天子接到太子自请废黜的奏章，立即派人将皇后和太子都叫到了紫宸殿。自三年前重回京城后，皇后与太子间矛盾不停，经常闹得天子心烦意乱，有时甚至想不如索性也象父亲那样把皇位传给太子，自己做几年逍遥自在的太上皇倒也而已。这半年来，皇后因失了亲生儿子，与太子刚刚有些息争之意，却不意又闹出个宫中谋逆案来，那个什么汪秀士自裁前偏偏鬼话连篇，扯出个杨氏托梦的故事，将宫中的陈年争斗往事翻了出来，岂非正戳中皇后的痛处。看来，新的一轮争斗又即将展开。
太子自请废黜，看似主动制止惹恼皇后，以图保全自身，但实则将天子直接逼到了退无可退的境地。一旦因此事明诏废黜太子，宫中不仅不会恢复平静，反而会因储位空置而引发更大的动荡，对于外有叛乱尚未平定的朝廷而言，实在是禁不起这样的折腾了；如驳回太子的请求，究竟主凶出在东宫，只怕皇后难以就此罢休，明争不成，一定转向暗斗，如此下去，自己想要过上几年舒心安宁的日子，险些就不行能了。
天子越想越烦，只觉一阵头晕目眩，坐立不稳，差点儿从龙座上滚落下来。一旁的宫女宦者慌得急遽上前搀扶，被他用手势制止住，他努力压制着心头的烦闷，期待着身边这一对冤家的到来。
其实早在寅初时分，皇后就接到了杨全义的禀报，她之所以迟迟没有发话，就是要看看太子是否会真心舍位以逃难。接到天子的传唤，皇后既有些出乎意料，又对太子行事如此果决而感应一丝莫名的恐惧。
她带着杨全义赶到紫宸殿时，太子和李进忠已经先到了，李进忠正跪在天子面前自求处罚，太子站在一旁，脸色凝重。天子见皇后进来，冲李进忠招招手，说道：“你的事待会儿再议，你们且退到殿外期待。”待李、杨二人遵命退出后，天子指着书案上太子的那份奏章对皇后说：“太子为了宫嫔汪氏主使人行刺一事，上章自求废黜。储位废立，虽属国是，也是朕的家事，因此朕派人将你叫来，家里人先议议。”
皇后并不答腔儿，却冲着太子一笑，问道：“我那孙女过几天就要满月了吧。前几天，我还同你父皇商量着要晋景氏为太子侧妃，又念着婉容也是有身子的人，倒不如待她生产后两人一同晋封，显得公允些。你说呢，太子？”
太子现在装了一肚皮自请废黜的说辞，被皇后几句家常话一拉，欠好再绷着，躬身答道：“承蒙母后垂爱，儿子宫中出了大逆之人，实无颜面再论封赏之事。”
皇后这才问道：“太子为何要代他人受过，上章自请废黜呢？”
太子见她突然转到正题，“扑通”一声跪倒在地，语带哽咽地说道：“非是儿子要代他人受过，实是儿子自觉头脑昏馈，屡屡做出狂悖之事，且品德肤浅，致使嫔妃之中出此疯魔之徒，实不妥再忝居储君之位。恳请父皇另择贤者而立之，儿子只求能在父皇跟前尽孝，平生之愿足矣。”
皇后面色一沉，转头问天子道：“臣妾请问皇上，汪氏一个太子身边的下等宫嫔，与臣妾和太子会有何仇怨，要冒着被诛灭三族的风险如此行事？”
天子不明白她为何有这么一问，只好困惑地摇摇头。
皇后接着问太子：“已故之人托梦于人，教人为非作歹，太子相信真有此事吗？”
太子答得很爽性：“儿子纵是愚钝，也不相信世上会有这样的事。”
皇后禁不住有些激动，她站起来，走到天子面前，直视着天子说道：“皇上，既然汪氏所供述死人托梦纯系其狡智捏造，而她与臣妾和太子又并无私怨，那么，您说说，她的身后是不是定有主使之人呢？”
天子以为她要揪着东宫不放，穷追猛打，谁知皇后话锋蓦地一转：“事情尚未查清，真凶还没现身，太子就急遽忙地上章辞位，这岂不是要代人受过吗？太子难道信不外皇上和本宫吗？”
她这话说得份量极重，压得太子抬不起头来。
天子听皇后的意思似乎并不赞同废黜太子，忙开口问道：“既然太子是代人受过，那么依皇后之见，此事该如那边置呢？”
皇后朝着天子施了一礼，笑着说道：“臣妾要说的都已经说了。臣妾还盼着喝孙女的满月酒呢。”
天子开怀大笑，连声说好，顺手拿起太子的奏章，向太子掷了已往，冒充训斥道：“不肖子，大过年的拿这个来气朕。以后再要如此，朕便真废了你。”
太子憋了一肚子的话说不出来，趴在地上连连叩首道：“儿子不孝，求父皇允准儿子闭门思过，查案之事儿子实无力承当。”
天子用询问的眼光看着皇后。皇后装作没看见，低头把玩着掌中的玉如意，一言不发。天子似乎突然想起什么似的，对左右付托道：“叫李进忠进来。”
李进忠走进殿，拿眼一审察殿中诸人的神情，心中已明白了五六分，他施过礼便不再多说什么，只等着天子的旨意。
皇后此时却抢在天子之前开口了：“本宫已命人从今日起检视东宫收支人等，缺个掌总的，不妨就劳烦李公公了。内侍省的差事暂时交给杨全义，赏他个副监的职衔，皇上看，这样可好？”
天子咽了口唾沫，只得支应道：“宫内之事，皇后发落即是。”