回抵家里，一切如故，只是感受似乎越发冷清了，母亲虚弱的躺在炕上，父亲坐在炕头吸烟，妹妹在围着炉子做饭。她似乎今年长个子了，脸也似乎变白皙了，头发留长了，梳了个漂亮的小辫，她穿着一件天蓝色的牛仔裤，腿上紧紧的，腿显得修长，上身穿一件白色的高领毛衣，显得很清爽又很大气。妹妹变漂亮了，差不多一年没见，妹妹一下子似乎会妆扮自己了，她似乎一下子成熟了，这要是他们俩走在大街上猛一下子碰见都有点不敢认了。
明霞见邺海回来，特意又多刮了两个洋芋，这会她正站在炉子旁炒洋芋丝，邺海最爱吃的就是炒洋芋丝了，尤其是锅底那层炒得焦黄的锅巴，他最喜欢吃了，记得小时候他经常和妹妹一起抢着吃，那时候母亲身体还好，母亲总是对他们说：哥哥要让着妹妹，哥哥是男孩子，要照顾妹妹。往事就似乎发生在昨天一样，可惜眼前的母亲已经躺在炕上五年多了，妹妹也已经长大，不再是那个跟在他屁股后面掉着鼻涕虫的黄毛丫头了。他的心里一阵惆怅，背过脸去将眼里的两颗泪珠擦掉。
父亲看起来很憔悴，全然不像刚刚五十岁的样子，头发稀稀疏疏有些花白，脸上的皱纹很深。他不停的在抽着旱烟，旱烟是父亲自己种的，就在院子前面的一个荒沟里，长的很茂盛，小时候记得父亲经常带他去割烟叶，割好大一捆，然后父亲在前面背着烟叶深一脚浅一脚的走，他在后面悄悄的一片一片往下撕，一边撕一边扔，等父亲背抵家里，总会发现捆子下段的烟叶少许多，然后他就问是不是他撕掉的，他每次总说不是，是你背上不小心蹭掉的。因为那时候母亲很讨厌父亲吸烟，他每次撕完总会悄悄的跑已往给母亲说。母亲会兴奋的拍拍他的脑袋，塞给他一个煮鸡蛋或者一颗干核桃，那时候的日子过的清贫而又温暖。
逝去的岁月不再回来，儿时的一切还如昨天，可是眼下的光景真是一年不如一年，一天不如一天，母亲的病看来是没有转好的希望了，整天躺在炕上，右侧半个身子已经完全坏死，擦破的地方脓水已经流完，只剩了可怕的几处窟隆，露着白生生的骨头，她的脸完全变形，嘴歪的历害，她已经不能够完整的说一句话。见他回来，只是微微动了一下左手，轻轻的在他手上抚摸了几下，他喊了声“妈”，她勉强挤出一个笑容，眼睛扑闪了两下，就又似睡非睡的合上了。他看着心痛，但是丝毫没有措施。上医院医治已是不行能了，从母亲的脸上徐徐的已经显示出下世的迹象。
明霞个子长高了，考上了大学，这令他很兴奋，但是看的出来，她在学校里也省吃俭用，白皙的脸上显示着营养不足带来的饥黄，尤其是妹妹仍旧穿着自己做的布鞋，袜子的脚后跟也破了个洞，他真不知道她在学校里是怎么过的。他见过的大学女生个个都妆扮的浓妆艳抹，脸上洋溢着青春的色泽，而妹妹的脸上，写满了忧伤，写满了凄荒。他不应该再让妹妹也像他一样在学校里被同学们看不起，他是男孩子，男孩子可以蒙受这一切，但是对于妹妹来说，让她也在大学里像他一样寒酸，他心里真有点过意不去，他又忏悔给秦珊买那么贵的戒指，但是已经买了，已经送给人家了，忏悔也没用，他把剩下的一千元掏出来给妹妹，她不要，她让他给父亲，让父亲去给妈妈抓药。父亲推说着也不收，没措施，他只好硬塞给妹妹说“我过完年还可以再去挣，你到学校里给自己买双鞋，再买几件衣服。”
