英武溪是思南府西边的一个小山村。
这年的正月是个尴尬的时节，春暖花开还未到来，乍暖还寒的萧条却是满目苍夷。百年不遇的旱灾，听起来就让人毛骨悚然，英武溪冰裂的稻田还活生生的刺激着每小我私家的眼球。
英武溪的几个大户，因向佃户逼租子，与灯花教徒们发生了冲突，厥后不得不逃离，有人说是向官府起诉去了。教徒们怕大户找来官兵抨击，于是组织起十里八乡的壮汉，一边朋分着大户的粮食，一边在通往外界的几处路口设卡埋伏。
朱王与三位参军来到英武溪的时候，为英武溪民众高昂的斗争热情所折服。那时，料峭春寒中的士兵还穿着单薄的衣衫，心里掠过一丝愧意。
在刘艺顺中军帐中，朱王与三位参军开始了他们的新的筹谋。要解决当下粮食、武器、被服问题，唯一的只有打官府的主意。思南府离英武溪不外百里，按说英武溪的行动思南府早该有所耳闻，为何不见官府有什么行动。朱王与刘艺顺做太过析，如今兵荒马乱，单就思南境内，各地武装叛乱此起彼伏，尤其是梵净山的匪患就让他们头疼了十余年，各地的民众打几个大户求生存，他们已经无暇顾及了，那些与县衙、府衙往来密切的乡绅富贾的状告，就差把官老爷的案子压塌了。
还在罗卜汝，姬登科向朱王献过一计，称神偷骆能解英武溪燃眉之急。
路上，神偷骆一直没有说话，想必是他已经有了好的措施。
英武溪营帐之中，各人把目光聚焦在秦秋方身上，秦秋方的脸阴沉得厉害，好一阵也没见他说话，屋子的气氛十分沉闷。
一向镇定的朱王也有些急了，见秦秋方终于说出了自己的计划……
思南府衙建在乌江边上，逆水而上通乌江渡口，顺流而下可到四川与长江汇合。都市的规模不算大，衡宇大多靠山而建，层层叠叠鳞次栉比顺江一字排开，可这里究竟是府衙，都市的规格却很高，单朝庭在此的驻军就有三千余人之众，如果算上府衙统领区域的所有驻军，少说也有万余人之多。
秦秋方的战略把各人吓了一跳——攻打思南府！
各人没有听错，就是攻打思南府。秦秋方计划中的攻打与普通意义的攻打却有着本质的区别。他说的是智取，目标是：粮食、布匹、武器。
各人听得有点懵，可谁都没有怀疑。秦秋方之所以这么说，自然有他的原理。朱王没有问为什么，信任地朝秦秋方点颔首，下令军中精兵强将任随秦秋方挑选。秦秋方抬手阻止了朱王的军令，转身朝刘艺顺：刘教主三日后准备马车百乘，期待在思南府外英武溪偏向一里之外即可。
随后，秦秋偏向朱王请示，让姬登科、曹仲国二人配合自己行动，朱王自然应允。
三人离开营帐之时，已经妆扮成富家令郎，各自骑上高头大马，耀武扬威十分高调地朝思南府一路狂奔而去。
朱王与刘艺顺面面相觑，不知秦秋方葫芦里卖的什么药。但他们并没有多问，而是凭据秦秋方的付托准备开来。
思南府是川黔接壤的边关重镇，与湖南也只有一山之隔，水路陆路交通十分发达，商贸自然十分繁荣，自古即是兵家、商家必争之地，川、黔、湘三省豪商富贾云集于此。有人曾这样形容思南：销天下难销之货，买世上难买之物。
或因商贸集散地的原因，朝德廷对此也是重点镇守。近来，思南境内匪患四起，官府对府衙之地的防犯就越发严密了，临近思南的各处路口都设立了关卡，对过往行人严加盘查，可谓戒备森严。
秦秋方三人到来当日，正是思南逢场的日子，数十名清兵组成的巡逻队，在大街小巷来回的巡视。三人的装束几多有些惹眼，一副纨绔子弟的模样委实让人不敢招惹，即即是巡逻的清兵见了也躲着走。
