眼见言思道一口允许下来，那江望才立即微微一笑，对言思道和颜悦色地说道：“请先生入座。”说着，他掀开手掌，做出一个请上座的行动，示意言思道坐到右首边那空着的席位上。
待到言思道大模大样地在右首席位那张红木几案后面坐下，江望才便对身后的云老点了颔首。那云老立即漫步踏出，依次走过江望才、方东凤和言思道三人的席位，将原本放在红木几肮亓三把茶壶拿搜集起来，统统拔去壶盖，划分放置了在三人几案前的地面上。看着样子，竟是要将这口径只有杯子巨细的茶壶，作为眼下的投壶之用。
果真，江望才以笑着解释道：“想这岳阳府衙倒也曾热闹过，但现在却是疏弃如斯。其时欢声，今日凉薄，人心又何尝不是如此？所以眼下急遽之间，也找寻不到投壶之用的酒盅，只好便用这茶壶拼集了，还请先生勿怪。”
言思道连忙回覆道：“客随主便，岂敢见责。”然而听江望才这话当中，明白是有言外之意，似乎是在感伤人心易变，人情冷暖。他细细想来，自己今日是第一次与这江望才初见，更谈不上有什么友爱，那江望才现在的这番感概，自然不是对自己所发。然而现在这间公堂之中，除了自己之外，便只有席位正中的方东凤了，难不成是这洞庭湖湖主和洞庭湖军师二人，相互间有了什么隔膜？
要知道言思道此番前来，本是计划一举制住洞庭湖这条大蛇的七寸要害，摸透这个“洞庭一凤”方东凤的虚实，却不意早已失踪多时的洞庭湖湖主江望才，现在居然也现身此间，还邀请自己与他们玩什么投壶。言思道虽然知道投壶的规则，却并不擅长此道，眼下那章老太爷又已不在身边，自己孤身一人面对公堂中的江望才与方东凤二人，自然无法凭据之前的设想先发制人，反客为主。当下言思道只得以静制动，静观其变，要看看这所谓的投壶当中究竟有什么玄机。
不外片刻，那云老已将三个茶壶放置妥当，划分安放在左、中、右三个席位前面的六尺之处，看这摆布，显是江望才、方东凤和言思道一人一个茶壶。当此局面，比起犹豫满志的江望才和贼眉鼠眼的言思道，那正中席位上的方东凤自从开口喝退章老太爷之后，便又重新闭上双眼，一副似睡非睡得模样，愈发叫人摸不透深浅。
只听江望才已扬声说道：“凤兄，你我间以往的投壶之戏，皆是效仿古法，合计八支羽箭。其中双方各投四支，以羽箭进多者为胜，这倒也不需更改。眼下既然这位萧先生也加入其中，那便将羽箭的总数加到一十二支，依然是每人各投四支，你看如何？”
正中席位上的方东凤非但没有回覆，甚至连眼睛也未曾睁开，只是微微点了颔首，算是同意了江望才的提议。那云老便开口问道：“凤老先生，此间可有投壶用的羽箭？”
不等方东凤做出反映，江望才立即接口笑道：“这倒是江某疏忽了，慌忙间也未曾随身带这些器物。如今既然已用茶壶取代了酒盅，不妨连同这投壶的羽箭，也一并改上一改。云老，有劳你去后堂厨房看看，取一十二根竹筷来。”那云老允许一声，便往后堂去了。江望才这才望向方东凤，笑道：“江某一时情急，私自做了主张。不知凤兄可有什么异议？”
方东凤双眼紧闭，突然低声笑了起来，那笑声就像是黄昏中迷途的乌鸦，沙哑而又凄厉。待到他停下笑声，立即淡淡地说道：“尊上既已将一切部署得周详，老朽身为洞庭湖门下，自当作陪。尊上又何须节外生枝，要来询问老朽的意思？”江望才双眼中目光一闪，随即也笑了起来。
言思道听了江望才和方东凤现在这番对话，再看正在相视而笑的两人，马上名顿开，不禁也有些暗自可笑。原以为自己今日前来这岳阳府衙，乃是一场鸿门之宴，要和这方东凤来一场唇枪舌战，继而敲定整个洞庭湖的战局。不意眼下公堂之上的这场鸿门宴倒是不假，主角却明白是江望才和方东凤二人。自己身在其间，倒成了个陪衬的配角，甚至只是一个无关紧要的看客。
须知这言思道此番亲身前来湖广，一路上或明或暗，先后刻意接触多方势力，从而用利益将他们结成同一阵营，为的即是今日荡平龙跃岛之举。然而眼下洞庭湖大战在即，这江望才和方东凤身为洞庭湖上职位最高的两大首脑，却似乎丝绝不以为意，反而远远躲避在这疏弃的岳阳府衙中争锋相对，商议着要玩什么投壶之戏，完全置洞庭湖龙跃岛的安危于掉臂。
一时间，言思道那颗原本十拿九稳的心，也不禁有些动摇起来：究竟是江望才和方东凤这两人基础就不在乎洞庭湖一脉的生死生死，照旧他们一早便已有了必胜的掌握？
当下言思道倒也不刻意隐瞒自己心中的疑惑，他猛吸一口手中的旱烟，开口试探着问道：“佩服佩服，两位不愧为当世奇人，果真是泰山崩于前而稳定色、麋鹿兴于左而目不瞬了。需要眼下承天府那两万雄师来势汹汹，领军的将领又是当世第一名将谢封轩的二令郎谢擎辉，三军更是早已立下‘不破洞庭终不还’的誓言，一场血战迫在眉睫。当此危急生死之际，两位却要拉上我一同玩在这里投壶，嘿嘿，还请两位恕我愚钝，我是认真看不透此中真谛了。”
耳听言思道的话语咄咄逼人，那江望才却不以为意，只是淡淡地说道：“听闻这位萧先生仅凭一张利嘴便能空手套白狼，煽动多方势力同心协力，配合攻打我洞庭湖。江某原本对此另有些怀疑，幸好现在亲眼所见，亲耳所闻。当今世上能为此事者，只怕除了先生之外，再找不出第二人了。凭心而来，江某对先生倒是钦佩得紧。”
言思道连忙笑道：“过奖，过奖。”他正要等江望才继续说下去，谁知那江望才话到此处，便没了下文，反而望向正中席位上的方东凤，笑道：“凤兄，你我以往作投壶之戏，总是要押上些彩头，这才气玩得尽兴。如今诚如这位萧先生所言，洞庭湖上下正面临着一场生死之战，身在战局之中的，少说也有数万人之众。所以此时现在，你我以投壶竞技，若不押下些重注，未免有些对不起那数万条性命了。”