来人是一位贵族绅士，有一张刻薄的长削脸，略嫌过长的鹰钩鼻和一双阴暗的碧绿眼睛。
“警督先生，我想委托您视察一件事情。”他开门见山地说。
“对不起，我是国家公仆，不是私家侦探，不接受私人委托。”维克多察觉到对方在刻意伪装自己的嗓音，这让他顿生反感，礼貌而冷淡地谢绝道。
来人笑了笑：“这不是什么案子，不会占用您太多时间。我会开出您满意的酬金。有人告诉我，您是全法国最有能力的警探，最狡猾的罪犯也逃不出您的手心。”
维克多颇感自得，却照旧摇了摇头：“不是我的手心，而是恢恢法网。您看，这个社会民风如此松弛，全巴黎每天都有抓不完的罪犯，我确实有心无力，深恐有负重望。”
他站起身来计划送客，但来人一句话引起了他的兴趣。
“我想请您视察那个所谓’赫尔森男爵’的真实身份。”
“赫尔森男爵？”那双灰色眼睛一亮。
“巴黎歌剧院那个吉普赛女巫艾丝美拉达.阿玛亚的情夫。我有富足的理由相信，那并不是赫尔森，因为两三年以前，他与那个女巫的关系就已经极为密切——而赫尔森彼时还在秘鲁埋头挖矿。”
维克多坐了下来。
“您有证据可以证明这一点吗？”
“很遗憾，我没有。我希望您可以为我找到它。这是预先支付的酬劳。”
他从口袋里抽出一张两万法郎的支票，在上面签上自己的名字。
“波塔尔伯爵左右？”维克多看了一眼支票，谦卑地说，“恕我失礼，我会尽力为您视察的。”
波塔尔满意所在颔首，告辞离开。
以他的贵族身份，他可以直接上法庭作证，但他不能告诉任何人两三年前那场与魔鬼的正面遭遇。
那会让他自己成为全世界的笑柄。
那场遭遇让他卧病半年，今后失去身为男人的一切尊严，成为一个无可救药的废人。
他被迫从社接壤销声匿迹，只能隐居在家，离别了从前的娱乐，只能用工具在红磨坊的女人们身上寻求最可悲的满足。
在康复后，他曾经想要寻仇，但那巫女连同那魔鬼都杳如黄鹤，无影无踪。
直到他在红磨坊的舞台上看到了纵情共舞的他们。
那个阴森冷酷的魔鬼酿成了一个深陷爱河的凡人。
一个凡人，便不再可怕了。
他要彻底扑灭他们。
这天夜里，波塔尔又梦见了那场遭遇。
塔楼中，骷髅头眼洞中喷射着可怖的火焰，柔韧如蛇的绳索向他抛来，紧紧地勒住他的咽喉。
他大叫一声惊醒过来。
黑黑暗，一个黑影悠闲地坐在桌子边，一声不吭地看着他。
再没比这更可怕的事情了。
“你……你是谁？”波塔尔尖着嗓子，哆嗦地问。
“您可以叫我影子。”他的声音难听逆耳难听，像是摩擦铁皮的声响。
“你怎么进来的？！”这时波塔尔镇定一点了，究竟那个黑影如果想杀他，大可趁他在梦中的时候就下手。
“这只是作为一个影子的基本修养。”
“你想干什么？”
“您想干什么？”那影子反问。
冷汗像蠕虫一样缓慢冰凉地爬满波塔尔的脊梁。
他今天刚刚去找维克多视察那个魔鬼，就有妖邪闻风而动。
同样的玄色外表，同样的来无影去无踪，同样的冷酷淡漠。
他险些确信，那就是魔鬼的同路人。
无疑，那影子正是奉了魔鬼之命，前来除掉他这个心腹大患的。
他连滚带爬地下床，扑通跪在地上。
“我再也不敢了，放过我吧！我可以给你钱，要几多我给你几多……”
那个影子只是冷冷看着他的演出。
“您还真是被吓破了胆啊。既然这样我就告辞了。”
波塔尔一愣。
“你什么意思？”
“我知道您去找了警方，希望搪塞那个赫尔森男爵。很遗憾您会失望，因为警方不行能找到任何证据。只有我知道他的底细。”
“他是谁？”
“他是个幽灵，是个魅影。凡间间没有这小我私家存在。但他简直是个凡人，一个举世稀有的天才。我必须警告您，跟他作对是极端危险的。”
波塔尔冷笑了两声，咬牙切齿地说：
“我已是个废人，没有什么可以失去的了。我要抨击他们，扑灭他们，让他们永远不能再风骚快活！”
他突然意识到自己的失态，顿了顿，问：
“你来找我，是和那魔鬼有什么仇怨？”
