耶路撒冷王国的沙漠之风依然凛冽，吹的人面颊生疼，王宫内灯火通明，照亮了整座宫殿。
曾经威震中东的鲍德温国王躺在床上闭目养神，他时常感应自己似乎随时会蒙主召唤前往天国。
但国王对自己未竟的事业，另有他那个尚未长大成人的外甥小鲍德温忧心不已，他若是离去了，王国的事业难道要交给那个吕西尼昂的居伊？
宫殿外传来了脚步声，他微微皱起眉头，早已经下令禁止人员随意进入他的寝宫打扰他休息，是什么事情发生了？
“陛下，罗马帝国的天子遇刺了！”
鲍德温一下子直起身问道：“哪个天子？”
无论哪个天子遇刺对于现在局势日益窘迫的耶路撒冷王国无疑都是一个坏消息。
如果是红胡子腓特烈遇刺，那么未来局势松弛的时候来自德意志人的援助就不能指望了。
如果遇刺的是东罗马帝国的天子那么毫无疑问希腊人很快会陷入内战之中，鲍德温的心情恶劣到无以复加。
“是罗马人的阿莱克修斯天子陛下。”
鲍德温听闻之后心中一沉，曼努埃尔天子死后，他就对东罗马帝国的局势深感忧虑。
只是没想到的是变故来的这么快，埃及的萨拉丁一旦得知置β要乘隙兴兵来攻打耶路撒冷王国了。
“给沙蒂永的雷纳尔德大人传信，增强南方的警戒，我将发动医院骑士团和圣殿骑士团戒备。
如果萨拉丁信守和约，那我们就得谢谢上帝的眷顾了，若是萨拉丁毁诺兴兵，我们就要准备经历一场恶战了。”
鲍德温国王抬眼望向墙上的基督受难像默默祈祷着，吾主呀，请将宁静赐予耶路撒冷！
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“安拉在上，西方人的主似乎并不眷顾他的子民，他们太爱内斗了，不外这次动手的是阿萨辛？这消息是真的么？”
提到哈桑的那些小丑，纵然英明如萨拉丁这般的雄主也不禁皱起眉头，他略带些厌恶的问道。
究竟苏丹已经连续两次遇刺了，最危急的时候军中大帐都被突破，刺客杀到了他的面前，护卫将领的鲜血都四溅到了他的脸上，可见阿萨辛的可怕。
“苏丹，我们只能从君士坦丁堡四周的居民那里探询一点消息，现在御林军封锁了大部门关卡，禁止任何人收支，消息真假无法判断！”
特工头子跪在地上敬重的回覆，萨拉丁听了默默不语，他对于东罗马帝国的内乱乐见其成。
但是埃及国内实际上也有部门贵族对他不平，他们纪念着努尔丁的恩义，屡屡掀起叛乱。
要否则去年击败圣殿骑士团以后，他也不会急遽忙忙签订了和约就退兵了，大好良机就此丧失啊！
不外麻风王还能坚持几年？
这个曾经令他惊艳的对手在病痛折磨下，已经开始失去对王国的控制，等鲍德温国王死去，取耶路撒冷易如反掌，不急于一时。
“去告诉我的将军们，我们今年不会动兵，两年的和约尚没有已往，我不计划和西方过来的法兰克人一样背信弃义。”
萨拉丁总是适时的展示一个领袖的风范，在圣战之中基督徒和异教徒之中能称得上公正、严明、仁慈的不外鲍德温、萨拉丁寥寥数人而已。
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君士坦丁堡的皇宫之中阿莱克修斯同样听取着小阉人李锡尼的陈诉。
“陛下，安纳托利亚军区的安德罗尼卡总督在发动他下辖的军队了，而且他的亲信下属伊萨克·安格洛斯现在悄悄潜入了帝都。
伊萨克在为他联络帝都的大贵族，似乎有密谋打开君士坦丁堡的城门，迎接安德罗尼卡入城的计划！”
阿莱克修斯拿起手中冷光凛凛的宝剑，用手指掠过剑背，镀银的宝剑闪现出炽人的光线，似乎随时可以斩断任何物什。
回过头来他对一旁站了许久的工匠大师加利尼克斯问道：“我三个月前要求备齐的希腊火准备好了没有？”
站在一旁双手垂立两边，花白的头颅向下低着的老者正是守旧希腊火制作秘方的工匠大师加利尼克斯，他是皇室最信重的人之一。
这位大师为帝国服务已经有三十个年头了，一直以忠诚可靠而著称着，希腊火的秘密就是他们这些精彩的工匠大师口口相传来掩护着。
“陛下，您要的希腊火已经准备齐全了，您随时可以派人来取走。”
阿莱克修斯握住剑柄，看着剑光中自己的倒影，露出一丝微笑，三个步骤又一个好了，距离乐成更近了一步。
……
君士坦丁堡的侍卫亲军大营中，少年们正在搬运着帝国最强大的秘密武器希腊火，随之进入营地的是十台重型投石机和二十台弩炮。
海亚姆有点惊奇，天子陛下什么时候准备了这么多军事物资？而且全都搬入了侍卫亲军大营，这是干嘛？
这些重武器应该由辅助军团的士兵来操作才对，搬到这里是干嘛？难道和前段时间天子遇刺有关系，要打仗了？
想到这里突厥人马上喜不自禁，战争就意味着掠夺，意味着财富土地和女人。
生在这个时代的男儿如果不能在战场上立功立业，默默在床榻上死去只会辱没祖先的荣耀。
阿莱克修斯在得知他要的秘密武器全部到达后，立刻赶回了亲军大营，这里现在热闹特殊。
一帮少年争抢着穿起新发的银翼甲胄，这是阿莱克修斯为自己的亲军特意找工匠打造的新装备，效仿了后世的波兰翼骑兵。
骑士们银翼红缨的造型在近代骑兵中绝对称得上拉风，而且新型全身甲由罗马帝国的另一位工匠大师安东尼库斯亲自督造，防御力不逊于原先的拜占庭圣骑兵。
阿莱克修斯坐镇侍卫亲军大营发号施令，调动着各个地域的守备队伍，同时命令瓦兰吉卫队先行整军备战。
三天前阿莱克修斯悄悄约谈了瓦兰吉卫队的阿寇尼斯哈拉尔德，就地兑现了五千镑的黄金。
同时天子还许诺，如果瓦兰吉卫队能为自己而战，那么他至少会再犒赏两万磅的黄金，这是一笔巨大的财富。
阿莱克修斯深知王者纵然再贫穷，也必须对他的武士展现最大的慷慨，用黄金也好，土地也罢，引发出战士们心里对杀戮的渴望。
果真天子的慷慨大方把这群斯堪的纳维亚身世的战士们刺激得嗷嗷直叫，维京人恨不得立刻开赴战场杀得敌人血流成河。
纵然勇武如哈拉尔德也被天子的许诺晃花了眼睛，更况且天子就地兑现了五千镑黄金。
维京武士们拍着胸脯保证将在战场上用利斧砍碎任何敢于冒犯天子的敌人。