话说郭子祺回到四川重招旧部，在刘艺顺的协助之下，仰仗谢敬尧在德干的势力迅速建设起自己的水军，羽翼徐徐丰满，郭子祺改弦异帜的愿望越发强烈。
一个月黑风高的晚上，郭子祺来到德干刘艺顺的行宫，向刘艺顺秉报了半年多来招兵买马的情况，郭子祺属下的将领纷纷吸纳众多蜀中子弟加入了郭子祺的川军，加上谢敬尧的水军，郭子祺麾下已达三万余人，恢复了建制。郭子祺与刘丞相商量在永川、重庆建设华明王朝军民府事宜，准备与清廷果真摊牌。
郭子祺举荐了刘伍权、赵杰善、谢敬尧三人作为军民府统领人选，让刘艺顺选择。刘艺顺没直接接招郭子祺的话，按说如今华明朝廷打破了川军南下、湘军西进，又在野马冲大北了云贵戎马，加速了北上四川的速度，可刘艺顺心里又有所担忧，号军在起事之初，朝廷正面临英法联军的困扰，暂时抽不脱手来搪塞号军，只凭镇守云贵的朝廷军队和地方武装自己解决。如今朝廷外忧通过割地赔款暂时得以平息，如果华明雄师把战线拉得太长，又逢朝廷集结雄师进攻贵州号军之时，在蜀中建设华明王朝军政府，难免腹背受敌。
刘艺顺思考片刻，把自己的记挂和郭子祺说了，郭子祺的看法与刘艺顺纷歧样，川军骆秉章属下，郭子祺部占了三分之一，铬占了川中、川东，其余川军多数镇守在成都平原和北边的广元一带，一旦郭子祺部改弦异帜奔了华明，即即是成都和广元偏向的川军前往讨伐也是鞭长莫及，而在川中、川东地界上，郭子祺的声望足够镇住半个四川，无论是赵杰善、刘伍权、谢敬尧中任何一人出来主持军民府大局，号军在四川的举事那就万无一失了。
经郭子祺这第一分析，刘艺顺也觉得有几分原理，华明朝廷要快速对外扩张，一定在清廷发动大规模的讨伐之前，全力抢占土地，让华明朝廷的惠民新政笼罩更宽更广的规模。刘艺顺对刘武权的印相不错，他倾向于让刘武权执掌永川军民府，赵杰善此人刘艺顺也有所了解，行事瞻前顾后不够坚决，可他究竟是清廷重臣，雄师压境之下不怕他不应答出任军民府统领之位，怕的是他首鼠两端，反误了大事。致于谢敬尧，刘艺顺想让他在德干地方建设一个独立的县衙军民府，一来德干是他的土地，基本很深，如果让别人在此未必让他信服，同时谢敬尧照旧号军北路军副都统，他还可以在军中继续任职，而德干的县衙可作为华明朝廷在四川的行营，这与谢敬尧的官阶也相符。先建设永川军民府，再游说赵杰善在重庆建设重庆军民府主持川东大片领土的行政统领，既给足了赵杰善面子，又稳定了大局。
刘艺顺另有一个想法，可他没敢在郭子祺面前说出来，他想在永川、重庆两军民府、德干行营建设之后，亲赴成都找骆秉章摊牌，只要骆秉章宁愿归顺华明朝廷，他可以保举他作朝廷的征北上将军之位。刘艺顺知道郭子祺与骆秉章素来不合，如果现在就告诉他自己的想法，难免会影响郭子祺的情绪，甚至还会影响整个四川的大局。但要平定四川，这招棋早晚都得结构，他把这事深深的藏在心里。
与刘武权的攀谈还算顺利，通过郭子祺的怙恃现身说法，再有刘艺顺的真诚相邀，刘武权允许了，得刘武权改弦异旗照旧不太容易的，尽管他为官清廉把老黎民放在心上，可要让他放弃自己在清廷多年积攒起来的人脉与威望，投靠在前景未卜的华明这艘船上，他照旧有所犹豫的。幸亏刘武权对四川省府骆秉章此人一向不伤风，倒与重庆赵杰善十分相好，刘武权也推举让刘艺顺请赵杰善出山，说赵杰善与对我来说秉章也尿不到一壶里。刘艺顺摇摇头，说赵杰善之事放在下一步，现在建设的永川军民府是在镇守川中，下一步建设重庆军民府主持川东大局。
