月光下山林黑影重重，埃利克独自一人快步走在陡峭山路上，不敢转头去看身后。
他畏惧只看到一片孤零零的漆黑夜色。
她那么善良，怎么肯再跟一个冷血凶手待一起？
她那么爱她的族人，怎么会为了自己不惜跟他们决裂？
为什么自己要杀那个倒霉的机械师？
那个蠢货一直在跟踪魅影，想找到魅影的藏身之所。终于某天，他发现了那块运动砖头的秘密——它能够打开魅影住所的大门！
但他不知道魅影另有第二道防线，那道大门的玄关，其实就是酷刑室！
不出所料地，他被困在里面，直到被拖到“拉瓦尔王”的布景那里，作为对厥后者的警告。
他以为那就可以了结一切潜在的威胁，没想到如此之久后，另有他要支付的价钱。
这条山路，来的时候有多快乐，这一刻就有百倍的痛苦。
劈面山顶传来隐约的狼嗥。山里有狼。要是它们能把他当成一顿美餐，倒也一了百了。
他难受至极，忍不住也仰天纵声狂啸。
啸声在空旷岑寂的黑夜里一层层回响飘荡。
突然他听到了回声中夹杂着另一个遥远的声音。
“埃利克！”
他全身都僵住了。
“埃利克！”
似乎为了向他证明那不是幻觉，紧接着又是第二声召唤。
他猛地转身迎向那声音。
在山路的转弯处，他终于看到那纤柔身影，气喘吁吁地朝他走来。
他停下脚步，不敢再上前了。
“你跟来做什么？”他用发抖的声音问，“我是个无恶不作的魔鬼，是个十恶不赦的罪人……你的族人说得对，我只会给你带来灾祸，随着我没有好果子吃！”
艾丝美拉达深深叹了口气，垂下目光，喃喃回覆：
“我也不知道……”
她的衣裙照旧湿漉漉的，山风一吹，冷得瑟缩，像一枝断了根脉的空谷幽兰。
埃利克缄默沉静地解下自己的斗篷，伸手递给她。
她一直没接，他的手便一直伸在那儿。
最后她照旧接过来，披在身上。
她不是不知道他杀过人。但那只是一个模糊的看法，跟一个真实存在的有姓名有细节的人，究竟是差异的。
这个男人对有幸被他接纳的人有何等温柔深情，对别人就有何等冷血暴戾。
他现在看她的目光里满是悲痛的泪水和绝望的希冀，像条流浪狗期待主人带它回家。
但是那些被他杀死、永远回不了家的人呢？
最后她攒出点勇气，开口问：“你另有什么事，是我不知道的？”
他缄默沉静良久，低声说：“我把夏尼子爵的哥哥菲利普伯爵淹死在地下湖底。我锯断了歌剧院吊灯的挂绳，砸死了一个女人——吉里太太的接任者。我在歌剧院地下埋了五吨炸药。我差点杀了达洛加……如果克丽丝汀没有允许嫁给我，我是不会因为他救过我的命而手软的。”
他摘下面具，苍白的脸颊上泪水亮闪闪地流淌，看上去越加吓人。
“我用最残忍的方式把布凯折磨至死——那是我专门设计的牢房，充满酷热和幻象，叫酷刑室。”
她真忏悔自己问那个问题，她宁可永远都不知道这些匪夷所思的恐怖事件，永远都不要见到音乐天使灵魂深处的扭曲黑暗！
“……另有吗？”
他苦笑：“这些还不够你回到你族人那里去吗？”
她缄默沉静不答。
如果现在有什么能把她挽留住，他愿意支付任何价钱。但他不能那么做。做得越多错得越多。他只能期待她的决定，然后尊重它——而且永远爱她。
这气氛太窒息了，他转开头，故作轻松地说：“我们照旧生焚烧吧。这山里有狼。我是死不足惜，但恐怕它们会觉得你更好吃一点。”
火光照亮了夜色，松枝噼啪作响，打破了一点寂静。埃利克专注地凝望着坐在火堆劈面的艾丝美拉达。她却没有看他，低着头，手拿一根枯枝下意识地抠着沙土。
这决定太艰难了。直觉告诉她，她只有两个选项，要么永远离开音乐天使，要么准备肩负一个魔鬼倾其所有、极重炽烈得令人窒息的恋爱——以及那些黑暗过往带来的一切结果。
“埃利克……”她终于犹豫着开口，“我救过你，但那只是凑巧遇上了而已……如果让我碰见布凯，我一样会救他，每小我私家的生命都是名贵的。”
他低声回覆：“我知道。”
“你也救过我……所以我们扯平了……原来我也只是出乎良心，没想过回报……你给我的，已经远远超出我最贪心的想象……”
“我不是你手下冤魂，没资格谈什么原谅不原谅……我也不是你，我比你幸运，获得过爱，妈妈教会我分辨是非对错，所以我也没资格责备你什么……”
“我为所有人惆怅，可是我也没那么高尚，我只是不想失去又不想卖力……”
“我只是希望，有一天，你能找到真正的自己。”
她说着突然怔住了。沙土上不知不觉写满了相同的四个字母。她双颊微红，伸脚把它们抹得干洁净净。
她说话的样子，像极了克丽丝汀说“可怜不幸的埃利克”时那副哀矜悲悯的神情。每一句话在他听来都像最后离别。他的心沉沉地落了下去。
这结局是他应当应得，怪不到那副皮囊或是世间不平。
他低下头，苦涩地说：“夜很深了。至少，让我送你回村里去吧。”
她深深望向他，努力轻描淡写地说：
“都出来了，又回去做什么？山路难走，至少我俩还能做个伴。”
他猛地抬起头。
她脸上有淡淡的笑影，可是眼里泪光闪闪。
“艾丝美拉达……”他从未如此渴望拥抱她，可是他不敢伸脱手去。
“我们照旧朋友，对吗？”
他只能点颔首。
她长出了口气，像是放下了一个了不得的重负，恢复了一点飞扬跳脱的样子。
“千万别爱上我，否则你会死得很惨。吉普赛女人唯一忠于的，只有自由。”
“谢谢你的提醒，”他柔声说，“虽然有点迟了。”
那天晚上艾丝美拉达裹着斗篷睡在苔藓上，梦见了满天繁星飘落的歌声。