张之苇走在最后面，张望着巴川城内的景色。
巴川是一座小城，但是相较于两河口那种小乡镇而言，毫无疑问可以称之为庞然大物，究竟两河口整个村子都不如巴川河宽。
码头四周，街市很富贵，一路上能看到许多酒馆、客栈、赌坊、书楼……种种店肆，应有尽有。
街道上的行人络绎不停，富家令郎小姐们都衣冠楚楚的，贩夫走卒们也在街上穿行，在一些热闹的地方，更是堪称摩肩接踵，很是热闹。
刘遂在最前面带路。
现在要去的地方是刘遂租住的屋子，就在四周某条小巷子里，不远。据说东家恰好就是两河口的张家，他们听说刘遂也是两河口人，特意给了一些优惠，否则租金或许还会更高一些。
老刘跟在刘遂后面。
刘遂突然稍稍放慢脚步，和老刘并肩而行，侧头看了眼后面的张之苇，悄声问道：“他是谁啊？”
老刘答道：“他叫张之苇，因为最近塔河那边的意外，被卷到两河口去了。永生道暂时收留了他们，让他们暂时住在我们那。”
“塔河？”
刘遂一愣，想起了最近听到的传言。塔河因为有温泉，名气照旧有一些的，甚至比两河口更大。这几天塔河据说泛起了一道裂界，温泉都被封了，城里也有些蜚语。
“那边到底什么情况？”刘遂好奇又担忧，“我听说是那些邪魔外道又在作乱，要是两河口不宁静了，你们照旧尽早搬到城里来吧。”
老刘摇了摇头，拢了拢肩上的肩负，接着说道：“问题不算大，班殿主都亲自去看过了，据说之后那边要建一个洞天福地的门，里面是古时候的巴国，我们家这样住在两河口的，说禁绝能拿到一大笔赔偿钱，还能搬进去住。”
“这么好的事情，怎么可能白送给我们？”
刘遂忧心忡忡的，对此不太放心：“我们又不是两河口当地人，只是租永生道的屋子住，到时候别说能不能轮到我们，会不会被踢到此外地方都欠好说。”
老刘听了这番话，也发生了几分疑虑，思来想去，最终也没有就此做下决断，只是兀自摇了摇头，叹道：“先不管那些了。”
“嗯。”刘遂点了颔首。
老刘缓了口气，接着说道：“我们这次进城，主要就是帮云吉道长送信给曲帮主，另外，小张他们还要在两河口待一段时间，凭据庙里的部署，这些时日应该是要跟我一起做事，我也顺便带他来看看。到时候要是他一小我私家来了城里，你也照顾一下。”
“行，到时候你让他来码头找我就行了。”
刘遂应了一声，见父亲又拢了拢肩上的肩负，于是自然地伸脱手去，想从老刘手里接过那个肩负，替父亲拿。
然而老刘却没有松手的意思，非要自己亲自拿着，说道：“你毛手毛脚的，工具摔坏了可惜了。”
刘遂有些哭笑不得，无奈作罢，收回了手，“老工具，我又不是小孩子了，什么工具这么宝物？还畏惧摔坏了。”
老刘皱起眉头，在刘遂后脑勺拍了一巴掌，骂道：“狗工具，没大没小的。”
骂完，他又解释道：“这里头有一块腊肉，另有一罐油泼辣子，你娘还给你包了些饺子，前几天冬至，预计你也没有吃。”
刘遂马上一阵缄默沉静，片刻之后才说道：“这几天码头忙得很，我在账房做事，哪另有心思跑去吃饺子？”
说着，他忍不住叹了口气，又问道：“你们两个是什么时候走的？用饭了没有？”
老刘回覆道：“我们早上出发的，在路上吃了些干粮，然后在盘蛇坝大路上遇到了一架马车，恰好要来城里，我们就给了点钱，坐了个便车。”
刘遂挑了挑眉头，嗅了嗅味道，笑着挖苦道：“你们的干粮还蛮丰盛的嘛，另有酒喝。”
老刘也微微一笑：“嘿嘿，你重阳时候买回去的酒我还没喝完，平时你娘也不让我喝，这次出门我悄悄把水囊里的水换成酒了，稍微过了两口嘴瘾。”
“啧啧……”刘遂听着父亲的话，莫名感受有些心酸，“巴川男人好造孽哦，我未来娶老婆，最好照旧找个外地的。”
老刘撇了撇嘴，“你娘要是听到了你这些话，又少不了一顿火。”
刘遂不在乎地笑了笑，突然转头看向张之苇，高声道：“张兄弟，你来者是客，今晚我带你去找个酒楼用饭，点上几个佳肴，喝顿好酒，怎么样？”
张之苇听到刘遂的话，不难猜到他的心思，无非是想照顾一下老刘，让他有个理由去喝一顿好酒，回去之后就算被王婶知道了也可以有底气一些。对于这种成人之美的事情，他很爽快所在了颔首。
