一日,叶明德与来探友人与衡山清风亭叙旧,正畅怀感想,举杯对饮之际,叶明德隐约看到不远处的兰亭有两人在私会,叶明德一手遮目,眼角收缩。看了许久,才回过神来,与友人继续痛饮叙旧。夜晚,叶明德孤身一人在卧房饮酒解闷。喝得模糊之际,叶明德醉步颠颠,捧着亡妻的灵牌,痛哭道:“夫人,你可以安息了,婉儿有了自己的归宿,我也可以放心了,今后有人帮我们照顾婉儿了,呵......呵......呵......”积压在叶明德心中的苦闷与情绪终于哭诉了出来。这一夜,叶明德倒地而寝,酣然入睡,可能是叶明德自从妻子去世之后睡得最好的一夜。
旦日,叶明德早早就召集了衡山派众门生及濮阳宣。各人不知掌门人所想,也不知掌门人今日为何如此兴奋,各人明白见到一个差异于以往的叶明德,面色红润,神采奕奕,眼里透出喜庆之色。今日的叶明德是叶婉茜自娘亲出去之后所未曾见到过的,更别说濮阳宣了。叶明德招手示意各人入座,并说道:“今天,我当着衡山派众门生之面问濮阳少侠一个问题,你可否娶我女儿为妻?之所以当着各人的面问这个问题,一来,是想各人做个见证,二来,也希望婉儿的幸福能获得各人的祝福。”濮阳宣和叶婉茜听后竟有些惊奇,他们未曾想过事情来得如此突然,而且叶明德又为何如此急急敦促此事,濮阳宣和叶婉茜都不得而知,不外叶婉茜心里照旧有些莫名的激动与欣喜。叶明德接着说道:“濮阳少侠,你只需回覆我愿也不愿?”濮阳宣想也不想说道:“虽然愿意,我和婉儿情投意合,两情相悦,我虽然愿意与婉儿结为连理。”叶明德又说道:“既然你愿意,相信婉儿也不会有什么意见,婚姻自古以来就是怙恃之命,媒妁之约。那就择个良辰吉日在我衡山拜堂吧!你孤身一人,长年浪迹江湖也不算什么正道,何不投我衡山门下,横竖日后我衡山派也终究是归你掌管,你看如何?”濮阳宣未曾想过叶明德会这般说,堂堂男儿岂能入赘他门,濮阳宣婉然拒绝。
叶明德听后恼怒至极,一气之下语出,你若不入我衡山门下,休想娶我女儿。叶明德只有叶婉茜一个女儿,叶明德自夫人逝去之后便与幼小的叶婉茜相依为命,他又有如娘亲般历尽艰辛地抚育叶婉茜至长大成人,心里未免有些不舍与心疼,而衡山众门生之中又无出类拔萃之辈,叶明德思来想去,唯有招纳濮阳宣为婿,而且投衡山门下。叶明德才气兼顾婉儿的幸福与衡山派发扬光大之重任。叶婉茜识趣拉着爹爹叶明德,说道:”爹!濮阳年老是天岳派人,怎会屈身于衡山派,濮阳年老立志建设天岳派,而且他的剑法也自成一派,我很赞成濮阳年老之所想,也很支持濮阳年老为之笃行。若是濮阳年老真投了我们衡山门下,轻易变换他最初之所想,那我也不会喜欢一个言行纷歧致,没有理想没有理想的人。”濮阳宣听后极为感动,唤了婉儿一句,言之深切,情至深处。叶明德听后更为恼怒,自己养了十几年的女儿,如今却帮着外人说话,叶明德想到此处,怨愤至极,竟煽了叶婉茜一巴掌,叶婉茜忍住疼痛,眼神微弱,湿泪盈眶。叶明德这才平静下来,忏悔煽了婉儿这一巴掌,刚欲为婉儿拭泪,抚慰之。叶婉茜跑了出去,濮阳宣也追了出去,并给叶明德丢下一句话:叶掌门,我会照顾好婉儿的,请放心。叶明德一时气血直冲脑门,头痛欲裂,倒坐在长椅上,着手揉捏太阳穴。
濮阳宣和叶婉茜出了大殿之后,就一路下山,直奔衡山麓。行至山脚后,叶婉茜对濮阳宣说道:“濮阳年老!从今以后我愿随你奔赴天涯海角,浪迹江湖,无论吃几多苦,受几多累,我都心甘情愿!”濮阳宣神情地看着叶婉茜,伸出他那孔武有力的臂膀搂住婉儿,并极尽感伤极富动情地说道:“放心吧!婉儿,我以生命起誓,我濮阳宣今后定会好悦目待你,我会给你一个安宁的家,然后我们相依相偎,厮守终身。”旦日,两人便开始了他们的浪迹天涯之旅,他们北上而去,经湘水至梦泽,乘一叶扁舟,激荡于众多的洞**,两人坐于渔船之上,张望两岸徐徐倒行的低山丘陵,静看落日的余晖洒满湖面,射入船舱,濮阳宣与叶婉茜难得有如此闲情逸致,安然坐于船头,束衣裤以光脚掠水,胜有渔家孩童嬉闹之意,玩闹事后,两人安然品茶赋诗。
船至东岸之时,已是黄昏。濮阳宣和叶婉茜又往北行了数里,竟无发现一处客栈,无奈如此,两人在黑灯瞎火之际朝一山洞走去,濮阳宣拾来枯柴,生起篝火,又找来干草铺地,濮阳宣就对叶婉茜说道:“婉儿,今日远程跋涉,应该很累了,早些歇息吧!让你出来的第一个夜晚便睡得如此,我真是......你睡草铺吧!我睡石板上。”叶婉茜立刻拉着濮阳宣的手回复道:“濮阳年老,能与你在一起,就算吃粗茶淡饭,睡简陋草棚,我也心甘情愿。“一簇簇火苗积累升腾,恰似一座火红的金字塔在熠熠生辉。