东路军在太平渡大北湘军，湘军可谓元气再伤，锡宝田苦心经营的家底几经折腾所剩无几，最终只能领导残兵败将退守新晃，紧闭城门严防死守。锡宝田在湘军中树立起来的威望损失怠尽，即即是他的上司卞宝弟也开始怀疑他当年的那些胜仗是怎么来的。锡宝田心里窝着火，如惊弓之鸟谈虎色变。
昔人有越挫越勇的说法，或许指的正是锡宝田这样的人，屡战屡败正是他近年来的状态，可他偏偏选择屡败屡战。在新晃城休整的日子，锡宝田在反思，是湘军不够强大，照旧每次选择的时机差池，思来想去不得其解。
仗总得要打，锡宝田死猪不怕开水烫，决计与号军死磕到底。
锡宝田又开始在湘西征兵了，尽管锡宝田每次领导湘西门生大多有去无回，他反而有了游说湘西民众的话术。锡宝田让健在的将士寻着征兵的足迹，逐家逐户送达阵亡通知书，借此时机煽情地讲述他们的子弟如何在战斗中浴血奋战，终因众寡不敌壮烈牺牲。那些阵亡士兵的家人听说自己的亲人死在号军手里，心里怒火万丈，无论是家长照旧兄弟，马上升起要为自己亲人报仇血恨的念头，他们就是不相信自古勇猛骠捍的湘西子弟怎么就败在名不见经传的黔山刁民手里。
这措施十分凑效，不明就理的湘西民众竟然蜂蛹而往湘军队伍里挤，锡宝田为自己的妙计沾沾自喜。除此之外，锡宝田还专程派人到湘西的山野之间，与那些绿林好汉谈判，只要他们归顺朝庭，朝廷将不再追究他们的过往劣迹，将他们编入湘军序列，让打有劫舍笑傲山林的绿林好汉今后改弦更张，摇身一酿成为官家的人。
牟珠洞的大当家蒋士矩是湘西着名的土匪头目，占领牟珠洞周遭十里二十余载，时常在牟珠洞周边百十里的地方行事，当地黎民谈及色变。锡宝田未接受剿杀号军之前十余年间，代表朝庭与牟珠洞恒久周旋。蒋士矩仗着自己的势力，与朝廷军队有过不下十次的交锋，可牟珠洞不与湘军正面交锋，总是接纳迂回战术，拖得湘军队疲惫不堪，最终无功而返。
蒋士矩十分智慧，他之所不与朝廷军队硬核，一方面道朝廷军队装备精良，都使用上火铳之类了的热武器，牟珠洞弟兄依然停留在冷武器时代；另一方面朝廷军队看似来势汹汹，实则是做做样子给黎民看、给官府看。
锡宝田派的信使手执一面白幡从牟珠洞偏向走去，蒋士矩不知信使所为何意，不问清红皀白将其绑了押往山寨，有意把他冷在一边。蒋士矩一看信使穿着就知道是湘军的人，心里咯噔一下，心想自己与湘军一向死敌，今日却派人前来，难不成是向我牟珠洞下战书而来。蒋士矩让手下摘去他眼前的布罩，居高临下的开始发问了：
你是何人，受何人指使擅闯我牟珠洞？
来人适才被蒙上了眼睛，一下子另有些适应不了这洞中的昏暗光线，直到他看到昏暗灼烁之下有一体貌骠捍的人向自己发问，那张扬而不屑一顾的习性让信使确认他就是蒋士矩。只见他连忙敬重得有些卑微的向蒋士矩扮笑脸：
大当家的别误会，我乃湘军锡都统的手下，今日受都统大人委派，前往贵寨参见蒋大当家。
蒋士矩：湘军，你是说锡宝田那老龟孙，胡芦里又要卖什么药。
信使：大当家误会都统大人了，今日前来是邀请蒋大当家出山共襄大事的。
蒋士矩：我乃山野匹夫，哪敢与你家大人共襄啥大事哟。
信使：都统大人深知蒋大当家兵强马壮，擅于带兵、用兵，想请您出山，一同围迁异域号军。
蒋士矩：号军我倒是听说过，可我牟珠洞与号军前日无冤近日无仇我为何要剿他呢？
信使：蒋大当家有所不知，号军数度犯我湘境，杀害我湘西子弟数万之众，欺我湘西无人。如今在锡都统的发动感召之下，湘西军民又迅速组织三万子弟，欲与号军血战到底。望大当家冰释前嫌，一致对外。
