那少年似乎是个性情中人，对他的话也很是赞成，道：“既然是缘分，兄台也别‘左右，左右’下的显得生分，以兄弟想成即是，在下姓沈，单名一个‘哲’，字瑄瑜，不知兄台高姓台甫？”
“在下……在下秦琢.”
秦琢听到这个名字的时候，原来端着酒杯要去敬酒的手颤了一下，清淡的桂花酒零零星星地在桌子上溅了几滴。险些是哆哆嗦嗦地自报家门。
他想，如果这个少年的声音再高声一点儿，预计此时这整层都已经鸦雀无声，所有人都市将目光投向这个看似并不起眼的少年身上，不外直到几个月后他才明白，这样的情况不会在这个阶层发生，因为这里的人天天都可以见到这样的人，甚至可以主导这些人的命运，看动物的热情早已在他们心中烟消云散，除非此时坐在他劈面的人不是一个朝廷新贵，而是皇上他本人，否则这些官员们基本上也难以放下手头的事儿来看热闹。
但是在这个时候，有这个反映和这种想法怪不得他，因为这一年来这个少年的名声可以说是大的不像话，最初听到这个名字的时候是在两年之前，他刚刚进京考试的时候，那个时候沈哲的名字前面还随着许许多多的标签，好比：马尾船政大臣的儿子，直隶总督李鸿章的义子，陕甘总督左宗棠的及门高弟，据当年和他一起考试的一个官宦之家的令郎透露，这个沈哲刚刚去国的时候，短短数日之内，圣母皇太后就前前后后接到了十几份为他说情的折子，不光是湘淮势力一个不拉，连已经告老回籍的曾国藩都“披甲上阵”，就连向来与湘淮势力势不两立的都请西太后对此事“慎重”处置惩罚，原因很简朴，因为这小我私家除了以上那些“标签”之外，另有一个被全国上下都当成民族英雄，一个叫“林则徐”的外祖父。
不外这段时间以来，随着这个少年的一次又一次惊世骇俗之举将他的名声推到了巅峰，这些类似，某某人的干儿子，某某人的学生的“标签”已经险些没有人会加在这个少年的名字前面，因为“沈哲”的名字自己就已经成为了标签。作为一个世家令郎，科举、入仕、升迁，什么都比普通人简朴百倍，只有一点，他们要做到比普通人要难上前辈——就是挣脱父辈们辉煌的阴影，对于这个少年来说，要做到这点似乎更难，因为压在他头上的辉煌无一不是这个帝国最显赫的要人，有些甚至是注定无法逾越的。
但是这个少年却以自己从四品的官职，不到一年的庙堂生涯轻易挣脱了这种阴影，不能不叫人佩服，要做到这点，得靠实力，但是更得要靠脑子，而这个年轻人胜在他选择了另一条路，他挣脱阴影的方式不是依赖于政绩，而是依赖于京城这些闲人们的舆论为他制造的名声，“另辟蹊径”一次泛起在秦琢的头脑中，他突然觉得自己是否也可以在背水一战之前为自己找到一条捷径。
秦琢是一个对上天抱有感恩之心的人，老天爷待他确实不薄，这个不薄不是给了他一副好破囊，而是在要害的时候总会帮他一把，把他需要的时机塞进他的手里。
不知道是因为巧合，照旧年纪相仿，他和这个身份悬殊的少年一拍即合,秦琢心中压抑了许久的苦闷一下子找到了发泄点，将苦水对这个险些照旧陌生人的少年倒了个淋漓尽致。
少年听着他的诉苦，似乎对他的遭遇也很是同情，不是还会露出一点些许惊讶的神色，似乎是秦琢为他打开了另一番天地一般，让秦琢心里蓦地增加一种荣耀，越说越起劲，少年认真的听着，皱起了眉头，等他将话说完，低头喝水的空当才道：“那秦兄日后有何计划？”
秦琢喝了口酒，眼睛通红，桌上的酒已经换成了更烈性的白干儿，沈哲的体制是南方人的湿热，酒不烈就散不去郁气。
秦琢苦笑着摇摇头，这一摇头就讲明了他自己也对自己的前路尚未可知，现在他唯一能够遵循的就是这个时代念书人的路径，于是道：“来年再考吧。”
“再考？”沈哲眯起眼睛，显然他对秦琢的计划并不赞同，甚至是嗤之以鼻：“秦兄恕瑄瑜多嘴问一句，若是再考，秦兄可就有十足掌握金榜题名了？”
