李识是知道一些内情的，他一直以为这样的事父亲不会和小妹说的，难道，她也知道一些？再一想小妹一向灵巧，今日这般当众出丑不像她能做出来的，必有因由！凑近一些道：“你都知道些什么？”
李媛收起散漫的心情，郑重道：“这亲若结了，我们即是攻其不备，怕这严家小姐要记恨我们一辈子了。”
李识神色不虞：“我们雪中送炭，她该谢谢我们才是，怎会记恨？世家小姐知书达理，明辨是非，你想多了。”
年老书读多了，以书中君子风范度人，实在太天真了！
李媛克制住冷笑的激动，说道：“年老，一样米养百样人，不是所有念书人都如你这般风物霁月。大舅家的几位表兄表弟表姐表妹，你不记得他们是何等嘴脸了吗？”
“这……”李识自然记得。他们已故的母亲季氏即是世家的庶出女儿。年幼时随母亲归宁，除了与母亲同胞的二舅一家还算热情，其他几家，要么无视要么摆出一张冷脸，他们兄妹没少受同辈讥笑鄙夷。所以自母亲故去后，除了年节去看看二舅，其他几房亲戚已经很少登门了。
“严氏门风还算清正，不会同他们一样吧？”李识说着，话语里已有些不自信。
“我只问年老，若无这等情况，他严家会同我们这样的商家结亲吗？”
虽然不会。李识还算有自知之明。
“所以，我们家是他们走投无路的选择！这样一开始就不情不愿的婚姻，你觉得严家小姐心里会舒服吗？你愿意对着一个终日心怀怨愤的妻子吗？”李媛看着李识的眼睛，直接问到他心里。
李识是个君子，她知道他会做出什么样的选择。果真，李识突然笑了，自嘲一般：“你说的对，大丈夫何患无妻！我李识虽然举业上无甚上进，但也知大丈夫有所为有所不为。我回去会劝说父亲取消这个念头。”转而看向李媛，佯怒道：“这么简朴的原理，你与我直说即是，为何要这般坏我名声？”
李媛语塞，支支吾吾道：“我怕年老你不敢违逆父亲，所以只能这般先斩后奏。”
李识点着她的额头：“他们还说你这几天心事重重，原来是琢磨了一肚子坏水！可是，你这么一折腾，我身为男子还不算什么，要叫人知道你的身份，当街耍闹，怕是你就嫁不出去了！”
李媛反而兴奋道：“那就太好了，正好我也不想嫁！”
街上看热闹的人慢慢散去，本就不是件多大的事情。两个念书人妆扮的青年走进一家酒楼，忍不住还要议论一番。
一个道：“柳兄，刚刚那一位是你的同窗吧？”
另一个道：“别说了，一身铜臭的商户之子，净做些丢人现眼之事，连失信小女人的事都做了，枉我还以为他受过书香熏陶还斯文清正一些，唉，天性难移！”
先开口的道：“我看未必，倒像是那小女人胡搅蛮缠。”
另一个道：“你没听到吗？同胞兄妹，一丘之貉，都不是好样的。算了，别说这等杂事污了口舌，我们先喝口水冲一冲。”
两人不再多言，走进酒楼里面。酒足饭饱的小唐和二哥信步走了出来，听到二人的背影，二哥若有所思扭头对小唐道：“这学子似乎对商家甚是藐视。”小唐打着饱嗝信口道：“士农工商，商人本就为众人所不喜。不外我是没这种感受的，能行商的人多数头脑机敏，灵活擅断，又不似文人这般死板迂腐，很好打交道。”
二哥颔首道：“正是，商人走南闯北，既要有胆色，又要有眼光。譬如商中翘楚吕氏，险些赚到个大秦国。”
小唐嘿嘿笑着：“二哥手下不就这样的人才吗，你这是要我夸你眼光好吗？”
二哥：“只要有才，又能为我所用，我管他是何人！”说完略皱了眉头，“不外养出了这般不知所谓的丫头，这个为商的父亲想必也高明不到哪里去，不要考虑他了。”
小唐颔首：“二哥英明。”
李识回去将妹妹的话润色一遍，说给父亲李钊听，李钊却不为所动。“婚姻大事，自有为父做主，你们就不必劳心了。为父还会害你们不成！”李识道：“可是父亲，母亲亦是身世士族，我们的境况并没有改变什么啊！”李钊缄默沉静片刻道：“你母亲究竟是庶出，可是靠着你二舅，我们已经比其他商家好许多了。这其中的细节我欠好和你细说，但你要记着，这天下是掌握在念书人手中的。你但凡上进一些，谋得个一官半职，为父早就可以安享晚年了，你妹妹的亲事亦会容易许多。如今指望不上你，只能先给你定一门好亲，指望着他们看在自家女儿面上能为你奔走谋个前程。”李识反问：“他们连自己的儿子都保不出来，还能为我谋前程？”这个，真把李钊问倒了，想了想才道：“严家今日之事太过突然，况且他们这样的世家最基础的不是金银，是盘根错节的关系，这正是我们所缺的。你不要多想了，有跟为父反驳的功夫还不如多读几页圣人书呢，快回房去吧！”
打发走儿子，李钊靠坐在太师椅里思虑起来，虽然嘴上强硬，但儿子的话也不是全无原理。不外再想一想，不外一个妇人，能折腾出什么花样来。大不了锦衣玉食养着，绫罗绸缎供着，她还能给娘家诉苦什么？
李识无功而返，叫了东来去见告李媛。父亲太过坚决，欠好说服。
晚饭后，李媛随手拿了本诗集去向书房里的李识讨教。
“早知道父亲不会听我们的，所以我才有今日之举嘛？你放心，我相信严家之所以拖这么多天不回复，就是在考察，看你是否会辱没了他家小姐。待他们探询到你吝啬又言而无信之后，十有八九就会谢绝了。”李媛分析着，“不外为防万一，我们照旧想个措施帮严氏渡过难关，彻底断了父亲的念想！”