蒋士矩：号军真有如此狂妄？
信使：蒋大当家如若不信，你下到村寨中探询便知。
蒋士矩照旧不愿相信，他担忧锡宝田借邀约之名，乘隙拔掉他，派人分几路往山下村寨求证。
入夜时分，分配出去的几路人尽数的回到牟珠洞，各人带回来的信息大致相同：湘西民众正迅速结集，要与号军决一死战。
蒋士矩知道信使所言不假，便解了信使绳索敬若上宾，再询问清楚具体事宜。
信使说：都统大人仰当家一代将才，愿拜你为副都统之位，享一人之下万人之尊的官位，让大当家除率牟珠洞全部人马之外，还将率领凤凰以西土家十三寨子弟。
蒋士矩听了信使的话自然也有了几分兴奋，自己并不想一辈子做土匪，也希望有朝一日率牟珠洞众兄弟弃暗投明，奔个好的前程。蒋士矩又与信使商谈了属下各级头领的官阶职位部署事宜，最后总算表了态。
当蒋士矩领导牟珠洞数千之众前往新晃面见锡宝田之时，锡宝田早已获得牟珠洞归顺朝廷的消息，已经在城门外期待多时了。二位曾经的死对头相逢一笑之间握手言和了，于是相互落座于都统府开始讨论起退敌事宜。
就在信使往牟珠洞邀请蒋士矩的当口，号军一支从未见过的队伍直逼新晃而来，为首的不是别人，正是刚从遵义西线调派过来的何大牯古。何大牯牛如今已是副都统之头衔，呆在遵义好一段时间无战事，手早就痒痒的了。何大牯牛率领白号军如今划归了东路军的体例之中，称东路军第四路军或东四军。
东四军的任务很切合何大牯牛的性格，主要让兵临新晃城下，激将锡宝田出城迎战，为配合东四军的行动，其余三中东路军已经派出精锐往新晃逼过来以接应何大牯牛。何大牯牛率部百里奔袭从西直插东到东边，亲眼目睹了华明朝廷下的臣民安身立命的情景，深深感应自己所从事的是一件十分伟大的事业，他甚至在想，他将一路冲杀进入三湘大地，让那里的黎民也能如贵州境内的黎民一样过着自由自在的日子。
何大牯牛在号军中以猛冲猛打著称，在夺取遵义府和征讨遵义以西各州县的进程中，再一次彰显了他勇往直前的胆气与力量。何大牯牛的人马顺舞水河一路飞驰向前，那汹涌的士气让锡宝田守在新晃城中的队伍胆颤心惊。在舞水之战中锡宝田手下了马传学、向秉生两支人马也损伤过半，如今倚仗城墙与舞水为屏障踞险而守，也是芨芨可危草木皆兵。各部从湘西新征辑而来的新兵虽有一腔仇火，到底是未曾经过训练，元气大丧的向秉生与马传学两部只能顺应锡宝田的部署，对新征的士兵展开强化训练。
何大牯牛刚到新晃城下，便让国弟兄弟轮番的朝城中喊话，目的是要逼锡宝田出来凶战。马传学与向秉生二人之前没有见过大牯牛，总觉得这是一个头脑简朴四肢发达的人，量他也闹不出什么大的消息，于是让守城的士兵不去允许何大牯牛的叫阵，自个按部就班的做着种种各式的训练。由于新晃在舞水河滨，锡宝田在河的下游一端筑起了栏大堤，畏惧号军混入下游向湘军提倡进攻，湘军水军便在大堤下端开展训练。
蒋士矩的到来匆疑给湘军壮了胆，湘军之中也沸腾起来，对锡宝田这位都统大人在短短时间里重整武装力量也十分佩服，尤其是湘黔领土的那些田主和土匪武装让他全都整编入湘之中，让湘军士气大增。蒋士矩到新晃的时候，何大牯牛的四路军还立足未稳，蒋士矩见何大牯牛如此狂妄的在城外叫阵，心关手痒之际就要出城与何大牯牛对阵，锡宝田一再劝说都无计于事，于是一再嘱咐蒋士矩见好就收不得念战，何大牯的区区万人不足为患，可他身后埋伏的另外三路军锡宝田可是吃尽了苦头的。