刘武权既然应承了下来，各人讨论的话题如何应对军民府建设所带来的连锁反映。这算是拓展川中的最高军事秘密，加入讨论的只有刘艺顺、郭子祺、谢敬尧、刘武权。刘艺顺以华明丞相的名义，要郭子祺迅速调集两万人马向西移动，在内江城东设防，以防成都偏向骆秉章派来的讨伐雄师；命令谢敬尧率德干谢家军东进白石驿从水陆两路设防，以防重庆方赵杰善受总督府指派西进讨伐；由刘武权直接统领永川城防营人马卖力永川军民府建设的守卫防务。
三人听了丞相的部署，聚会会议结束后立即展开行动，刘艺顺则向朝廷请调左宝山前往德干辅佐刘丞相，计划永川军政府建设诸多事宜。
苟老七是郭子七的亲信，也是郭子祺最信任的人，此次拦截总督府讨伐的任务首当其冲由他担负先锋，苟老七领命之时并没有询问此次西线设防为为什么，他深知郭子祺的秉性，该知道的他一定会说，不应知道的即便你问了他也未必就告诉你。他追随郭子祺南征北战若干年，对于郭子祺从长勾子回来后的一切了如指掌，如今的西线设防所为何事不言而喻。当下属的官兵问及西线设防敌阵是谁时，他只说了句：不管是谁，即即是天子老儿来了，也不让他越内江半步。
谢敬尧对赵杰善照旧有所了解的，赵杰善不行在这个时候兴兵来讨，可他照旧凭据刘丞相的部署将谢家军的两个千人马向东移动在白石驿的一个山坳驻扎，同时又将水军一部门船只往长江下游移动。尽管谢敬尧在这样做，可他照旧不相赵杰善会兴兵，赵杰善为人老实实诚，此前郭子祺又专程到重庆拜会过他，就凭他与郭子祺的私交，他也不会在这要害时候站错队。
永川军民府挂牌的那天，永川城头锣鼓掀天、鞭炮齐鸣，永川城里的老黎民纷纷走出家门聚集在永川军民府门前的广场上，亲睛目睹华明王朝在四川的第一个军民府建设。建设大会上，作为华明朝廷丞相的刘艺顺登上军民府前的高台之上，向民众宣讲华明朝廷的施政纲要，引领全体民众高呼驱除鞑虐、恢复汉室山河的口号，整个局面十分火爆。
华明朝廷钦差左宝山当众宣读了华明朝廷大成皇上御笔钦点的圣旨：
奉天承运，天子诏曰：
华明新朝乃明贞宗十三世孙朱明月为顺天下之意，顺万民之意恢复的汉皇朝廷，四年以来在贵州各地纷纷建设军政府、军民府等地方政权四十余处，今北上巴蜀在川中首创军民府之先河，旨在稳定巴蜀民众，恢复汉人的统治，以保蜀中民众万世安康。
据巴蜀永川军民府之需，特封郭子祺为号军北路军统领，领一品官阶；封谢敬尧为号军北路军副统领，领二品官阶；封刘武权为永川军民府统领，领二品官阶，原永川府衙巨细官员皆官升一级，领同等官阶；原川军郭子祺所属各部将士皆官升一级，并领相同品级官阶。
打今日起，华明朝廷将在川中各地开科乡考，为华明朝廷一统天下广纳人才。
钦此！
左宝山念完圣旨，广场之下跪伏的官员及民众三呼万岁！局面蔚为壮观。
成都偏向的骆秉章获得郭子祺投靠华明政府的消息，大发雷霆。他恨自己当初没有以疑似投敌而治罪于他，让他有了喘息的时机，竟然以半年多的时间恢复了元气，势力大大超出了之前。骆秉章自然是容不得如此目无纲纪的事情发生，于是立即调集驻成都的朝廷雄师一万余众朝永川偏向进击，以讨伐郭子祺的投敌行为。
