厥后，武当接连发生变故。原定为掌门继续人的叶松波勾通魔教，被逐出师门，四人师父枫亭道长气急之下，骤然离世。武当马上陷入群龙无首的状态，丧事办完后，项、温、卓三位大门生商量继任掌门事宜，却谁也不平谁，就此大打脱手，一争就是半年之久，将整个武当山搞得乌烟瘴气。
那时，武林各派试图居中调停，却无一奏效。最后闹剧停止一ó分戏剧。适逢八年一届的灵雀大会，三人从武当山打到了翠微山，却在交锋台上遇到了其时尚未扬名的裴玉春。
那一届灵雀大会，至今被视作传奇，剑圣、拳仙、雷神、酒鬼四大妙手横空出世。剑圣裴玉春那时不外三十出头，本是项天寒等人的晚辈，听说武当掌门尸骨未寒，三人却为了争夺掌门之位同门相残，对他们三个极是不屑。交锋时，裴玉春故意刁难，对三人千般戏弄，明明一招就能取胜，偏偏打了上百招就是不愿赢，最后逼得三人在满江湖的好汉面前低头认输。
相比于十年后，项天寒败在裴玉春第三子的“小剑圣”裴凤霖手上，这件事更被武当派视为奇耻大辱。经此一役，武当声名大北，三人哪另有什么脸面争夺掌门之位，项天寒作为师兄得以继任，温、卓二人就此退隐江湖，今后再未出过武当山一步。
而经过这番闹剧后，师兄弟三人便定下铁则：八卦掌只传掌门，就是为了防止师兄弟武艺相当，为了掌门之位大打脱手。谁知道过了三十年，当年旧事再次上演，甚至比其时越发严重。
想起陈年旧事，如今已鹤发斑斑的温、卓二人面色恓惶。
温风吟道：“朱清能力有限，这是实情。可是再怎么，你也不应把他……”说着，沉沉地叹了口气，哪里另有半点指责的意思。
“师父，门生也是实在没有措施。若门生不杀了他，朱清一直念着裴玉春对他的‘一字之恩’，如今我抢了神剑山庄流落出来的孤鸿剑，他肯定也不会放过我的！”
“什么‘一字之恩’？”卓山野大喝。
杜陵冷笑，淡定道：“师父师叔可还记得，之前朱清的武艺本在门生之下，可是掌门师伯过世后，师父师叔挑选继任掌门，让我和朱清比试，他的太极剑法却精进了许多，所以才将我打败！”
卓山野道：“是有这么回事。其时，朱清对太极剑法试炼修改，一去之前绵柔有余威力不足的弊病！师兄还赞美过他，这与裴玉春有什么关系？”
杜陵恨道：“师父师叔竟然不知？您二位细想，朱清在武当山几十年，武艺一向平平，从未胜过门生。那一次，怎么突然武艺精进，还把太极剑法革新到师父们都赞美的田地！”
“你是说……”
“只因他有一次下山，偶遇裴玉春，受了这位‘剑圣’前辈的指点才……”
“混账，混账！”杜陵话音未落，卓山野便已大喝，“什么剑圣，道貌岸然之徒，那奸贼与我武当派有不共戴天之仇，谁敢将他视为恩人！”
杜陵早已冷笑连连，却道：“师叔说的是！”
说了这句话，却半个字也不再多说，由着这个讯息在两个老头心中发酵。不多时，温风吟冷道：“朱清有错，却罪不至死！你如今将他杀了，也是……”
“师兄此言差矣！”卓山野抢道，“那裴玉春在灵雀大会上，当着整个江湖的面戏耍我师兄弟三人，害我武当颜面扫地！厥后，他又任由他的儿子戏耍掌门师兄，害师兄心中郁结，没多久便撒手人寰……如此深仇大恨，我武当上下自然与他势不两立。朱清身为掌门师兄首徒，怎能如此是非不分，实在活该，活该！”
卓山野一番义愤填膺的怒吼，倒叫温风吟也缄默沉静了下来。
好半天，温风吟道：“事已至此，多说也是无益。只是……英雄大会在即，如此丑事，该怎么向各派好汉交接？”
听到温风吟终于松口，杜陵心中的一根弦终于松了下来，当下不以为然道：“师父师叔放心，门生既然走这步险棋，自然有措施应对。只是……”
“你想说什么？”
“师父师叔恕罪，您二位多年未出武当，早已从妙手殿上除名，朱清虽然不济，却也是武当上下唯一还身居妙手殿之人。如今他过世，武当一派声名下滑，当务之急，照旧求师父师叔玉成，让门生顶上才行！”
一听这话，温、卓二人的脸色才严肃起来。
“所以，你的意思是……要我们传你八卦掌？”
“是！”
二人面面相觑，脸色庞大。好半天，卓山野才道：“师兄，我瞧杜陵为了咱们武当派的威名也是殚精竭虑，如今朱清已死，自该另立掌门，杜陵的资质本就在朱清之上，我看再合适不外。”
温风吟没有说话。
卓山野又道：“既然立他为掌门，八卦掌自然也该传他。咱们师兄弟如今已是行迁就木，难不成还要把这门绝技带到土里去吗？杜陵有心，自然该叫他将武当派发扬光大，以雪当年之耻！”
杜陵在下面听着这一番话，心中早已激荡。那温风吟却久久没有开口，杜陵犹疑之际，他却突然将孤鸿剑往地上一掷，剑尖竟刺破石地立住。
“朱清死了，除了你也没有其他合适的掌门人选，这新掌门立或者不立，都没有什么区别。当务之急，照旧要处置好英雄大会的一切事宜。若能乐成搪塞已往，不让各路英雄好汉起疑，那么你也算当得起掌门一位。届时，再传你八卦掌也不迟！”
温风吟的话说到最后，杜陵心中已是阴冷，却不敢多言。那卓山野性情急躁，又要为杜陵说情，话还没开口却被温风吟挡了回去。
杜陵静默半晌，终于磕下一个头：“门生知道了，定不会叫师父师叔失望！”
杜陵说完，拾起孤鸿剑告退出去，温、卓二人对着恢复空空如也的石室，心中却久久不能平静。