一片漆黑。
伸手不见五指。
无数蝎子和蚱蜢在身上蠢蠢爬动。
那些令人作呕的冷血小动物。
无数根蝎尾毒针刺入他的皮肤，似乎是火焰在烧灼躯体。
但他一动都不能动。
因为蚱蜢会跳。
像芭蕾舞一样华美炫目的跳跃，将引爆整座剧院。
但有一只蚱蜢照旧爬到他额头上，伸展双翼，收缩后腿……蚱蜢，别跳！
那冷血动物仍然高高跃起，跳得有天空那么高。一道耀眼白光笼罩了一切。
白光中浮现一棵又一棵铁树的影像。茫茫森林，众多沙漠，烈日当空，炎热干渴……他自己被关在酷刑室里！
“纯洁的天使！
辉煌的天使！
把我的灵魂带向天堂！……”
镜子墙外传来克丽丝汀甜美纯净如天降甘霖的歌声，似乎是舞台上传来的，飘渺遥远，捉摸不定。
他祈求般把额头靠在化妆室酷寒的镜子反面……不，是贴在深黑的地下湖水面上……
他的喉咙被掐住，一股巨大的力量把他拖下深渊。
他在黑黑暗不停下坠……
砰地一声，他被摔落在地上，骨头都快要散架了。
“来开开眼啦！百年难得一见的撒旦孽种，活怪物！十个苏看个够！”
戴着白色头罩，背着一双鹅毛翅膀的男人，挥舞皮鞭，一下一下抽在他身上。
血花四溅。
他刚抬起头，就被铁钳般的大手按倒在灰尘地上，只来得及看到一双流泪的眼睛。
“妈妈！妈妈！救救我！”他疯狂地挣脱，纵身扑已往，却只撞到酷寒坚硬的铁笼。
母亲哭着转身，消失在狂笑的人群中。
只有一副小小的面具留在他怀里。
混淆着鲜血的淡红色泪水，一滴，两滴，三滴，落在徒有空洞却没有心情的白纸壳上。
幻化成五线谱上的音符。
乐谱纸的白色和音符的红色逐渐扩大，化作一片弥漫的光晕和光晕中模糊的红色身影。
那身影似乎正俯身看着他。
“我在哪里？你是谁？”他呻.吟着问。
红色身影没回覆，也可能是没听见。
一双手把他扶起来靠在臂弯里，一个碗凑到他嘴边。
他不知道碗里气味苦涩辛辣的液体是什么，可是他渴极了，一口气喝了下去。
红色身影又让他躺下。他的身体仍然十分虚弱，一点点声响都市让他头痛欲裂，他很快又昏昏沉沉地睡着了。
之后的几天，幽灵时梦时醒。最后他终于清醒过来的时候，发现面具不见了。他挣扎着想爬起来：“我的面具……”
红衣少女平静地把面具放在他枕边。
“戴不戴在我看来都一样的。你是个病人，仅此而已。”
第一次看到面具下的脸，着实把艾丝美拉达吓得不轻。
但这几天她已经习惯了。就当看《柳叶刀》上的人体骨骼图好了。
虽然骨骼上多一层干枯蜡黄的肌肤，喉头发出高烧病人的喘息声，比干洁净净、不声不响的骷髅还要可怕好几倍。
她是医生，不能漠不关心。
她站起身，端来一块面包和一杯牛奶：“先用饭。你好几天都在靠流食维持了，第一次吃固体食物要吃得慢一点。”
幽灵默默地吃完了食物，又默默地戴上面具。红衣少女指了指小煤炉：“罐子里有鸡汤，桌子上有半个面包。你晚上自己吃，我要出去了。”
她穿上高跟鞋，转身走了。
幽灵无力地躺回床上，慢慢摘下面具。
是她救了他的命。
对幽灵而言，苟活于世毫无意义，因此他并不谢谢。
他只是惊奇她看向他的目光会那么平静。
从来没人这样看过他面具下的脸，没有恐惧，没有憎恶，也没有闪避。
事出反常，就肯定别有居心。
他不知道艾丝美拉达其实也是鼓足了勇气。
主要是因为那张面孔下表里如一的扭曲灵魂。
如果他心地善良如卡西莫多，她能接受得更好些。
但艰难人世让她领会了一个原理，没有经历过别人的人生，就不宜妄加评判。
所以她想尽力照顾他的自尊心，如果那存在的话。
突然一阵粗暴的敲门声打断了幽灵的庞杂思绪。
“开门！你这臭婊.子！”
