大安国雪落不停，长宁郡愈甚。
隆冬凛冽，长宁王府内烧着碳火，才稍微好点。陈桢宪到长宁郡也才两天，而长宁王府的牌匾也是前几日才挂上的。
陈桢宪在书房内审阅着长宁郡各方官员递交的文件。专注之时，便见屋子的门被推开了。陈桢宪以为是游方，便头也不抬，道：“何事？”
“殿下！”
陈桢宪听见这声音并非游方，便抬头看去，只见来人弹落身上的白雪，取下玄色的帽子。陈桢宪看清来人面容后，不由眉头一皱，道：“司徒先生造访，怎么也不通知一声？”
来人正是司徒炎。陈桢宪看着不知何时到来的司徒炎，竟未惊动任何下人，连游方也不知晓，心中有些疑虑。
司徒炎笑了笑，道：“一时着急见殿下，竟忘了这些。殿下，莫要见责。”
陈桢宪笑道：“无妨。先生来找我，所为何事？”
司徒炎收回了笑容，转而严肃道：“殿下是否忘了给予我的允许？”
陈桢宪自然知道司徒焱所指为何。当初他与司徒焱相助，设计陷害陈桢林，这其中重金联合暗影组织即是司徒炎相助的，究竟当初身为皇子的他，是没有那么多时机与暗影组织联络的。而陈桢宪允许过司徒焱，若有一日他登位为帝，则立蓬莱山庄为国教，封司徒焱为国师。
不外，现如今他知道自己已无法实现对司徒焱的允许，便道：“司徒先生歉仄了，本王兑现不了自己的允许了。”
司徒焱却并不在意，反问道：“殿下，认真放弃了皇位？”
陈桢宪回道：“本王已无能为力。”
司徒焱试探性问道：“殿下，我另有个措施。”
陈桢宪心下好奇，忙问道：“什么措施？说来听听。”
司徒焱以为他有了兴趣，便道：“殿下现如今已为长宁王，何不与西沧相助？”
陈桢宪颇感惊奇，追问道：“如何相助？”
司徒炎道：“近几年我们大安与西沧冲突不停，界限黎民苦不堪言。若殿下愿与西沧相助，西沧会向大安妥协议和，并派元嘉公主前来和亲。元嘉公主会找时机刺杀皇上。若行刺乐成，大安国也就殿下你能登上皇位。”
陈桢宪心中一阵寒意，道：“有什么条件？”
司徒焱泰然自若道：“殿下登位后，将长宁郡割让于西沧。”
陈桢宪大惊失色，道：“你是叫我买地求荣？”
司徒焱却不以为然，道：“此乃权宜之计。”
陈桢宪又道：“可如何保证元嘉公主能行刺乐成？”
司徒焱道：“元嘉公主自幼习武，练的是短剑。可她偏偏又生的纤细、娇弱，于外人是基础看不出会武功的。而且元嘉公主模样倩丽，相信皇上会喜欢的。”
陈桢宪漠然一笑道：“先生有所不知，皇上是绝对不会碰和亲公主的……为了宁静着想。”
司徒焱不以为然道：“来日方长，进了皇宫，总是会有时机的，总比安于现状要好。”
陈桢宪思考了一番，道：“你已于西沧商量妥了？”
司徒焱颔首道：“只等殿下允许。”
陈桢宪愁眉紧锁，道：“此事非同小可，先生不妨先回去，容我思索几日，再给先生回复。”
司徒焱想了想，道：“也好。殿下切莫放过任何时机。”
陈桢宪道：“自然，先生尽管放心即是。”
司徒焱便行了行礼，道：“殿下，告辞。”
“且慢！”司徒焱正要离开，陈桢宪却又叫住了他。
司徒焱疑惑道：“殿下，另有何事要付托？”
“我想请问先生，在十里长林行刺桢林之人可是先生部署的？”