蒋士矩率几百人打开城门朝城外的何大牯牛迎了已往。蒋士矩手执一对流星锤打马直副何大牯牛而来，何大牯牛脸稳定色心不跳，轮起手中的金刀便迎了上去。何大牯牛的金刀是在金家湾武林大会上获犁奖品，打从他从其时的朱王手里接过金刀的那一瞬间，自己此前的那一向蛮力就越发魔幻了。二
何大牯牛出自草根，而蒋士矩出自草泽，二人之间都有许多配合之处，唯一差异的是蒋士矩显得十分邪性，而何大牯牛一身正气，何大牯牛险些不愿挪动一步，手里的金刀呼呼有声，金刀与流心錘碰撞发出的声响十分尖锐、十分难听逆耳，恰逢大中午太阳当空的时候，强烈的太阳辉煌之下，两种武器刀光箭影中劈、挡、刺、砍、夹……变换着差异的招式。何大牯牛越战越勇，对方的蒋士矩也不甘示弱，两人的对垒处于胶着状态，难分难解居于伯仲之间……
蒋士矩从何大牯牛身上看到了号军的那一股子奋不顾身的韧性，似乎隐略的知道号军之所以屡次大北湘军是因为什么。蒋士矩有些分神，要不是躲闪实时，差点就挨了何大牯牛一刀。蒋士矩只好双錘并用将何大牯牛的刀挡了回去，边打边撤回城关门而去。
何大牯牛正知道自己继续打拼下去，也未必占得了上手，见蒋士矩撤回城去，自己也就没有再追赶。何大牯牛命令三军退离新晃城一里的地方安营扎寨，以待东思考和他军其它三路军合围的时机。
顾少贵派了一支五千人的队伍朝新晃开拔，这是东路军杨仕炯统领新的部署，让驻扎在黎坪、玉屏、天柱的三路军划分派出五千人马向新晃靠近，做出合围新晃的样子，让锡宝田集中全部湘军死守新晃，立足新新晃做着翻盘的美梦，而另外三路军悄悄做出了向湖南邵阳偏向拓展的准备。
顾少贵离所在的徐坪邵阳较近，在分兵合围新晃的同时，他的大队伍人马悄悄向邵阳偏向悄悄靠近。顾少贵知道，此时的湘西湘军除各地城防营的少量军力之外，湘军的主力队伍在新晃遭遇重挫之后元气尚未恢复，此时偷袭邵阳，如入无人之境，他要给锡宝田来一个措手不及。
顾少贵派往新晃的是简从军部，简从军忠厚老实，却是带兵打仗的一把妙手。就如同杨仕炯相信顾少贵一样，顾少贵对简从军是十分信任的，每次大战在即，顾少贵都少不了把几个分头领叫到自己的中军帐中，每次简丛军都有语出惊人的妙招送上，顾少贵喜欢简丛军的正是他那若愚的睿智。简丛军率领队伍前往亲晃时，不走大路走小道，白昼不走走夜间，致使他的一路行踪一直没有人发现，就在何大牯牛到达新晃的那天下午，简丛军的队伍已经在舞水的南岸埋伏了下来，他接纳化整为零的要领，乘与新晃隔河相望的舞阳镇赶集的当日队伍陆续开进了舞阳镇，蜕派人与河对岸的何大牯牛取得了联系，就等河对岸的阵势一拉开，他便会立即渡江而过投入到战斗之中去。
打东路军在太平渡大北湘军之后，锡宝田的湘军可谓元气再伤，锡宝田苦心经营的那点家底几经折腾所剩无几，最终只能带着残兵败将退守新晃城中，紧闭城门严防死守。锡宝田在湘军中树立起来的那点威望同时损失怠尽，即即是他的上司卞宝弟也开始怀疑起锡宝田当年的那些胜仗是怎么来的。锡宝田心里窝着火，他对于号军的神出鬼没心惊胆颤，如惊弓之鸟谈虎色变。
可锡宝田就是锡宝田，昔人有越挫越勇的说法，或许指的正是锡宝田这样的人，屡战屡败正是他近年来的状态，可他偏偏选择屡败屡战。在新晃城休整的那些日子，锡宝田一直在反思，是自己的汀军不够强大，照旧每次选择进攻的时机差池，思来想去终究是不得其解。可仗总得要打，锡宝田一副死猪不怕开水烫的样子，决计与号军死磕到底。