那小婊.子已经拖欠了一个星期房租了。房东勒庞决定再收不到租金就把她连人带工具扔出去。
他正准备破门而入，房门突然开了，一个黑影缄默沉静地俯视着他。
就算死尸从宅兆里爬出来，那气氛也不会比那个黑影更阴森。就算死神本尊拿着镰刀找上门，也不会比那双黑洞般的眼睛更有压迫感。
“……”
那黑影照旧一声不吭，似乎是等他先开口，或者是基础不屑于开口。
“那个……我是房东……她欠了我的房租……十法郎……”
勒庞说话的声音都有点发抖。
总体来说，幽灵游走人世的时候还算遵守商业条约。但他适才听到他管那女孩叫“婊.子”。
如果这么叫克丽丝汀，他会死得比布景工还惨。
他得庆幸那只是个替身，所以他只是被一只瘦骨嶙峋的大手揪住衣领，险些双脚离地凌空提起。
“嘴巴洁净一点，”面具下的声音平板冷漠如机械，“否则我会把它割下来。滚！”
勒庞连滚带爬地逃走了。
到半夜艾丝美拉达才回来。打开房门后她没有立即进来，而是在门口确认了一阵那幽灵是否睡着了。
然后她摸黑轻手轻脚地进屋，轻手轻脚地在行军床和自己的铺盖之间拉起一条细线，把油灯勾在上面，又把一个铁皮杯子扣在油灯上。
她不知道幽灵经常昼夜颠倒，这一刻完全是清醒的。
跳了一夜舞真是太累了，她头一沾枕就睡着了。
那个自欺欺人的机关自然没有拦住他。他的眼睛早已习惯了黑暗，在夜里看得险些有白昼那么清楚。
她和衣睡在地板上，手握着匕首，紧抿着嘴，轻微地皱着眉头。
克丽丝汀的睡容恬静单纯如婴孩，而这女孩最多也不外二十岁，却像是心事重重。
像森林中一只孤苦的小兽。
不知为何，他突然想要顺顺它的皮毛。
但第一个音符还没出口，他就听到内心深处砰然碎裂的声音。剧烈的疼痛汹涌而至，席卷全身。
被荆棘穿透心脏的鸟儿，再也唱不出歌了。
第二天天刚亮，勒庞就带着一伙弟兄气势汹汹地找上门来。他们对“臭婊子的魔鬼姘头”还颇为忌惮，只敢在门口叫骂，有多灾听骂多灾听。
艾丝美拉达打开窗户，发现窗外也有人看守。
她一跺脚，打开门走出去，反手把门掩上。
本堂神甫站在楼梯上，一手举起胸前的十字架，一手戟指向她的房门，高声祝祷。
“把屋里那个魔鬼交出来！”一看到她，他便厉声命令。
他怎么会知道？！
“他不是魔鬼！只是个生病的人！”
幽灵听到她在门外抗声争辩。纤细的身影挡在门前。
“一个病人能差点把我掐死？！”勒庞尖声叫嚷。
女孩一愣，随即冷笑道：“您太胖了，容易得哮喘。有哮喘的人不适合爬楼梯这样的剧烈运动，容易引起哮喘发作，而且发作时的症状就是无法呼吸，才会幻觉有人掐着您的喉咙吧！我建议您回家好好休息，我一弄到钱就会付清租金的。”
“你……”
“神甫您看，我也不是故意不付房租，我是在行善，《圣经》中不是也说：他在急难中，我要与他同在；我要援救他，使他尊贵吗？”
“跟吉普赛女人在一起的，肯定是魔鬼！”勒庞嚷道。
神甫一摆手：“是不是，我们看看就明白了。”
要让他们看到那张脸，就是板上钉钉的证据了。吉普赛女人着急了：“我说了，那只是个流浪汉，病得皮包骨头，要是闹出人命，谁来卖力？”
神甫冷笑道：“如果是义人，救治才是对的，如果是魔鬼，它唯一需要的就是十字架桩钉！”
人群轰然响应。
屋里的幽灵淡然从墙上拿下那把老旧的小提琴，调紧了早已松弛的琴弦。
琴弓扬起。
第一个音符就把所有哄闹压了下去。
艾丝美拉达惊呆了。母亲留下的那把老旧普通的小提琴，在他手中竟发出绝世名琴的声音！
