厨房里，排水沟这边顾拥军在给顾西和顾冉洗澡，灶那边老六坐在小板凳上在铡猪草，老五蹲她边上在啃生红薯。放痨的红薯吃起来松脆甜。在她们旁边的灶上铁锅里焖着给屠八妹留的饭菜，灶膛里燃着忽明忽暗的火苗，半截柴火棍子露在灶膛外。
“……别以为不开口我就不知道是谁干的，现在乖乖交出来这事就算已往了，否则等我查到证据看我不剁掉她的手！”建新在里屋翻箱倒柜搜寻她的雪花膏。
老四坐在桌边拿着笔在给顾爱民解说几何题，听建新嚷得消息大了，她转头说：“你好好找下，只这么大点的屋子就是藏还能藏到哪去？”
“我就放在我床头，中午洗脸我还用过的，现在找遍了也没瞧见，不是有人故意藏起来了是什么？”
她一边愤愤嚷着一边隔着厨房窗子朝老五瞪去。
察觉到建新的目光，老五斜眼瞟过来，两人视线相撞，她恶狠狠地咬了口红薯。今儿一觉醒来她左耳不再嗡嗡响，但周遭却平静不少，别人讲话的声音她有时听着感受远在天边。她悄悄做过测试，发现别人在她左边说话她听不真切，她将一切都归罪在建新头上。为抨击，她把建新的雪花膏扔去了猪圈茅坑里，还把建新中午拿回来的一双凉鞋绊子剪断了。
顾爱民说：“你看下床底下，拿手电筒照照，会不会掉在床下面。”
建新从外屋拿了手电筒，趴在床边探头照了照，又顺手打开床下几双鞋盒在里翻找着。
“好啊，我要你命！”建新怪叫一声从床下捧出一个鞋盒，这会她已然发现她的新凉鞋绊子被剪断了。
“要谁的命啊？”屠八妹的声音从大门外传来。
“妈！”建新刚要冲去厨房又折转身，她捧着鞋盒气急松弛跑到外屋，“你看冬莲干的好事，她还把我的雪花膏藏起来了，我不管，你要给我做主，否则我没法活了……”
她又是跺脚又是扭腰，这双鞋子是上午邓灼烁去县城专门给她买回来的，是今年最新的款式她很是喜欢。还想着休息时她自己再去县城买套连衣裙来配着穿，这下让老五给她剪了气得她眼泪都快掉下来。
“妈妈，妈妈。”顾西在厨房叫妈妈。
屠八妹把布袋子挂在床帐后，瞥眼建新手里的鞋盒，嘴里应着顾西朝厨房走去。
建新捧着鞋盒跟了已往。
“冬莲，是不是你干的？”屠八妹厉声喝问老五，她一向对松弛工具的行为深恶痛绝。
老五起身瞪着跟在屠八妹身后的建新，又狠狠咬了口红薯。
“肯定是她！”建新冲上前，一掌打掉她手里的红薯，怒不行遏地把鞋盒摔在她脚下，尔后指着她鼻子，“你说，你为什么要搞破坏？另有我的雪花膏你是不是偷出去换钱了？”
顾拥军扭过脸，顾西和顾冉也伸长脖子朝她们看过来。
“你少诬赖好人，你有什么证据？”老五昂头怒目与之对视。
“除了你没有别人会干这事，你还敢狡辩？我看你是不见棺材不掉泪！”建新说罢扬起手，老五上身往后一仰，头一低，卯足劲朝她小腹上撞去——尖叫声中，建新向后倒时，大腿带出了炉灶里半截露在灶外的柴火棍子，倒地时左手胳膊又恰好压在燃着明火的柴火棍子上，疼得她抱着胳膊哭爹叫娘。
一时人仰马翻。
屠八妹的怒骂混杂着建新的尖叫。
老五见势不妙夺路自后门逃蹿而去。
“有本事你就别死回来！”屠八妹追至后门喊道。
老五从菜园钻到刘大妈家的菜地，再又翻到边上另一户人家的菜地，她连翻几家菜地到了斜后山一栋平房前。夏季天黑得晚，四周尚蒙蒙亮，她沿着那栋平房而下朝三食堂那边拐去。
“嗳哟！”老五拐过弯在通向三食堂的小路口撞上一人，那人本是蹲在路口的菜园篱笆边，被她撞一下显然也惊到了。“谁呀？”老五稳住身子定睛一看，“袁斌？你偷偷摸摸躲在这干嘛？”
袁斌嘟哝了一句，老五退后绕到他左边，竖起右耳说：“我没听清你刚说什么，你再说一遍。”
“我哥死了。”
“死了就死了，我还巴不得我三姐马上死掉！”
袁斌听她这么说生气推了她一下，“我不想我哥死，他躺在家里头上蒙着布我畏惧。”
“有个屁用，这也畏惧。”老五本想还手，见他一脸泪痕，自己又比他大两岁，因此懒得跟他盘算。
耸耸肩，老五抬眼朝袁奶奶家看了看，屋前屋后灯火通明。她想已往，想想，又算了。她有一下没一下地踢着竹篱笆，一时也没地方可去，又不知要干什么。
没意思……老五踹脚竹篱笆，扭头看袁斌，袁斌蹲在一旁拿根小树枝在地上划来划去，老五看他时他也正好抬头朝老五看去。
“你怎么不回家？”他问老五。
“我没家。”
“你家呢？”
“让大风吹跑了。”老五蹲下身子拿过他手上树枝在地上胡乱划了划，“你又为什么不回家？”老五问他。
袁斌没做声，他怕老五又说他没屁用，家里挤了一屋子人，闹哄哄的，他哥全身蒙着白布躺在木板上他看了畏惧才躲出来。
“你哥是让你害死的，所以你不敢回家，对吧？”老五见他不作声于是替他回覆道。
“乱讲！是吴老炳说去水库游泳，他们都去，我哥也说去，我才随着去的。”
吴老炳是村里的坏孩子，十四岁，他爸砍伤人坐牢后他妈带着他妹妹再醮了。这几年他一直随着他爷爷奶奶生活，村里大人都说他有爹生没娘教，书念到月朔就退学没念了，整天在外打牛（游手好闲），专干偷鸡摸狗的事。
“谁让你们跟他一块玩的。”老五扔了树枝，“他又不是好人，我讨厌死他，有回他从我手上抢过我的黄瓜吃。”
袁斌说了句什么声音小了老五没听清，老五让他再说一遍。他不满，抬高嗓门，“你是不是聋了？”
“我妈打的。”老五撇撇嘴。
“啊，你妈给你打聋了？你妈妈真坏。”
“你妈才坏！”老五呛他一句，随既又说：“坏的不是我妈，是我三、是顾建新，她才是我们家最坏最坏的！她就是个臭婊\子，我真想一刀剁死她！”
浓浓的暮色罩向大地，老五半边脸隐在暮色中看不真切，劈面马路上的路灯投射过来一线昏黄的微光，老五另半边脸落在微光里，眼底戾气毕露。袁斌盯着她愣怔片刻，忽起身掉头跑了。