锡宝田又开始在湘西地界征兵了，尽管锡宝田每次领导汀西门生大多有去无回，可他依然有他游说湘西民众的话术。锡宝田让那些还健在的将士寻着之前征兵的足迹，逐家逐户送达阵亡通知书，借此时机十分煽情的讲述他们的子弟如何在战斗中浴血奋战，终因众寡不敌壮烈牺牲。那些阵亡士兵的家人听说自己的亲人死在号军手里，心里怒火万丈，无论是家长照旧兄弟，马上升起要为自己亲人报仇血恨的念头，他们就是不相信自古勇猛骠捍的湘西子弟怎么就败在名不见经传的黔山一帮刁手里。
这措施十分凑效，不明就理的湘西民众竟然蜂蛹而往湘军队伍里挤，锡宝田为自己的妙计沾沾自喜。除此之外，锡宝田还专程派人到湘西的山野之间，与那些绿林好汉谈判，只要他们归顺朝庭，朝廷将不再追究他们的过往劣迹，将他们编入湘军序列，让靠打有劫舍笑傲山林的绿林谊杰今后改弦更张摇身一酿成为吃皇粮官家的人。
牟珠洞的大当家蒋士矩是湘西着名的土匪头目，占领牟珠洞周遭十里的山野二十余载，时常在牟珠洞周边百十里的地方行事，当地黎民谈及色变。锡宝田的湘军还未接受剿杀号军之前的十余年间，一直与牟珠洞的蒋士矩周旋，可牟珠洞的蒋士矩仗着自己的势力，与朝廷军队有过不下数十次的交战，牟珠洞的人不与湘军正面交锋，总是接纳迂回战术，拖得朝廷军队疲惫不堪，最终无功而返。蒋士矩十分智慧，他之所不与朝廷军队硬上，一是知道朝廷军队装备精良，都使用上火冲之类了，而自己的牟珠洞弟兄依然停留在冷武器时代；二来他知道朝廷军队看是来势汹汹，实则也是在做做样子给黎民看、给上层官府看。
锡宝田派的信使手执一面白幡从牟珠洞偏向走了过来，蒋士矩不知信使所为何意，不问清红皀白将其绑了押往山寒之，有意把他冷在一边。蒋士矩一看信使穿着就知道是湘军的人，心里咯噔一下，心想自己与湘军一向死敌，今日却派人前来送信，难不成是向我牟珠洞下占书来了。蒋士矩让手下把信使带了上来，摘去他眼前的布罩，居高临下的开始发问了：
你是何人，受何人指使擅闯我牟珠洞的？
来人适才被蒙上了眼睛，一下子另有些适应不了这洞中的昏暗光线，直到他看到昏暗灼烁之下有一体貌与描述中的蒋士矩十分相像的人在向自己发问，那张扬而不屑一顾的习性一下子让信使确认他就是自己要面见的蒋士矩。只见他连忙敬重得有些卑微的向蒋士矩扮笑脸：
大当家的别误会，我乃湘军锡都统的手下，今日受都统大人委派，前往贵洞参见蒋大当家的。
蒋士矩：湘军，你是说锡宝田那老龟孙，胡芦里又要卖什么药呀。
信使：大当家的误会我们家都统大人了，今日我前来是替都统大人邀请蒋大当家出山共襄大事的。
蒋士矩：我乃山野匹夫，哪敢与你家大人共襄大事哟。
信使：早知蒋大当家兵强马壮，擅于带兵、用兵，我家都统是要请您出山，一同围剿从异域逼来的号军。
蒋士矩：号军我倒是听说过，可我牟珠洞与号军前日无冤近日无仇我为何要剿他呢？
信使：蒋大当家有所不知，号军数度犯我湘境，杀害我湘西子弟数万之众，欺我湘西无人。如今在锡都统的发动感召之下，湘西军民又迅速组织起三万子弟，欲与号军血战到底。还望蒋大当家冰释前嫌，一致对外。
蒋士矩：号军真有如此狂妄？
信使：蒋大当家如若不信，你下到村寨中探询便知。
蒋士矩照旧不愿相信信使的话，他怕是锡宝田借邀他出山为名，乘隙拔掉他这颗眼中钉肉中刺，于是立即派人分几路往山下的村寨之中去求证。
入夜时分，分配出去的几路人尽数的回到牟珠洞，各人带回来的信息大致相同：湘西民众正迅速结集，要与号军决一死战。蒋士矩知道信使所言不简，便让人替信使解了绳索敬若上宾，再询问清楚具体事宜。信使说：
