身上另有其他任务未交付。”
姐妹两对视了一眼，想了起来，“我们得先去交付探索弥尔特勒的任务。”
“那也是你们在这里接到的任务？”
“准确的说是之前队伍里那名老法师接的，他用了些手段，所以探索弥尔特勒的任务没有被公示在这里。”
“尽是些乱七八糟的屁事。”伊恩掉臂女接待员的目光兀自骂道。
“否则我们先带你去换身装备，那或许能让你的心情好一点？”科琳试探性地问道。
“不如分头行动，你带伊恩去买装备，我去交付任务，一会儿在挂号处碰面。”纱琳道。