明霞把钱装起来，坐在炕沿上给母亲一口一口喂饭，母亲已经吃不了几口，饭汤慢慢的从嘴角滑落，父亲拿过来一条毛巾，妹妹小心的给母亲擦嘴。看着家里的这一幕，他的心真的很痛，人们常说眼不见心不烦，远在酒泉，空闲时间他也会千百次的想母亲，做梦也经常梦见她，总希望母亲的病会慢慢好起来，总还抱有一丝丝微弱的希望，希望母亲的身体能够转好，但是一回抵家里，一看到母亲现在的样子，他的心里真的很惆怅很惆怅。他自己束手无策，不能给母亲一个更好的晚年，只能任凭岁月慢慢的将一个生命摧残，看着母亲的身体慢慢的衰老，这可能是人间最为悲凉的事了吧。真不知道父亲每天都是怎么过来的，他陪着病床上的母亲已经整整五年了，五个春夏秋冬，并不是一个短暂的日子，天天如此，父亲的生活可想而知，他满头的鹤发也许就是最好的回覆。
大年三十，村子里鞭炮声声，大门外儿童的嬉闹声和着鞭炮声，满院子飘荡着淡淡的火药味，这味道是过年的味道，这味道是儿时最熟悉的味道，也是儿时最盼望的味道。就在这一天的晚上，除夕之夜，家家户户守岁过年，家家户户围在一起吃团圆饭，合家欢喜的日子里，母亲走完了她五十一岁的人生，她永久的合上了双眼，那一刻，是二OO四年大年月朔凌晨零点零五分。新的一年刚刚来到，母亲确永远的走了。妹妹抓着母亲干枯的双手，爬在母亲的身上哭的接不上气，父亲一下子似乎瘫了似的，倒在炕上，老泪纵横，邺海哭了一会，止住了哭，做为家里的宗子，做为母亲的儿子，在这种时刻，他应该挑起家里的担子，他不能过于伤心，哭是没有用的，这是父亲说的，现在他应该做的事就是如何料理母亲的后事，今天是大年月朔，村子里的亲坊邻居们都在过年，但是婚丧嫁娶一向是村里的头等大事，这些他明白，他学着父亲的样子，找出给母亲做的老衣，和妹妹一起为母亲换上老衣，青色的暂新的老衣，这是五六年前就准备好的，通常得这种病的人，险些都早早的就给准备了老衣，用村里迷信的说法是，准备了老衣，准备了棺材，可以驱邪，可以延缓病人的寿命，虽然，预备好这些也是以防万一，好比母亲，在大年月朔的凌晨去逝，如果没准备好这些，拿钱也没地方买去，各人都在过年。穿上老衣的母亲，静静的躺在炕上，她的脸上没有一丝血色，半个脸明显的萎缩，嘴也朝上歪了。他和妹妹端过来水，为母亲最后一次擦脸，为母亲最后一次擦手。被悲痛击中的父亲，爬在炕上哭了一会，这时慢慢的从炕沿上溜下来，和邺海把屋子里唯一的一张桌子抬到院子里，他加入里扯回两背斗麦草，平展展的铺在地上，然后他们三小我私家把母亲从炕上抬到地上，父亲拿出一沓白纸，剪下不大的一张，轻轻的盖在母亲脸上，妹妹见状又哭了起来，妹妹的哭声惊动了隔邻邻居，邻居张满栓进来了，父亲递给他一根烟说：“刚去的，娃娃要去叫人，我没让，我想着各人都在过年，不祥瑞，我准备明天早上再通知乡邻街坊。”张满栓说：“生老病死历来都是村里的头等大事，你歇着，我和娃娃去村里请人。”
于是邺海听从父亲的部署，扯下一截白布绑在头上，算是戴孝，然后装了两盒烟，追随着张满栓，一家一家的去请，叔叔爷爷、婶婶伯伯的叫着，只要他刚一跨进别人家的院门，他们看见戴在他头上的孝，就一切都明白了，说一声“你先走，我随后就来。”他赶忙给男人们散一根烟，碰上辈份长的跪到地下赶忙给瞌个头。张满栓拿着手电，一直带着他在整个村子转了一圈，当他们回抵家里时，院子里黑压压已经站满了人，张满栓从隔邻几个邻居家里搬来了几个火炉放在院子里，生上火，乡亲们围着火炉，商量着母亲的后事。吵吵襄嚷一直到天明，天刚一麻麻亮，村里的木匠张师傅就来了，随身背着锯子斧头等工具。父亲招呼了几个年轻力壮的小伙子，在阴坡房里抬出了早几年前就准备好的棺板，张师傅支起家什，开始丁丁咣咣的打制棺材。
