第二章 生与死

　　老人的自言自语阿城没有听到，所以他自然也就不知道他另有最后一门兵法没有学习。

　　从早上准备好的雪花茶看来，老人显然知道自己会出岛远行，既然如此，那为何不先行通知，让自己好做准备？

　　独木舟依然飘荡着，远处的海港越发清晰，巨大的货船上，船帆随海风飘扬，同样随之飘扬的，是一副高高挂起的旗帜，旗帜上一个烫金的“襄”字似乎比海南港上方的太阳还要耀眼。

　　很显然，这批不行胜数的货物是襄国需要的，也只有襄国，才气如此显摆，才气有如此船队，有如此胃口。

　　阿城感受一切似乎云里雾里，他越发迷惑，越发迷茫。

　　他心中的疑问老人只回覆了寥寥几个，然而每获得一个回覆，引出的问题却更多了，他想呼之欲出，可是老人没有给他时机，或者说老人基础不愿意回覆。

　　问了也便没了意义，于是他爽性不再问。

　　老人的用意很明显：既然北上了，那么所有的问题即是由他自己去寻找。

　　那么老头为什么另有学生？大学长死了，那么二学长呢，我该怎样才气找到他？

　　想到此处，阿城迷惑了，然后迷茫。他看着海港上如蚁般的劳役与眼神凶恶的监察官们，思考良久。突然，他微黑的脸上充满了兴奋。想到了老人在临行前的交待：将独木舟停在口岸向东五十里处。

　　老人寥寥数语都显得极为重要，所以在那个地方肯定有着寻找答案的线索，也许，答案就在那里。

　　海浪一潮接着一潮，将独木舟推向海港，阿城一边估算着距离，一边留意着海港上的事物。

　　因为初次涉及这不公正的世界，除了完成那令人伤透了脑筋的任务和找到那一连窜问题的答案，他自然也想看看世上的诸多景色，尚还年轻的他也自然有一番激情壮志。

　　路线的盘算在片刻完成，阿城调整偏向，便向前而去。

　　海风与海浪能够携美妙琴曲至海港，也会带着炽热的温度，在小岛上有着许多树木，所以清凉。而在海面上蒙受太阳的直射，光着手臂又有何用？哪怕光着上身，也是难以忍受致命的烘烤。

　　出行慌忙，只带了肩负与琴，未曾带上一丝水，加之五十多里的路程，这段路程，很明显极其难走。

　　初次入世，这个世界便给了自己一个下马威，那个老头便给了自己一个考验。

　　阿城咬牙，舔了舔开始发干的嘴唇，快速划动船桨，汗水一部门随着海风蒸发，一部门不停地滴在他的粗布衣上，在短时间便留下了一道道白色的痕迹。

　　幸亏二十五年的劳作，他的身体比力健硕，比那些劳役们另有过之而无不及，可是在他强行支撑了泰半路程后，身体便瓦解了。

　　阿城看着自己干燥的手，这双手再也划不动独木舟上的桨。他眯着眼，看着天上的太阳，太阳发出耀眼的光线，似乎地狱里的判官，毫无情面，不讲任何原理，依然烘烤审判折磨着他。

　　一股惧意随之降生，独自飘零于海面，就连求救都难以实现。

　　入世的第一道坎这样就过不去了？

　　学了二十多年的权谋与兵法，还没派上任何用场，就这样消失了？在小岛上生存了二十五年，他第一次感应了无助与不甘。

　　他依稀想起老人最后的授课，原来，入世也是一场战争，一切都要准备好，哪怕最微小的工具。原来，任何工具都可能是战争，好比天上的太阳与海面上的我，好比菜园里的小铲子和复仇的蚂蚁。

　　阿城眯眼看着太阳，眼里有着许多情绪。他明悟了，原来，老头最后给了自己明悟的时机。可是，价钱是巨大的。

　　就在他再一次明悟的时候，一个巨大的阴影由远及近，遮住了他遥望太阳的视线。海南的天空湛蓝的没有任何云彩，那么阴影从何而来？

　　一艘货船泛起在了海面，巨大的船身在海面留下一道延伸至很远的影子，一个烫金的“襄”字随风飘扬。船影遮蔽了渺小的独木舟，也遮住了瓦解的他。

　　一个巡视的披甲士兵泛起在甲板，有些讶异又有些警惕地看着在窄小的独木舟上斜靠着的那个青年人，青年人用粗布制成的单衣上有着白痕，微黑的脸再也流不出汗水，嘴唇上一道道的沟壑似乎衣服上的褶皱。可怜到了极点。

