得逞的笑意尚未爬上嘴角，桃大胡子面色剧变。
按说有心算无心，岂会失手？
却偏教那魔头侧身躲开了！
现在招式已老，电光石火间连变招都来不及，遑论收手？加之二指戳空无从卸力，桃柏柏架不住余势，身不由己趔趄前扑。
一个念头闪过桃柏柏脑际。
——要遭！
错身而过的瞬间，从那双瞠得滚瓜溜圆的眼睛里，奔泻出无尽惊惧。
幸运的是，被宠渡截住了。
然而！……
然而不幸的是，宠渡是用巴掌截的。
蒲扇般的大手呼在脸上，将桃柏柏眼耳口鼻近乎完全笼罩；那硬梆梆的五根手指犹如铁箍一样，以颞骨、面颊及腮帮为着力点，就此扣住整张面盘。
那一刹，桃柏柏呼吸顿窒。
那一刹，桃大胡子头胀欲裂。
那一刹，桃师兄肝胆俱颤。
那一刹，桃天骄情愿摔趴在地上；哪怕“狗吃屎”乃至因此磕断几颗牙，也甘之如饴！
转念却又悔之莫及。
原是宠渡将人擎离地面，作势往下掼。
“想啥来啥。狗日的是我肚里的蛔虫不成？”桃柏柏强压杂念，千钧一发间法诀骤变，将身下丈许周遭内的大地瞬间软作一潭烂泥。
经此消解，缓冲，等宠渡将人摔进泥淖，十成掼势去有七八，桃柏柏吃了仅三两分力，不痛不痒自无大碍。
反是宠渡被淤泥没过膝盖，不及跳出泥沼，地面已然变硬。
双腿被禁锢在地里。
仅将胳膊抽离。
宠渡十指交扣蓄满了力，朝下猛捶。
砰！
石土飞溅，地面应声剧颤。
待烟尘徐徐淡去，地上赫然一个碗状土坑，好几尺深，纵以宠渡身长也只横跨坑沿不到半个脑袋，鼻梁以下全不行见。
坑中并无桃柏柏踪影。
宠渡抬头顾望。
曝露在外的双眸古井无波。
眼珠侧滑，宠渡将目光落在了右首某处。
下一刻——就在宠渡盯视的偏向上！——三五丈开外，桃柏柏蓦地泛起，气喘如牛满身污泥，似刚从粪坑里捞起来的一样，好不狼狈。
残附的泥水紧贴鬓角，滑过脸颊，顺着颚下丛生的髯毛滴在地上。
哒哒哒哒……
哒哒哒……
哒哒……
哒……
桃柏柏恍似不觉，任由水珠滑落——从密集到稀疏；只微眯着双眼，与刚刚露出坑沿的那对眸子隔空对视。
直至现在，画里画外的普罗道众才如梦初醒，之前一直卡在喉咙里的那声惊呼，化作阵阵喟叹此起彼伏。
“我的个娘亲舅姥爷！”
“刚啥情况？”
“太快了……鬼才看得清。”
“桃胡子神出鬼没，使的是哪门子身法？又怎么搞得一身泥？”
“看这架势，是落了下风嘛？”
“那坑是老魔硬砸出来的？”
“我知道了！并非身法！”有人情不自禁拊掌欢呼，话音里除了惊诧，明显还透着先人一步堪破玄机的自得，“‘移形换影’！那是移形换影！”
“‘移形符’？！”
“此符品阶极高，轻易驾驭不了。”
“可……桃胡子啥时候埋的符啊？”
“场间这么多招子，即即是暗里的行动也不会被漏看呀。”
须知那移形符就藏在宠渡身后，说是“眼皮子底下”也不为过，要想神不知鬼不觉地埋符，难比登天！
一时众说纷纭气氛热烈，又以神泉土地上的叫嚷最是喧闹，对桃柏柏埋符之能极尽吹嘘。
“哈哈！师兄的能耐连我等都不甚清楚，又岂是尔等所能窥测的？”
“这即是宗门天骄的手段了。”
“长见识没？”
“师兄后手多，此番定能灭其威风。”
“要紧的是拿回机缘。”
“要不要提点尔等几句呀？”
神泉门生引以为傲，一味卖弄玄虚，没承想不久之后即有推测流传开来，被众人奉为真相。
“现在细想，或唯此一途……”
“……与、与宗文阅对战时埋的？！”
“也就是说前场还不见胜负，却已经在为下一场部署暗手了？”
“一场？我看后头几场都算在内。”
“啧啧！这即是天骄的谋虑么？”
“实在太可怕了。”
“不是说这货就一莽夫嘛，怎会有此等心机？”
“人不行貌相。”