秦琢的心情越发无奈，想在饮酒，又怕自己不胜酒力，只是痛苦地用手撑着额头：“在下就不瞒沈兄弟了，此次科举，在下着实是没什么掌握的，只是大清国的进士多如牛毛，在下无权无势，要等着朝廷上个空缺还不知道要等到什么时候去了。”
桌子劈面的少年向秦琢勾了勾手，示意他凑近一点儿，秦琢会意地将头伸了已往，只听那少年稍稍压低声音道：“有些话瑄瑜不妨同秦兄直言，即即是秦兄这次有十足的掌握，未必也不会再名落孙山一次。”
秦琢一听，惊讶地张大了嘴，半晌才问道：“沈兄弟这话怎么说？”
少年看了看窗外似乎是在欣赏京城的风貌，片刻之后又回过头来，道：“看来，秦兄这泰半年以来，认真是一心只读圣贤书，两耳不闻窗外之事。秦兄有所不知，现在当今圣上的心性儿那是转得厉害得很，注意险些是一天一个，今天看这个组织不顺眼，明天觉得那个衙门多余，而且想到一出就得做一出，崇洋尚外之心思与日俱增，圣母皇太后爱子心切也不加干预干与，我们这些作下臣的更不能对人家爱新觉罗家的山河指手画脚，在下知道，如今市井传言都说的是在下怂恿皇上重洋务而轻古法，着实是冤枉得紧，这些人也不想想，在下不外就只是圣上的奴才而已，不顺着皇上的意思服务讨皇上的欢心如何保得住这头上的红顶。”
秦琢觉得这少年说得也有原理，仔细想想看，这伴君如伴虎，况且现在大清的紫禁城里另有两只猛虎，这些朝中大臣们也只是外人看起来风物而已，可事实上哪个不是一天到晚提心吊胆生怕一不小心逆了龙鳞，给自己连带着一家老小招致杀身之祸。
只听那少年又说道：“要说这科举，秦兄今天看着仍然是考察那些四书五经，谁知道明天皇上是不是就心血来潮再把这科举做什么更改。”
“这……”秦琢“这”了半天，体现怀疑地看了沈哲一眼道：“这应该还不大可能吧，究竟天下的念书人这么多，朝中的内阁大臣们……”
“朝中的内阁大臣？”少年听到这个名词很是轻蔑地冷笑了一声：“秦兄真是太天真了，朝廷怎么说就怎么信吗？您别看那些个内阁大学士们一个个以皇上的老师自居，都是一品，从一品的大员，等到再过个一两年秦兄就知道了，高官和要职那完全就是两码事，说实话，那些内阁大臣们只是官位看着大而已，真正要是没了他们，朝廷里面乱不了，能服务的人，又都是，偏偏还不是这些人。尤其是现在，朝中势力最大的，不是朝中这些整天围绕在皇上身边的人，恰恰是各省的总督巡抚，湘淮势力在朝中的基本不深，正是想方设法要把自己的亲信往朝中安插的时候，朝廷要革新科举的话，中第的人自然就会淘汰，他们的时机就有更多，和皇上的意思正好吻合。至于秦兄适才说的天下那么多念书人会怎么样，简直，天下的念书人是多，但并不是所有念书人都市因此而受到损害，更况且，这种事情要瞒天过海实在是太容易了，朝廷要改自然不会和下面明说，到时候考题一出，考不出来可就是士子们自己的事了。”
秦琢惊呆了，半天说不出一句话。
少年见状又小声说了一句：“再者说了，念书人再多能有种地的多吗？当年太平天国那么大阵势朝廷都不怕，畏惧冒犯些进士？”
秦琢紧紧抿着嘴唇不作声。
念书，考科举，然后在入世为官——这是他从小到多数一直遵循的生活模式，没有想过要去改变，也不知道该怎么改变，更不知道一旦改变了他的生活会成为什么样子，甚至是想都不敢去想，但是现在这个“一旦”险些已经成为了现实，他不得不去想。
秦琢对沈哲的话深信不疑，他对那个阶层是未知的，而沈哲是一直在此之中生存的，所以，这样一小我私家的话由不得他不信，另一方面，他也是在为自己找个理由，一个不能金榜题名的理由，甚至在某一个瞬间他希望朝廷立刻就颁布破除科举的诏书，这样，就算他不能通过科举考试也不是他秦琢的错了。
