年后开朝不外半月,重修沔水一事便已经确定下来。工部最终派定新上任不久的员外郎奚清去亲自督办此事,消息一出,不少人虽心有愕然,却忌惮于奚家的权势,谁也不敢说话。
而奚清本人被委以重任,则是一副胸有成竹、东风自得的模样,基础不去细想其中关窍,只当是祁安投桃报李,对他青睐有加才在戴尚书面前力荐自己。
消息传到海棠院时,奚言正在廊下喂鸽子。
“祁令郎服务果真牢靠,沔水的事妥了。”
“知道了,”奚言容色沉静,仍旧捻取瓷盅里的麦粒喂着笼中白鸽,“吃饱了吗?吃饱了的话......就该做事了。”
鸽子“咕咕”叫着,奚言打开鸟笼,将看似肥拙的鸽子轻轻抱了出来。片刻后,白鸽带着书信投身天际,向着西南边的远方而去。
看着消失于长空之中的信鸽,奚言悠悠的眼神也慢慢变得冷厉,“他什么时候出发?”
“最迟不会拖过本月。”
“那也就在这三五日了,”奚言徐徐踱回屋中,轻饮一口热茶,“他这一走,我心里也就放宽了些。”
“那为何还要传信回陵江?”奚云挠挠头,“前些日子不是就已经付托下去过了?”
奚言“嗯”了一声,手指轻轻按着双目间的鼻梁,看得出有些疲倦,“虽然付托了下去,但我照旧有些不放心,多嘱咐一遍总没有什么坏处。”
奚云看他神思倦怠,便很是体贴地将窗关上,转身道:“您累了?”
“嗯,”奚言闭目轻应,“但眼下还不能懈怠,事情才刚刚开始……要是现在就撑不住了,往后怎么办?”
说着,奚言一手扶额,轻揉着自己的太阳穴,“这半个月来,司徒贺一直称病不朝,倒是一向不显山不露水的景家跳出来了。也不知道陛下是怎么想的,前几天在姑母那留宿时,竟还提了一嘴…”
“什么?”
“说是三公之位空缺,”奚言轻笑着摇摇头,看起来一副不甚在意的样子,“看这几天的势头,陛下怕是属意于景家了。”
奚言虽不将此事放在心上,可奚云想起这短短半月来的风云幻化,眉头不觉便拧了起来。
奚云的担忧不无原理,三公之位难得,若是让景家抢去先机,那奚言和祁安的计划就会陡增难度。而景家和奚家相比起其他两家,都有一个最大的差异,那就是奚家的元妃和景家的景昭仪都无所出,天子自然也就会更放心些。
而自从司徒贺病后,与司徒家有关联的官员就都收敛了起来,奚家和祁家向来行的是中庸之道,本就不爱张扬。倒是光线向来被其他三家盖过的景家,突然就开始上蹿下跳起来,在朝堂上隐隐成呼风唤雨之势。
先是天子在早朝时当着众大臣的面,夸赞景元整饬西北军务有功,又大赞景渝恒教子有方,紧接着就将景元升为兵部尚书,三品大员。
一时间,景家就如鲜花着锦般,从四各人中的最末马上跃居在奚、祁两家之上,与司徒家呈分庭抗礼之势。
“怎么了?”奚言一眼便看穿他的心事,开门见山道,“是不是觉得景家太过强大的话,对我们来说就太棘手了?”
奚云“嗯”了一声,但发现奚言仍是那风轻云淡的样子,不由发问道,“您是不是一点都不着急啊?景家现在正是鲜花着锦、烈火烹油,您就不想想措施给他们下个绊子?”
“下绊子?”奚言失笑道,“你真把我当神仙了,这朝堂岂是我能左右的?而且我为什么要给他们下绊子,你忘了林先生说的话了?”
奚云摇摇头,他确实不记得那天林先生说了什么,正在尽力追念之际,却听奚言说了一句很不相干的话,“还记得我们以前一起看的落日么?夜幕到来前,太阳总是要挣扎着用余晖来宣告他的强势的……”
这话很有意味,奚云马上就联想到了十六年前举族被灭的谢家。谢家在走向覆灭前,也是这样的不行一世,但想想今天的景家,又与当年的谢家有很大差异之处。一来,今日的景家不似谢家当年那样嚣张;二来,景家确实有功在身,并不似当年谢家一般只因是外戚得势而放肆。
细究下去,奚云心中毫无结果,便索性不再去想,任由奚言在一旁笑话他。
就在奚言觉自得兴阑珊之际,海棠院难得地来了客人。
说是客人其实并禁绝确,因为于骁也是奚言的护卫,但他长年奔忙各地服务,少少跟在奚言身边,然而奚言对他的信任却一点儿都不比对奚云少。
见来人是于骁,奚言眼中精光闪烁,基础顾不得外交,忙上前道:“工具做好了?”
在获得于骁的肯定回复后,奚言面露喜色道:“带我去看。”
出了奚府,又在崇国都内七拐八绕后,奚言一行三人终于在一处稍显脏乱的小院中停了下来。于骁四处看了一圈,确认再无外人后,才将奚言请进屋中。
院中虽破败了些,但屋内却是出奇的洁净,除了必备的桌椅外就再无其他装饰。只有一只木箱静静地放在屋中一隅。
于骁将缠绕在箱子上的麻绳解开,又划分掏出三把钥匙,将钥匙与箱子上挂的三把锁一一对应后,箱子才被打开。
“什么工具,要保管的那么庞大?”
奚言将身子凑近跟前,凝目望去,眸中绝不掩饰地流露出赞赏之色。他伸手捧出一条沉甸甸的腰带,细细赏玩后,又将箱中其他物事逐一取出。
这时,奚云才看出来箱中装的原来是一副铠甲。
这副铠甲通体金黄色,最令他惊异的是,铠甲护肩上的两个兽吞以及头盔顶部的装饰都是龙形。不仅如此,就连腰带和护腕上的纹饰,也无一例外都是金线绣的团龙纹。
“很好,”奚言微微颔首,随即展颜一笑,“这样的铠甲,难为你费了那么多功夫。”
“此甲重三十九斤,共一千八百二十五枚甲叶,铁质鎏金。”于骁见奚言满意,心中也就踏实起来,但他稍作犹豫,照旧说,“只是,还差了样工具。”
“方印?”
“令郎明鉴。”
“嗯…”奚言若有所思所在颔首,“这工具确实欠好弄,他总是随身带着,天下间又仅此一块,基础不能仿制。这件事交给我好了,等我拿到了方印的图案,就让人送来给你。”
“方印?”奚云徐徐明白过来,“景家方印?”
奚言“嗯”了一声,说是印鉴,其实那就是一块玉佩,但其纹案十分繁复,不细细观摩基础无法仿制。和谢氏璇玑一样,景氏方印也是景家独占的标识,向来由家主保管。自景渝恒继任家主之位后,更是日夜随身带着,跬步不离。
赏玩事后,奚言很是谨慎地将铠甲收回箱中,又再三嘱咐于骁千万不能让人发现,趁着门外无人时,奚言和奚云就悄悄回了海棠院。
一路行来,奚言的面色倒是十分平静,甚至稍稍带了些喜色,“有人要封王......何不玉成他呢?”