进到城中，秦秋方让二人下马步行，自己从随身口袋中取出一条有些肮脏的白布帕缠在头上，自己乔装成姬登科、曹促国二人的马夫，刻意掩盖自己的精明，牵着大马跟在两位主人后面，大摇大摆的朝思南集贸闹市区赶去。
集市之上人声鼎沸，街头巷尾、茶室酒肆一片富贵。
秦秋方心里掠过一丝醋意，特殊使命在身，自己到底与这喧嚣无缘，自己不止一次来过这里，每次来返都从容不迫，今天却是这般极重。
钱家米行座落在闹市东头的一个不起眼的小巷，店堂里的生意十分红火，掌柜伙计五六人应接不暇。秦秋方抢先走上前去，在店家柜台轻轻敲击了三下，掌柜抬头一看，惊慌之际扮着笑脸：“骆老前辈惠临敝舍，多有怠慢！”
说着忙躬身让开一条道来，卑躬地做出请的姿势，把三人让进里屋，又连忙召唤丫头敬茶。这让曹、姬二人甚为不解。
神偷骆虽以偷盗为生，却侠肝义胆。只与贪官为敌从不为难商贾士绅，深得江湖拥戴，川、黔接壤周遭数百里对他无不慕名而敬。姬登科、曹仲国随着进了屋，还以为这是秦秋方江湖上朋友，可二人有一事不解，秦秋方看上去年纪并不大，掌柜的为何却称他前辈。
对二人询问，秦秋方并不作答。只见秦秋方诡秘一笑，故作莫测。
其实这位米行掌柜与神偷骆素昧平生，只是见了神偷骆胸前的刀币古钱，这是神偷骆有意放出在江湖中的符号，凡谙此道的人都十分清楚，尤其在思南府一带。这个符号在江湖上传承百年之久，见钱币称其前辈也就不奇怪了。
米行老板何等人物，自然是识得此符号的。虽然，秦秋方也不是随意袒露自己身份的，今日进城直奔钱家米行而来，都因他行走江湖多年，对这思南府了如指掌，对钱大掌柜的为人早有耳闻，并非奸狡之辈，相信他一定能够按江湖规则为自己筹积物资。
钱掌柜返回店堂稍作安置，急遽返回时把门窗关得严严实实，摒退下人就近落座，小心得唯恐有所闪失。“骆大侠惠临寒舍，不知有何见教？”
说话的语气轻柔而谦恭，唯恐怠慢。秦秋方并不掩饰，直来直往：“我等从英武溪而来，时下民众处境危难，数千兄弟饥不裹腹、衣不蔽体，今来贵号一来是想弄些粮食、布帛和食盐等物，以解燃眉之急，二来是希望大掌柜今后多屯粮草，我等将随时前往拖运。“
说话间，秦秋方伸手向姬登科要银票，并把姬登科、曹仲国二人介绍给钱掌柜：“这是我家两位少爷，往日得见多照应一二！”
姬登科就差暴跳起来，从英武溪走时，并没有人给过他银两。可秦秋方既然把话说出口了，只好顺他意思，只见他冒充在褡裢里找来找去，最后声称要去马背行囊中取银票过来。待姬登科再次回来时，双手将一只鼓鼓钱袋和一张物资清单，规规整整的放在了钱掌柜面前的八仙桌上。
钱掌柜拿起那份清单，看上面有粮油、食盐、布帛，他有些担忧，如今思南城里封锁严密，不知你等如何运将出城。这话他没有说出来，他想在高人面前是欠好贸然相问的。他只应付着说：“当今官府糜烂，民不聊生，英武溪民众果真起事反抗官府，钱某理当筹积物资效劳，可这钱万万不能收。致于布帛之物，我立即差人前去治理，争取能让你们三日之内准时起运，只是城中戒备森严，钱某无力相帮。”
秦秋方不喜欢啰哩烦琐：“钱你尽管收下，致于启运之事，不劳大掌柜费心，山人自有妙计。”
钱掌柜不敢造次，知道此事非同小可。钱掌柜的连忙差两伙计前往市场上采购布帛、食盐，自家米行暂时挂出了“米已售完”的招牌，迅速调集十数辆马车进入后院，倾其仓中所有粮食，尽数装车待运，很快装运布帛食盐的车辆也纷纷赶了过来，把原本就不大的钱家后院拥挤得水泄不通。
秦秋方三人治理好粮草之事，暂存放在钱家米行后院，决计按计划分头行事，当下只差武器了。