郭子祺因提前派出了苟老七领导的两万人马在内江城西迎敌，对于骆秉章的有可以提倡的讨伐行动早就有了预防，骆秉章在成都的军力布署郭子祺是知道的，即便把城防营的人马一起出动也就一万多人，清兵从成都直奔永川劳师动众而来，而郭子祺的新编号军早在两天前就在内江城西期待，以逸待劳首先就占了先机。加之号军人数险些是清军的两倍，处于优势职位。
骆秉是一个好动怒的人，人在动怒的时候自然就会乱了方寸，做出的决策就有失偏颇，骆秉章又是刚愎自用之人，明知自己的决策将会有巨大损失，可他照旧一意孤行。清兵派出征讨的将领叫伍胜强，伍将军与郭子祺还算有些友爱，此时接受讨伐郭子祺，心里老大不愿意，可军令如山也只能立即兴兵前往。伍胜强对于此次讨伐的胜算没有掌握，他深知郭子祺用兵的厉害，既然郭子祺改弦异帜，那各人就是两个阵营里的人，行伍之人不问对错，有令就行有禁就止。
伍胜强的军队一路飞驰，第三日上午便抵达了内江城西。内江是成都通往永川的必经之路，清兵一路鞍马劳顿，原本想借内江一隅休整一番，再增补些给养。可他们哪里知道，清兵到内江西门叫门时，城楼上泛起的已是号军驱除鞑虏的旗帜，伍胜强知道中了号军的埋伏，立即命令所部退避三舍，在内江城西的猫儿沟安营扎寨，再寻破号军之策。
苟老七也是认识伍胜强的，虽说没有太多友爱，究竟都在清军中谋职也几多有些交道，时下各人分属两个阵营各为其主，那也只能刀兵相向了。苟老七向所有下属转达郭统领的命令，谨守内江绝不让步，无论是谁一律堵在内江以西。苟老七见清兵退离内江安营扎寨，心里有些不是滋味，如果让清兵安置下来喘上一口气，要大北他就会麻烦了。苟老七命守城的士兵全线出击，打对方一个立足未稳。一时间，号军两万余众呈扇形状向猫儿沟围了已往。
伍胜强哪里料到号军会主动出城迎战，有些措手不及沧皇应战，以逸待劳之师又两倍于对手的军力，那结果自然不言而喻。伍胜强在一队清兵的掩护之下苍皇逃窜，其余清兵早已经没有招架之力，有的被踩蹋而死，有的爽性缴械做了号军的俘虏。苟老七指挥的这场战斗仅仅花了一个时辰的时间，清兵死伤过半，随伍胜强逃脱的足千人，其余全都投了号军。
伍胜强跌跌撞撞跑回成都，骆秉章早就在总督府期待他了，如此不堪一击的逃了回来，伍胜强不知如何向总督复命，可时下自己没有此外选择，也只能硬着头皮面见骆总督。骆秉章似乎早就预料到这样的结果，面对胆颤心惊的伍胜强，骆秉章平生第一次没有发脾气，而是是下达新的命令给伍胜强，组织成都及四周所有的武装力量，严密部署成都的防御体系，在成都以东的资阳筑起一道防线，以防号军乘势西进直逼成都总督府。
苟老七在内江大北伍胜强的消息传回永川，永川军民无不兴高采烈，刘武权让军民府组织永川民众筹积物资前往内江慰问前方将士，以极大的热情鼓舞前方将士奋勇杀敌。刘艺顺、郭子祺见此情景甚为欣慰。骆秉章遭遇重创，暂时没有力量主动进攻。刘、郭二人调转偏向解决重庆军民府事宜……
赵杰善闻听华明朝廷在永川建设军政府的消息，一下子惊呆了。他未曾想到郭子祺当初在长沟子兵败真的是做了号军的俘虏，那时郭子祺专程到重庆府衙造访，自己还以巴渝田主的身份予以接待，声称愿为将军东山再起尽绵薄之力。如今郭子祺在短短的时间内恢复了元气，而且做出如此大的举动，这岂不让人震惊呢。
