楔子

　　一家仆妆扮的中年男人站在山坡，伸手遮挡在眉峰处，眺望远处江陵城。此外看不见，但团团升腾的黑烟是看到了。男人“嘿”一声，有气愤，有憋闷，也有解脱。转身大步跑进身后青砖的望鹤庵，跑进伙房，不多时，举着个火炬出来了。跳动的火苗，升腾的一缕黑烟，在这炎热的天气里更显燥意。

　　男人举着火炬，绕过庵堂，走到后罩房的一间厢房外停步。厢房外，依墙靠好的木柴被人扔得随处都是，杂乱不堪。男人皱着眉没作声，一手扒拉了一捆聚集在窗外，将火炬丢上去，腾脱手来捡拾更多的木柴。天干物燥，火很快烧起来了。此时门开了，一个灰白布衣的丫头跑出来，一边拉扯中年男人一边大叫：“你干什么，少夫人还在世呢！”

　　男人早就不兴奋，随手一挥丫头就跌倒在地。男人拉长着脸喊道：“你懂什么，我这是帮少夫人一把，送少夫人干洁净净已往。北人已经进城了，不知何时就会找到这里来，与其让少夫人被北人凌辱而死，还不如这样走的洁净！”想来这话有强词夺理之嫌，增补道：“是大爷这么付托的，我不外听命行事！”

　　眼看火要烧着窗棂了，丫头急了，掉臂自己会被烧伤，捡了根粗实的木棍冲上去要挑开烧着的木柴。男人一只手就拉住了她：“别费劲了，就算我不焚烧，少夫人也挨不了几天了，何须呢！”

　　丫头拼命挣扎不脱，又急又气又悲，泪水滔滔落下，大叫道：“少夫人，你快出来啊，出来我门躲进山里，谁也找不到我们的，少夫人，你出来啊……”

　　厢房里，烟气已涌进不少，火烧火燎的气味充斥满整个房间，躺在床上的秦府少夫人李媛仍一动不动无悲无喜。她不动，一是已经没力气自己走出去，二是不想这样熬着了。果真有轮回，早死早投胎，下一世岂论投进什么道，哪怕做畜生也好，总归省了在这人世间受气。

　　不外他倒是还惦念着有自己这么一位夫人，临了还部署了后路，真难为他了。

　　艰辛的动了动脖颈，看向龛上的一尊白玉观音像。“您怎么还不走啊，这些日子，多亏了您的照拂，信女心里很是平静……”可是，到底照旧有些不甘，李媛眨眨眼睛，让最后一滴眼泪落下，一切都平静下来……

　　火势在蔓延，丫头还在哭喊，“轰”的一声，厢房的屋顶坍塌下来，火势先是一滞随即暴起，火苗窜起一丈多高。丫头眼珠暴起，大张了嘴，喊声戛然而止。