黎明时分，天地间徐徐起了浓雾，一片白雾茫茫，笼罩着千里太湖。
太湖上海不扬波。灭了巨鲸帮水鬼之后，联军船队继续快速抢渡太湖，数百条巨细船只破雾前行。
突然，联军船队的前方，泛起三艘大型战船的憧憧鬼影，巨大的战舰如猛兽下山一般破雾而出，杀气腾腾。
“前方几艘似乎是朝廷的大型战船。朝廷莫非是又另派了水军戎马过来，我们怎么不知道？”
众帮主们看到三艘水军战船，马上疑惑。
双方距离迅速拉近，约莫上百丈的时候，已经可以看清楚劈面的人影。
只见，劈面这三艘大型战船的桅杆上，高挂着一面面巨鲸帮的巨鲸玄色战旗。
它们后方还追随着巨鲸帮三四百条最常见的快船。这些快船狭长、底扁平，仅能容纳十余人，但吃水轻，水中速度快，最利水战。
这种快船如同狼群一样，经常在太湖和吴郡各条运河上神出鬼没，遇上货船便迅速围攻扑咬猎物。遇上水军官兵的大型战船，则迅速退却，令官兵追之不及，徒呼奈何。
只见，在前方的一艘大型战船，一名手持铁折扇，相貌白俊倜傥的布衣儒士，神情傲然冷笑的立于船头，和劈面联军战船的众首领、帮主们对视。
他的左侧是一位身形颇为彪悍的副帮主，右侧是几名凶悍的分堂主，身后则众多的水匪头目。
在这三艘大型战船上，另有上千计的水匪弓箭手、长枪手。
“差池，不是朝廷的战船，是巨鲸帮的船只。那手持铁折扇的布衣儒士，正是巨鲸帮帮主白面书生刘洪！”
“他身后那个彪悍男人，是巨鲸帮副帮主李彪！”
众帮主之中有人曾见过这位布衣儒士，马上有人认出。
“可是，巨鲸帮哪里弄来的三艘大型战船？这些不是水军官兵的船吗！”
“肯定是官兵们在前频频剿匪失败，丢盔弃甲，被水匪们抢走了几艘大型战船和刀枪铠甲，白白自制了这些水匪。”
不少帮主气恼道。
寒山真人在联军战船，负手而立，扬声道：“刘帮主！本道寒山，率吴郡联军放肆而来，你还不速速投降！”
“没想到寒山真人亲率官兵和江湖雄师，台端惠临我巨鲸帮的土地，有失远迎，怠慢了！不外，想要在下投降，光靠嘴巴说可不行，至少也得攻陷我缥缈峰的总舵才行。”
布衣儒士手中摇曳着铁折扇，一副指点山河姿态，淡笑道：“我白面书生刘洪，向来自居计略过人，算无不中，没想到首战水鬼堂覆灭，被你们拿下先筹，算是我失策了。本帮主这便在缥缈峰总舵，恭候真人、药王、李朔老弟、韩兄三位宗师和诸位帮主台端惠临！”
说话，他退却入水匪人群之中，和副帮主李彪等人，乘快船离去，消失不见。
而巨鲸帮的三艘战船，则继续向前，掩护着众多快船，从侧翼攻击联军的庞大船队。
寒山真人虽然也没指望一两句话就能让白面书生投降，这场水战照旧要继续打。
七艘战船上的朝廷水军三千名精锐官兵，和巨鲸帮主力战船，马上发作水上大战。
寒山真人和众位巨细帮主们坐镇战舰的船头，指挥大战。
这种水战，无法取巧，官兵和水匪相互乱箭厮杀，刀枪近攻。
官兵们在七艘大型战船在数量和军力上占有，压过了水匪们一头。但巨鲸帮水匪们在快船上，占了优势。
只是，巨鲸帮的水匪们也不敢再派人下水凿船，无法制造杂乱，奈何不了这支联军船队。
双方戎马，在湖面上缠斗苦战了小半个时辰，结果发现占不了自制。
水匪船只不再缠斗，迅速退却而去。
“穷寇勿追，免中埋伏！”
寒山真人喝令众战船勿去追赶那些快船，雄师挥兵继续攻打巨鲸帮的总舵西洞庭山。
...