经侦察汇总，清兵在思南府所驻扎的三千余人，其中城内二千余人，城外山巅的玛璜坳住有一千人。城内的清兵划分扼守在四个城门，而人数最多的是沿江的东城门和半山的西城门两处，即即是南门、北门每处也有数百士兵扼守。正常情况，莫要说庞大的辎重队伍，就是行人也很难混出城去。
正如秦秋方当初的计划一样：只能智取，不宜强攻。
秦秋方避开姬登科二人自个出门去了，神偷骆运用隐身之术，悄悄潜进了清军住西门的营帐之中，强抢一清兵服装混进中军帐，这时千总正与粉头推杯换盏，见有兵士进入帐中，误以为是侍从人员，付托添些酒菜。
神偷骆双手托起菜盘，把帽沿压得低了又低，然后把酒菜一碟一碟呈上桌去，又将先前的残汤剩菜撤下，微微躬身替千总大人及粉头添了新酒，然后缓晃滤出。门岗卫兵虎视眈眈的逼视着进进出出的每一小我私家，神偷骆却悄悄可笑。原来在神偷罗进入营帐时，两旁的卫士全都被他施用霉爪之法镇住，一动也不能动。
千总与粉头一边饮酒一边调情，不知不觉中满身燥热难当，一种迫切的欲望令人难以忍受，二人迫不及待放下帷幕，在厅堂之中便干起偷欢的事来。
秦秋方隐于暗处，把这一切尽收眼底，乘二人酣战之际，盗走了千总大印，模仿千总手迹写下了通行路条，盖上大印扬长而去。
秦秋方估算，待千总与那粉头一翻云雨，定将甜睡如泥。原来，神偷罗在酒菜之中放的不仅有春药，也加了催眠药剂。
在神偷骆盗得路条的时刻，姬登科与曹仲国二人也没闲着，二人协力施展移山之术，将城西的兵营一千余人马挡在凡间之外，即便思南府偏向泛起任何消息他们也不得而知。
三人忙完各自事宜聚首钱家米行，得知万事俱备，秦秋方放了信鸽，让期待在城外的英武溪人马声势赫赫从东门进入思南城，入城的车队立即换上守城兵勇服装，待从钱家米行运出粮食、布帛之后，又从西城的军需堆栈中装运了数十车各式武器。
西门守城的兵士见如此庞大的辎重队伍出城，立即紧张起来，一下子拥来许多人，把西城门堵得水泄不通，神偷骆泰然自若把盖有千总大印的通关路条给头目看了，所有士兵哑然失，唯恐怠慢之下慌忙打开城门放行。
秦、姬、曹三人在蚂蟥坳的垭口，看着押运军需特资的队伍朝英武溪而去，三人露出了会意的笑容……
话说在思南府下江口有一个地方叫困牛庄，庄名之由来已无从考证。可困牛庄是当地土著人和四川迁徒而来的人杂居的地方，一个村子二百余户人家有两千人口之多，在黔地算是规模较大的乡村。一直以来，由于土著居民与迁徒而来的外地人之间生活习惯、风土人情差异，相互之间矛盾和磨擦一直没有停息过。
就这样，土著人与外来之间经历了长达百余年的交接，依然是磕磕碰碰。相传，这些从外地迁徒而来的居民是前朝播州抨叛时，朝庭刻意留守下来的。播州抨叛之前，虽有历朝历代在黔境实行的土司制度，播州抨叛之后朝廷为维护在黔境的统治，逐步推行流官制。改土归流的历程是一个循序渐进而漫长的历程，朝庭把这些代表王权的军民留守，推行屯兵制度寓兵于民，就是为了震慑当地土著居民，确保流官制度的执行。
明朝覆灭之后，这些留守的军民并没因为改朝换代而改善与当地土著人之间的矛盾，清朝政府不停利用两类人的矛盾实施制肘、牵制。
直到咸丰九年，困牛庄出了一位了不起的人，此人姓徐名林杰，算是牛庄土生土长的人。此人硬是把恒久积累百余年的土著人与外来人的矛盾给化解了，让困牛庄二千人众团结得如铁桶一般，让官府也惧怕几分。