我家都统大人，仰蒋大当家是一代将才，愿拜你为副都统之位，享一人之下万人之尊的官位，让大当家除率牟珠洞全部人马之外，还将率领凤凰以西土家十三寨子弟。
蒋士矩听了信使的话自然也有了几分兴奋，自己并不想一辈子做土匪，也希望有朝一日率牟珠洞众兄弟弃暗投明，奔个好的前程。蒋士矩又与信使商谈了属下各级头领的官阶职位部署事宜，最后总算表了态。
当蒋士矩领导牟珠洞数千之众前往新晃面见锡宝田之时，锡宝田早已获得牟珠洞归顺朝廷的消息，已经在城门外期待多时了。二位曾经的死对头相逢一笑之间握手言和了，于是相互落座于都统府开始讨论起退敌事宜。
就在信使往牟珠洞邀请蒋士矩的当口，号军一支从未见过的队伍直逼新晃而来，为首的不是别人，正是刚从遵义西线调派过来的何大牯古。何大牯牛如今已是副都统之头衔，呆在遵义好一段时间无战事，手早就痒痒的了。何大牯牛率领白号军如今划归了东路军的体例之中，称东路军第四路军或东四军。
东四军的任务很切合何大牯牛的性格，主要让兵临新晃城下，激将锡宝田出城迎战，为配合东四军的行动，其余三中东路军已经派出精锐往新晃逼过来以接应何大牯牛。何大牯牛率部百里奔袭从西直插东到东边，亲眼目睹了华明朝廷下的臣民安身立命的情景，深深感应自己所从事的是一件十分伟大的事业，他甚至在想，他将一路冲杀进入三湘大地，让那里的黎民也能如贵州境内的黎民一样过着自由自在的日子。
何大牯牛在号军中以猛冲猛打著称，在夺取遵义府和征讨遵义以西各州县的进程中，再一次彰显了他勇往直前的胆气与力量。何大牯牛的人马顺舞水河一路飞驰向前，那汹涌的士气让锡宝田守在新晃城中的队伍胆颤心惊。在舞水之战中锡宝田手下了马传学、向秉生两支人马也损伤过半，如今倚仗城墙与舞水为屏障踞险而守，也是芨芨可危草木皆兵。各部从湘西新征辑而来的新兵虽有一腔仇火，到底是未曾经过训练，元气大丧的向秉生与马传学两部只能顺应锡宝田的部署，对新征的士兵展开强化训练。
何大牯牛刚到新晃城下，便让国弟兄弟轮番的朝城中喊话，目的是要逼锡宝田出来凶战。马传学与向秉生二人之前没有见过大牯牛，总觉得这是一个头脑简朴四肢发达的人，量他也闹不出什么大的消息，于是让守城的士兵不去允许何大牯牛的叫阵，自个按部就班的做着种种各式的训练。由于新晃在舞水河滨，锡宝田在河的下游一端筑起了栏大堤，畏惧号军混入下游向湘军提倡进攻，湘军水军便在大堤下端开展训练。
蒋士矩的到来匆疑给湘军壮了胆，湘军之中也沸腾起来，对锡宝田这位都统大人在短短时间里重整武装力量也十分佩服，尤其是湘黔领土的那些田主和土匪武装让他全都整编入湘之中，让湘军士气大增。蒋士矩到新晃的时候，何大牯牛的四路军还立足未稳，蒋士矩见何大牯牛如此狂妄的在城外叫阵，心关手痒之际就要出城与何大牯牛对阵，锡宝田一再劝说都无计于事，于是一再嘱咐蒋士矩见好就收不得念战，何大牯的区区万人不足为患，可他身后埋伏的另外三路军锡宝田可是吃尽了苦头的。
蒋士矩率几百人打开城门朝城外的何大牯牛迎了已往。蒋士矩手执一对流星锤打马直副何大牯牛而来，何大牯牛脸稳定色心不跳，轮起手中的金刀便迎了上去。何大牯牛的金刀是在金家湾武林大会上获犁奖品，打从他从其时的朱王手里接过金刀的那一瞬间，自己此前的那一向蛮力就越发魔幻了。二
何大牯牛出自草根，而蒋士矩出自草泽，二人之间都有许多配合之处，唯一差异的是蒋士矩显得十分邪性，而何大牯牛一身正气，何大牯牛险些不愿挪动一步，手里的金刀呼呼有声，金刀与流心錘碰撞发出的声响十分尖锐、十分难听逆耳，恰逢大中午太阳当空的时候，强烈的太阳辉煌之下，两种武器刀光箭影中劈、挡、刺、砍、夹……变换着差异的招式。何大牯牛越战越勇，对方的蒋士矩也不甘示弱，两人的对垒处于胶着状态，难分难解居于伯仲之间……