“更绝的是，所埋符纸非止一张，也不光移形一种；桃胡子现在那副模样或许就是明证。”
“合着那身泥还不是老魔弄的？”
“所以到底有几多符？”
“又有哪些符？”
“这‘陷地符’本是给另两人留的，没想到浪费在我小我私家身上。”桃柏柏此时总算缓过劲来，冷峻的面容看似镇定，实则心湖里掀起的滔天巨浪从未平息。
“好险。差点偷鸡不成蚀把米。”桃柏柏只觉一盆冰水自头顶浇下来，再不似之前那般急躁，转念纳罕道：“这魔头背上也没长有眼睛，如何看穿我的路数？
“……总不至于事先料——呸！
“道爷埋符的手段不是吹，就算坐镇此间的假丹强者也未必警觉，凭他一介初境妙手焉能察知？
“不外确也邪乎得紧，无愧其‘魔’名。
“我务必警醒些。
“临时再试他一试。”
“大意了。”桃柏柏偷摸吁口气，随即状作无谓地笑了笑，“是桃某大意了。”
“不平？”
“筋骨都还没运动开哩。”
“说老实话，没想到是道兄你打头阵。”
“有何不妥？”
“然事已至此，就给你两条路。”
“呵！好大口气。”
“要么‘饶尔三命’，要么‘保你活过试炼’。”宠渡淡然应道，“你选——”
“哈哈哈哈哈……”桃柏柏似乎听见了某个天大的笑话，不等宠渡说完已捧着肚子耸动起双肩来，状似疯癫，足足过有几十息才勉强压下笑意，“姓柳的与明月仙子也有得选？”
“不……”
“哦？”
“本不必如此，可惜逢上这场试炼。”宠渡脑海里闪过早已打好的算盘，“只能说时也命也。”
“所以呢？”
“他两个必须死。”
“哈！哈哈哈！”桃柏柏好不容易憋住的笑意再度发作，比先前尤甚，片刻后看向姒明月，“仙、仙子听见没？……”随即转望炼器阁人马，“他说要——哈哈哈哈！——要杀你两个。”
消息一传开，场外的四宗看客与净妖门生尚可，好歹亲眼见识过宠渡的手段；但山顶上的其余三宗门人则不以为然，莫不嗤之以鼻。
“嘿！年节已往这才多久，就听到了今年最大的笑话。”
“还想以一敌三哩。”
“亏他说得出口。”
“当三尺剑与药纵术浪得虚名哪？”
“且看他最后是啥狗样。”
“真本事没显露几分，吹牛的功夫倒令人自叹弗如。”
“所以，”宠渡依稀听闻各路风言风语，却不为所动，只盯着不远处的那抹人影，“你选哪条？”
“我要是不选呢？”桃柏柏正色道。
“那我替你定。”
“狂言不惭。”
“饶命三次怎样？”
“为何不是第二条？”
“另一条路究竟难些嘛。”
“好好好。净妖老魔果真有派头。”
“道兄斟酌清楚了？”
“就这个。”桃柏柏斩钉截铁，旋即近乎咬牙切齿地吐出了随后两个字，“‘究竟’！某也很想看看，你如何将我三擒三纵。”
“不饶过一回了么？”宠渡比划道。
“你！……”桃柏柏不由凛然，死死瞪着露出坑沿的那根手指，一时竟无言以对。
似乎那并非手指。
似乎那是一根针，先在他心窝狠狠戳了一下，再穿上线将他双唇缝住。
桃柏柏欲说还休。
宠渡眼角带笑。
两下里心照不宣。
原来就在扣住脸盘那会儿，简直令人心生濒死之感，似乎那蒲扇般的大手上再稍加一把劲儿，便能将他桃柏柏脑壳捏爆——就像捏烂煮熟的地瓜那样不费吹灰之力！
而宠渡本自炼体小成，一身蛮力在坊间颇有威名；若说他差这点力气，别说旁人了，连桃柏柏自个儿都不信。
故此唯一合理的解释就是，老魔手下留情了。
“饶过一回了？！”
“就先前交手的时候么？”
“他俩葫芦里卖的什么药？”
“这时候还打甚哑谜。”
“我咋觉着老魔不像乱说的样子。”
众议沸然之际，有人猛然发现那露在坑外的手势变了。
不知何时，中指也被宠渡竖了起来。
二指撒开，状似一把铰剪。
其意不言而喻。
还剩两命。
或者说：仅剩两命！