司徒焱道：“十里长林行刺的有两路人马，暗影组织是我部署的，但另一路不是。”
“另一路是什么人？”
“似乎是凌霄阁的人。”
陈桢宪沉思片刻，又问道：“那桢林去封地之时，遇到的刺客可也是你部署的？”
只见司徒焱摇摇头，道：“不是。”
“那也是凌霄阁之人？”
司徒焱道：“此事我也不清楚。”
陈桢宪道：“谢谢先生作答。先生请回吧。”
司徒焱便又行了礼，离开之时，碰到游方从长廊一侧走来。见到司徒焱，游方十分惊讶，赶忙跑进了书房，本担忧陈桢宪遇到了危险，但见到陈桢宪十分安然的在书房中，刚刚的担忧便马上消失了。
游方道：“殿下，我刚恰似乎看见了司徒焱。”
陈桢宪道：“嗯。他刚离开。”
游方疑惑道：“他来找你，是为何事？”
陈桢宪却道：“这你无需多问......你先出去吧。”
“是。”
“把门带上，太冷了。”
见游方将书房的门带上，陈桢宪方在书桌上铺开了一张白纸，提笔却又有些迟疑。
迟疑良久，陈桢宪刚刚落笔写道：
吾弟桢林：
臣兄自知有愧于你，负你真心。时至今日，已幡然悔悟。今与你袒露昔日罪责。蓬莱之主司徒焱，慕及权贵，曾与我同谋帝位，以计设害，夺你太子之位，更于十里长林，使暗影组织刺杀于你。然至今日，司徒焱仍未放弃，欲与西沧暗度陈仓，计借议和和亲之举，行刺于你。臣兄不愿再伤害于你，愿蒙受罪责。望吾弟洞察此事，早做对策。
陈桢宪将书信交予了游方，命他马上快马加鞭将信送于京城，交予陈桢林。
新年已至，人人都陶醉在节日的喜庆之中。司徒焱一直在期待着陈桢宪的回复，兹事体大，他深知陈桢宪需要一定的时间来考虑，便没有多想。但却不知一纸书信早已传至京城，泛起在了陈桢林的手中。
正月初三，司徒焱没有等来陈桢宪的回复，反倒是等到了京城来的一道圣旨。
圣旨上转达的意思，是皇上念及司徒焱昔日的照顾救命之情，邀司徒焱至宫中嘉赏游玩。司徒焱心下生疑，有所谨慎，便称病谢绝了前往皇城领取嘉赏。
陈桢林原本是想借嘉赏之举暂时困住司徒焱在宫中，再细察此事，岂料司徒焱竟拒绝前来。陈桢林立即派了官员前往长宁王府取证，陈桢宪便将一些未销毁的来往书信交予了陈桢林。
陈桢林信了陈桢宪的言辞。可蓬莱山庄山势庞杂，阵势险峻，庄内门生众多，司徒焱更是武功高强，请司徒焱来宫中又被谢绝，若是派兵前去捉拿，必是死伤无数，更少有宫中妙手能在蓬莱山之地搪塞得了司徒焱。思前想后，陈桢林决定将此事交予天辰去办，若借天辰及各大门派之手，定能将司徒焱带回宫中审问。
正月初十，一道圣旨打破了天辰新年之后的喜悦。
天辰掌门及他的几位师兄弟看着刚刚接过的这道圣旨，心中既震惊疑惑，又感应为难。
周钧有些不敢相信地对天辰掌门说道：“师兄，司徒焱怎会与西沧勾通？会不会遭人陷害？”
天辰掌门摇摇头道：“我也不敢相信，可这圣旨上又写得明明白白。”
陈文康拍手无奈道：“是不是遭人陷害，暂且不管。可这要我们天辰去拿人，实在是为难人。且不说，这是置天辰与蓬莱山庄的友爱掉臂，就这捉拿司徒炎又谈何容易！”
陈钧亦觉无奈，道：“可现在圣旨都下到我们面前了，我们该怎么办？抗旨吗？”