　　难道是逃役农民？或者是四周的海盗施展的苦肉计？

　　襄国的士兵静静看着独木舟上那个青年人，然后转身离去，抛弃了他。阿城没有呼救，疲惫且瓦解的他无力说出任何话，哪怕是一声无奈的嘶喊。

　　片刻后，更多的士兵泛起在了甲板，他们看了一眼独木舟上可怜的青年人，眼神中有疑惑，有同情。然后他们敬重整齐地并列成两排，留下一条可供两人通行的通道。随后，一个身材魁梧身披战甲的中年人泛起在通道的尽头。

　　中年人冷漠看着阿城，脸上有着少有人的坚贞。当他看到阿城背后用粗布包裹着的工具时，眉头轻挑，说道：“你背上的是什么？”

　　中年人的声音很酷寒，酷寒地没有任何情绪，让人看不出他到底在想着什么。阿城看了一眼甲板的中年人，没有回覆他的问题。

　　他背上的是琴，然而在那些敏锐的士兵和那个带头的中年人眼里，那更像是一柄剑，而一柄剑，就是利器，而用剑的人，难以分辨究竟是什么人。

　　士兵们的心思阿城能够猜得明白，可是那其中年人，他看不透，于是他缄默沉静。就像是面对着那个老人。

　　“你背上的是什么？”中年人再次重复了适才的问题，只不外说话的语气变得温和许多。

　　阿城闭上了眼睛，依然没有回覆。中年人身周排列整齐的士兵们向阿城投出了赞许的目光。

　　“我不知道这四周到底有没有海盗，我也不知道吴国那些废材们怎么没能看住你。”盯着阿城背后的工具看了很久，中年人继续说道：“既然你不愿意说出背上背的到底是什么，那么你便自生自灭吧。”

　　若是在平时，见到这般情景，他自然允许外人上船，然而为了那件事，事关重大，不容许出任何差错，所以他拒绝这个来路不明的青年人上船。

　　说完这句话，中年人便离开了阿城的视线，然后离开了甲板。

　　那些士兵们恢复了自由，再次看了一眼那个青年人，眼里的钦佩和友善也不再需要掩饰。那位巡视的披甲士兵说道：“将军行事思考与凡人不行相提并论，若是寻凡人见得我们，一定会拼命求救，有问必答。

　　而你选择缄默沉静应对，也是十分机智，这也非寻凡人可比，将军欣赏你，只不外天子陛下即将南下，将军想救也救不了你。”

　　天子陛下，自然就是襄国的国君。

　　一位戴着高帽的记账师爷上了甲板，递给了披甲士兵一个水囊，低声在其耳边说了些什么，便很快退去了。甲板上的高温，他这个瘦弱骨头可蒙受不了多久。

　　“这里有水。”披甲士兵将水囊抛向空中，水囊在空中旋转翻腾，最后准确地扔到阿城怀里，说道：“将军给你的，生死有命，我们帮不了你更多。”

　　将水囊交给了阿城，士兵们也就退却了，那个巨大的影子也徐徐远去。

　　阿城在适才稍微降低的温度下恢复了一些精神和体力，加上水囊在怀里，阿城花费了大部门心力，打开了盖子，绝不犹豫地将水囊口瞄准嘴上，任由水花在身上飘洒，枯涸的身躯终于降下了甘霖，与此同时，体内的生气徐徐也开始萌发。

　　休息了片刻，精神与体力也就恢复了一些。阿城依然斜靠在窄小的独木舟里，眺望着那艘襄国货船，感伤万千。

　　纵然身体恢复一些，却仍然没有挣脱死亡降临的阴影。

　　如果没有明悟之后的强大信念支撑着自己，如果那其中年将军不给自己淡水，如果那个巡逻士兵将水囊不慎扔进水里，如果没有那巨大而短暂的阴影，他入世的旅程恐怕还没有踏上陆地便会早早夭折，追念起最初的绝望与不甘，余悸未消。

　　那老头差点害死自己，却也是自己的救命恩人，那位奇怪的将军，那些友善的士兵，也都是自己的恩公。

　　还没开始大展宏图，便欠了别人一条命。

　　阿城没有时间感时伤世，适才的淡水只能稍微减轻自己的现状，当务之急，即是寻找医生治病。至于口岸向东的五十里处，至于寻找二学长，暂时还得搁在一旁。

　　他重新拿起船桨，调整偏向，向岸边直行，将独木舟停在海边。

　　模糊的脑海里没有忘记回忆着短时间内发生的一切。

　　老头的反常举动，货船上的将军与士兵，襄国天子南下。这些意味着什么？

　　阿城的脑越来越迷糊，将要昏厥在地。模糊中他似乎看见不远处的一间木屋，他坚持着向脑海里模糊的木屋走去，像是很着急，似乎下一刻他就会死去。