姜泰接过魏延递来的书信，去掉封蜡，打开一阅，这是一封姜允的亲笔书信，上面所写的，或许都是最近朝廷发生的一些重大事件。
梁王暴毙狱中，廷尉姜冥难逃问责，只是时间问题，而姜允因为之前购置战马，同上林苑马曹一起罢职，此时朝中大权已经旁落朱永昌手中，朱永昌又攀附华妃这条线，想要废长立幼，扰乱朝纲，置太子王筠已死地。
索性目前，太子没有被废，管家，苗家，姜家都市拼死扶持太子，而且有张家，甄家作为呼应，朝中局势还不会有太大波及，只是老天子不问朝政，京城人心惶遽，北军已经彻底被朱家掌控，他们握有京畿一带最精锐的队伍，此时姜泰若回洛阳，一定会陷入这场风浪之中，故此，姜冥希望姜泰不到万不得已，不得回京。
经过管家，姜家和苗家一致决定，众人已经上书老天子，希望能够加封姜泰为左军校尉，讨伐青州，冀州，徐州一带的叛乱，争取把军队牢牢稳固手中，唯一缺陷的，就是老天子的批准，所以，姜冥在信中再三嘱咐，不行班师回朝。
看完书信，姜泰无力的把竹简递给了姜宇，又看一眼宋杰，略显无奈的付托道：“你带着魏延立刻返回军营，传我的命令，全营戒严，没有我的命令，谁也不得踏入营门半步，违令者，斩。”
宋杰并不知道信里到底写了什么，只是从姜泰的心情上看出，似乎出了什么大事，他不得不拱手唱诺，与魏延出了酒肆，急遽离去。
之前官军围在酒肆外，可给酒肆的掌柜吓坏了，此时见姜泰是这支军队的将领，他立刻陪着笑脸过来道：“军爷，有什么需要，尽管付托，小的们一定伺候好军爷。”
姜泰没心思去理会酒肆老板，只是无力的摆摆手，掌柜的很识相的退去了。
不多时，酒菜纷纷送来，姜泰已经没有什么食欲了，但是他依然拿起醉花酿，打开泥封，放在鼻子前嗅了嗅，尔后倒了一杯，付托各人赶忙用饭，一会赶回军营，自己却有意无意的饮了几口。
姜宇是姜允的小儿子，得知父亲被罢职，心里并欠好受，只是眼下时局动荡，他也没有措施资助父亲，也索性拿起酒杯，喝了几口。
众人见姜泰如此，谁也没心思吃了，雪莉索性也拿起酒杯，倒满一杯酒，向姜泰的酒杯碰了一下，尔后问道：“泰郎，你怎么了？”
如此暧昧的话，听得众人不住摇头，姜泰刚刚闷喝一口酒，见雪莉问起，无奈笑了笑：“没什么，只是家里出了些事，心里有点苦闷。”
“我能帮什么忙吗？”雪莉莞尔一笑，她知道，自己一介女流，姜泰是不会用自己资助的，只是嘴上却少不得提一句。
姜泰把酒杯放到桌上，看了看满桌子的菜肴，苦笑道：“你多吃点饭，就算帮我最大的忙了。”
姜泰又扭头看着姜宇，他刚想询问对策，姜宇却体现性的摇摇头，示意姜泰这里不是说话的地方，姜泰心里也清楚，只是看了信之后，有点方寸大乱，此时姜泰稳了稳心神，拾起筷子叨块肉放在雪莉的碗里，又道：“各人多吃点，出了这濮阳城，再想好好吃一顿，可就难了。”
……
西苑的朱雀门内，几名侍人挥舞着扫帚，清理积雪，积雪被厚厚的堆在朱雀门两侧，又有专人推着小车，一点点把积雪转移出朱雀门。
在朱雀门外，近百名身穿铠甲的南军士兵手握长枪，庄严的站立着，在台阶下方，严岩身穿灰色大袍，跪伏在寒风中，已经冻的瑟瑟发抖，但他兀自不愿离去，始终口喊着：“陛下，请您见一见微臣吧。”
朱雀门内没有一点声音，只有侍人手里的扫帚摩擦地面的嚓嚓声，好长时间之后，才有一阵急促的脚步声响起，执金吾苗殄带着一名郎将，急遽走出朱雀门，苗殄曾与严岩分掌洛阳军队，苗殄掌南军，严岩掌北军，虽然谈不上融洽，却也从来没有因为什么事红过脸。
今天严岩来求见天子，苗殄已经第五次替他禀报了，可老天子正在和华妃煮酒谈天，并没有理会严岩的求见，苗殄再也看不下去了，只能急遽赶出来：“严大人，你这又是何须呢？”
“北军不能落入宵小之手，否则，洛阳危矣！我必须见见天子陛下。”严岩声音瑟瑟发抖，很显然，他已经冻的不轻了。
“严大人，皇上若想见您，早就让您进去了，这会他不想见任何人，你也别再执拗了。”苗殄还想再劝一劝，严岩却抬手打断了苗殄后面的话，只微微一叹道：“还请苗大人资助禀告，见不到天子陛下，我绝不离开。”
