梦醒后最悲痛的不是无路可走，而是有人以体贴资助的姿态，将你引入万劫不复。
肖聪儿不知道这两个多月来，娘为什么总是不让她去店里值班，而且总是笑眯眯的，似乎遇见了什么喜事。她以为是娘怕她受流氓欺负，或是被卢兴骚扰，不止一次地问娘，娘总是神秘兮兮地笑着回覆：“到时候你就会知道了！娘要给你一个惊喜，要叫你看看娘挣钱的本事！”有时候，聪儿没问，娘却又情不自禁地向她唠叨，说一些“再过些天要扩大门店”，要给她“买金钗、戒指，高等的胭脂、花粉”，要给她“存点银子，好为她未来置办妆奁，把她排排场园地嫁出去”的话题。聪儿料想娘可能获得了什么做生意的秘诀，或是看准了什么好的商机。娘不说，她就不再追问，娘想给她一个惊喜，他为什么不接受呢？娘兴奋，只管随着兴奋就是。
当天下午，娘急遽地出了门。娘只说去办点事，没说干什么，虽说依然宁静常一样，脸上挂着笑，可聪儿总是觉得娘笑得很假，似乎是故意笑给她看的。
一个下午，聪儿心中总是毛躁躁的，为了使自己平静下来，她将意念引导到自己最自得最兴奋的事情中。她想起了娘前几天跟她讲的一个梦境，日有所思，夜有所梦，实际上那是娘的愿望。娘说，她梦见为聪儿找了一个如意郎君，高高的个头，大大的眼，浓浓的眉毛，椭圆的脸；能文能武，字写得龙飞凤舞，剑耍得水泼不进；腰里还挎个宝葫芦，有什么梦想，只要说一声，它就能帮你实现。娘要求为聪儿部署一间新房，嗬，话刚出口，屋里便家具一崭新，连双喜的窗花都贴得齐齐整整——聪儿听了娘的梦，笑得前俯后仰，差点岔了气。
聪儿正陶醉在娘的梦境给带来的欢喜之中。“聪儿，聪儿！”一阵嘈杂的呼声伴搅着庞杂的脚步声突然传来，惊醒了遐思中的聪儿。
她跳起来跑到门外，一下子惊呆了。娘躺在一群人拥着的门板上，已经奄奄一息。
大祸突降，肖聪儿一下子惊傻了，她张大了嘴巴，似乎想喊，可是没有作声；只是扑在娘的身上，泪水像断线珠子似的夺眶而出。
小糖人闻讯赶来，拉开聪儿，指挥人将聪儿娘安置到床上；又让人去请来了看病的先生，为聪儿娘诊了脉，开了药；用带的钱付了诊费，又让人抓回了药，找了药锅，焚烧煎着，这才搂着聪儿的肩头劝说道：“侄女儿，莫哭！身子要紧！商场如战场，胜败是常事。有李娘在，一切都市好的！”
聪儿无有近亲，小糖人跟娘很熟识，难时又主动相帮，心中自是感动，便当惟一依靠，遇事同其商量。
母亲病倒在床，急需花钱治病，聪儿只得与小糖人商量着把杂货店转让。小糖人帮聪儿很快找到了主家，盘点了货物，清理了房租旧账，同时跑前跑后，为聪儿娘请医买药。
聪儿娘病未痊愈，转让小店的几十两银子已经分文不剩。
聪儿正为母女俩如何过活愁云满面，富乐酒楼讨债的已经跑上门来。
小糖人与在酒楼当掌柜的男人刘德光吵了一架，当着聪儿的面对骂了个狗血喷头，差一点没当众撕打起来，但欠债还钱，天经地义，刘德光照旧不依不饶，声言再不还银便要到县衙起诉，请官方把肖聪儿卖到妓院，用卖的银子抵债。
小糖人无奈，只得一面与男人刘德光软磨硬抗，一面劝聪儿与酒楼签订了以身抵债，打工还银的合约。
欲知肖聪儿酒楼打工什么滋味儿，看一下她写给小糖人的《何年才是头》的打油诗便知一二：
我本商家女，抵债到酒楼；
指望打人为，还债得自由。
鸡鸣已早起，夜半不得休；
洗碗腰累酸，跑堂忙如猴；
择菜指头肿，烧锅汗一头；
满脸是黑灰，手上茧子厚。
最怕搬酒篓，腰弯腿发抖；
晕眩倒在地，膝破鲜血流。
掌柜怒不休，打手鞭子抽；
扣了当月薪，又赔篓中酒。
耳边丝竹鸣，门前轿马稠；
阔客笑声喧，艳女展歌喉。
可怜打工女，天天做马牛；
见人需带笑，对客需磕头；
加班无酬金，挨打无理由；
欠债反见长，何年才是头？
肖聪儿在酒楼当牛做马挨打受气三个多月，人为全被种种理由罚没，所欠银两不仅没减，反又连本带利驴打滚向前转动了一百多两。想到小糖人一副侠义心肠，又是个有身份有能力的酒楼老板娘，万般无奈之中，只得悄悄写了这首《何年才是头》的打油诗，巧妙转交，向其诉苦，请求相助。
小糖人看了聪儿的打油诗，立马跑到酒楼，先和男人刘德光吵了一架，又把酒楼众治理层人员骂了个狗血喷头，刚刚来见肖聪儿。
小糖人见了肖聪儿，依然余怒未息地骂着自己的掌柜男人：“这个守财奴，这个老抠唆，这个虐待狂，这个王八蛋，真把老娘的话当耳旁风了！我给他说过，你是我的侄女儿，要他好好照顾，没想到他竟然如此折磨你！我日他亲妈，老娘就是当未亡人，也反面他算完！侄女儿，让我看看，打伤了哪里？”
小糖人拉过聪儿一只手，惊诧地叫道：“看看，这原本白嫩嫩又水又滑的贵妇手，现在酿成了什么样子？又干巴，又粗拙，还满是血泡倒刺儿。
“侄女啊，手可是女人穷富贵贱的标志，你可要用心养护啊！不能再摸那些粗拙的工具，不能再经常水中浸泡，特别是油腻污浊，那样手部会变得干燥、粗拙，且容易起皱。从今往后，每天早晚洗漱后，你都要立即对手进行照顾护士。最起码也要涂上护手霜，滋润和掩护皮肤。另外还要顺便推拿一下，促进血液循环，效果才会更好。
“从现在开始，你每天睡觉前要盛一盆温水；热水会使皮肤干燥，冷水则倒霉于清除污垢，记着，要不热不凉正合适的！将双手浸泡几分钟，再用小刷子刷去指缝中的污垢，然后涂上鱼油推拿双手。最好睡觉时将手用丝绢缠裹，那样能使鱼油的滋润作用借助体温快速津润皮肤。你试试，要不频频，你的手就会恢复到原本的又嫩又白的水平。这可是我的护手绝密，一般人我还不告诉呢！”
欲知后事，请看下回：致命的诱惑。