帝都君士坦丁堡的市民们极目望去，一支旌旗招展威武雄壮的雄师正开进君士坦丁堡，朝着黄金角湾而去。
杜伊利乌斯站在战舰舰首之上按耐微微焦躁的心情，他自从安德罗尼卡叛乱事件之后已经从帝国军界的巅峰掉落下来了。
虽然天子陛下不处罚他，但是他一直希望能够将功赎罪。
当保加利亚人拿下布尔加斯的消息传遍全国，帝国公民们恼恨不已捶胸顿足，与保加利亚人不共戴天之时。
杜伊利乌斯却暗自窃喜，天子如果要用水师的舰队，他就有东山再起的时机了。
远方天际一骑绝尘而来，武士骑乘之间旌缨飞扬，驰骋至杜伊利乌斯面前停下，将手中长矛插在地上，紫色的披风托在地上。
一个凛然有气度的君王怎不令人折服！
杜伊利乌斯赶忙向他的君主施以大礼，阿莱克修斯伸手制止了他。
“没有须要，将水师舰队的情况给我汇报下就行了，这些繁文缛节免了。”
“陛下，自达达尼尔海峡至布尔加斯的海路上，我们的侦查舰队已经深入进去了。
保加利亚人在海上的力量只有夺取布尔加斯时获得的七十条船，还不是全都是战舰，而且我们有希腊火助战，海上没有任何问题。”
阿莱克修斯看着遍布金角湾的外港上漂浮的战舰，首尾相连遮天蔽日，波光粼粼的爱琴海见证罗马舰队的无敌雄姿，一时间不知如何激情万丈。
“这将是自巴西尔天子之后的第二次罗马再征服，不驯服的保加利亚人都将倒在我们剑下，臣服者也不行再留在达西亚，我们要将他们逐次迁移到安纳托利亚去！”
天子的话让站在旁边的杜伊利乌斯悚然一惊，如果天子的话是真的，那这将是对保加利亚人的第二次大清洗。
如果保加利亚人不愿放弃，肯定会被这位铁血天子杀的干洁净净，指不定到时候我们的阿莱克修斯天子也会被冠以一个“保加利亚屠夫”的称谓。
战舰迤逦至天际，徐徐驶出了港湾，朝着达达尼尔海峡而去。
船上载着的是撒旦的恶魔照旧上帝的天使唯有老天知道了！
……
……
……
马其顿地域希腊第二多数会萨洛尼卡正经历一场人间地狱式的攻防战。
“顶住！顶住！天子陛下的援军马上就会到来了！”
萨洛尼卡总督米哈伊尔铁甲着身，手持精钢剑在城防军身后督战，剑上染血，满脸血污险些无法视物。
“总督大人，保加利亚人自下水道进来了，城下的队伍反抗不住了！”
一个全身伤痕累累的武士斜倚靠墙站立，吐出最后一句话便气绝身亡。
“随我来，去堵住缺口！”米哈伊尔挥剑召唤了亲兵护卫下城去加入混战。
“杀！杀！杀！一个不留，杀光希腊人，保加利亚的自由之火将燃遍罗马！”
带队自下水道进城的正是伊凡·阿森，战刀挥舞间又砍翻了两个帝国士兵，狰狞如魔鬼的力量让周围的士兵恐惧不已。
米哈伊尔总督将帝国的鹰旗插在城头，跳下台阶来到混战区，他直接冲向了人群中最为醒目的伊凡。
战斗中米哈伊尔一个漂亮的穿刺自伊凡的右边脸颊处刺出，伊凡捂住嘴巴血流不止，后边的保加利亚人赶忙把他拖了回去。
“杀上去，把这些叛逆全部杀掉！”
原本局势占优的保加利亚叛军被米哈伊尔率领的士兵杀的节节败退，一部门自下水道退了回去，另有一部门直接从城头跳下去摔成了肉泥。
当保加利亚人又一波潮水般的攻势退下去之后，天色已经接近黄昏，西奥多尔下令全军退回大营，对萨洛尼卡继续接纳困绕措施。
……
“总督大人，我们原本的地方军区士兵只有三千人，现在经过保加利亚人连续四天不停的攻击已经损失了六成士兵，天子陛下的援军还不来的话，我们就撑不住了！”
米哈伊尔并不答话，四天的攻城战斗里面他已经听了太多的诉苦，他早已精疲力竭了。
总督心中很清楚，以萨洛尼卡仅次于君士坦丁堡的职位，如果帝国中央有心派兵增援的话，从集结军力到水路运输到萨洛尼卡只要三天就够了。
看着城下的断臂残躯，大地也被战争双方的鲜血染红了，纵使是米哈伊尔铁石心肠也不由动容。
突然一声嚎啕大哭惊醒了米哈伊尔，他扭头看去是才十八岁的拉扎尔。
这个来自匈牙利的少年仰慕罗马的伟大历史，怀揣着一个罗马梦来到萨洛尼卡当了一名城防军，可是谁能想到天意弄人，帝国怎么如此多灾多灾呢……
“大人，我们的士兵不多了，请您下令把城里面年满十六岁的男人全部集中到城头上来，否则单凭这些老兵我们最多再顶一天！”
城防军司令第一天就已经战死了，说话的不是别人正是希什曼，他在伊瓦依洛总督被逮捕后衣食无着，不得已流落到了萨洛尼卡。
保加利亚的叛军很快在带路党的引领下困绕了这里，在围城战最猛烈的时候连城防军司令都战死城头，是他挺身而出，荟萃城里面的残存士兵把保加利亚人赶下了城头。
米哈伊尔见这个武士如此英勇，在危难关头能够奋掉臂身守卫国家自然欣喜不已，于是亲自点将临时任命希什曼为城防军总司令。
“已经到这个田地了么？帝国已经沦落到需要小孩子上阵守卫家园了么？”
米哈伊尔低下头看着脚下的数具尸体，这些战士的献身捍卫了罗马的尊严，但是转眼间都市照旧陷入了困境，米哈伊尔泪流满面长叹一声，照旧应了。
希什曼追随过伊瓦依洛总督，见识过不少的帝国王侯将相，但是像米哈伊尔这样文武双全，还心向民众的怙恃官员对于他来说就像珍惜动物一样少见。
但是他心里同时庆幸，至少这位总督照旧清醒的，知道自己应该做什么，仁慈不能在战争轻易使用。
晚上本是阖家团聚用饭的时候，但是成年男子都已经拿上武器装备划分家人，他们已经做好登城与保加利亚人搏命的准备了。
没有谁会相信一路血腥杀戮希腊人的叛军会宽恕已经反抗了四天的萨洛尼卡，一旦敌人屠城自己的妻儿都要不保了。
米哈伊尔在都市里面给民壮们分配老兵做领队，每十人由一个老兵领导，很快编组了一支较为完整的民团，不少士兵手里连武器也没有，仅仅只有菜刀和木棍。
米哈伊尔鉴于这种情况，直接部署这些人去拆屋子，石料拆下来做擂石，这些民壮就卖力投掷石块也算是人尽其用。
天色渐暗，米哈伊尔对着天空长叹，也许明天的自己会再也见不到太阳升起呢！
也许明天天子的雄师就会赶来解围呢？
长夜漫漫无心眠，罗马在流血……
帝国之剑
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