顾少贵往邵阳移动的途中，突然发现湘军的一支小股力量，也往邵阳偏向而去，凭据探子所报情况，此支队伍不足千人，却又不像是散兵游勇之辈。顾少贵要求探子紧紧追随其后，弄清他们所属那边，到邵阳所为何事。
顾少贵的人马走走停停，丝毫没有行军打仗的阵势。顾少贵一直在想，这支队伍到底是何来路呢？就在这里只听得一声：“报——！”
一探军在号军临时营帐外滚马入营：陈诉副都统，晌午所见人马系湘军锡宝田属下马传学部，领头的正是向秉生马传学，此次进入邵阳是为扩充兵源而来。据悉，锡宝田在本次增补兵源历程中，不仅游说湘西父老加入湘军与号军决一牝牡，且把新招募的湘西子弟全都归在了向秉生的名下，原本以为凤凰十三寨的功家子弟可以给马传学，谁知锡宝田又招降了牟珠洞的蒋士矩，而且把凤凰十三寨的新兵归到了蒋的名下。如此一来，向秉生心里十分不痛快，偶有情绪表露出来。锡宝田心里也知道有些薄待了马传学，可他得顺应形式的生长，只想有了新的兵员补给再给他不迟。
可还没有等到新的兵员补给，号军何大牯牛已经在城门之外叫嚣开来，幸亏蒋士矩领兵出城与之对决勉强压下了对方气焰。蒋的贸然行事让锡宝田有些担忧，可蒋能全身而退并攻击了何大牯牛的气焰，让锡宝田甚是赞赏。马传学见此情景嘴上不说心里早有妒意。越日一早，马传学向锡宝田递交了一份请求前往邵阳、洪江一带募集兵源，锡宝田自然知道马传学有使气之疑，可眼下确是湘军扩充实力壮大实力之际，心想这未必不是一件好事，于是应允了他的请求。
马传学早年就在邵阳一带驻守，也可以说邵阳是他的福地，可马传学有愧于邵阳一方黎民，当初自己率两尤邵东子弟迎战西面的号军，岂料因锡都统的轻敌与指挥失误，让邵东子弟大东葬身舞水河畔。马传学为此而悲痛万分，内心里确无颜见江父老的疚愧之歉。可一看见锡宝田因自己非谪系而宁肯偏袒新招降的蒋士矩也掉臂及他的感受，于是提出了领导自己下属折返邵阳招兵卖马的请求。
与马传学随行的向百人马已经是马传学的全部家底，与其说他要去邵阳一方招募人马，还不如说他是要折返邵阳重整雄风，他与其说是向锡宝田请求，还不如说是向锡宝田离别。可马传学哪里知道，自己的一切举动都在顾少贵的掌握之中，顾少贵是马传学一直比力敬重的号军将领，在他看来此人才干十分了得，既无号军余晚亭的江湖习气，也无黎名斗的邪性邪法，而是真正具有军事才气的人，具有运筹帷幄决胜全局的上将风范，惺惺相惜之下马传学对顾少贵有几分敬意。无独占偶，顾少贵对成传学也是十分欣赏的，在顾少贵看来湘军中马传学算是才学兼备的人，马家军的士气是湘军几支队伍中最为强盛的，无奈舞水太平渡一战，让马家军元气大丧半年之久仍未能恢复。
顾少贵早有劝降马传学归顺华明朝庭之意，可无奈没法寻得恰当的时机，如今马传学率几百兵落了单，退回他的老巢邵阳，想毕是是要招兵买马以待东山再起。顾少贵的心里如明镜似的，在他看来此时劝降马传学是最佳时机，只要马传学能够归顺华明朝庭，号军攻打湖南就可以撕开一个口子，以邵阳为一个突破口往宽大地推进。顾少贵想到这些十分兴奋，本想找简丛军商议一番，刚刚想起简从军被派往了新晃合围锡宝田去了。
顾少贵让卫兵传令其他几位分头领到中军帐议事，当他把逼降马传学的计划一说，各人眼前蓦地一亮，都十分赞同顾统领棋高一着的谋略。
