第四十七章 初入皇城
公孙入云笑着说道：“今日是贤弟诞辰，愚兄怎么美意思收你的礼物？”元起笑道：“宝剑赠英雄！年老当之无愧。”公孙入云也不在矫情，大笑着说道：“好！兄弟的情谊，愚兄记下了！”
元起笑着点了颔首，又转头对泰山三兄弟说道：“某日前不知泰山公三兄弟前来，因此也没有准备什么礼物，今日见张将军喜好美酒，特此送上烧刀子二十坛，还请泰山公勿要推辞。”
泰山看了看公孙入云，又看看了元起，刚要开口说话，张武却是急吼吼的喊道：“年老，既是元起兄弟送的，咱们就收了，又不是外人。”
元起哈哈笑道：“照旧张将军爽快！”
泰山只好拱手说道：“那便多谢虎威将军赐酒了。”
随后，公孙入云几人翻身上马，向元起拱手作别后，策马离去。
送走了公孙入云之后，元起回到大厅，这时大厅里的来宾已经所剩无几了，元起一一送别之后，舒了一口气，然厥后到了后堂，准备去看望一下天使。
进入后堂客房内，元起受惊的看见原本酩酊烂醉陶醉的天使，竟然看上去很清醒的坐在房中，丝绝不见醉意。
看到元起进入房中，其微笑着说道：“某早就料到将军会来，已经期待多时了。”元起惊奇的问道：“令君何以知道某会前来？”
天使捻着髯毛道：“某知道将军乃是重情重义之人，所以在大厅中故意装作喝醉，以此试探将军到底会不会来探望某。”
元起越发疑惑了：“难道令君冒充醉酒，就是为了试探某为人怎么样吗？”
天使的脸色逐渐变得严肃了起来，低声说道：“非也。某先前试探，实在是出于无奈。”
脸上疑惑不减反增，但是元起却没有插话，而是静静的看着他，
“将军，”“现今朝中外戚和阉人为了夺权，明争暗斗日益猛烈，圣上有心铲除这些祸乱，却又力不从心，实在是进退两难，所以圣上意欲挑选一批忠心的皇室宗亲，加以重用，以压制外企和阉人。这些人既要身世于皇室正统，还要有出众的才气，所以，圣上钦点的第一小我私家选，就是将军你了。”
听着说出的话，元起心中忍不住泛起了种种想法。第一，元起的目的是统一这个世界，而不是忠于某一小我私家，现在让他为天子元宏效忠，实在是有点勉为其难。第二，他却是没想到元宏虽然荒唐，但是也不是一无是处，至少，在荒唐之余，元宏还知道稍微考虑一下山河社稷，这不由得让元起对元宏另眼相看；第三，自己现在只有两万战士，还没有足够的能力来扭转乾坤，别说镇压外戚和阉人了，不被他们镇压就算不错了；第四，自己的凭据地在幽州和北平，一旦离开了幽州，那就即是是龙游浅滩了，即便再怎么折腾，恐怕也翻不出几朵浪花了。
脑子里高速运转着这些问题，但是脸上却是一派面无心情，元起低头想了一会儿，突然抬起头问吴旭：“圣上召唤某进京，是何用意？”
天使一直关注着元起的心情，想看透元起的心思，最后不得不认可自己失败了，元起的脸上从始至终都是古井无波。听到元起的问话，才稍稍放下了心来，因为元起出言询问，就即是允许了会到京城面见圣上，否则也就不必节外生枝了。
看起来，元起照旧忠于皇室的。“圣上的意思究竟如何，谁也不知道，但是某这次前来之时，圣上曾让某带给将军一句话，圣上说，以将军的聪颖，应该能明白这句话的意思。”
元起好奇的问道：“什么话？”
“圣上的原话是：皇子元协天资聪颖，可与皇侄共观沧海。”顿了一顿，又接着说道：“其实在来的路上，某对圣上这句话左思右想，也不甚明了，敢问将军可明白吗？”
元起低头沉思了起来。元协？共观沧海又是什么意思？难道元宏是想让自己辅助元协，配合治理朝政？
思索了片刻，元起基本确定了天子元宏的意思。看来，元宏也是自知前半生处事太过荒唐，致使元氏山河乱象四起，现在有意要整顿朝纲，却发现已是大权旁落了不少，没有足够的力量镇压外戚和阉人了，所以就想一边维持现状，一边给下一任的天子元协提拔有才气的文官武将，以便未来有朝一日，能够肃清外戚和阉人之乱，重振朝纲。
抬起头来，元起十分认真的说道：“圣上的意思，起已明白了。事不宜迟，明日某便和令君一起返回京城，面见圣上。”