一开始，音乐只是一声长长的哀吟，似乎飘自地狱深处被囚禁的灵魂，却又似乎是她自己的心弦在风中震颤。尔后，琴声化为了令人窒息的哭泣，似乎那险些不属于人类的猥贱生物，日复一日匍匐苟活于这阴森的人世间，在身后拖出一条长长的血泪之路。苦难中恼恨的种子潜滋暗长，越来越强大，猛然间咆哮着直冲云霄，如焰火般迸射出千变万化令人目眩神夺的颤音，犹如撒拉弗天军不行一世的狂笑。
但是，华彩却是短暂的，在一声重重的和弦后戛然而止。一片死寂。似乎小提琴疲惫了，不愿再发出任何声音。而就在死寂中，幽灵幽恨的低吟不停如缕，在墓穴间丝丝萦绕。孤苦，孤苦，照旧孤苦。被命运囚禁的墓穴中没有秋风翠烛，也无影可以对舞。
突然，琴声一转，酿成了前所未有的纯美。绕指回肠的柔婉，醉心迷神的明媚，销魂蚀骨的甜蜜，甜蜜中是永远无法企及的悲悼。而悲悼徐徐消溶，在炙热的激情之中。激情将灵魂高飏轻举，升入充满灼烁和希望的天堂。两个天使的声音比翼齐飞，在无与伦比的和谐和无法形容的激情之中赞美。自信和青春犹如从黑夜的深渊中喷薄而出的向阳，晨曦的金色利箭闪电般刺透浓重乌云，昂扬的旋律直冲碧霄，庄严的凯歌响彻整个宇宙！
屋外挤满了人。一张张或粗野或庸俗或平淡的面孔，全都是一副既陶醉又畏惧的奇怪心情。
勒庞和他的同伙们甚至忘了自己到底要来干什么。
就在这绝美琴声中，阁楼毫无征兆地轰然坍塌，烟尘滔滔。许多人被飞溅的瓦片木板砸伤，现场一片杂乱。
等灰尘落定，人们才发现，艾丝美拉达和那个魔鬼竟消失得无影无踪。
艾丝美拉达头晕目眩，惊魂未定，被幽灵抓住手腕半拉半拖地带到了香榭丽舍大道上。
“你……你干了什么事啊！”她甩开他的手恼怒地大叫。
早知道她就不会把那天赚来的金币全给他买药了。
幽灵一声不吭，也不转头看她。
他的背影一副精疲力竭的样子，大手还抓着琴颈和琴弓，衬衫后背湿透了冷汗。
“你……小提琴拉得这么好？”她的声音柔和下来。
那是她做梦都想象不到的境界，只有倾尽了整个灵魂的痛苦与激情才可能到达。
“上帝给了您照亮世界的才气，为什么要用来烧毁别人和自己？”
“上帝什么也没给过我。一切都是我自己得来的。”
幽灵轻声说，更像是说给他自己听的。
“去另外找个住处，月租金低于一百法郎不要考虑。在一年四千法郎之内，我会支付你所有开销，而且永远不打扰你的生活。”
四千法郎足够维持一个循分守己的体面生活，不至于使那张脸庞因贫穷沦落为猎物，也不至于被过多的金钱所腐蚀。
“但是，现在起你必须做一个平静端庄的淑女。我会一直看着你。要是你出卖这副皮囊去换取什么工具，最残酷的处罚就会降临到你头上！”
艾丝美拉达从未动过那种念头。但她讨厌他那颐指气使的专横和威胁。
于是她一撇嘴：“得啦！没人管的住我们罗姆女人。您给圣母玛利亚上炷香没准更划算！”
一阵缄默沉静。琴颈差点被幽灵的大手捏断。
这时一个绝妙的念头突然闪过吉普赛女人的脑海。
“不外，要是您允许资助我实现我的梦想，我倒是可以考虑接受您的条件……”
“梦想？”
“我要成为全世界最杰出的弗拉门戈舞者，在巴黎歌剧院的舞台上演出！”
还会为“梦想”这个词激动的，不是幼稚就是傻。
“您愿意指导我跳舞吗？”
一阵长时间的缄默沉静。
影象深处荡起回音，是金发少女晶莹剔透的声音，重复着同样的话语，冰凌一样砭骨锥心。
“绝无可能。”语调酷寒如刀，斩断肆虐生长的渴望。
“我们在公正交易，先生。我放弃一部门自由，而您获得我贞洁的保证——虽然我不明白这对您有何意义。”
“没人能跟埃利克讨价还价。”
他冷冷地说，裹紧斗篷，消失在街道行人中。
原来幽灵是有名字的。
“埃利克……”少女轻轻念出这个音节。