顾少贵让所辖号军分成两路划分从马传学的北翼、南翼包抄马传学的区区几百人马，自己却率小队人马远远的跟在马传后面视察他的一举一动。一切做的神不知鬼不觉，顛可谓瞒天过海不露一点痕迹。
马传学的人马穿过芷江滨临沅水，正欲渡江过沅水进入洪江地界，无奈前方的沅江上游深雨如注，沅江水势猛涨，拦住了马传学的去路。此时的马传学早已脱离了锡宝田的管控，又远离了号军的势力规模，心里并不恐慌，见水位上涨便命随行兵勇临江而息，待江水退去再过江也不迟，既然要东山再起，也不在一时一季，只要他马传学过了沅水到了洪江，也就是算回到了他的自己的土地，即是放虎归山，东山再起也只待时日了。
马传学正打着如意算盘，此时从沅水的上游、下游正有号军的人马朝自己逼来，没让他弄明白是怎么一回事，正欲往回撤，岂知顾少贵领导的人马泛起在了他的眼前。马传学的几百人让顾少贵的数以万计的号军围在垓心，只围而不攻。马传学三面临敌一面临江，即便插翅也难逃。马传学知道此番自己怎样的挣扎也是无计于事，命令全部兵士就要投江自剔。
就在这时，一骑高峻威猛立于马传学面前：马兄切不行鲁莽行事，少贵仰马兄是一条男人，特来与你送行。
马传学顺声音望去，一号军指挥员，目清目浓，气宇轩昂正笑着与自己说话。马传学有些摸不着头脑，虽在心中仰慕顾少贵，却从未见过此人。忙道：久闻顾上将军足智多谋，虽有阵仗兵戎相见，却未曾一睹将军真容，今日马某落入顾将军之手，也算心悦诚服了。
顾少贵在说话间快快当当下马朝马传学迎了已往，十分友的说：马兄言重了，少贵与兄弟台虽各为其主，可兄台有威名少贵可不敢小覤，兄台不别紧张更不行行为极端，如蒙兄台不弃，少贵愿在这沅江之畔以青梅煮酒，为马兄壮行。
马传学：顾将军此言让马某甚为羞愧，马某何德何能，蒙将军如此厚爱。
说话间马传学放下手里的剑，回首示意自己的属下等放下手里箭拔驽张的阵势。顾少贵的属下立即在江边的马传学的临时营帐之中摆下了酒菜，顾少贵与马传学相视一笑进入其中。
马传学手下的兵士，放下了适才的紧张情绪，大多退回到自己的营帐之中，以期待当家的与号军统领之间的会晤。而此时的号军除顾少贵待卫一干人外，大多退出百余丈的地方扎下营帐，只围不攻，看上去形势一派祥和。
顾少贵与马传学相互神交已久，战场之上也没少较量，可如此心平气和的相对而坐举杯饮酒是之前连想也不敢想的事。马传学胸中其实明镜似的，知道顾少贵此举远非仰慕那么简朴，自然是要劝自己归顺华明朝庭同谋恢复大明之事。可顾少贵并不把这事说出来，一味的敬?马传学的酒，谈论着他所知道的马传学当年在邵阳此地诸多奇闻趣事，听得马传学心花怒放。想想当年自己风华正茂，雄姿英发，再看看今天这落魄的样子，马传学眼里都有泪光在闪烁了。
马传学：顾将军言过了，往事不堪回首，如今马某生死大权全掌握在将军手里，吃过这餐酒菜，马某的小命就任由将军处置了。
顾少贵：马兄此言差矣！少贵今日有个不情之请，如今华明朝庭为天下黎民而兴，为天下苍生而累，少贵恳请马兄改弦更张加入反清复明大旗之下，定当前途无量。倘若马兄人各有志，今日的酒菜全当是为马兄践行了，少贵理当护送马兄及众兄弟过江，少贵决不为难兄台。
马传学有些异样的看着顾少贵，似信非信的揣悟着他说的话，自己一败军之将如丧家之犬，顾少贵不费吹灰之力即可置自己于死地，可他不仅未伤自己一兵一卒，以诚相待并允资助过江，这让马传学十分感动，连忙举起杯中之酒：将军不杀之恩，马某没齿难忘，至于改弦更张之事容马某三思，还得与手下兄弟们商量才是。