徐林杰在困牛庄有一种特殊的身份，他是土著人与外人来的结晶，其父亲是明时屯兵之后，娘亲却是当地土著大户王老爷的千金。正由于徐林杰这种特殊的身份，让他与两类人友爱都十分深厚。徐林杰的父亲曾是下江口衙门师爷，虽然无品无级，却因处事圆滑擅长协调种种关系而颇有名气，之所以赢得王老爷认同也是缘于此。王姓在困牛庄是大姓，上上下下百余个火堂七八百人口，在徐师爷之前土著人是不与外来的汉人通婚的，自从徐王通婚起，庄里两类人的关系徐徐不再敌对，相互通婚的也时有发生。
徐林杰天性聪慧，从小在庄上私塾就读，四书、五经过目成诵，因念书多学识积淀堪称日新月异，颇受汉、苗两种文化的薰染，文韬武略皆颇具看法。厥后，徐林杰按其父徐师爷的部署，先后加入过了县考、乡试，每次考试结果都居前茅，十八岁便中了秀才老爷。徐林举二十二岁那年，徐师爷给儿子准备了盘缠，让他进京赶考，指望他考取功名为徐氏光宗耀祖。
谁料徐林杰自此一去就是五年，五年内音讯全无。徐师爷原以为是儿子名落孙山无颜见江东父老。于是，徐师爷向县太爷请辞告老回籍，带上盘缠前往京城偏向寻找儿子的踪迹。徐师爷一直追到京师，通过同乡前往查证早年徐林杰科考情况，原想借此找寻儿子下落，查寻的结果把徐师爷气得七窍生烟。
原本，徐林杰当年并非是科举落第，事实上他压根就没有去到京城加入科考。那时，徐林杰蹒跚满志地从下江口出发赴京赶考，原本顺江而下转经长江东进，再顺京杭大运河北上便可以到达京都。可徐林杰在长江口转船的时候，不是往东走而是选择了西进四川。
凡事皆有因由，徐林杰到达涪凌时，恰遇暴雨成灾，山洪暴发后长江之水半月不减，无论是顺水照旧逆水的行船都靠了岸，徐林杰只能停下来住进涪凌的客栈，以期待长江海不扬波之后再出发。
徐林杰在期待的历程中，认识了同住该客栈的刘艺顺，刘艺顺四十岁上下年纪，一副江湖相命术士妆扮。二人虽年龄差距大，可危难时相交甚为莫逆。刘艺顺用面相之术对徐林杰大加赞赏，称其青年才俊将大有作为。徐林杰以为刘艺顺是在体现自己科举得中，于是便把赴京赶考的事说与他听。不意刘艺顺听了之后连连摇头否认。
刘艺顺说：兄台虽饱读诗书、学富五车，可你真正的前程却不在科举，即便你三更灯火五更鸡的熬梗苦读，你的仕途依然坎坎坷坷。如我没说错，令尊应属饱学之士，四书五经可谓了如指掌，可他无缘仕途，虽然为人随和行事圆润，依附别人也可玩权利于拍手，可说到底照旧没名没份，成事了劳绩不在其名下，也只为他人做嫁衣裳，伴群如伴虎，稍有差错便成为替罪羔羊……
徐林杰算是让刘艺顺说服了，他可不想做一个如爹一样的隶属之辈。
刘艺顺给徐林杰指点迷津，声称徐林杰应该走传教之路，为自己未来成大事积累人脉，刘艺顺称只要徐林杰走传教之路，不出三十便能创下惊天伟业，一呼百应、雄霸一方之雄才简陋！
刘艺顺一相卜术士的话不无故弄弦虚，刚刚步入社会的徐林杰听得热血沸腾，刘艺顺提及爹爹的命运，如他亲眼所见一般，原有进京赴考的信念开始动摇。
刘艺顺早就察觉徐林杰天性叛逆，有意用语言激将于他，唆使他随自己前往天府之国教化育人。徐林杰经刘艺顺一说，心里痒痒的，悄悄萌生不行一世的野心。于是，徐林杰放弃了进京赴考，待长江风平浪尽时，追随刘艺顺逆江而上往四川偏向去了。
