入秋，澹州正是忙碌的时节。
这一年倒是风雨温顺，郊外的田野里农家躬身的影子随处可见。
但忙碌的也不仅仅是农家。
这个月对方士来说也是值得重视的日子。
因为就在这个月，他便会迎来澹州小考。
将其余琐碎的一切事物尽皆抛弃，心中唯有念书这一个念头。
没了那老僧的叨扰，学习效率自然不会低。
只是作为他的同窗，高升却显得悠闲的多。
这几日也不知他在那边混迹，早晨起得比方士还早，有些时候甚至回去得也比方士要晚上许多，为此守夜人不止一次向方士诉苦过对方的行为，但方士也无可奈何。
究竟就算询问了，高升也不会真的将实话说出来。
古刹内一座殿宇。
虽然昏暗一片，却聚满了人。
方士正与高升站在一座石像前，两人双手作揖，敬重地对着面前石像行礼。
三炷香整齐地插在石像下方的香炉中，做完这一切后，两人才满意地退出殿宇。
“方兄尽管放心，就算月天司不保佑你，另有我呢！”
“劳高兄费心了。”
方士只是轻笑着。
他并没有赞同高升的做法，但也未曾阻挡。
没有什么是花钱解决不了的，但这些钱并不属于自己，方士也不计划使用如此要领。
两人也不外是与往常一样来此地参拜月天司，但今日却与往日有着少许差异。
因为明日即是小考。
准备了两个多月的光景，明日即是检验其结果之时。
“也不知那小考究竟考教什么，听说上次小考考教的是算术，这次应当就不会是算术了吧，认真是可惜……”
“明天的事情，谁也说禁绝。”
方士笑着说道。
在心里却松了一口气。
他是不大会算术的，拨弄算盘也远比同期学子来得鸠拙。
“方兄接下来是何计划？其实如今再看书也没了意义，倒不如去外面走走。”
“既然是看书，看几多都是有意义的。”方士轻笑，“若是正巧见着了明日要考教的工具，可是能轻松许多的。”
“一直看书都要把人看傻了，更况且这书那么多，学的工具也那么多，哪里是容易考中的，看方兄也不是接触入学几日的样子，明白的也不少，不外方兄既然都如此说了……那我也不多劝，另有个生意得做，在下便先行一步了。”高升挥手便离去，也没有再理会方士。
壮硕的身形消失在人流中。
终究照旧只剩下方士一人。
正想着回到住处看书，却是心里闪过高升刚刚所言。
或许……一味地看书也不是什么好事。
或许出去走走简直会更好。
心里越是如此想着，方士便越是觉得如此决定是正确的。
便索性将看书的想法抛却，径自离开了古刹。
随着心中意识，不知何时竟也移步书院之中。
原本颇为典雅的澹台书院里也部署得庄严了许多，都在为明日的小考做准备。
眼看着前方一座黑瓦白墙的三层小楼。
那里是藏书阁，前些时日经常来的地方。
“站住，此处暂时是禁地，不行进入。”一道声音响起，声音的主人泛起在方士面前拦住去路。拦着他的人也眼熟，是此处书院的教书先生中的一个。
方士对那位先生行礼，笑着解释道：“学生来此不为此外，不外是探访一位挚友……”
“这里可没有你的同门，还不快走！”
“可是此处应当是住了一个女人……”
“聒噪！此处乃儒门重地，身为一介儒门门生居然说出如此犯上作乱的话语，哪里有什么女人，还不快走！”
方士话还未说完，面前的教书先生却是脸色猛地一变，厉声呵叱着。
无奈之下，他只得转身离开。
在他的怀里还揣着些许甜食，本想交给某人。
但终送照旧连她的面都没有见到。
方士也曾询问这里的先生是否见过一个穿着白裙的少女，但在先生的影象里也并没有那身影的存在，似乎唯独他一人看得见对方。
就与那老僧一样。
莫非也是幽灵？
细想来那少女除了与他说过话之外再无与其余任何人有过交集。
正心头泛凉的时候，却见不远处熟悉的身影泛起。
少女就站在柳树下，朝他招手。
“小白女人。”
走到少女面前，方士四下审察发现并没有人注意到他，心里也不禁暗松一口气，看来没有人注意到他的举动，就连刚刚那位教书先生也已经去别处忙碌，只要在外面没有对他的怪异听说，便不会对小考的结果有什么影响。
“澹州小考之后，你便离开了吗？”少女的声音清脆，但并未从中读出任何情绪。
“不错。”方士颔首。