顾少贵没有步步紧逼，把自己的队伍让出一里之外，还让自己的粮草官给马传学的将士送了猪肉、大米、蔬菜之类的生活必须品，约定三日之后沅江河畔再见，要嘛马传学率众投奔号军，要嘛顾少贵送马传学过沅江返邵阳……
三日后的沅水河畔，久违的阳光突破层层雾霾倾泻在沅水两岸，早日汹涌的沅水已经恢复了往日的平静，秋日的暖阳温暖着沅水两岸的乡村、山野，好一派祥和的景象。一大早，顾少贵率号军各头领前往马传学的营寨，他要兑现他对马传学的允许，倘若马传学照旧要回返邵阳，他将摆酒设宴为湘军将士践行。
马传学见顾少贵如约而至，激动的热泪眶。追随在他后面的将士已经摘去了头上象征官兵的顶戴，整整齐齐列队迎接顾将军的到来。马传学也如兵士一般，除去了那副都统的顶戴花翎，退去了朝服一身普通士兵装束立于前端。见顾少贵产来，连忙几步参上前去，将手里的一本名册恭巷敬敬呈给顾少贵：将军在上，马某旗下十百八十九百兵士宁愿改弦异帜，追随在将军名下，共襄反清复明大计，名册在此请奖军校阅！
这正是顾少贵所期待的局面，这样的场景所这几日一直在期待着。他连忙上前扶起就要下跪参拜的马传学：马兄请起，各将将士请起！
待队伍恢复了平静，顾少贵朝各人发话了：马都统及众将士，早闻邵阳马家军威名，今清庭糜烂，不以天下苍生为重，一味媚骨于洋人，对黎民千般盘剥，内忧外患民不聊生，天下黎民纷纷揭竿而起。号军乃黎民的队伍，以天下黎民安危为己任，举事达五年之久，先后平定了贵州、四川全境，正以推枯拉朽之势向全国进军，如今马都统睿智明察，率领各人弃暗投明为各人选择了一条灼烁的大道，实乃明智之举。在此，我代表号军东路军杨仕炯上将军和全体东路军将士，对各人的到来真诚接待……
当日，号军东路军顾少贵部在沅水之畔举行了盛大的庆祝运动，号军与湘军投诚将士及当地黎民载歌载舞，气氛十分热烈。
与此同时，顾少贵与马传学一同商议，顾少贵将派出三千兵士追随马传学前往邵阳，开疆拓土，顾少贵则率领所属队伍在芷江与洪江一带开辟号军势力规模，与马传学即将建设的邵阳衔接。顾少贵的部署获得了朝庭的允诺，东路军杨仕炯统领立即传书顾少贵，体现完全同意他的军事部署，并转达朝庭任命马传学为东路军邵东营都统的圣意、官居三品，马传学属下将士普升一级，与东路军顾少贵部共襄湖南拓展大计。
马传学及众将士获得此消息，团体跪伏向西雨台山偏向，向远在数百之外的大成圣上三呼万岁！
三日之后，马传学率领所属的数百兵士和顾少贵部派遣与他的三千精兵淌过沅水经过洪江朝邵阳偏向去了，顾少贵率领余下的队伍在芷江、洪江各地开展鼎力大举的宣传运动，芷江沅水一线的民众早就听说起号军与华明朝庭的事，又亲眼目睹了号军受民、亲民的种种举止，于是倾其所有前往号军驻地劳军，许多家庭还将自己成年的男儿送到号军队伍上，让他们追随号军队伍去实现反清复明重振汉室山河。
鉴于顾少贵在东路军中的突出体现和超人的军事指挥与战友略部署能力，杨仕炯凑靖朝庭加封顾少贵为号军东路军副统领之职位。大成天子看了杨仕炯的凑折，又征求了徐秉臣、左宝山的意见，各人一致认为顾少贵的老干完全能够胜任副统领之职，未来开辟湖南领土还得仰仗此人，于是立即下诏给东路军，同意了对顾少贵的任命。
顾少贵虽带兵在外，却时时随处为朝庭着想，不妒贤嫉能斗胆向朝庭推举人才，公而忘私之举动让号军各路将领十分信服，获得各人的纷纷赞赏……