赵杰善接到成都偏向骆秉章的命令的时候，骆秉章讨伐郭子祺的军队在内江遭遇了重创，赵杰善不知是兴兵与成都来的伍胜强配合讨伐新建设的永川军民府，照旧先坐山观虎斗。重庆境内没有朝廷军队，有的只是地方武装，骆秉章作为总督原本没有权利指挥赵杰善，可骆秉章不仅是四川总督，同时还担任四川省府道台，这样一来向赵杰善下达指令也就顺理成章了。赵杰善立即抽调重庆府衙下属的十八个县的城防营兵士，临时组成了1万余人的讨伐雄师，谁知讨伐雄师刚出重庆在白石驿便遭到了谢敬尧军队的阻拦。
谢敬尧的队伍没有对重庆偏向来的队伍展开任何攻势，只是将他们通往永川的要道给堵住了，任凭讨伐雄师如何叫阵他们就是不出寨迎敌。这一切都是刘艺顺的部署，他是在为劝降赵杰善做准备。赵杰善见前面有号军堵住了去路，又得知成都偏向的讨伐雄师大北而归，心里也开始了小九九，于是只与谢家军坚持于白石驿，并不展开战斗。
就在两军对阵的时刻，郭子祺派出一名亲信随左宝山出营要求面见赵大人，传令兵实时向赵大人陈诉。赵杰善自然知道华明使臣前往的目的与用意，他照旧允许与左宝山晤面。郭子祺的亲信与赵杰善也相熟，向对方介绍了左宝山——华明朝廷钦差大臣，华明朝廷参军府统领，一品带刀护卫。赵杰善早听说过号军中左宝山台甫，却不知道左宝山如此年轻英俊风骚倜傥，率先上前与其含暄问候。
左宝山十分得体的与赵知府客套入座，把自己本次的来意作了论述：如今清朝糜烂，内忧外患民不聊生，早已进入垂暮之秋，而华明朝廷正如日中天蒸蒸日上，先生理应从重庆千万黎民出路考虑弃暗投明，让重庆一方黎民免遭战争涂碳，今日本差前往参见赵大人，是代表华明大成皇上、代表刘丞相向先生发出真诚的邀请，只要先生改弦更张，华明朝廷将委以重任，继续司任重庆军民府一职，官阶从一品，主持川东军政要务……
赵杰善有些犹豫，但对于华明朝廷的真诚相邀照旧有所触动。只是让他一下子接受华明朝廷的改编从看法上另有些接受不了。左宝山没有步步进逼的意思，而是留下话让赵大人慎重考虑，然后返回德干朝廷行营向刘丞相复命，刘艺顺闻得赵杰善的转变，心中悄悄生喜。刘艺顺知道也就是时间问题了。于是刘艺顺命白石对驿前沿的谢家军退避三舍以示诚意，赵杰善见状知道其中之意。
三日之后，赵杰善差人前往白石驿向刘艺顺表达了愿意归顺华明朝廷的诚意，刘艺顺立即与郭子祺、左宝山商议重庆军民府建设事宜。左宝山作为华明朝朝廷代表前往重府府衙与赵杰善做具体相同，诸如重庆府衙全体官员晋升职级等，赵杰善及府衙巨细官员无不兴高采烈，刘艺顺奏请朝廷下诏，封赵杰善为重庆军民府统领，官居从一品。这于赵杰善这个在清廷的五品官员来说，到底是一件光宗耀祖的大好事。
重庆军民府挂牌建设了，华明朝廷在川东的局势已稳定，刘艺顺开始有了新的计划，而这个计划之斗胆是之前连自己都不敢想象的。
四川总督骆秉章自从派伍胜强讨伐郭子祺兵败内江，回成都之后集结所有武装力量在资阳布防，以防华明朝廷派兵进犯。除此之外，骆秉章并无此外反映，按理说骆秉章完全可以调集广元偏向的守军南下汇合成都再次讨伐郭子祺，可他初战失利之后没再有新的行动，只与号军保持缰持状态。刘艺顺以为此时的骆秉章是第二个赵杰善，不再兴兵、不再行动是在犹豫不决，是在期待华朝廷向他伸出橄榄枝。
