贾琮迷迷糊糊睡去，模糊、隐约听到了秦可卿的声音，但他今天实在过于疲惫，进入梦中会见周公了。
秦可卿先是拿温水浸湿丝帕，拧干，给小师弟擦干脸上灰尘、汗渍，看到他的脸红扑扑的。
然后脱掉他缎靴，袜子留着，脚是没法子洗了，瞧了半晌，放下帘帐，步履无声地退出去。
贾琮做了几个糊里糊涂的梦，他梦见县试放榜，孙福拼命挤进人群，榜上没有他，狰狞的罗国奇抢走了秦师姐，又梦见锦衣卫余彪几个，灌毒、铁刷、枷锁、沙包……种种恐怖的刑法，给他来了一遍，痛不欲生，尔后贾赦勃然震怒，实行家法，王熙凤等人在讥笑他……
梦醒来，贾琮出了身冷汗，一下子还分不清梦境和现实，许久才苦笑道：“日有所思，夜有所梦？我终究是个凡人呐……”
洗漱、用饭、锻炼、做八股，几日无话。
家中信件十几天一封，银钱倒也够用，要知道，贾氏宗族排场奢华，里面生活和外面生活完全纷歧样，贾琮节俭一点，吃到明年都没问题，最费粮的是龙鏊了，但这家伙力气大，搬运、使唤也得心，值得。每当看到龙鏊同志两米高的身材，几百斤的力气，贾神童的宁静感油然而生……
想家这种情绪，倒是没有，荣国府没给他那种家的感受，他前世也是四海为家，不会为此伤感，究竟说好了“学不成名誓不还”，贾赦老头子也“勉强同意”，不带个惊喜回去，欠美意思啊……
锻炼的效果也体现出来了，除了小疼小病，他没有什么大的病痛，身体免疫力、反抗力与半年前不行同日而语，虽然这种锻炼面对土匪、强盗照旧无法自保的，贾琮知道，锦衣卫在锻炼上就很有法子，也是他们身体结构好，他们身手厉害，自然是吃了不少苦的。
另外即是与秦钟、秦可卿的相处愈发融洽，秦钟在许多事上一张白纸，怕羞腼腆，相处久了，性子是不坏的，甚至是软、柔了点。可卿师姐的行事自然令人舒服，一切来得自然而然、悄无声息，他和他们未来会怎样，贾琮无法为他们计划，不外力所能及地消除危机。人都是活在当下，横竖这段日子活得挺开心的，他偶尔也会跑出去，跟老师看看河流。
……
刘东升的仆人进来到院子天井，碰上贾琮正与龙鏊扎马步，心里好生奇怪一阵，回话道：“贾令郎，我家老爷要往霸州去了，预计明年才气回到京城，主考院试，老爷托我送一封信过来。”
“麻烦了。”贾琮想打赏他银子，不想那仆人不要，也无趾高气扬，躬身退出去，贾琮到书房拆开来看，大意无非学习时文、科场一战之类，还说贾琮的治河策论被他献给了一位大人物，那位大人物赞赏有加，至于是谁，刘东升却不点明了。
贾琮掩卷思考，可以说，在前面弹劾贾珍、解救秦可卿的事情上，刘东升是帮了他，无论刘东升有什么政治目的，都是一个大人情，那么，现在的治河筹谋，足以回报他、更让他另眼相看。两人的联系，才紧密了些，所以，才会有这封信。
而刘东升、于成龙的相互攻击，贾琮对此有了判断：刘东升至少是秉公处置惩罚，没有冒名顶替他这个治河筹谋的原版作者，于成龙则无耻、不要脸，一切劳绩都是他自己的。
“子礼兄，今日重阳登高，兄弟不去游山玩水？”汪大成熟门熟路，这位吏房书办，几日下来，与贾琮兄弟相称，就差歃血为盟，桃园三结义了。
“汪兄今日不办公了？”贾琮出门招待。
“不了，我托人在国子监捐了个监生，买个官身试试前途，衙门里待着没意思。”汪大成身姿修长，目光往书房随意审察，他这人心思细腻、狡猾，能做到县衙六房之首，照旧有两下子的。
“捐官？胥吏也可以捐官么？”贾琮随即改口：“不是看不起你，据闻朝廷有规制在，胥吏不得入仕途、科举，老兄是怎么做到的？”
“哎……这即是兄弟缺乏世道人情的历练，前朝魏忠贤在时，知县、知府都明码标价，只要你有钱，看哪个知县不顺眼，也能给你办了。子礼兄，说白了：一切明文划定，在阳光照不到的地方，都是纸老虎，是可以戳破的。你可知道，明朝的汪文言？”汪大成嗑瓜子，吐出瓜皮：“哪个朝代不是一样？有了权，钱自动会来，有了钱，也能去买权呀。”
“这话在理，汪文言不止是你本家，还和你一般的身世，没有功名，却能周旋于东林党、齐党、浙党、楚党之间，着实是小我私家物。”贾琮叹息：可惜被阉党害死了。
“就是。”汪大成笑道：“子礼兄在固安县学也着名了，你和幽燕第一状罗国奇赌钱，才几天，名字不翼而飞，各人都等着看戏，你出去登高不定能遇上他们……兄弟也该走走了，咱们京城再见。”
贾琮送出去，重阳登高，时人民俗，昔人比今人还崇古，千金小姐也能出行，但是有家奴护卫左右，一般来说，闺阁小姐照旧不能与男性外人接触。秦可卿、瑞珠、宝珠妆扮好了，秦可卿瞧瞧门外：“孔子说，交友不能交不如自己的，师弟结交这人，必有过人之处。”
“孔子说的，几人能做到，都过时了。”贾琮道：“师姐也要去登高吗？”
“嗯，我们出去一趟便回来，你去不去？”秦可卿问，瑞珠似乎想说什么，欲言又止，贾琮自然说去，收拾妥当，秦钟也随着出了西门，固安西部山势才适合登高。
车马越过门外市集，在一处岔路口，几人看到一座牌坊，左边梁柱被斜斜劈去一半，乱七八糟，驻足的当地人有的仰头叹息，有的低头失望，秦可卿对车边骑马的贾琮道：“这应该是陈敬夫的贞节牌坊？”
“是。”贾琮认定字迹，秦可卿皱眉道：“怎么天打雷劈了？连老天也不保佑么？”
秦钟啧啧称奇，贾琮想了想道：“师姐，不是老天不保佑，依我看来，这地皮是风水堪舆家选的，这些人有门道，没准风水家选的地方，地下有矿石，才勾动了天雷。”
秦可卿闷闷不乐，贾琮心道：“就算我救得了身边该救的女子，也救不了世间其他的悲剧，悲剧的人，哪儿都有，要么，和我没关系，要么，我看不到……”
一路无话，游人遍插茱萸，秋老虎热辣辣的，几人爬山，步上高山亭子，便瞧见有不少县学生员、或是本县的童生，三三两两，吟诗作对，罗国奇没离开固安，见到贾琮，自然“尽心尽力”地为他人介绍，一时他们的目光向贾琮看来。
“子礼，作首诗压死这般固安秀才。”秦钟唯恐天下不乱，撺掇怂恿。
秦可卿到底成熟一些：“玩归玩，可别闹事。”