“不，”影子摇摇头，“我和他曾经相安无事了许多年。有一段时间，我以为他已经死于一场对恋爱的妄想。直到最近我才发现，他不光没死，还成了对善良社会的巨大威胁。”
“难道他又准备犯罪？”
影子发出粗哑如乌鸦的笑声。
“他简直曾经在歌剧院地下埋了五吨炸药。但那是警察的事，与我无关。那些炸药早已被水淹了。我说的威胁，并没有冒犯任何法条，所以我才会来找您。”
“那他要干嘛？”
“您知道吗？有些人用他们奇妙的想象力和惊人的才气，把堕落的自由思想包装在所谓艺术里，来蛊惑我们的民众。这些工具看似美丽又脆弱，但正是它们会驱策枪炮，掀起风暴。如果您不相信，可以想想伏尔泰的戏剧、卢梭的小说和《马赛曲》是怎么引发法国大革命，让无数贵族人头落地的。”
波塔尔邪恶一笑：
“那个妖女，像男人一样穿着裤子，跳着道德松弛的舞蹈，还引得女人们纷纷效仿……某一天，女扮男装的时尚潮水就会酿成要求平等权利的骚乱……”
“完全正确。那幽灵是个杰出的音乐家。音乐是世上最能蛊惑人心的工具。我知道他们正在排练一部劣等种族的舞剧，这种伤风败俗的作品决不能允许上演！”
“但您也阻止不了那妖女大红大紫。”
影子冷笑一声：“不妨告诉您，如今雨果流亡外洋，波德莱尔讼事缠身，曾经的神童比才只收获倒彩，现在就该轮到她了。”
“你还漏了一小我私家——梅里美。”
“他是皇后母亲的密友。既然老人家已保证不再写作，我就不为难他了。”
“既然您如此乐成，又需要我做什么？”
“我肩负使命，必须隐没在黑暗里，否则民众们就会把恼怒的矛头指向上峰的大人物。我需要一个署理人，您放心，这并不辱没您的身份，因为我的上峰有足够的资格要求您为他效劳。”
波塔尔满意所在颔首：“您适才说了，警方找不到任何证据。那我该从何着手？”
“埃及的农民只要看到树上有千鸟，就知道水里肯定有鳄鱼。那个吉普赛女人就是娇小玲珑的千鸟，如果她被捕猎，鳄鱼肯定会冒出水面。我可以给您一个线索：她身上烙有偷窃犯的刑印。”
说完，他拿起放在桌子上的软帽，像来的时候一样无声无息地消失了。
“您要我查的，我已经查到了。”维克多说，把一份判决书推到波塔尔面前，“都是十几年陈案，相当难找。幸亏天子陛下十年前开恩，把十二岁以下罪犯的烙刑改为纺纱厂的轻劳役，否则卷宗茫茫就基础没法找了。”
波塔尔翻阅起泛黄的卷宗来。
这是一份团体判决。
“珍妮?让，12岁，1858年10月7日，偷盗面包。”
“朱迪，姓氏不明，9岁，1858年10月9日偷盗1法郎。”
……
“让娜?阿玛亚，11岁，1858年10月23日偷盗珍珠耳饰。”
吸引他注意力的不仅是这个姓氏，另有卷宗上模糊浸漫的相片都掩盖不住的美丽。
“阿玛亚……”他突然觉得对这个姓氏的印象似乎并不是来自现在，而是很久以前。
他皱着眉头想了半天。
“芭莱塔?阿玛亚，十几年前的巴黎名妓。这个让娜是她的私生女。”照旧警督提醒了他。
“哦！原来是她！”
波塔尔这才想起自己多年前跟那位名妓还几度东风过，但他很快就玩腻换人了，没见过她的女儿。
但他简直曾听到过别人以垂涎觊觎的口吻谈起那个女孩。
“她为什么偷窃？”
“哼，那种女人都一样，为了维持浮华的排场欠了一屁股债，等到人老珠黄或是疾病缠身没有恩客了，债主就上门查封了所有值钱的工具，拿去拍卖还债，在这种情况下，那丫头偷走已被查封的首饰，试图换钱给她母亲买药，虽然就是偷窃。这就是上帝对那些堕.落女人的处罚。法官念她情有可原，网开一面，否则以珍珠耳饰的价值，她都可以上绞架了。”
那个女人原来是这样消失的。他闭上眼睛努力回忆她的模样。
一双又黑又大的丹凤吊梢眼，像描出来的醒目细长眉毛，高挑的身材，层层叠叠荷叶边的长裙，跳着一种狂野的舞蹈。
——弗拉门戈舞。
那妖女的容貌不像她母亲那样具有明显的吉普赛种族特征，但某些神态、特别是跳舞时的腔调如出一辙。
一个因偷窃被烙过刑印的妓女私生女。
她的前途已经完蛋了。