刘艺顺由此与郭子祺、刘武权、赵杰善、谢敬尧、左宝山等商议，他准备亲自去一趟成都游说，他想如果能够争取骆秉章归顺华明朝廷，华明朝廷在整个四川局势便全面稳定了，他想到这一点的时候特此外兴奋，四川是自己的老家，对于四川人秉性他自认为了如指掌，至少在郭子祺、谢敬尧、赵杰善几人身上屡试不爽。对于刘丞相的想法，几位川中人士都有些受惊，尤其是郭子祺持明显的阻挡态度，对于骆秉章的为人郭子祺太了解了，他可不是简朴的带兵之人，在他身上除了有武将的勇猛之外，他另有政客的奸诈，他独霸四川二十余年，即即是清廷朝野之上的那些王孙贵胄也都得给他几分薄面。
可刘艺顺一再坚持，说不入虎穴、焉得虎子，他要在骆秉章面前晓之厉害，讲明华明朝廷一统天下的决心，他相信骆秉章也明白审时度势，不会为苟延的清廷再卖命下去。各人觉得刘丞相说的也有原理，包罗郭子祺在内也就没有再坚持己见，但郭子祺为刘丞相的安危做了部署，将军中武艺高强的两名后生叫来，让他们追随刘丞相一同前往，看上去是仆役妆扮，实则是贴身侍卫。刘艺顺没再推辞。
左宝山本想随丞相一同前往，刘丞相却让他回到雨台山皇上身边，朝廷更需要左宝山。刘丞相一副老学究妆扮，两位侍从也就书童模样，三人骑着瘦马从永川出发朝成都偏向去了。刘艺顺知道骆秉章在资阳的防线，他改道从简阳偏向迂回前往成都南面进城。一路之上，刘艺顺兴致极高，就似他的此番成都之行必是瓮中捉鄨一般。两个侍从体现得很放松，看上去就是真正的仆役，追随主人到成都讲学布道。
三人来到成都南门之下，此时天色已晚，城门紧闭。问过就近的黎民才知道当下号军即将打来，骆总督命成都各处城门夜间不再开放，以防号军混水摸鱼混进城来。如此一来，城外的人想进城进不去，城内的人想出也出不来。刘丞相也不操之过急，便在城外的一客栈住了下来。店里没有太多的人入住，店家说兵荒马乱的年月，生意十分昏暗。刘丞相想了解更多城里的情况，以好佐证他对骆秉章的判断。店里生意清淡，店家见这位客官善言语，也就坐下来与他多聊了一会。
刘艺顺从店家那里得知，骆秉章过几天要在总督府办六十大寿，请的正是店里的厨子。说者无意，听者却有心，刘丞相思考着，何倒霉用这个时机直接与骆秉章接触。刘丞相开始盘算如何与骆秉章讲明自己的身份而不让他就地翻脸，刘丞相思考了一个晚上，总算有了周密的计划。越日，刘艺顺进城的时候，城门守军怎么也想不到这个干瘦老头会是华明朝廷丞相，两个仆役妆扮的后生会是号军中的武林妙手，只问了他们从哪里来，刘艺顺说是从筠延来的，到城中拜望亲戚，也就让他们进去了。
主仆三人在离总督府四周的一个客栈住了下来，刘丞相已经计划好待骆秉章六十大寿那天再进入总督府，要在公开场合之下与骆秉章体现，试探骆秉章的反映，然后再作决断。刘丞相向两位仆役做了交待，骆府六十大寿那天留一人在客栈策应，一人随刘丞相进入总督府。刘给自己设定了一个身份，筠延县明相成老爷。这明相成的名讳其实是隐含了明朝丞相的意义在其中，他相信智慧的骆秉章一定读得懂其中的弦机。
