“这帮狗奴才，心肠如此狠毒，你千万要挺住啊。”杨芷轻轻为串儿擦拭伤处，内外衣尽被打烂，臀下皮开肉绽，隆起一道道的淤肿，看着触目惊心。
“太后放心，奴婢、奴婢命硬，没事的，只是身上的金子都被他们搜走了，幸好另有一些藏在院子的槐树下了，没被发现。不外守门的、守门的宫人又被换掉了，还要重新把他们喂饱，想必才肯送食物进来，只是苦了太后您，又要受饿了。”
杨芷伶仃无援，在此绝境中与串儿相依为命，时日虽短，但情感却与日俱增，见她在受仗责之后依然担忧自己受饿，感动得眼中带泪：“串儿，那些从前的宫人死走逃亡，都弃哀家而去，若非有你，这种日子哀家真不知还能撑多久。”
串儿听杨芷语气凄诀，大惊失色，强忍着疼痛支起半边身子，握住了杨芷的手：“太后千万不行轻生，临来之前，令郎就是这样握着奴婢的手，看着奴婢的眼睛，一字一句的说，你们会吃许多苦，受许多罪，但千万千万要记着，无论何种情况，一定要保住这条命，告诉太后，她是我唯一的亲姐姐，我杨柯纵使赴汤蹈火，也一定会救她出来。”
串儿的话勾起了杨芷对亲人的忖量之情，脑海中追念起白马寺内的场景：“姐姐，辛苦你了，咱家这么多年靠你撑着，以后我来照顾你，照顾爹娘”。杨柯的话言犹在耳，杨芷紧紧握着串儿的手，坚定的点颔首：“对，保住这条命，等着柯儿来，柯儿说到一定就能做到。”
杨柯在众人的蜂拥下通过了最后一道岗哨，攀上了最后一道峭壁，眼前的葫芦谷赫然在望，灯火通明，谷内竟然修筑起了两座木制结构的城堡，气势恢宏，鳞次栉比，众多兵卒正在城堡之内攻伐演练，练习不辍。唐彬指了指城堡“令郎请看，东面的是金镛城，西面的是洛阳宫城，凭据您的付托，地形门路均是一模一样，只是缩小了尺寸，众兵卒练习日久，互为攻守，每个兵卒对于门路，器械、任务及相互之间的配合呼应已经熟练到炉火纯青的田地了。”
杨柯满意的点颔首，即将提倡的洛阳之战并非是一场大规模的战斗，一千人的队伍只能是奇兵和精兵，必须依靠攻击要害部位及要害人来取得速胜，否则一定陷入洛阳城防军以及禁军的困绕之中，那就死定了。自己影象里真实的西晋历史上两次夺宫之战投入的军力都只是几千人鼎定胜局，这种斩首行动也就是自己前世听说过的特种兵作战方式，而自己并未上过战场，也没带过兵，更不了解特种队伍作战到底是如何进行训练以及方案制定的，苦思许久，和唐彬等人重复讨论，杨柯认为万法归宗，提出了沙盘式的基地对攻训练方式，尽管准备工程浩荡且费时花钱，但这次是一锤子买卖，战场上唱“只不外是重头再来”那是自己找死，杨柯认为这些准备是必须且值得的，只是要在制作和训练历程中增强保密事情而已。
当这个占地数百亩的沙盘建好之后，第一次接触这种训练方式的唐彬等带兵的将领才折服于杨柯的这个主张，深入其中进行攻防演练，可以将每一种战场变化展现得淋漓尽致，双方无所不用其极的想出种种手段来搪塞敌人，包罗地形战、器械战、气候站、突发情况模拟应变等等，由此形成的队伍作战能力和行动方案足以应对最极端的情况，加上队伍的命令熟悉水平与调治配合水平接近于本能反映，唐彬等人自觉已经到达了未曾开战就能洞悉战局变化的田地，而杨柯的总结是“实时实地、实战对攻、千锤百炼”三大原则。
杨柯指了指谷中的兵卒对唐仲道：“二叔，太子已被囚，贾后必下辣手，不日洛阳将有大变，此时也。宗儒他们苦练的百战精兵大成，此势也。接下来就要靠您的妙计来将他们神兵天降了。”
“万事俱备，只待令郎一声令下了，朝中诸公只知螳螂捕蝉，黄雀在后，却不知令郎是专捉黄雀的老鹰，此运也。”唐仲一席话引得众人轰然大笑，
此时已经是公元291年冬，皇后贾南风刚刚用其妹贾午之子韩慰祖冒充自己的亲身儿子意图取代太子，并设计灌醉了现在的太子司马遹，逼其写下“陛下宜自了，不自了，吾当入了之。中宫又宜速自了，不自了，吾当手了之。皇天许当扫除患害，愿成，当以三牲祠北君。”等造反的言论，并以此为由废太子囚于金镛城，将后党与宗室的矛盾推向了巅峰。楚王司马玮、东安王司马繇与后党既对立又统一的在和汝南王司马亮及太守卫瓘做着不懈的斗争。而赵王司马伦已经磨刀霍霍，在暗地里向贾南风一党做好了夺权的准备，只是还欠缺一个借口和时机而已。朝局错综庞大，****一触即发。
向晚十分，暮鼓阵阵，两个城门卒抬头看了看将晚的天色，开始准备关闭城门，突然间，烟尘四起，旌旗烈烈，一队禁军盔明甲亮，足有几十人打马从城门咆哮而入，竟是连招呼都没有打一个，望禁军署而去。一个城门卒啐了一口：“他娘的，赶着去投胎。”另一个城门卒挖苦道：“人同命差异啊，你看看人家，那是羽林监的旗号，天子近卫，骑的是高头大马，生在皇亲贵戚之家，咱们这些穷家小户的身世，名为禁军，其实就是些看冷宫的狱卒，你呀，就别发这些没用的牢骚了，老老实实干咱们的活吧。”
金庸城南北生长方形，城垣周长约三十里。西、北、东垣共计城门12座，其中西垣3座。从南到北依次为广阳门、西明门、闾阖门。北垣二座，从西至东依次为大夏门、广莫门。东垣3座，从北至南依次为建春门，东阳门、清明门。南垣有4门，自东至西依次为开阳门、平昌门、宣阳门、津阳门。城西北隅为军事防御设施，宫城集中于城内中部以北，也是关押杨芷及太子的所在，官厅、居民区则置于城南。宫城以外由禁军统领镇守，宫城以内则由内监卖力。此地的居民主要也是禁军眷属和来此行商的商人。宫城通常是四门紧闭，无诏不得入内，宫城以外则是不禁行旅。