澹州虽然随处都透着新鲜劲，但他终归志不在此，若是在澹州拿到名额，便会离开此地。
少女眉头微皱，似有心事。
缄默沉静了片刻后终于继续道：“我看你也不是凡人，怎的对那功名有兴趣。”
“又缘何没有兴趣呢？”方士反问。
今日的少女与平日里有些差异，并没有一晤面就探手问他要吃的，反倒是问着一些天南地北的话语，是因为即将道此外缘故吗？
难得准备了一些零食，方士却发现今日并没有丝毫用处。
“考取功名在上京谋个生路，不外乎如此。”
“只是如此？我看方兄特殊，没想到居然也是如此落于凡间之人。”
少女的眼中依旧看不出丝毫情绪颠簸，只是那语气里带着遗憾。
之前未曾见到少女露出如此心情。
“在下又不是什么羽士僧人，不外是普通人而已。”他只能如此解释。
少女微微颔首，却欲言又止。
似乎要说一些什么，但话还未脱口，便又被她按捺下去。
如此重复了许久，终于轻声道：“我观方兄命不大好，怕是……活不了许久了吧。”
“小白女人看出来了？”方士早就觉得面前少女特殊。
如今自己命数欠好被她看出，也并没有太过惊讶。
再说出这种话，对方士来说也不显得沉闷。
虽说知晓自己的死期几多回畏惧，但经历过一些事情后，倒也不再畏惧。
大不了……就是一死而已。
“方兄知道自己时日无多，又何须一定要考取个功名，放心自在地渡过余生莫非欠好？”
“去上京可是小时候的理想，不管怎么说都得实现，就算时日无多，那就更应该将自己过的每一天都尽可能地凭据自己心里的意愿过好，小白女人的心里……不这么认为的吗？”
“方兄说得是，是我错了。”
第一次听见少女致歉，却是有些猝不及防。
今日的少女果真是有些奇怪。
与往日见到的似乎基础不是一小我私家。
却见少女再次抬头之际，眼中带着敬佩。
“方兄果真与我是一类人，这些日子见方兄意志坚定，他日若能不死，定是人中龙凤。”
“不祥瑞的话就不必再说了，不外在下机缘巧合，也有一些保命的手段。”方士苦笑着，哪里有整天将别人的生死挂在嘴边的人。
“命数天注定，又如何保命。”少女却是摇头。
“总有措施续命的。”方士轻咳一声，将心中波涛抚平。
“但续命之法虽有，这世间也欠好寻找。”少女轻笑着，却是询问，“方兄认真只是为了仕途才来的这里？”
“这是自然。”方士颔首，眼看着少女不再过问自己的吐纳之法，他的心里也稍稍放松了一些，却是突然想起一件事情，索性问了，“说来曾经与小白女人提及的那位李文瑾，可惜那位李兄英年早逝……不知女人知道是否与古刹鬼魅有关……”
此言本不应在这里提及，但念在两人即将划分，却是不自觉地说出口。
少女眼中闪过一丝异色。
却是轻笑：“那位李令郎是命中注定了必死，与庙中鬼魅无关。”
“原来如此。”
当日简直是见到那位李令郎的命数将尽。
如此想来倒一ㄇ一种解释。
转眼少女又将话题扯到了别处。
“昨日碰巧听见几个老头在书阁里聊天，他们正在讨论此次小考的题目，不知方兄可有兴趣？”
方士眉头微蹙，沉吟片刻后，终于叹息。
“真没想到居然另有如此交易，认真是有失公允……不知在下需要支付什么价钱？”
“这个嘛……”
……
“谢过小白女人了，此番在下定能在上京有所作为。”
“方兄还望珍重，续命之法……总是有的。”
“承蒙小白女人吉言，若方士有朝一日寻得续命之法，定来此与女人一叙。”
“一定。”
临末，方士与少女拱手作别。
或许明日之后再无时机晤面，此番离开竟是觉得有些伤感。
如此想着，刚刚心中的恼怒也烟消云散。
少女竟也不再避忌方士，在他的目中直接化作一道流光，没有丝毫留恋地飞向远处。
认真是神异，也不知其究竟何人。
只是日后应当是再难见到了吧。
若是无法挣脱三十岁命终的枷锁，即是身死。
方士心里想着。
她的身份暂且岂论，明日小考应当是再无任何问题。
今日之后，方士心里也充满自信。
在外逛了一圈回到住处，看着四周的目光也柔和了不少。
即将离开这间住处，即将离开古刹。
原本搪塞得紧的房间里，竟也不知何时变得洁净。
高升买来的工具也不知去了那边。
……