刘艺顺把徐林杰带进了灯花教，灯花教是白连教的支系，白连教系在华夏起始时间比释教还早。该教教化民众以天意命理学说为主，不失时机组织教徒反抗朝廷的统治，历朝历代都遭受朝庭的攻击。因此，差异时期以差异变种存在，大有野火烧不尽、东风吹又生之势，时隐时现存活了数百年之久。徐林杰起初并不知道灯花教为何物，拜了师父入了教门，也就越发相信灯花教之天意命理之说了。徐林杰在传教历程中，每到一处均获得民众的呼应，民众对灯花教天意命理学说，凡人深信不疑，教徒相信每小我私家都有出人头地的那一天。
几年间，徐林杰与师傅游走在四川、陕西、湖广等地，收纳教徒从数万到数十万之众，徐林杰颇得刘艺顺真传，几年下来便可以独当一面四处传教普渡众生。徐徐，徐林杰明白了其中原理，事实上灯花教是利用人们最愿接受的天意命理之说愚化民众，黑暗筹谋着惊天的行动。
灯花教的信徒都十分虔诚，只要是神的旨意誓死都要捍卫。于是灯花教一边让教徒认命，一边又局势宣导替天行道、天意不行违。
徐林杰继续凭据教会的旨意拢络民意，只要拥有了民意，莫说刘艺顺说的一方诸侯，主宰天下又有何难。徐林杰与刘艺顺在四川传教五年，又与徐林杰一起回到下江口，徐林杰向乡人谎称当年进京赴考中了举，这些年一直在外讲学传教。当此之时，徐师爷从京城回黔因没有儿子音讯也没敢声张，只说儿子去了此外地方，徐林杰中举之真伪也就无从查证。
困牛庄的人纯朴，庄上出了举人老爷，徐氏便扯旗放炮在困牛庄村头立了帏杆以示纪念。徐林杰在困牛庄的威望立即高了起来。既是以举人的身份回乡教化乡民，庄上的人自然十分信服他，先是让孩子们拜举人老爷为师，随后成人也时常听徐林杰宣导他的天意命理之说。
徐师爷徐徐发现儿子的异样，觉出他所传导的理念有曲解孔猛之道，可徐师爷照旧不露声色，不知不觉间徐师爷也有些动摇了，徐徐也认为儿子所传的教化理念颇有几分原理，不久自己也成为灯花教的铁杆信徒。有时还陪徐林杰、刘艺顺到上江口去传教。徐林杰在困牛庄的威望与他传教相关。当此时恰遇朝庭糜烂，内忧外患不堪重负，徐林杰等人便悄悄让教徒传言清庭局势已去，将由新主主宰华夏。
刘艺顺厥后去了思南，在英武溪通过传教顺天旨意拉起了一干人马，率先举起了义旗，众多教徒纷纷前来投奔。刘艺顺在英武溪的声势对困牛庄徐林杰而言，简直就是进军的军号，徐林杰连夜奔往英武溪，与刘艺顺商议困牛庄举事事宜。刘艺顺把徐林杰介绍给朱王，徐林杰得知朱王系前朝皇脉之后，越发信心百倍。朱王此前就听说过徐林杰此人，尤其对他举子身份颇感兴趣，当下允诺困牛庄举事事宜，就地策封徐林杰为黄号军总统帅，封刘艺顺为左丞相，委托刘艺顺前往牛庄协助举事事宜。
三月是苗族人的大节，也是困牛庄竖起反清复明大旗的时间。
这一日，困牛庄村里村外披上节日盛妆，下江口四乡八里的人纷纷涌到困牛庄，困牛庄正举办一度一度的踩山坪运动，灯花教徒中无数的善男信女精心装扮前往牛庄庄前的万斤大田，大田之中身着民族服装的苗家男女载歌载舞好不快活，小伙们趁此吹起芦笙向心爱的女人表达恋慕之情，羞答答女人悄悄向自己中意的小伙抛出定情信物，整个局面热烈而火爆……
就在这场群情激奋的场景背后，一场谋划已久的行动在悄悄推进。
中午时分，万斤大田中央的旗杆之上挂出了一面精心制作的旗帜，上书“驱除鞑虏、反清复明”的大旗。随后，刘艺顺以灯花教教主身份向全体教民发出命令：如今朝庭糜烂、民不聊生，灯花教全体教徒理应顺天意而为“驱除鞑虏、反清复明”，并凭据朱王圣意，封爵徐林杰为黄号军总统领，命令所有黄号军教徒果真反抗清朝廷的腐朽统治……
倾刻间，所有人众一派哗然，徐林杰现场宣布了各分头领名册，刘教主将随队运来的种种武器分发给困牛庄的众教徒。