祖安荒原之所以叫做荒原，就是因为岂论走在哪里，眼前都只有一望无际的荒芜原野。
牛车自橡树镇一路往南，脚下的门路依然平坦，但原野上的枯黄草地徐徐茂盛了起来，不时可以看到几株稀疏的树木遮盖在荒原上，放眼望去，这样的景色一直延伸到视线尽头，与天地间的接壤线交织在一起，让人心生一种天高任我飞的感受。
亚恩在轻微晃动的牛车上想到之前发生的事——那个名叫黑默丁格的副会长对他说的话，心中依然有点震惊。
谁能想到，祖安最大的商会竟然是由一群非人种族建设的，按对方所说，它们这支种族叫做约德尔人，在上个纪元的末尾，因为某种原因滞留在祖安荒原。
约莫一百年前，因为人类的到来，约德尔人不得不潜藏起来，大多数族人都选择了隐居，只有少少数约德尔人冒险深入人类社会，并开办了这家名为提百万的商会。
其后，借助商会带来的资金，约德尔人在世界各地寻找着族人的线索，最远时甚至抵达东方大陆——艾欧尼亚，亚恩也是在那时，乘坐对方寻找族人的商船来到祖安的。
原来凭据现状，约德尔人还要这样一边经商，一边继续寻找着它们的族人，甚至有许多约德尔人已经放弃了希望，老老实实的待在潜藏地一步也不愿踏出。
但意外发生在两个多月前。
哥布林骚乱不只是波及到了祖安人，也威胁到了隐藏在荒原某处的约德尔人。黑默丁格并没有告诉亚恩它们的潜藏处在哪里，这是可以理解的，究竟是初次晤面，怎么可能把自己的老家都抖出来，否则这就不是信任不信任的问题，而是有没有脑子的问题。
其时哥布林来势汹汹，喜好宁静的约德尔人一时被打了个措手不及，它们已经有两百多年没有经历过战争了，更况且这里只有少数意外流落于此的族人。但它们的潜藏地究竟经营了数百年，抗住最开始的攻击以后，就把战事维持在僵持状态。
这时，在族中职位很高的黑默丁格想到一个措施——联合人类配合反抗哥布林，约德尔人虽然没有措施显露身份，但可以借助商会的影响力宣布任务，让人类主动清缴哥布林，于是就有了‘探索地下城’和‘哥布林赏金翻倍’这两件事。
除了关于约德尔人的前因结果，黑默丁格还委托亚恩做一件事——营救被哥布林抓住的族人。任务所在在格兰之森，亚恩其时想了想，他正好也要去，所以就顺手接了这个委托。
亚恩想完这件事抬起头，周围的荒芜景色一成稳定，如果不是身后已经消失的橡树镇另有身下晃动的牛车，他甚至怀疑自己基础没有走动。
希维尔瞟着深棕色的眼眸看过来，用不经意的口吻问道：“想什么呢？”
亚恩对她一笑，把身旁一直活蹦乱跳的小迦娜按住，整理了一下后者的帽子，说道：“我在想...蒙多为什么还在生气，我原以为走出地下城之后，这个男人的心态就能放平稳一些。”
希维尔从包裹里掏出一块洁净的手巾，给迦娜擦了擦额头的汗水，“这才过了几天，他哪能这么容易放下。”
小女人抬头看着正在说话的二人，突然嘿嘿一笑。
亚恩看着她因为太过兴奋而通红的小脸蛋，忍不住掐了一下，迦娜不躲不闪，又是嘿嘿一笑，样子煞是可爱。
“我也是最近才明白，蒙多生气的原因不只是你，更多的照旧因为贵族吧，在面对艾克的时候，他的体现太不正常了。”
希维尔突然心念一动，也掐住了迦娜的另一边脸蛋。
“恩，另有一个原因，是因为你。”她看着疑惑的亚恩说道：“蒙多很骄傲，尤其是在实力上，才两个月的时间就被你凌驾，虽然会意里不平衡。这种事你别放在心上了，从结果来说，你再怎么想也不会有任何改变。”
二人的手一左一右地掐着小迦娜的脸蛋，可小女人丝绝不以为意，大眼睛看来看去，仍在嘿嘿笑着。
车轮吱呀呀的转动着，老牛抬着蹄子，缓慢而又坚定地向前走去。
...........
黑水镇，三米高的玄色石制城墙围绕城镇盘踞在荒原之上，一条穿城而过的河流远远地流向天边，河水不见清澈，满含种种杂质。
亚恩一行人已经下车，在吊桥上期待入城。
此时已近黄昏，在略显昏暗的阳光下，脚下的河水更显污浊，并不是生活垃圾之类的污染，而是种种矿石残渣、金属粉末、以及炼制钢铁发生的废水混淆在其中，染黑了整条河水。
黑水镇建设在祖安唯一一处矿脉旁边，整个祖安也只有这里的城墙是石制的，虽然是用开采出的劣质矿石建成，但打眼一看，四面纯黑的城墙也有一种雄伟感受。
排队的人群许多，其中一大部门是背着十字镐的采矿工人们，这些人穿着简陋，粗布短衫肮脏不堪，脸上黑一道白一道，像是刚从煤堆里钻出来一样，在镇门口身穿玄色皮甲的城镇民兵们高声呼喝下，缄默沉静着走进镇里，满身上下没有一丝活力。
直到太阳快要落山的时候才轮到亚恩一行人，芙蕾雅拿出由月牙村骑士和佣兵公会签署的证明，递给民兵队长，队长捏着下巴看着手上的硬质纸张，喃喃道：“希维尔的佣兵队...有点耳熟？”
他想了一会儿也没想明白，怒斥道：“懂不懂这里的规则，一小我私家头五十铜索伦！”
少女气道：“前面已往的人都没给钱，凭什么找我们要，而且佣兵公会注册的成员，岂论在哪里都不用交钱的。”
这句话是真的，在祖安荒原上行走的佣兵，除了需要给公会单独上缴一成，其他时候都不用掏钱。这件事细说起来要涉及到百年前人类刚来祖安的时候，那时的荒原各处都有大型野兽、狼群、另有哥布林的存在，为了提高佣兵的积极性，所以才设下了这个规则。
但凡事都有例外，好比在贵族治下，偶尔也是需要孝敬一下的。可芙蕾雅从入行以来就一直随着希维尔，哪里交过一分冤枉钱，就连河谷市的守城卫兵也敢怼，更不会在乎眼前区区一个小镇民兵。
队长一愣，又确认了一遍手上证明写着对方是佣兵，而不是贵族，然后和身边的民兵们对视一眼，哈哈笑了起来。他笑完之后狰狞着脸说道：“上个月我也见过一个像你这样的佣兵，你猜我是怎么做的？”
他迫近一步，脸上做出阴狠的心情：“我杀了他！”