仓慈，字孝仁，三国时淮南人。东汉建安年间，曹操在淮南屯田，仓慈任绥集都尉，黄初末年又任长安令，仕宦民众皆畏而爱之。曹魏太和年间，仓慈担任敦煌太守，抚慰黎民、相同西域、政绩卓著，深得黎民以及西域各国的恋慕。后仓慈卒于任上，人们更把仓慈的相貌画成图像，以作追思之用。西域人士知道仓慈已死，都聚集起来对其悲悼，甚至有人会以刀子割伤自己的脸庞，以体现其血诚。他们同时又替仓慈立祠，以作遥祀。
由于魏、蜀、吴三国争斗，谁都顾不上西北边郡敦煌，没有政令的约束，那里成了豪强恶霸横行的地方，他们随意吞并农民的土地，对途经此地的往来客商更是千般刁难，任意欺凌和掠夺，来往的商人，无不受到他们的疯狂敲诈和勒索，有时连性命都难保全，商人们不得不退避三舍，一度繁荣的丝绸之路马上冷清下来，曹魏统一北方后在敦煌重新设立太守，但是受命任职的这位郡太守惧怕豪强势力，无力改变当地的杂乱局面，使曹魏定敦煌以通西域的构想无法实现。
仓慈临危受命，提升为敦煌太守，他上任后一改前任迁就退让的作风，以刚柔并济的手法，来搪塞大巨细小的地方势力：有的招降，有的铲除，取得了良好的效果。接着，仓慈又迅速接纳了几项有力措施：减免钱粮，恢复生长农业生产；抑制和攻击豪强，伸张正义；抚慰各方商旅，许诺一定掩护他们的利益。老黎民从仓慈的雷厉流行中看到了希望，远避的商人们看到社会秩序的好转，又重新回来了，敦煌恢复了往日的繁荣，丝绸之路再次流通，比以往越发祥和。
从前所属县城的讼诉案件大量聚集，县令不能判决，多数都搜集到郡太守这里，仓慈都亲自去审阅，斟酌挑选轻重，如果不是犯了严重的死罪，只是用鞭或棍责罚后就释放了，一年当中判刑的还不凌驾十小我私家。又有一件事是平常西域各族胡人要来中原孝敬财物，但各权门大户多拦路阻断，禁绝过往，在和胡人买卖贩运的时候，欺骗侮辱轻视，交易是否公正也大多说不清，胡人们对此怨恨，仓慈都慰劳他们，通常要去洛阳的，就为他们出具过关的凭证并封盖官印；想从敦煌郡返回西域的，官府给他们公正换取钱物。经常用官府现成财物和他们进行交易，还派仕宦和黎民在路上护送他们，因此老黎民和各族胡人一起赞美他的品德和恩惠。
几年后仓慈死在官任上，郡里的仕宦和黎民伤心痛苦似乎死了亲属一样，用绘图绘制他的形象，纪念他生前的容貌，等到西域的各族胡人听到仓慈的死讯，都配合聚会在主管西域的将军戊己校尉，和当地官长的驻地举行纪念运动，胡人放声大哭，有的用刀划破面容，以讲明出自内心深处的诚意，还为仓慈建设祠堂，在遥远的西域配合祭祀。