见严岩如此执着，苗殄不得不叹息一声，反身向内走去。
又是三个时辰已往了，太阳西斜，这一天就要已往，可是，老天子已经陪着华妃回到内苑休息了，基础不给严岩任何觐见的时机，而苗殄，此时也未便打扰，只能回到自己的营房，不理会严岩这个执拗之人。
追念这段时间，京城发生的种种事情，苗殄也觉得，似乎一切来的都太过猛烈，让人惊心动魄，如果老天子真的宠幸华妃，废长立幼，这大隆王朝岂不毁于一旦了吗？
苗殄也不是不通情理之人，他既然辅保太子，自然要为太子设谋，他也知道，严岩是个耿直之人，河北失利，基础和严岩无关，都是太尉朱永昌一面之词，想要诬陷严岩，可北军兵败，这是不争的事实，这种形势下，苗殄即便多说什么，也是徒劳无益，老天子基础不会听的。
可眼下形势如此，谁也无能为力，严岩这小我私家太顽强，即便今天让他见到了老天子，难道凭他的口才，就能说动老天子吗？
想到这一点，苗殄不由苦笑着摇摇头，许多事情，要看形势，如果真的局势已去，就让这场风浪来到更猛烈一些吧。
就在苗殄妙想天开的时候，帐外突然响起了急促的脚步声，一名郎将焦躁的声音响起：“将军，将军，严将军在朱雀门外……冻死了！”
“什么！”苗殄满身一颤，他刚刚拿起水杯的手抖了一下，水洒了他一袖子，但是苗殄依然没有理清思路，好一会他又满身一颤，问：“你！适才说什么？”
“严将军他……冻死了！”
苗殄扔下手中水杯，披上大氅，急遽向朱雀门赶去，可当他赶到朱雀门时，朱雀门外，严岩已经被放倒在地，没了呼吸。
看他那雪白的脸，僵硬的身体，苗殄有些不敢相信，一个诤臣的坚持，换来的，仅仅只是冻死在这冰天雪地吗？
苗殄走到严岩身边，他半蹲着身子，用手试探了一下严岩的鼻息，没有一点呼吸了，他心中不安，只能急遽走入朱雀门，快步来到老天子的临时寝宫，寝宫里，有华妃的娇喘声，另有床铺摩擦的莎莎声，苗殄心中怒火中烧，却不敢硬闯老天子的寝宫，只能在外面耐心的期待着。
直到里面徐徐平静了，苗殄才扯着嗓子喊道：“陛下，臣有事启奏。”
寝宫内响起了老天子的喘息声：“什么事？”
“严将军！严将军冻死了。”
“哼，不开窍的狗工具，朕已经容忍他很久了，兵败河北，没有斩他的狗头，已经是法外开恩了，他还敢来这里扫朕的雅兴，付托下去，把严岩的尸首送回洛阳，让太子替朕好好抚慰她的家人，厚葬了吧。”老天子不温不火的付托一句，寝宫内再也没有声音了。
老天子如此薄情，苗殄苦笑着摇摇头，严岩啊严岩！你的死，真的值得吗？
……
严岩的尸首送回洛阳的时候，由太子带队，百官多达三十余人迎候在洛阳西门外，一队南军士兵护送着灵车，徐徐而来。
严岩拼死力谏，换来的，最终也只是死亡。
百官哭泣，哽咽，就连北军许多旧将，也纷纷荟萃在南门，北军长水营，射声营纷纷出动士兵，为严岩扶灵，返回严岩在洛阳的宅子，停放三日后亲自下葬。
宋烨哭跪在严岩的灵位前，他手里捧着一卷竹简，竹简是严岩去西苑之前，特意写下，嘱咐妻子亲手交给宋烨的，竹简里，严岩明言当前形势，北军一旦落入朱家之手，将会是他们力保华妃之子最有力的武器，而且，北军多达数万之众，远比南军多出四倍，一旦北军作乱，结果不堪设想。
老天子始终执迷不悟，他宠幸华妃，致使后宫干政，纵容朱永昌，导致华妃基本越发稳固，管氏一族，恐怕难以立足庙堂了。
更重要一点，严岩很是担忧，一旦河北势力做大，朝廷恐怕真的要易主了，朱永昌等人忙活到头，到底是为华妃的儿子忙碌，照旧给北广王铺路呢？
严岩最终在信的结尾处，让他去寻找姜泰，劝阻姜泰入京，生存住严岩亲手组建的别部营，只有这样，兴许日后别部营会有更大的效用，尽管严岩在信中写明，他也不知道，未来的大隆王朝会酿成什么样子，但是，他不希望看到洛阳城在夺储之争中，酿成一片废墟。
宋烨越哭越伤心，直哭道天色渐晚，宋烨才抽出匕首，将右手食指划破，对天立誓：“我宋烨，定会力保太子，决不辜负将军对我的重托，今夜，我会连夜赶往濮阳，也希望，将军您……一路走好。”