“那就多谢刘年老招待了！”
“嗐，小事情！”
刘遂笑着应了一声，走到张之苇旁边，低声说了声“谢了”，然后就一边就往前走，一边指着周围，给张之苇介绍道：“看你是头一次来巴川吧，我跟你说，这个酒楼不简朴……”
两个年轻人在前面，一边走一边聊着，但也走得并不快。
老刘跟在他们后面，看着刘遂的背影，心中觉得欣慰，也越来越觉得自己老了。
……
……
回到刘遂租住的屋子，休息了不多时，已经是黄昏时分，天色徐徐转暗。
这种时候，两河口的人们或许已经各自回家，吃了晚饭开始休息了，但巴川城内却点起了灯，一天中最精彩热闹的时间才刚刚开始。
刘遂带着老刘和张之苇朝着他所说酒楼走着。
路过某处，张之苇突然停下了脚步。
“张兄弟？”
刘遂见张之苇突然停下，也随着停下了脚步，视线顺着张之苇的目光看已往，发现前面赫然是一所药房，离得另有点距离，但是已经能闻到中药那种又香又苦的味道了。
“你要抓药？”
刘遂有些惊奇，随后才反映过来张之苇手上缠着绷带，似乎被刀割伤了。
“不是。”
张之苇见刘遂望着自己的手，摇了摇头，解释道：“我这只是一点皮外伤，养一养就好了，但我师姐似乎受了些内伤，咳嗽了很久，一直不见好，另有些体虚发冷的毛病，我感受应该照旧要抓一些药比力好。”
这些毫无疑问都是实话，他惦念着给徐以柔抓药已经不是一天两天了，早上又从敬元树那里听说了徐以柔身体状况的消息，还拿到了药方，现在路过药房，总不能忘了。
老刘听到这番话，不由有些触动。世界上许多人都市觉得相濡以沫是一种很感人的场景，觉得相忘于江湖太冷漠无情，张之苇如此为徐以柔着想，难能可贵。
“既然如此，那你就去抓药吧，我们在这里等你，要是钱不够了，可以先找我拿，之后你再还也不迟。”
张之苇点了颔首，走进了药房，跟老中医描述了一番徐以柔的症状，随后，老医师给他开了一些治疗体虚咳嗽，能补血驱寒的药。
短暂的一番插曲之后，三人继续前行。
-
-
两河口。
“对……对……”
在王婶的注视下，徐以柔乐成为一件衣服缝上了一块补丁。
将棉线打了个结，剪掉多余的线条，按理说至此已经结束，可看着歪歪扭扭、宽窄纷歧的针脚，她照旧忍不住叹了口气。
王婶看她这副心情，笑着慰藉道：“没事，要是小张敢嫌弃你手艺不行，你就跟他闹。”
徐以柔有些无奈。手里这件衣服是张之苇的，缴获自后坪，稍微有些破了，所以就恰好拿来练手。可练手究竟是练手，她缝得很难看。
要是把这衣服给他会怎么样？徐以柔试着想象，总感受那家伙虽然一定会笑，但是应该也一定会穿。
“他们明天回来吗？”她问。
“肯定的。”
王婶点颔首，“你就放心吧，老刘我照旧清楚的，虽然有时候看着不踏实，但是他绝对不会乱来，小张随着老刘，你就放心吧。”
“嗯。”徐以柔应了一声，有些心不在焉。
王婶看她这个样子，只当是徐以柔还不放心，但是也不计划多做劝解，转而说道：“已经很晚了，就先休息吧，明天起来再接着学。”
……
……
躺在床上，房间很平静。
徐以柔忧心忡忡，没有睡。
早上，张之苇临走之前，她私下问敬元树跟他说了什么。张之苇说敬元树要挟他进入巴国，去加入永生道的开山门，进入永生道，去做灵壤的内应，否则就要把他们俩的身份捅出去，他迫不得已才允许。
……但她总感受张之苇似乎在隐瞒些什么。
“可他又有什么能隐瞒的？”
徐以柔疑惑着，离开了被窝，来到张之苇的床位。直觉隐隐告诉她，这里或许藏着什么，于是便开始胡乱摸索，想要找到一点线索。
“……这是？”
片刻之后，她从床和墙壁之间的夹缝里找到了一本古旧的书册。
疑惑着将其掀开，她看到书里写的是：“灵壤者，万物生灵之血肉也……”
“咳咳咳……”
她瞪大了眼睛，惊讶让她难以平静，忍不住剧烈咳嗽了起来。但嗓子似乎越咳越痒，一咳就停不下来，更严重的是……越咳，她就越是觉得冷。
……就像火灭了那样的冷。
捂着嘴，又咳了片刻之后，才终于消停下来。她看正准备擦掉手里的唾沫，但冷冷的月光之下，赫然能发现唾沫中有不少灰白色的灰尘，或者——
灰烬。