转眼骆秉章六十大寿到了，成都街头的人在议论，有人说这骆总督都兵临城下了，另有心思操办寿诞，也有人说这就叫镇定自若。
中午刚过，从成都各处一下子涌来了许多达官显贵之辈，马车、马匹、轿子等拥挤在总督府前的街道之上。刘丞相早已经做了精心妆扮，明向成老爷带上一仆役一大早出了城，在城外的驿站赁了一乘轿子，换上了老爷的装束，然后晃晃悠悠的进城朝总督府而去。城门的守军拦下轿子问进城做什么的，仆役说到总督府祝寿的，士兵招招手让他进去了。
总督府门口没有人再盘问，总督府的那些士兵此时全都成为了待人接物的下人，急遽忙忙的招呼客人，从客人手里接收礼品。刘丞相为骆秉章准备的礼品很特别，除一身官服之外另有一封信函，信函里边有“一品都督”字样，下边的落款是“华明新朝”，除此之外另有他下榻的客栈和房号。刘丞相知道寿宴当天主人是不会撤封礼盒的，因此刘丞相利用自己的新的身份频频的向骆总督敬酒，在场上体现的十分突出，不仅是骆秉章，在场的其他一些达贵显贵也都记着了筠延的明向成老爷。
骆秉章对于明向成过于热情的体现发生了疑问，总感受到他的眼睛在告诉自己他有话要说。当晚客人走了之后，便命人从堆成山的礼盒中找出了筠延明向成送的礼盒。不看不知道，一看把骆秉章吓出一身冷汗，明向成送的官服是前朝的，信函中二品都督的许诺和华明新朝，这一切太明白不外了。这时骆秉章总算明白白昼那位称明向成的老爷是在体现自己，明向成、明成相、明丞相……
骆秉章一下子明白了白昼那位活跃的人正是华明新朝的丞相刘艺顺。骆秉章看了下面的落款是总督府四周的一家客栈，于是命人前往打探，回来的人陈诉说客栈房间简直是筠延的明老爷订下的，骆秉章心里便开始盘算了。
骆秉章知道刘艺顺是想用一品都督的官阶来向自己示好，他也知道云贵总督苏崇光之死，号军力量之大是他不敢想象的。再追念起上月郭子祺反水、赵杰善投敌之事，骆秉章有些不寒而栗。他的思想里在作猛烈的斗争，如果自己归顺华明朝廷，按刘丞相的许诺立即可以获得一品大员的身份，同时四川依然还在自己的手里，他在清廷奉献了一辈子，也只混上个三品官阶。可骆秉章还在举棋不定。华明究竟是新的政权，未来能否一统天下现在照旧个未知数，如果贸然与他告竣协议，改弦异帜未免太马虎，但华明时下的势力日渐雄厚，如果自己选择错了，未来华明统一了天下，那自己将酿成苏崇光第二了。
骆秉章最后确定，试着与刘艺顺接触一下，识趣行事，不急于允许也不急于拒绝，不冒犯于他，也算是给自己留条后路。第二天一早，骆秉章派人来到客栈请明老爷到贵寓，刘丞相虽然知道他的要领收到了效果。为防万一，在之前的客栈里住着的只有一个仆役，刘艺顺与另一仆役住在此外客栈去了，直到看到骆秉章的诚意，那仆役才今后外客栈把刘艺顺叫了过来。
骆秉章与刘艺顺间依然按昨日的称谓称谓对方，明老爷、骆总督叫的十分自然、十分亲切。骆秉章开门见山：明老爷送的礼物太珍贵了，我有些蒙受不起。
刘艺顺：骆总督过谦了，凭您的能耐，是嫌我的礼物太轻了吧。
骆秉章：哪里哪里，简直是明老爷高看了秉章，秉章已是行迁就木之躯，恐怕经受不起如此折腾。
刘艺顺：骆总督老当益壮，望重德高，理应当得此重任。
骆秉章：明老爷美意我心领了，且容我再思考一番。
刘艺顺：那是自然，也希望骆总督尽早决策……