自从上次去了怡和温泉，方道兴似乎着了魔似的隔三差五往城里跑。他着迷于泡汤之后飘飘欲仙的快感，并惊奇地发现，困扰自己多年的头风症消失了。他将此归功于泡温泉发生的效果，于是越发频繁在县城和东溪村往返。每次泡完温泉以后，方道兴都要去赌坊玩上一会，牌运一直都不错，赢多输少，慢慢的让他对自己牌技越来越有信心。前一两个月，蔡元盛都陪着方道兴上县城；数次以后，蔡元盛开始找借口推脱，于是方道兴独自前往，乐得一小我私家自在。来的次数多了，郑仕荣就给方道兴部署了一个专用浴室，只给他一小我私家用。许氏对丈夫最近频频进城的举动心中生疑，频频盘问，被方道兴以料理茶行事务为由掩饰已往。
话说这日午后，方道兴吃过午饭在家，突然觉得心中莫名烦闷，犹如百爪挠心，头风症也发作起来，甚至比过往疼痛愈加厉害。他像往常一样，坐了刘老六的黄包车来到县城怡和温泉，下车后特意多给了老六一些车费，付托不要把他在县城的事说出去。
郑仕荣眉开眼笑的迎上来，照例将他部署在专用浴室。方道兴在浴池里惬意躺下，他觉得这温泉水似乎有种魔力，没过多久，先前的种种不适症状消失了，觉得自己像回到了二十出头的年岁，充满了激情和活力。
正当方道兴陶醉在雾气缭绕的温泉浴池当中时，浴室的门悄悄打开了，一具玲珑浮凸的胴体滑入浴池，搂住了方道兴的脖颈。方道兴吓了一跳，睁开眼看到一张妖媚的脸庞，他窘迫的问道：“你是何人？怎的跑这边来了？”那女子娇滴滴说道：“方大老板，我是梦花楼的花魁红牡丹，郑老爷让我来伺候您的。”方道兴急切说道：“不行不行！这怎么使得！”红牡丹委屈说道：“方哥，您不要赶我走好吧，郑老爷说了，要是我没有伺候好您，他可要治我的罪哦。”方道兴想用双手推开红牡丹，不意红牡丹就像一棵藤条一样紧紧缠绕着，一时无法推开。在温泉水的滋润以及软玉温香的诱惑之下，方道兴心中的礼法堤坝被欲望的洪水冲刷着，慢慢变得脆弱，在女子的不停撩拨之下终于崩塌下来，欲望之河再也不受约束肆意漫延。
方道兴走出浴室，郑仕荣远远地迎了过来，呵呵笑道：“方老板，您总算出来了，可还满意？”方道兴脸色稍微一红，略带愠意说道：“郑老板，你这可是自作主张了，事先都不知会一声，容易误会啊！”郑仕荣狡黠笑道：“这不是想给您一个惊喜嘛？”方道兴无奈摇头说道：“郑老板，你这个惊喜确实大了点。”说罢拍了一下郑仕荣肩膀：“下不为例啊！”郑老板哈哈笑道：“好好好，下不为例，”他上下审察了一下方道兴：“方老板，瞧您今天面色红润，精神焕发，财神爷一定罩着您，怎么样，去牌桌和兄弟们热闹一下？”方道兴点颔首：“您别说，我也有点手痒了，那就借您吉言，和大伙凑个热闹。”
进入牌坊，郑仕荣带方道兴穿过人声鼎沸的大厅，进入一间洁净整洁的包房，里面就摆着一张牌桌，有七八小我私家围坐一起，看见郑仕荣和方道兴进来，纷纷向二人打起招呼。方道兴看到之前认识的杜才克、崔得宝也在，向二人问候道：“哟，杜老板、崔老板，二位也在。”杜才克说道：“方老板，您也来了，您最近势头太旺了，可得手下留情，给我们留口饭吃。”崔得宝也颔首赞同道：“方老板，这里正需要一个年老镇住局面，你来的正是时候。”方道兴拱手道：“二位抬举我了，我哪里是什么年老，只不外前段时间手气稍微好点而已，各人承让了。”说着，有人在牌桌正中腾出位置，方道兴也不客气，就势坐下来。
刚开始，方道兴的牌运还算不错，赢多输少，几副牌下来，他面前积攒了一堆筹码，他心中悄悄自得，逐渐加大赌注。未曾想，接下来几副牌让他意想不到，明明自己摸到了“双地、双人、双和”这种大牌，不意总是有人压他一头，甚至有一把他摸到了“双天”，心想这副牌应该没人更大了，谁知庄家竟然开出“至尊宝”，这下把他面前的一堆筹码清空了，甚至连自己十两银子换的筹码也输光了。
方道兴懊恼的推开牌九，站起来说道:”而已而已，今天就到这里，不玩了。”一旁郑仕荣过来问道：“方老板，时间还早啊，您这就要回去了？”方道兴意兴阑珊，说道：“今天手气不顺，带的银子都输光了，改天再来了。”郑仕荣说道：“方兄，我看您一向牌运都不错，今天这种情况比力少见，相信你可以扳回来的。”他顿了顿说道：“方兄，你要是还想玩，我坊里可以先支些筹码给您，您一定玩的尽兴才好。”方道兴犹豫问道：“这样可以吗？”郑仕荣哈哈笑道：“方兄，别人不行以，你肯定可以。方兄您的人品和实力我是绝对信任的。”方道兴转头看了一下牌桌，心有不甘，咬咬牙说道：“那好，我预支五十两的筹码，今天不应输的，我还真就不信邪了。”“好好好，我叫伙计送五十两筹码过来”，郑仕荣满脸堆笑说道，“方兄，一定赢啊。”
方道兴坐回到牌桌前，想着把适才输的的筹码全部赢回来，再把借的五十两还给郑仕荣就收手。不意事与愿违，几局下来，他输多赢少，不知不觉把借来的五十两筹码也输光了。他心里越发焦躁，不信自己运气会一直背下去，索性又向郑仕荣支了一百两，加大押注筹码，谁知幸运之神再也没有惠顾，一百两筹码如流水般舍他而去。
天色已晚，方道兴走出怡和温泉，失魂落魄，深一脚浅一脚往东溪村走去。被凉风一吹，头脑略为清明，咒骂道：“今天真他娘的邪门了，多大的牌都是输！”往常玩牌没有这样的，大多有输有赢，赢的局面居多。方道兴想不明白，到底问题出在哪里，名顿开，一定是自己犯戒了，不应碰梦花楼那个女人的，都怪自己独霸不住，做了不应做的事，破了财运，输钱是一定的。又想到欠了郑仕荣一百五十两银子，方道兴忧愁不已，不知道怎么和妻子交接，要怎么样把这窟窿补上。