陈文康想了想，道：“不如，我们劝司徒焱配合接受朝廷视察，若真的是遭人陷害，也能还他清白。师兄，你觉得如何？”
天辰掌门道：“不妥，若是司徒焱真与西沧勾通，岂不是让其逃脱了。”
三人又商量了一会，随后叫来了云少卿和陆小凡，命他二人联系凌霄阁、灵山派、逍遥门、栖霞宫的主事之人，共商对策。究竟，圣旨上并未让天辰独揽此事。
没几日，四家门派的主事之人便聚在了天辰。凌霄阁与逍遥门本就有削弱蓬莱山庄江湖职位的念头，现又有朝廷的圣旨，若是顺应朝廷的意思，便可获得朝廷的认可，对自己日后门派的生长是大有利益的。更况且，此事是天辰牵头，他们也只需出一份力，又何乐而不为呢？
故而凌霄阁与逍遥门的意思，都是建议按圣旨行事，围攻蓬莱山庄，将司徒焱送交于朝廷。
灵山派曾得蓬莱山庄相助，不想落井下石，故而是希望以劝解为主。栖霞宫这几年已算是依靠天辰而生长，便不主张自己的意见，只听从天辰最后的决定。
众人意见不尽相同，在商量对策之时，云少卿便请示道：“掌门，不如由我前去蓬莱山庄，探探情况？”
杨子深听罢却道：“谁知道你是去探探情况，照旧去通风报信？”
云少卿回道：“蓬莱山庄在江湖上线人众多，围攻蓬莱山庄，这么大的阵仗，你以为他们不会提前知道？”
杨子深笑道：“提前知道又怎样？司徒焱最好能逃离蓬莱山，那样拿下蓬莱山庄，岂不更容易！”
云少卿只道：“那既然如此，我去通风报信岂不更好！”
杨子深一时语塞。天辰掌门见二人有些争执，便道：“杨阁主，我们并不是要攻陷蓬莱山庄，而是要司徒庄主接受朝廷视察即可。”
杨子深尴尬一笑，道：“这我自然知道。”
天辰掌门点颔首，又转而对云少卿说道：“少卿啊，你去蓬莱山庄并不妥……若是能将司徒焱请至我们天辰，便好办了。”
逍遥门的掌门道：“那得找个借口。”
栖霞宫的宫主文蕴接过话来，说道：“但一般的理由可不行，司徒焱可是很少泛起在其他门派的。”
灵山派掌门也赞同道：“确实，除非你们天辰发生天大的事，否则司徒庄主是很难前来的。”
众人一番纠结，都在思考着想个什么理由为好。
此时，杨子深突然道：“不如，方掌门退位，将掌门之位传给云少卿吧，请司徒焱来作见证。这算是天辰的大事吧？”
天辰掌门还未说话，陈文康便不悦道：“你说什么！掌门之位岂是说让就让的！”
杨子深却不以为然，道：“横竖这掌门之位早晚是要让的。早几日又何妨？”
陈文康更是不爽了，回道：“要让你让！”
杨子深难免一笑道：“我们凌霄阁可没天辰面子大啊。我退位，怕是也请不动司徒炎。”
“也好！那就将掌门之位传于少卿吧。”此时天辰掌门刚刚说话，但这话语一出，令在场众人颇为惊奇。杨子深本只是随口一说，自己都没认真，反倒被天辰掌门认可了，更是受惊。
陈文康心中十分不情愿，但还未来得及说什么，云少卿便开口道：“掌门，不行。”
天辰掌门道：“就这么决定了......文康，明日你便给蓬莱山庄传信，说天辰于本月二十日定任新掌门，邀请他来见证。”
“师兄，是不是再考虑考虑？”陈文康心有不甘。
天辰掌门道：“就这么去办吧。”