另有几小我私家被派到外面去请亲戚，母亲的娘家也就是邺海的舅舅家是必须要请的，另有他的姑姑姨姨，父亲的舅舅、姑姑、姨姨，这些都是需要派村上的人去请。总管张大拿已经开始张落着这些事，他和妹妹守在母亲身旁，戴着孝，穿着白布扯成的孝衣，腰里系着麻绳。妹妹的眼睛早已经哭肿了，眼圈红红的。他强忍着悲痛，跪在母亲身旁。
院子里吵吵嚷嚷，一会又派几小我私家到县城去买菜、买纸货等。这些人刚准备回家骑自行车，只听有个老头说：“别去了，今儿个是大年月朔，县城做生意的人也回家过年了，肯定没开门，上哪儿买这些去。”那几个年轻人说：“也是啊，大老远的跑去啥都买不上，就冤枉了。”这时听见总管张大拿说：“老哥说的也对，今天是年月朔，别说跑县城去买了，省城预计也没几家开门的，我看这样吧，众人拾柴火焰高，我今儿个就做一回主，各人过年时都置办了年货，我就替主家央求大伙回去到自个家里随便拿点菜啊、纸啊的过来，纸货让王老五去糊，他好几年都没糊过了。恐怕手都生了吧！”大伙连连颔首说：“也好，省得跑路。”话音刚落，就有几拨人回家去搬来了菜、抱来了烧纸，甚至另有人连过年时榨的油饼也端来了。邺海守在母亲身旁，听着乡亲们的付托和忙碌声，内心又涌起一股热热的泪，冲出眼框，大颗大颗滴落在麦草上。
院子里青烟袅袅、人声沸沸，村子里鞭炮声声，欢喜和伤心在这同一时刻上演，真不知道人的心能够享受几多欢喜，又能够蒙受几多悲痛啊！
按乡俗，一般人死后第三天发丧，但是另有一个说法是在过年的三天里不能发丧，所以英莲下葬的日子被定在了大年初四早上。
这天，天气格外的冷，西冬风嗖嗖的呼叫着，院子里王老五糊的纸人纸马被吹的满地乱跑，棺材前天就已经打好了，昨天刷了油漆，又请村里的艺人在棺材上绘了福寿图。亲戚门来了一波又一波，每次来过之后先到神主跟前烧纸、焚香、瞌头，完了之后就被亲坊们领走招呼着用饭、睡觉，等到发丧的这一天，又全都过来了，站在院子里期待着起丧的这一刻。
随着张大拿一声“发丧喽……”的哟喝，屋子里进来四个年轻人，把英莲抬起来，妹妹拉着母亲的手，哭的死去活来，邺海忍住悲痛，死死的抱着妹妹，那四小我私家把英莲抬出去，平平的将她放在已经做好的棺材里，富堂走已往，在老伴的棺材里放进去几个硬币，木匠张师傅和另外两小我私家抬过来棺材盖板，合上去，用木钉子“咣咣”的钉上。明霞冲出去，爬在棺材上，哭着起不来，邺海也哭倒在地，泪水和着鼻涕在胸前流了一大滩。富堂目光呆呆的站在院子里，望着老伴的棺材被乡亲们抬起来，院子里点燃了几颗纸炮，在空旷的清晨炸响，村子里家家户户的门口点起柴火，冒着一股股青烟。锁呐手吹起来了，纸钱撒起来了，邺海扶着丧棍，跟在棺材后面走着，亲戚们掺扶着明霞，明霞仍旧放声哭着，发丧队伍徐徐的前行，在寂静的早晨，在清冷的早晨，给宁静的小山村增添了一抹伤心。
埋完英莲，天空飘起了雪花，那场雪从下午一直下到第二天天明。邺海推开房门，院子里白茫茫一片，掩埋了院子里的纸灰，掩埋了门口已经烧成灰的母亲的衣物，掩埋了整个山村，也掩埋了后山上那一座新坟。
在家里陪着父亲一直守到正月二十，给母亲烧了三七纸，他和妹妹才踏上了发往金城的远程班车。临行前，他和妹妹去母亲的坟头，妹妹又放声哭了起来，父亲陪着他们，悄悄垂泪。哭了一会，他掺起父亲，又掺扶起妹妹，徐徐的离开母亲的坟头，他们要走到镇上，才气坐上班车，父亲远远的站在村口，寒风凛凛，他弯着腰，扶着铁掀，目送着他和妹妹一同远去。
家里就只剩下父亲一小我私家，他的日子可怎么过啊？