天使终于松了一口气，脸上浮现出了笑容：“圣上果真没有看错人。”
入夜，州牧府的书房中，元鹰父子正在密谈。
“你确定圣上是这个意思吗？”元鹰捻着髯毛问道。
元起点了颔首：“应该错不了。”
元鹰一边思考，一边继续捻着髯毛。随着思考的深入，手上也越来越用力，甚至连揪掉了几根髯毛都浑然不觉。
终于，心中下了决定。元鹰降低的声音响起：“起儿，咱们父子三人，既是皇室宗亲，又是食君之禄的臣子，纵然赴汤蹈火，也要保全元氏山河。这一趟，你必须去，但是一旦到了京城，务须要小心各路奸党的暗算，恐怕现在圣上也没有足够的力量掩护你的周全，唉，没想到堂堂天子，竟然已经被排挤了泰半的权力，真是让人痛心疾首。”
元起慰藉着父亲：“父亲，冰冻三尺非一日之寒，想要一劳永逸的解决所有问题，是不现实的，我们只能慢慢来，一点一点的祛除朝廷的顽疾，终有一日，元氏会重现辉煌的。”
元鹰叹了一口气，说道：“也罢，明日你便打点行装，先行进京，等到你大婚之前，我和你母亲再去京城找你。”
第二天一早，元起挑出十名天归营精锐，由赵虎领导着，陪同元起一起去京城。
一路无话，一行二十几人经过半个月的跋涉，来到了帝国的行政中心——京城。
看着雄伟的京城，元起不由的感伤昔人的智慧，在这个没有挖掘机、没有去蓝翔培训过，没有卡车等工具的年代，凭借自己的智慧和双手，完全靠人力制作了这样一座雄城，真壮哉!
京城共有十二个城门，北面有两个城门，南面有四个城门，工具方各有三个城门。元起等人是从北边的幽州来的，自然是从北门进的城。进入城中，元起又是一阵感伤。整个京城城结构合理，城内的二十四条大路把整个京城城划分成数十个区域，除去皇宫以及南北二宫，在整个京城城的正中心位置外，其余的区域面积巨细纷歧，犬牙交织的散布在城内。
京城城内门路也是有说法的，每条大路宽三十步到四十步不等，可以容纳十辆马车并排行驶，专供公卿大臣行走；每条大路的两边又修铺着两条辅路，是平民们行走的门路。
纵观整个京城城，富贵至极、雄伟壮观，集雄伟和古朴大气的气息于一身，堪称是巧夺天工之作。
一行人进城没多久，一名小厮妆扮的人快步跑了过来，来到元起的马前站住，开口询问道：“敢问令郎可是虎威将军、忠义侯元将军么？”赵虎策马来到元起身侧，坐在马上按住剑柄，一双虎目紧紧盯着前来的小厮。他的职责就是掩护元起，尽管元起的武艺还要在他之上。元起身后的十名天归营精锐也暗自调整位置，隐隐间以元起和赵虎为中心，形成了两个梅花阵。
一旁的天使虽然看不懂天归营精锐们的阵法，但是他也能感受到这十名精锐身上，隐隐散发着夺人的杀气。
伸手拍了拍赵虎的肩膀，元起示意他不用担忧，然后和颜悦色的向那名小厮问道：“你是何人？为何知道某的名字？”
那名小厮虽然是下人，但是眼力到不差，否则也不行能一眼认出元起来。见到天归营精锐的阵势，心中一凉，哆哆嗦嗦半天说不出话来，直到元起开口询问，才勉强平复了心情，开口答道：“小人是锦议郎贵寓的小厮，近几日议郎估摸着姑爷快到京城城了，就命小人每日都来北门期待，今日终于被小人等到了，议郎付托小人，请姑爷到贵寓暂住。”
原来是岳父锦尚派来的。赵虎闻言徐徐松开了握在剑柄上的手，但是依然没有下令让天归营精锐撤去阵势，以防万一。
天使在一旁听着双方的对话后，笑着说道：“呵呵，想必是锦议郎急于见到女婿，所以派人来期待。也罢，横竖面见圣上还得些日子，将军便先到议郎贵寓暂住，一旦圣上有命，某再去请将军。”
元起拱了拱手道：“也好，那便暂时如此部署。”
向元起拱了拱手，天使就领导手下侍从掉头向城内而去。
送走了天使，元起又笑着对那名小厮说道：“劳烦你前面带路。”
那名小厮完全没想到元起会如此亲切，连忙伸脱手向前方一指，口中说道：“锦府就在那边，请姑爷随我走。”
元起笑着点了颔首，招呼赵虎等人一起追随在小厮身后，向锦府走去。