“太后娘娘，万贵妃前来求见。”侍女罗珊小心地请求，这已经是第三遍了，太后这些日子脾气越发欠好，前些日子她给太后梳头弄断了根头发就被打了二十大板，如今屁股还痛着呢！
“都说了不见，你是听不懂么？”
“可陛下也来了，他说是来为您贺寿的！”今天是周太后的五十五岁生日，朱见深为她准备了一个大宴，可她为了朱佑樘一事推辞了，平时里威风神气的她这番异常举动自是让万贵妃疑心。
“也罢，宣吧！”周太后缄默沉静了番，照旧同意了。
“儿臣见过母后！”
“臣妾给母后请安！”
“哼——免了。”周太后起身，径直出了屏风，“深儿前来有何事？若只是送礼，就请回吧，哀家最近没心情！”
“母后，今日这么重要的日子，樘儿怎么不出来给母后祝贺呢？母后可莫要宠坏他了！”万贵妃薄唇轻启。
“樘儿是我一手带大的，他为人如何哀家心里清楚。你就不用费心了！”
朱见深见太后不悦，怕万贵妃惹怒她，示意她退下了。但万贵妃不搭理他。
“不知樘儿现在身体怎么样了？据说现在京城里有妖狐作祟，臣妾想樘儿会不会被什么妖物缠上了，不妨让李道长来给樘儿做趟法事，兴许就好了呢！”
万贵妃冷冷地扫视着周太后，不外从她眼中并未看出不安，奇怪，看看你搞什么名堂，我倒不信朱佑樘真的在你这儿。
“休要胡言，你堂堂贵妃竟然如此妄语，诅咒樘儿，你可知罪！”
朱见深见太后真的动怒了，急遽拉过万贵妃，“母后息怒，贞儿只是担忧樘儿这孩子，一时忘了礼法，既然母后在照料樘儿，儿臣自是放心，儿臣这就和贞儿告退了，母后好好保重身体。”
万贵妃这回没有讲话，只是默默退下了。
她越发坚定了自己的想法，凭据太后那么疼朱佑樘的性子，若是朱佑樘真有个什么好歹，一定会病急乱投医。然而周太后却是动怒，斥责了她，只能说明她心虚。
“娘娘，奴才汪直给您请安！”随传随到，这汪直真是溜须拍马的老手。
“查得怎么样了？”
“据奴才视察的情况，太后宫里虽然每天拿进两份饭食，但却只用了一份，每天倒掉的饭食都足足有一份多。”
“可恶，这个朱佑樘果真不在宫里。”万贵妃现在才证实了自己的担忧，难怪自己找了那么多时机，总下手无望。
“娘娘，这倒是好事啊！”汪直阴森地笑道，两条眉毛连在了一起，似乎一条长蚯蚓。
“此话怎讲？”
“既然周太后容隐太子出宫，那么此事知晓的人一定不多。若是太子在宫外出了什么意外，太后可就没立场追究了！倒时候她还不是只能哑巴吃黄连么？再说了，这在民间的太子可比紫禁城里的太子好搪塞多了！”
“哼~”万贵妃眉头微舒，“照旧你机敏多了，果真没白疼你！好好搜查朱佑樘的下落，千万不要让他在世回到紫禁城！”
“遵命！”汪直敬重地领命，只有扳倒了朱佑樘，自己才气前途无忧。
碧玉山庄，阳光暖和，岁月静好。
山庄内部有一天然温泉，其中被加入了一些中药，有美颜养肤的效果。
婉颜一早便去了，虽说现在尚有案件在身，不外陈升和婉颜都是随遇而安的人，既然来都来了，何欠好好享受下。
陈升独自在屋内摇椅上欣赏窗外风物，桌子上的那封信搁在一旁。
“水蛇……”陈升喃喃到，想破脑袋都猜不出这个词的意思。越想越急躁，抛书小憩。
“陈升，陈升，醒醒。”一个穿着现代主妇装的妇女叫醒了他，陈升朦胧中见到妇女的脸庞，很是熟悉。
待揉眼看清后，“妈？你怎么在这？”
“傻孩子，我不在这在哪？你睡糊涂了吧！都说了别在椅子上睡，会着凉的。”女子怜惜地看着他。
陈升回首四周，发现这竟然是自己家的客厅。我竟然回来了！
“妈，我终于回来了！”陈升兴奋地搂着妈妈，激动得乱跳。
“还不去整理行礼，都快开学了，还不明白收拾，妈去给你做午饭。”
“好，好，我现在就去。”
打开房门的那刻，陈升惊呆了。空荡荡的卧室里什么也没有，对着他的只有四面白墙。
“妈，我的工具去哪了？”陈升转头望向厨房，却并没有看到人在。
“妈，妈……”
“因潭，你怎么了？”婉颜用手帕擦拭着陈升额上的细汗，焦急地唤着他。
陈升吓得突然坐立而起，看见了身旁的婉颜，才缓过神来，“原来是一场梦啊！”
“你做噩梦了？”
“也不算，有点奇怪而已。”陈升现在口渴难耐，端过桌上一杯凉茶就一饮而尽。“你不是在泡温泉吗？怎么回来了？”
“都中午了，我饭都吃完了……”婉颜见陈升刚睡醒，将刚刚带来的小点心递给他，“我回来的路上，赵师父带给我一份资料，据说那女子又犯案了，这次死的是个小贩。”
说着婉颜将一份资料递给陈升，里面纪录的是最新案子的具体信息，这个小贩是出生农家，些许认得几个字，靠着小商小卖维持生计。
“前面那几个受害者都是干什么的？”陈升突然问道。
婉颜翻看纪录，“划分是更夫、农民、渔夫、樵夫，这有何关联吗？”
“你有没有注意到，这些接下来的死的人都是些没有配景的人，就连那个赵灵安也只是个家业较大的商人。”
古代商人职位低下，士农工商的排名影响着那时人的看法。
“这背后之人并没有冒犯权势，只是挑了些没什么配景的人来开刀。”婉颜名顿开，接过陈升的话。
“这背后之人只是挑了些小角色来造势，看来他意不在此啊。”陈升突然想到了什么，有了新的眉目，他重新拿起那封信，仔细审察着上面的水蛇。