联军庞大船队，抵达西洞庭山岛屿，一处被称之为“北芦荡”的滩涂之地登陆。
这“北芦荡”，地如其名，是一片被茂密芦苇丛笼罩的十余里茫茫草地。
太湖水在春季暴雨涨水之时，会将这片低洼之地淹没，成为湖泽。湖水退之后又露了出来，秋冬季节，成为干地。
所以此地长着大片茂密的芦苇，如同一片青纱帐，陆上迷宫一样。
芦苇丛中有一些水匪们经常路过，踩踏出来的羊肠小道，可以通过。
这里是前往西洞庭山岛屿的主峰“缥缈峰”，必经门路之一。
虽然，另有其它一些地方也能登陆岛屿，只是地形同样险恶，泥潭沼泽、山谷密林，并不比这片北芦荡好通过。
联军三千官兵和上万名江湖门生们，从北芦荡上了岸，船只都留在岸边。
寒山真人转头瞥了一眼这些巨细船只，朝众帮主们问道：“这些船，列位有何看法？”
众帮主们很快有了差异的意见。
有的帮主要求留下几千军力，看守这些船只，免得被巨鲸帮乘机毁船，断了退路。
有的帮主觉得，这会疏散军力，给巨鲸帮分头击破的时机。主张弃之不管，集中军力攻陷打巨鲸帮总舵，毁掉巨鲸帮的粮草。
这是一个很是重大的问题，事关此战的胜败、生死和退路。双方这一起争执，都觉得各自有理，开始争吵起来。
寒山真人询问之后，也不再多言，只等众帮主们商议出一个结果。
药王孙白鸿看众帮主们争执的厉害，不由劝道，“诸位别争了，不如老夫带三千江湖门生留下看守船只吧！我虽是宗师，但武技也就一般。攻打缥缈峰，有真人、韩老弟和李老弟三大宗师一起脱手，足以灭了那白面书生。前方缥缈峰的山势太险恶，万一攻打不上去，有这些船在，我们也有个退路！”
其实除了他们几大宗师之外，天鹰门主寒鸦肯定也会参战。只是寒鸦乃是宗师境第一刺客，每次出战定然是孤身一人上路，从不与其他人同行。
所以，他们也不知道寒鸦现在在哪里。
“药王不行！”
李朔断然阻挡，斩钉截铁，沉声道：“我雄师杀至太湖，乃背水一战，士气如虹，雄师合一，杀上缥缈峰，巨鲸帮基础反抗不住。岂能在此时分兵，让巨鲸帮有各个击破的时机？！”
有帮主质问道，“李帮主，巨鲸帮总舵所在的缥缈峰可是险峻无比，万一攻打失利，而船只又被巨鲸帮的水匪们凿沉。我们这上万戎马带的粮草不多，全困死在这岛屿上。这全军淹没的责任，你肩负？”
李朔冷哼道：“若是我军分兵，留守之人被巨鲸帮全灭，我雄师被各个击破。这个责任，你来肩负？”
那帮主马上语塞，不敢再说。
药王留守，万一被巨鲸帮放肆袭击，战死了一名宗师，他承当不起这责任。其实不管是哪个方案，都一样面临着风险，战败了都要肩负重大责任。
韩平山略一沉吟，道：“李老弟此言不错。我雄师一鼓作气，冲上缥缈峰，灭了巨鲸帮老巢，此战便赢了。
这西洞庭山，遍布树木。哪怕这些船只被水匪尽毁，也无妨，我联军也可伐木为筏。这岛屿离胥口镇之间，也不外是区区数十余里太湖，寻常的木筏就可以已往，无需太担忧后路被断！”
“随意吧，船只就不管它们了！巨鲸帮既然已经警觉早有准备，前方北芦荡，怕是有一场硬战要打。”
寒山真人淡淡道，不再多言。
众巨细帮主们，不由都纷纷凝目望向前方北芦荡，十余里静寂无声的芦苇青纱帐。
哪怕是不懂兵法的人都看得出来，如果巨鲸帮想要阻击联军，这片北芦荡无疑是一处上好的伏击之地。