虽然，这中想法仅仅是一闪即逝，对未来的恐惧瞬间将他包裹得死死地，他甚至想如果他在老家和怙恃弟妹一起被土匪杀了多好，死了的话，就不必再去面对这么许多的问题了。
“这可该如何是好？”秦琢憋了半天终于憋出了这句带着哭腔的话。
桌子劈面的少年看着他的样子觉得很可笑，眼神中没有一滴对于这个书生的同情，带着绝不掩饰的轻蔑，只是低头啜泣的秦琢看不到而已。
待秦琢哭了一会儿之后，这个少年才用手敲了敲桌子，道：“我说秦兄，这俗话说的好——天无绝人之路，这不就是不能考科举了吗，多大个事儿呀，您瞧您，哭得跟个女人家一样，不知道的还以为天要塌下来了呢。”
“沈兄弟你不知道。”秦琢努力止住哭泣，但说话仍然是断断续续的：“我们……我们这些人可是比不得您，投胎投了户好人家有祖上的隐蔽，做什么都是容易的，我们这些人，若是考不上个好功名，那可就真没有出路了。”
秦琢欲说欲悲，连沈哲坐在他劈面都觉得脸上挂不住了，忙招手叫小二来那个屏风把两小我私家的桌子和其他桌子见离隔。
这会儿，沈哲心里完全没有了讥笑这个书生的心情，他的内心完全被喜悦占据着，心想真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费时光，又把小二叫来，趁秦琢低头啜泣的功夫附在小儿耳边小声嘱咐了几句，又给了一锭碎银子当赏钱。
就在小儿拿着银子乐呵乐呵地往楼上跑的时候，秦琢抬起了头，问道；“沈兄弟觉得在下该如何是好？”
沈哲不说话，只是皱着眉头学着算命先生的样子掐了几下手指，旋即笑道：“瑄瑜以为，这京城实乃秦兄的大贵之处。”
秦琢看着这个架势以为他是在开玩笑，便苦笑道：“现在这个时候，沈兄弟就别再拿在下寻开心了。”
沈哲的心情严肃起来：“秦兄，在下可不是在说笑，实不相瞒，小弟略懂卦象，看您这面向，今年之内，定有豪富大贵之机缘。”
秦琢看着沈哲，仍然将信将疑。
沈哲道：“秦兄，要说这祖上的福泽荫蔽，权势虽然是，但是这相貌未尝也不是秦兄的祖上给的福泽。”
秦琢刚想说什么，一个年轻的令郎哥儿已经一闪身绕了进来，那令郎哥儿一脸跋扈，北方人粗重的眉毛，腰际还插着一条马鞭，一望之下就是个八旗子弟。
那令郎哥儿一件沈哲就在他后背重重地拍了一下：“诶，我说你……”
只是话还没说完就被沈哲给打断了，只听沈哲道：“你说我什么呀，我说澄贝勒等您来简直是黄花菜也凉了。”
沈哲一边拍着澄贝勒的肩膀，一边向载澄使了使眼色。载澄瞥了眼在一边低着头不知所措的秦琢，一脸坏笑地对沈哲道：“哟，沈令郎，没想动你还好这口呢。”
沈哲用拳头捣了一下他，小声道：“乱说什么呢？”又看了看低着头得秦琢，便附在载澄耳边轻声说了一句：“这可是枚好棋。”
载澄听见这话，心情登时严肃了起来，但转瞬间便恢复了常态。
又听沈哲用极富热情的声音道：“秦兄，这位是澄贝勒，恭亲王世子。”
秦琢一听这名头越发慌了神，半天说不出一句话，手就更不知道该往哪里放，心想着今日真是老天开眼，见的都是这等大人物。
载澄见状大大咧咧地寻了张椅子坐下，道“别介，别介。秦令郎这是见外了不是。我与瑄瑜那是情同手足，你是他兄弟，那就是我爱新觉罗载澄的兄弟。今天我做东。咱们在这儿先喝着，等一下兄弟带你去找乐子。”
载澄说道这句话的时候，意味深长地看了沈哲一眼，沈哲会意地笑着点了一下头，徐徐饮毕一杯酒。
此时两小我私家都明白，这个小地方出来的窘迫的年轻人是一枚不行多得的精致棋子，而这枚棋子究竟有多精致，还需要几多打磨，他们这两个大男人说了不算，只有女人才有评判的权力。